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云层之上，阳光白得刺眼。
湾流喷气机平稳地巡航在万米高空，引擎的低鸣声被隔音层过滤后，变成了一种几乎令人昏昏欲睡的嗡鸣。机舱不大，十几个座位，米白色的真皮座椅，深灰色的地毯，空气里有淡淡的皮革味和消毒水的气息。
花阴坐在靠窗的位置，额头抵着冰凉的舷窗玻璃，看着下面厚厚的云层。那些云像一片无边无际的白色荒原，平坦、寂静、毫无生机。
他已经这样坐了很久。
不说话，不动，只是看着窗外。像一个刚从很深的水底浮上来的人，还在适应岸上的空气。
无距坐在他对面，手里拿着一份文件，正在翻阅。他没有穿那身白色制服，而是一件深灰色的夹克，拉链拉到一半，露出里面黑色的高领毛衣。他的头发有些长了，额前垂下来几缕，被他随手拨到一边。
这个形象比他穿制服时年轻了好几岁，但那股冷峻的气质没有变。他翻文件的速度很快，一页又一页，偶尔在某一行停下来，多看几秒，然后继续。
“你不休息一下？”花阴的声音有些沙哑，但比一周前好了很多。
无距没有抬头。“不累。”
花阴沉默了一会儿，又问：“我们在哪？”
“刚过华沙。还有两个小时到。”
花阴点了点头，又看向窗外。
无距翻完最后一份文件，把它们收进公文包里。他靠在椅背上，看着花阴。
“想说什么就说。”
花阴转过头，看着他。那双苍白色的眼睛比住院时亮了一些，但依然带着一种大病初愈后的倦怠感。
“接下来的任务是什么？”
无距没有立刻回答。他从座椅侧面的储物格里拿出一瓶水，拧开盖子，递给花阴。
花阴接过来，喝了一口。
“你现在的身体状况，还需要至少两周才能完全恢复。”无距说，“所以接下来的任务只有一个——养好身体。”
花阴皱眉。“我不是废人。”
“我没说你是废人。”无距的声音很平静，“我说的是，你现在灵力只恢复了六成，生生不息的自愈速度比正常慢了三倍，灵力的输出上限不到巅峰期的一半。这样的状态，出什么任务？”
花阴没有说话。他知道无距说的是实话。
无距看了他一眼，从公文包里抽出一张折好的纸，展开，放在两人之间的小桌板上。
那是一份内部通知，抬头是“人类联盟觉醒者观察协会·行政办公室”，红色的“机密”印章盖在右上角。
花阴扫了一眼内容，眉头皱得更深了。
“繁星大会？”
“你没参加过？”无距问。
“没有。”
无距点点头，把通知折好收回去。“繁星大会是人类联盟主办的国际觉醒者交流活动，每三年一届，邀请各成员国的年轻觉醒者参加。比赛、交流、展示，说白了就是让各国亮亮肌肉，看看谁家的新人更出息。”
“上一次是五年前。”花阴说。他记得刚才的通知上写着“第五届”的字样。
“拖了两年。没钱。”无距的语气很平淡，像在说一件不值得讨论的事。
花阴沉默了一下。“现在有钱了？”
“有人赞助。”
“谁？”
无距看了他一眼，没有直接回答。“你到时候就知道了。”
花阴没有追问。他已经习惯了这个人的说话方式——该说的会说，不该说的一个字都不会多。
“我们的人去做什么？”他换了个问题。
“我担任裁判之一。”无距说，“你和我手下其他几个观察使，担任秩序维护员，或者场下裁判。”
“秩序维护员？”花阴的语气里有一丝不易察觉的不满。
“就是保安。”无距毫不留情地翻译了一遍。
花阴的嘴角动了一下，不知道是笑还是抽搐。“你把我从莫斯科接回来，就是为了让我当保安？”
“你的伤还没好。”无距的声音依然平静，但多了一丝不容置疑的意味，“繁星大会一个月后才开始。这一个月，你养伤。伤好了，再说别的。”
花阴看着他，沉默了几秒。
“好。”
他转过头，又看向窗外。云层下面应该是德意志联邦了，他能隐约看到大片大片的绿色——森林和田野，被公路和河流切割成规则的几何图案。
无距靠在椅背上，闭上眼睛。机舱里安静下来，只有引擎的低鸣声在回荡。
过了很久，花阴忽然开口。
“心理医生的本体，还能追踪到吗？”
无距没有睁眼。
“追踪不到了，心理医生是通明协会十二首席中，最神秘的一个，而且他的异能极为特殊，没有人知道他的本体在哪？或者说，他根本就没有本体。”
“只能等下一次，他在现身了。”
“所以你现在的任务就是好好养伤。”
“休息吧。”他说。
花阴闭上眼睛。
但是他的思绪却如同海浪一般，一波接着一波。
他的脑海里响起了心理医生的话，他现在有点分不清楚，当年的庆无言，到底，是不是真的庆无言。
机舱里安静下来，只有引擎的低鸣声，和两个人平稳的呼吸。
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龙国，龙京。
特管局总部，执行部部长办公室。
秦武阳坐在办公桌后面，面前摊着一份文件。他的手指在桌面上有节奏地敲着，咚咚咚，像某种倒计时。
宋禾站在他对面。
刚结束一个任务，被紧急叫回来的宋禾，还带着一身风尘仆仆的气息。他的作战服上沾着干涸的泥土，袖口有一道被利刃划开的口子，还没来得及换。
但他站在那里，腰背挺直，嘴角带着一丝玩世不恭的笑。
“秦部长，您这火急火燎地把我叫回来，我连口水都没来得及喝。”他的声音里带着一贯的油腔滑调，“是有什么大任务？”
秦武阳抬起头，看了他一眼。
“坐。”
宋禾在椅子上坐下，翘起二郎腿。
秦武阳把面前的文件推到他面前。
“繁星大会。一个月后。总部决定，由你担任龙国代表队的领队。”
宋禾的笑容僵在脸上。
“什么？”
“领队。”秦武阳重复了一遍，“带着今年的新人，去国外，参加繁星大会。”
宋禾低头看了一眼那份文件，然后抬起头，用一种难以置信的表情看着秦武阳。
“秦部，您不是在跟我开玩笑吧？”
“我像开玩笑的样子吗？”
宋禾盯着他的脸看了三秒，确认了这不是玩笑。然后他整个人像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。
“不是……秦部，您让我去带新人？我哪有那闲工夫？我这边的事还没收尾呢——”
“你的事有人接手。”
“北境那边——”
“北境最近没有大动作。”
“那我自己的训练——”
“你的训练可以在路上进行。”
宋禾张了张嘴，发现自己每一条理由都被堵死了。他沉默了一会儿，换了个方向。
“为什么是我？沐清风他们呢？让他们去不行吗？沐清风那家伙最会装人模狗样了，他带队不是更合适？”
秦武阳靠在椅背上，手指又敲起了桌面。
“沐清风、黄绾绾、张狂，另有任务。”
“什么任务？”
“他们现在不在蓝星。”
宋禾愣了一下。“不在蓝星？”
“域外战场。那边最近不太平，需要人手。他们三天前已经出发了。”
宋禾沉默了。域外战场——那是和异族正面交锋的地方，法则境常年在那里征战的地方。他的三个同期，已经去了那个地方。
他的手指无意识地握紧了一下，然后又松开。
“那让军部的人去。”他说，“军部那些S级，随便拉一个出来不比我强？”
“军部的S级都有任务在身，不能擅动。”秦武阳的声音很平静，“国内年轻一代里，能拿得出手的，除了他们几个，就是你了。”
宋禾张了张嘴，发现自己确实没什么好说的了。他是同期里除了花阴之外最能打的人——这不是自夸，是事实。
秦武阳看着他，笑了笑。
“而且，上面选你，还有一个原因。”
“什么？”
“你小子狗伎俩多，脑子快，擅长点阴谋诡计。”
宋禾的表情很精彩。他张了张嘴，想反驳，又发现自己好像确实是这样的人。
“这是夸我还是骂我？”他问。
“陈述事实。”秦武阳面不改色。
宋禾深吸一口气，又慢慢吐出来。他知道这个任务推不掉了。
“行吧。”他说，“带就带。今年新人有名单吗，我先看看？”
秦武阳从抽屉里又抽出一份文件，推到他面前。
宋禾翻开，一页一页地看。
徐向阳，男，19岁，S级异能【九霄风雷】。雷、风双系掌控，攻击力极强。龙京觉醒者学院毕业，实战考核第一名。宋禾看着这个名字，吹了声口哨。“学院派的天才，我最头疼的类型。”
江小楼，女，18岁，S级异能【镜花水月】。幻术系，能制造极其逼真的幻境，影响目标五感。出身江南觉醒者家庭，父亲是A级觉醒者。宋禾点点头。“幻术系，稀罕。”
铁牛，男，20岁，S级异能【法相明王身】。肉体强化系，全身坚如钢铁，力大无穷，攻防一体。出身西北农村，觉醒前是放牛娃。宋禾看到这个名字笑出了声。“铁牛？这名字够朴实的。放牛娃出身的S级，那得是多好的命？”
顾飞白，男，17岁，S级异能【流光】。速度系，极限速度可达音速。龙京普通家庭出身，是目前最年轻的S级觉醒者。宋禾的表情认真了一些。“十七岁，比我们当中年纪最小的花阴还小一岁。这小子潜力不小。”
林诗语，女，19岁，S级异能【万物有声】。声波系，能操控声音进行攻击、防御、侦察。出身音乐世家，觉醒前是音乐学院的学生。宋禾看完最后一个，合上文件。
“五个。一个学院派天才，一个幻术系小姑娘，一个放牛娃，一个速度系的小孩，一个学音乐出身的声波系。”他掰着手指头数了一遍，“这组合，秦部，你没开玩笑吧。”
“你的任务，就是把他们带好。”秦武阳说，“让他们在繁星大会上露个脸，也让各国看看，龙国还有后来者。”
宋禾沉默了一会儿。
“没开玩笑？一个月？”他问。
秦武阳看着他，点了点头。
“时间真快啊，都说江山代有才人出，各领风骚数百年。”宋禾的声音放低了一些，“我们这一届，白蝶走的最远，我们在后面拼了命的追。还没等我们领风骚呢，现在又有新人出现了。”
一年了。距离他们那届新人被召集到总部，已经过去一年了。这一年里，花阴在交趾国杀穿了两百公里，在北境烧死了上千妖兽，在莫斯科边境把自己和半神一起烧成了灰。他宋禾在西南砸碎了四十七个人的头颅，得了个“碎颅专员”的外号，然后又执行了很多高难度的任务，名声也是越来越大。沐清风、张狂、黄绾绾三人，和宋禾早就已经分别，走上了不同的路，现在又去了域外战场。
一年，足够改变很多事。
“还有一件事。”秦武阳的声音打断了他的思绪。
“什么？”
“上面还给你配了一位战术领队。”
“谁？”
“你的老熟人。”
门被推开了。
沐素雪走了进来。
她穿着一身深蓝色的职业套装，长发盘在脑后，露出修长的脖颈和精致的耳廓。她的脸上没什么表情，但那双眼睛在看到宋禾的瞬间，微微亮了一下——只是一下，很快就恢复了平时的清冷。
“宋大天才，好久不见。”
宋禾愣住了。
他看着她，从她一丝不苟的发型到她脚上那双黑色的高跟鞋，看了整整三秒。
然后他笑了。不是那种玩世不恭的笑，而是一种很真实的、带着一点意外之喜的笑。
“沐大小姐？”
“叫领队。”沐素雪纠正他。
“行，领队。”宋禾从椅子上站起来，朝她走过去，伸出手，“那以后就请多多关照了，领队。”
沐素雪看着他的手，没有握。
“手上有血。”
宋禾低头看了看自己的手——虎口处还有干涸的血迹，是指缝里渗出来的，洗了几次都没洗干净。他讪讪地收回去。
“忘了。”
沐素雪从他身边走过，在秦武阳对面的椅子上坐下。她的动作很优雅，坐下时裙摆被她用手轻轻捋平，双腿并拢，微微倾斜。