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刘桂芳则局促不安地站在一旁，想帮忙，又不知从何下手。
眼前的男人太陌生了，他身上那股血与火的气息虽然收敛得干干净净，但那种仿佛能把天踩在脚下的气势，让她连大气都不敢喘。
“吃饭。”
陈栋将一大盆炖肉端上桌，又盛了三碗白得发亮的米饭。
没有多余的话。
陈平安第一个抓起筷子，夹了一块最大的肉塞进嘴里，烫得直哈哈气，却怎么也舍不得吐出来，小脸上洋溢着从未有过的幸福。
刘桂芳看着儿子，又偷偷看了一眼面色平静的陈栋，小心翼翼地夹了一小块瘦肉，放进嘴里。
肉香瞬间在味蕾上炸开。
她的眼眶，毫无征兆地又红了。
这不是她记忆中任何一次的味道。
没有苦涩，没有恐惧，只有让人安心的温暖。
陈栋没说话，只是给她的碗里又夹了一块，然后是陈平安的碗里。
就在这时，响起了敲门声。
陈栋起身去开门，门外站着的人，是彪哥，脸上带着一丝罕见的局促和为难。
“栋哥。”彪哥压低了声音，眼神往村口的方向瞟了瞟，“有点事……你哥回来了。”
他记得，当初为了安抚严福明，顺手让对方给哥哥陈柱在省城矿务局安排了个闲职。
算算时间，也该是时候回来探亲了。
“回来就回来，怎么，他还能吃了我？”陈栋淡淡道，将劈好的木柴码放整齐。
彪哥干咳一声，表情更加古怪：“他不是一个人回来的，还……还带了个女的，挺时髦的，两人举止亲密得很。”
陈栋眉头微不可察地一挑。
这就另寻新欢了？
他倒不是为张雯那个毒妇鸣不平，只是觉得他哥哥似乎有些不对劲。
“知道了。”陈栋拍了拍手上的木屑，语气无波无澜，“让他进来吧。”
然而，陈柱并没有直接来他家。
一辆崭新的凤凰牌自行车停在了大队部门口，车后座上坐着一个穿着红色呢子大衣，烫着时髦卷发的年轻女人。
陈柱自己则穿着一身笔挺的蓝色中山装，胸口口袋里插着一支钢笔，头发梳得油光锃亮。
他扶着车，满面红光地跟围上来的村民们分发着大白兔奶糖，享受着众人艳羡的目光。
“哎哟，这不是陈柱吗？出息了啊！”
“在省城就是不一样啊？瞧这气派！”
“柱子，这位是？”有人指着那个女人，挤眉弄眼地问。
陈柱得意地挺了挺胸膛，大声道：“给大伙儿介绍一下，这是我对象，李曼丽！省城百货大楼的售货员，她爸可是市商业局的领导！”
“哇！”
人群中发出一阵惊叹。
在八十年代的农村，这身份简直比天还大。
李曼丽矜持地点了点头，嘴角挂着一丝倨傲的微笑，眼神扫过周围这些穿着打补丁衣服的村民，带着毫不掩饰的优越感。
就在这时，陈柱看到了不远处自家院子的轮廓。
他愣住了。
原本低矮破败的土坯房不见了，一座青砖黛瓦窗明几净的两层小楼，虽然样式简单，但在这片土黄色中，却显得鹤立鸡群。
“这……这是咱家？”陈柱不敢相信自己的眼睛。
“是啊，你弟弟陈栋盖的！可气派了！”一个村民羡慕地道。
陈柱的脸色瞬间变得有些复杂。
他这次回来，本想以一种胜利者的姿态，好好在弟弟面前显摆一番，让他看看谁才是陈家真正的顶梁柱。
可眼前这座远超他想象的房子，却像一记无声的耳光，让他准备好的说辞都卡在了喉咙里。
“走，曼丽，我们回家看看。”陈柱推着车，带着李曼丽，在一众村民的簇拥下，走向那扇黑漆大门。
门开了。
陈栋就站在院中，穿着一身普通的家常便服，手里拿着一块抹布，正在擦拭窗户，身上没有丝毫上位者的气势，平静得就像村里任何一个普通的庄稼汉。
“栋子。”陈柱开口，语气里带着一丝自己都没察觉到的审视，“你这……哪儿来的钱盖的房子？”
“哥，你回来了。”陈栋的反应很平淡，他放下抹布，目光越过陈柱，落在了他身后的李曼丽身上。
透视眼瞬间开启。
姓名：李曼丽。
年龄：24。
身体状况：健康。
近期人际关系：与省机械厂副厂长韩建民有不正当关系……
陈栋的眼神冷了一瞬，随即又恢复了平静。
李曼丽被他看得有些不自在，下意识地往陈柱身后躲了躲。
这个小叔子，明明看着普普通通，眼神却像刀子一样，仿佛能把人看穿。
“哥，进屋坐吧。”陈栋侧身让开路。
刘桂芳抱着陈平安从屋里走出来，看到陈柱，怯生生地喊了一声：“大哥。”
李曼丽的目光落在刘桂芳身上，看到她那身洗得发白的碎花棉袄和略显粗糙的皮肤，眼中的轻蔑更浓了。
她挽住陈柱的胳膊，用一种娇嗔的语气，不大不小地说道：“柱哥，这就是你弟妹啊？啧，这么……朴素啊。”
一句话，让院子里的空气瞬间降到了冰点。
晚饭桌上，气氛诡异。
陈栋亲自下厨的那锅土豆炖肉香气扑鼻，陈平安埋头吃得满嘴是油，可桌上的三个大人，却各怀心思。
李曼丽用筷子嫌弃地在碗里扒拉着，眉头紧锁。
“柱哥，你们这儿平时就吃这个啊？”她夹起一块肥肉，又立刻扔回碗里，脸上满是厌恶，“这么油腻，我在省城一口都不碰的，对皮肤不好。”
陈柱尴尬地笑了笑，连忙给她夹了一块瘦的：“乡下地方，条件差，曼丽你多担待，等咱们结婚了，就搬去省城住，天天让你吃好的。”
说着，他看了一眼默不作声的陈栋，清了清嗓子，“栋子，不是哥说你，既然有钱盖这么大个房子，也不知道把屋里拾掇拾掇，你看这桌子，都掉漆了，还有这碗，边上还有豁口，曼丽是城里人，金贵，哪受得了这个。”
陈栋没理他，只是给身边的陈平安又夹了一块肉，淡淡道：“多吃点，长身体。”