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第十章幽明院(第1/2页)
辰时的钟声还未穿透太虚宗的晨雾，陆渊便已睁开了眼睛。
宿舍里一片静谧，室友们的呼吸均匀而深沉，混杂着清晨山林间的微凉气息，弥漫在狭小的空间里。他静静躺在床上，目光落在床头那枚粗糙的木牌上——那是他作为杂役的唯一身份证明，木牌边缘被磨得光滑，刻着“杂役陆渊”四个字，朴素得近乎寒酸，却也成了他在太虚宗最显眼的伪装，掩盖着他混沌体的身份，也掩盖着他藏在心底的执念与凶险。
三天前，渊老在地下石室中说过的每一句话，依旧清晰地回荡在他的脑海中，字字如重石，沉甸甸地压在他的胸口：牧远被囚于幽明院，玄体院以活体修士为鼎，强行析出其体内特殊力量；云归真人困于化神瓶颈三百年，视混沌体为渡劫突破的唯一钥匙。那些话语里的残忍与阴谋，像一根冰冷的针，时时刻刻刺着他的神经，提醒着他今日之行的重要性，也提醒着他，稍有不慎，便是万劫不复。
今天，他要进入后山，要靠近幽明院，要亲眼看看被囚禁的牧远，要探查那藏在禁地边缘的罪恶，更要为日后的救人之路，埋下伏笔。
“陆渊，起了没？”门外传来老陈压低的声音，带着几分催促，却又刻意放轻了语调，生怕惊扰了其他杂役。老陈是杂役院里资历最老的杂役之一，常年负责后山灵草采摘的差事，沉稳可靠，也是这次采摘任务的带队人。
陆渊不敢耽搁，迅速起身，动作轻得像一阵风，生怕吵醒熟睡的室友。他麻利地穿好那件洗得发白、打了补丁的杂役服，伸手将贴身藏在衣襟里的玉佩摸了摸——那枚渊老赠予的玉佩，此刻正散发着淡淡的温热，像是有生命一般，轻轻灼烧着他的肌肤，无声地提醒着他，今日的一切，都不同于往常。
“来了。”他低声应道，随手理了理衣襟，推开门走了出去。
廊下，晨雾还未散去，像一层薄薄的轻纱，笼罩着整个杂役院。老陈站在廊柱旁，身上背着一个竹编的药篓，手里攥着采药的玉铲，身后还站着另外两个杂役。一个是四十来岁的中年汉子，面色黝黑，双手布满老茧，一看便是常年干粗活的人，眼神沉稳，不怒自威；另一个是二十出头的年轻人，眉眼间带着几分稚气，眼神灵动，正是陆渊在灵草园偶尔见过几次的杂役，却一直叫不上名字。
“这是老周，常年跟着我去后山采药，手脚麻利；这是小六，第一次去后山，机灵得很。”老陈简单地介绍着，语气平淡，“今天咱们四个，就去后山采紫心草，仔细点，别弄坏了灵草的根系。”
老周朝着陆渊微微点了点头，算是打过招呼，没有多余的话语，神情依旧沉稳；小六则好奇地上下打量着陆渊，眼睛里满是探究，忍不住开口问道：“你就是那个从藏经阁调过来的陆渊？我听人说，周院主特别赏识你，特意把你安排到这次的采药任务里来，是不是真的？”
陆渊脸上露出一抹淡淡的笑意，语气谦和，不卑不亢：“只是平时做杂活时，手稳一点，不至于弄坏东西罢了，谈不上什么赏识。”他刻意收敛了自己的锋芒，扮演着一个普通杂役的模样——在太虚宗，锋芒太露，只会引火烧身。
“手稳就够了。”老陈接过话头，语气严肃了几分，“采紫心草最忌讳的就是手抖，稍有不慎，弄坏了根系，这株灵草就废了，咱们也没法交差。走吧，辰时前必须赶到后山入口，晚了，守卫可就不让进了。”
四人不再多言，沿着蜿蜒的青石石板路，向着太虚宗深处走去。清晨的太虚宗，被一层朦胧的晨雾包裹着，七座侧峰错落有致，在雾中若隐若现，宛如仙境；主峰高耸入云，峰顶隐在浓雾之中，只露出半截陡峭的崖壁，气势恢宏，令人心生敬畏。但陆渊此刻无心欣赏这宗门盛景，他的心思全在即将到来的后山之行上，脑海中不断回想渊老叮嘱的话语，默默推演着进入幽明院的路线，指尖无意识地摩挲着衣襟里的玉佩，感受着那一丝温热的气息，心中多了几分底气。
后山入口位于主峰西侧，一条狭窄的山道尽头，矗立着一道巨大的石门，石门通体呈青黑色，上面刻满了繁复而古老的符文，符文之间，隐隐有淡淡的灵力波动流转，空气中弥漫着阵法的威压——那是太虚宗布下的防御阵法，用来守护后山禁地，阻止闲杂人等擅闯。石门两侧，各站着一名内门弟子，他们身穿月白色的内门服饰，腰间挂着宗门令牌，神情肃穆，目光锐利，警惕地注视着来往的行人，周身散发着练气后期的修为波动，气场十足。
“采药凭证。”左侧的内门弟子率先开口，声音清冷，没有丝毫多余的情绪，同时伸出手，掌心向上，等待着老陈出示凭证。
老陈连忙从怀里掏出一块刻着灵草图案的木牌，小心翼翼地递了过去——那是杂役院领取采药任务时，周院主亲自发放的凭证，上面刻着任务内容和参与人员的信息，是进入后山安全区的唯一凭证。
那名内门弟子接过木牌，指尖拂过木牌上的符文，确认无误后，又抬眼打量了四人一圈，目光最后落在了陆渊身上，停留了一瞬，眼神里带着几分探究——陆渊的衣着虽然是杂役服，但身姿挺拔，气质沉稳，与其他常年干粗活、面带疲惫的杂役，有着明显的不同。
“新来的？”内门弟子开口问道，语气依旧清冷。
“回师兄，他是从藏经阁调过来的杂役，叫陆渊。”老陈连忙上前一步，笑着解释道，“这孩子手稳，做事细心，适合采紫心草，所以这次我特意把他带上了。”
内门弟子没有再多问，将木牌还给老陈，侧身让开道路，语气严肃地叮嘱道：“进去吧。记住，你们只能在安全区活动，前面会有红线标记，越过红线，就是后山禁地，擅闯者，后果自负。”他的话语里带着不容置疑的威严，显然，后山禁地的凶险，绝非儿戏。
老陈连忙点头应道：“多谢师兄提醒，我们一定不敢擅闯。”
石门缓缓打开，发出“吱呀”一声沉重的声响，一股浓郁到几乎化不开的灵气，瞬间扑面而来，带着山间草木的清香和灵草的药香，吸入肺腑，令人神清气爽，体内的阴阳二气，也忍不住微微躁动起来。陆渊深吸一口气，压下心中的波澜，跟着老陈，一步步走进了石门之内。
后山的景象，与陆渊想象中的截然不同。
他原本以为，后山禁地边缘，必然是阴森恐怖、草木凋零，弥漫着凶险与诡异的气息；但眼前的景象，却充满了生机与活力——古木参天，枝干粗壮，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光透过树冠的缝隙，洒下斑驳的光影，落在地上，形成一个个小小的光斑；藤蔓缠绕在树干上，翠绿的叶片间，偶尔点缀着几朵不知名的奇花，散发着淡淡的清香；林间的空地上，长满了各种奇花异草，有的叶片泛着莹光，有的花朵色彩艳丽，空气中弥漫着浓郁的药香，令人心旷神怡。
“别被这表象骗了。”老陈似乎看出了陆渊的诧异，放缓脚步，压低声音，凑到他耳边说道，“咱们现在待的，只是后山的安全区，是宗门特意开辟出来，用来采摘灵草的地方。再往里走，越过红线，就是真正的禁地，那里不仅有高阶妖兽出没，还有……”他说到这里，顿了顿，眼神里闪过一丝忌惮，没有继续说下去，只是摆了摆手，“总之，咱们就在安全区采药，别多管闲事，也别乱走，免得惹祸上身。”
陆渊心中一动，隐约猜到了老陈未说完的话——禁地深处，恐怕藏着玄体院的秘密，藏着那些不为人知的罪恶。他不动声色地点了点头，低声应道：“我知道了，陈叔，一定不乱走。”
四人沿着一条蜿蜒的林间小路，向着深处走去。老陈走在最前面，不时停下脚步，弯腰查看地上的草木，辨认着方向，嘴里还时不时地念叨着：“紫心草喜阴湿，多生长在沼泽、湿地附近，咱们顺着这条小路走，前面应该能找到。”老周沉默地跟在后面，背着药篓，神情沉稳，目光警惕地扫视着四周，像是在提防着什么；小六则一脸好奇，东张西望，一会儿伸手摸一摸路边的奇花，一会儿弯腰看一看地上的异草，嘴里还不停地叽叽喳喳，对眼前的一切都充满了新鲜感。
“紫心草的样子，你们都记清楚了。”老陈停下脚步，转过身，对着三人叮嘱道，“叶片呈心形，颜色是深紫色，在阴湿的环境中，会散发淡淡的荧光，根系比较脆弱，采摘的时候，一定要用玉铲轻轻撬动，千万不能用力过猛，弄坏了根系，这株灵草就不值钱了。一株紫心草，能换三颗灵石，咱们今天采够二十株，就算完成任务，回去之后，周院主还能给咱们额外的赏钱。”
陆渊和老周、小六都纷纷点头，表示记住了。陆渊的目光，却在不经意间，悄悄扫向小路的尽头——那里的树木更加茂密，雾气也更浓，隐隐能感受到一丝微弱的阵法波动，还有一股若有若无的、令人不安的气息，那正是幽明院的方向。
衣襟里的玉佩，此刻又开始微微发热，热度比之前更甚，像是在感应着什么，又像是在指引着他前进的方向。陆渊心中清楚，这是渊老在玉佩中封印的一缕神识，专门用来指引他找到幽明院的位置，也是他能够突破幽明院阵法的关键。
“前面有片湿地，应该能找到紫心草。”老陈指着前方不远处，语气里带着几分欣喜。
陆渊顺着老陈指的方向看去，只见前方不远处，有一片低洼的沼泽湿地，湿地表面覆盖着一层薄薄的水膜，周围长满了翠绿的苔藓和蕨类植物，雾气缭绕，显得格外阴湿。阳光透过树冠的缝隙，洒在水面上，折射出斑驳的光影，偶尔有几只不知名的小虫，在水面上跳跃，打破了湿地的静谧。
四人分散开来，各自拿着玉铲，开始在湿地周围寻找紫心草。老陈和老周经验丰富，很快就找到了几株，小心翼翼地采摘下来，放进药篓里；小六则东奔西跑，眼神灵动，时不时地发出一声欢呼，显然是找到了紫心草；陆渊蹲下身，假装在仔细查看地上的草木，实则一边用眼角的余光观察着周围的地形，一边感受着玉佩的指引，脑海中默默记下路线，寻找着离开安全区、前往幽明院的机会。
玉佩的温热感越来越明显，指引也越来越清晰，陆渊能清晰地感觉到，幽明院就在前方不远处，就在那片浓雾笼罩的禁地边缘，距离他，只有一步之遥。而那个方向，正是红线标记之外的禁地，是老陈反复叮嘱不能靠近的地方。
“陆渊，这边有一株！”小六的声音从左侧传来，带着几分兴奋，打破了陆渊的思绪。
陆渊回过神，快步走了过去，只见小六正指着一株长在苔藓丛中的小草，脸上满是得意。那株小草，叶片呈心形，颜色是深紫色，在阴湿的环境中，散发着淡淡的荧光，叶片饱满，根系完整，正是他们要找的紫心草。
“不错，小六，眼神真尖。”老陈也走了过来，看着那株紫心草，赞许地点了点头，然后转过头，看向陆渊，“陆渊，你来采，让我看看你的手，是不是真的像传言中那样稳。”
陆渊点了点头，从怀里掏出那把小巧的玉铲——这是采药专用的玉铲，质地温润，边缘锋利，既能轻松撬动泥土，又能避免损伤灵草的根系。他蹲下身，动作轻柔而精准，指尖稳稳地握住玉铲，小心翼翼地插入紫心草根部的泥土中，轻轻撬动，动作舒缓，没有丝毫急躁。片刻后，整株紫心草连同根系一起，被完好无损地挖了出来，根系上还沾着湿润的泥土，叶片上的荧光，依旧明亮。
“好手法！”老陈忍不住赞许地拍了拍陆渊的肩膀，语气里满是认可，“果然手稳，难怪周院主赏识你，有你在，咱们这次的任务，肯定能顺利完成。”
陆渊笑了笑，没有多说什么，将紫心草小心翼翼地放进特制的药盒中，继续弯腰，假装寻找下一株紫心草。但他的心思，早已不在采摘灵草上了——他在等待，等待一个合适的机会，一个能借口离开，前往幽明院的机会。
时间一点点流逝，不知不觉间，一个时辰过去了。四人已经采了十五株紫心草，药篓里，已经装了大半，每一株都品相完好，散发着淡淡的荧光。
“休息一下吧。”老陈找了一块干净的青石，坐了下来，从怀里掏出几块干粮，分给众人，“吃点干粮，补充体力，剩下的五株，咱们慢慢找，不急。”
小六兴奋地凑过来，小心翼翼地数着药盒里的紫心草，脸上满是憧憬：“已经十五株了，再采五株，咱们就能回去交差了！陈叔，这次任务完成得这么好，你能不能跟周院主说说，下次还让我来后山采药啊？这里的灵气这么浓，就算不采药，待一会儿，也能感觉到体内的力气变足了。”
“看你表现。”老陈笑着递给小六一块干粮，语气里带着几分宠溺，“要是下次还能这么机灵，找到这么多紫心草，我就跟周院主说说，再带你过来。”
陆渊坐在一旁，默默地吃着干粮，眼神却时不时地扫向禁地的方向。那里的雾气越来越浓，树木越来越茂密，隐约能感受到一股诡异的气息，还有阵法的波动，越来越清晰。衣襟里的玉佩，