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第4章为难(第1/2页)
罗佩珊将沈青瓷带到二楼特意为她准备的客房。房间宽敞明亮，布置得清新雅致，既有西式的舒适家具，又点缀了中式古董摆件，看得出是用了心思的。
沈青瓷将随身那个蓝布包袱轻轻放在靠窗的小几上，并未急着落座。她转身，面向罗佩珊，敛衽，端端正正地行了一个极其标准、姿态优美的福礼。
“伯母厚爱，青瓷感激不尽。”她声音清越，不卑不亢，“初次登门，备了些薄礼，不成敬意，望伯母笑纳。”
说着，她解开包袱，并未先去动那方田黄石印章和半块玉佩，而是先从最底下，取出一个用素色锦缎仔细包裹的长方形物件，以及一个同样包裹严实的卷轴。
她将锦缎一层层揭开，动作轻柔而郑重，仿佛在对待易碎的珍宝。
首先露出的，是一方砚台。
并非时下流行的华丽端砚或雕工繁复的歙砚。这方砚台形制古朴方正，色泽沉静如紫檀，触手温润如玉。最奇特的是砚堂处天然生有一圈浅金色的晕纹，似云似雾，中间还嵌着几点极细微的、宛如星辰的银色石髓。砚侧没有任何雕饰，只在一角用极细的刀工阴刻了四个小字：“涵虚守静”，落款是一个小小的“沈”字花押。
罗佩珊出身武将世家，嫁给秦啸天后更是见惯了各路孝敬的奇珍异宝，眼光毒辣。此刻一见这方砚台，瞳孔便是微微一缩。
这不是寻常物。看石质、看包浆、看那独一无二的天然纹路……若她没看错，这应是前朝内府流出的珍品，取其“紫气东来，星汉灿烂”的祥瑞之意。这东西，早已不是金钱可以衡量，是真正的文人风骨传承之物，是身份与底蕴的象征。
紧接着，沈青瓷又展开了那幅卷轴。
是一幅设色绢本的小品。画的是雪中寒梅，枝干虬劲如铁，红梅点点，傲雪凌霜。画面留白极妙，意境孤高清绝。题款是两行清隽的行书：“数点梅花天地心，一蓑风雪任平生”。下面钤着数枚收藏印，其中最显眼的一枚，赫然是沈氏辅国第藏。
罗佩珊对书画不算顶精通，但基本的鉴赏力还在。这画工、这气韵、这传承有序的钤印……绝非市面上那些附庸风雅的伪作可比。这沈家，即便落魄至此，拿出来的东西，依旧透着百年世家沉淀下的、不容亵渎的厚重与清贵。
诗礼传家，簪缨世族。罗佩珊心中暗叹，有些东西，确实是融在血脉里，刻在骨子上的。不是后来者凭借泼天富贵就能轻易拥有的。
沈青瓷将砚台与画卷轻轻推向罗佩珊，并未落座，而是后退一步，在罗佩珊略显惊愕的目光中，竟提起裙摆，盈盈跪了下去。
“青瓷知道，此举唐突，但家门蒙难，已至绝境，不得不厚颜恳求伯母垂怜。”她抬起头，眼眶微红，却强忍着未让泪水落下，声音清晰地将祖父去世后，父亲如何被人设计、欠下巨额高利贷、变卖祖产仍无法填补窟窿的经过，一一道来。言语间并未刻意渲染悲惨，只是平静陈述，却更显事实残酷。
“祖父临终前，曾提及与秦伯父的旧谊，并留下信物，言道若有万一，可来上海寻秦伯父相助。”她取出那半块玉佩，双手奉上，“家父无能，累及祖业，青瓷身为沈家女儿，不能眼见先祖基业毁于一旦，更不忍父亲被债主逼至绝路。万般无奈，只能冒昧前来，恳请秦伯父、秦伯母念在往日情分，施以援手，救我沈家于水火。大恩大德，青瓷与家父没齿难忘，愿为奴为仆，报答恩情。”
说罢，她俯身，郑重地磕了一个头。
罗佩珊早在沈青瓷下跪时便已起身，此刻看着她伏地的纤细身影，听着她条理清晰却难掩悲怆的叙述，心中早已软了大半，更是对那设计坑害沈家的宵小愤慨不已。她连忙上前扶起沈青瓷：“好孩子，快起来！你爷爷对我们秦家有救命大恩，如今你们有难，我们岂能坐视不管？这事儿……”
她拉着沈青瓷的手，让她在沙发上坐下，自己却沉吟起来，眉头微微蹙起，方才的热情爽利中掺入了一丝明显的为难。
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“青瓷，”罗佩珊斟酌着开口，声音放缓，“你可知，设计你父亲，逼你们沈家到如此境地的，究竟是什么人？”
沈青瓷眼中露出一丝茫然与恨意：“应是苏州当地勾结高利贷的奸商，或许……还有些地头蛇势力？”
罗佩珊摇了摇头，叹了口气，决定不再隐瞒。这姑娘冰雪聪明，迟早会知道，瞒着她反而可能害了她。
“并非那么简单。”罗佩珊压低声音，神色凝重，“你父亲被骗的那桩纱厂生意，背后真正的主使者，是陆军第二师那位陈师长的独子，陈郁白。”
看到沈青瓷眼中骤然升起的震惊，罗佩珊继续道：“陈师长盘踞东南，手握重兵，连南京方面都要让他三分。他这儿子，是个混不吝的纨绔，却极好色。数月前，他偶然在苏州见过你一面……”
沈青瓷脸色瞬间煞白，指尖冰凉。
罗佩珊有些不忍，但还是说了下去：“他看上了你，想纳你为如夫人。他早年已与北平某位阁老家的小姐定了亲，对方家族显赫，绝不可能允许他退婚另娶。他知道你沈家虽落魄，但书香门第，骨气犹在，也绝不会同意女儿为人妾室。所以……他才用了这般卑鄙手段，设计让你父亲欠下巨债，逼得你们走投无路。他打的算盘是，等你们山穷水尽，他再施以援手，替你们还债，届时，你为了家族和父亲，恐怕……便不得不从了。”
沈青瓷只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，浑身控制不住地微微颤抖。她原以为只是一场贪婪的骗局，没想到背后竟是如此龌龊歹毒的算计！自己竟在不知不觉中，成了导致家破人亡的祸根！
“我……我不知道……”她声音发颤，巨大的后怕与耻辱席卷了她。
“好孩子，这不是你的错。”罗佩珊握紧她冰凉的手，试图传递一些温暖，“是那姓陈的无法无天，歹毒至极！”
沈青瓷猛地抬头，眼中燃起一丝希望的光，却又带着绝望的祈求：“伯母，秦伯父……秦伯父能否帮我们？只要还清债务，保住祖宅，我们立刻离开苏州，走得远远的，绝不连累秦家！”
罗佩珊看着女孩眼中脆弱又倔强的光芒，心中的为难达到了顶点。
秦家在上海滩固然势力庞大，但那位陈师长是手握兵权、割据一方的军队，其势力范围和影响力，远非局限于黑道生意的秦家可以正面硬撼。为了一个旧日恩情之后，去得罪这样一个师长，甚至可能引发不可预料的冲突和损失……这个决定，太重了。
而且，秦啸天如今虽将不少事务交给秦渡，但真正的大事，还是他说了算。他会为了三十年前的恩情，冒如此大的风险吗？
罗佩珊自己心中也并无十足把握。她欣赏沈青瓷，怜惜她的遭遇，感念沈家的旧恩，但作为秦家的女主人，她也不能不顾及整个家族的安危与利益。
一时之间，房间里陷入一片沉重的寂静。只有窗外隐约传来的夜上海浮华之声，衬得室内的空气愈发凝滞。
罗佩珊脸上露出了沈青瓷进门以来，第一个真正的、充满矛盾与忧虑的难色。
“青瓷啊，”她最终长长叹了口气，拍了拍沈青瓷的手，“这件事……容伯母与你秦伯父，好好商议一下。毕竟，牵扯到陈师长那边……非同小可。你先安心住下，别怕，在这里，没人敢动你。至于其他……我们从长计议，好么？”
沈青瓷看着罗佩珊眼中的凝重与未尽之言，心中那点刚刚升起的希望之火，渐渐黯了下去。但她依然挺直了脊背，用力点了点头，将所有的恐惧、无助与哀求，深深压回心底。
“青瓷明白。多谢伯母。”她的声音恢复了平静，甚至比刚才更平静，却透着一股认命般的凉意。