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缓慢地，探向那床可疑的被子。
手指触碰到柔软的被面，他屏住呼吸，猛地向上一掀……
“呼……”
被子下，一个纤瘦的身影蜷缩着，乌黑的长发如瀑布般散落在枕间，一张精致却带着疲惫睡颜的脸露了出来。
长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，嘴唇微微嘟着，呼吸均匀而绵长，似乎正沉浸在深沉的睡眠中。
是琳。
…………
早已完成初步询问的琳，坚持要等丹尼尔一起回去，但被丹尼尔以“后续程序复杂，不知要到几点，你先回去休息”为由，坚决地拒绝了。
最终，她只能与阿雷斯，以及阿雷斯那帮几乎人人带伤、神色各异的追随者们一起，搭乘学院派来的马车返回宿舍。
“琳，你有没有哪里受伤？需要再去医疗室看看吗？”
阿雷斯坐在琳对面，语气是前所未有的温柔和关切，湛蓝的眼眸里盛满了毫不掩饰的担忧。
尽管他自己手臂上也缠着绷带，脸颊带着擦伤。
“嗯，我没事。只是跟在后面用魔法支援了一下，没有受什么重伤。谢谢关心，阿雷斯。”
琳抬起头，对阿雷斯露出一个礼节性的、带着距离感的微笑，声音轻柔，但疏离。
不知为何，作为从小一起长大的青梅竹马，阿雷斯确实是个温柔可靠的朋友，但不知从何时起，琳总觉得他看向自己的目光，那份过度的关心和温柔，让她感到一丝不易察觉的不适和负担。
似乎在很小的时候并没有这种感觉，但大概是进入青春期后，或者更早一些，当阿雷斯开始明确表露出超越友谊的好感时，这种隐约的别扭感就产生了。
只是琳从未明确表露过，所幸，阿雷斯似乎并未察觉到她这份微妙的疏离。
“切。”
坐在阿雷斯旁边、红发如火、即使受伤也难掩骄纵之气的阿尔尼·杜拉坦，毫不掩饰地咂了下舌头，表达不满。
“咳咳。”
坐在阿尔尼身旁、脸色苍白、魔力消耗过度的魔法师阿德里娜，则适时地轻咳一声，用眼神暗示着阿尔尼注意场合和态度。
那意思很明显：干嘛只关心琳一个人？
但随即，阿德里娜又想到，同样对阿雷斯抱有某种程度好感的赛恩和河允，此刻为何毫无反应？
赛恩上车后，就独自蜷缩在角落里，紧闭着双眼，仿佛睡着了，但紧抿的嘴唇和周身散发的生人勿近的冰冷气息，显示她心情绝不平静。
阿德里娜识趣地没去打扰。
于是她转向了坐在另一侧窗边、望着窗外飞速倒退夜景的河允。
河允的侧脸在窗外流动的光影中显得平静而恬淡，深蓝色的长发柔顺地披在肩后，只有握着剑柄的手指关节因为用力而微微发白，显露出她内心的不平静，但整体气质却异常沉稳。
“河允，你…没事吧？”阿德里娜试探着问道。
“你的表情看起来，倒是挺轻松的。”
阿尔尼也插话说道，语气有些复杂，少了平日的针锋相对。
面对两人的询问，河允缓缓转过头，对她们露出一个很淡、却异常清澈释然的微笑，轻声说道：“那种事…我已经放下了。”
“嗯？”
“是这样啊？”
对阿尔尼和阿德里娜而言，这倒不完全是坏事。
像河允这样实力强劲、性情沉稳的“情敌”主动退出，她们自然没有理由感到遗憾。
不过毕竟曾是一起上课、训练、甚至偶尔并肩作战的同学，即便不会立刻划清界限，但日后以阿雷斯为中心、成群结队一起行动的情况，恐怕会大大减少了。
“说起来，艾莉婕没来啊？”河允像是忽然想起，轻声问道。
那个总是将金色长发梳理得一丝不苟、举止带着古老贵族特有的优雅与矜持、仿佛活在油画里的少女艾莉婕，今晚并未出现在救援队伍中，甚至没有出现在集合点。
闻言，阿德里娜脸上露出一丝尴尬的笑容，阿尔尼则咬紧了牙关，眼中闪过怒意。
“那家伙……”
阿尔尼从牙缝里挤出声音，嘲讽般说道：“她说身为‘高贵的贵族小姐，岂能参与这种与肮脏地痞暴力相向的粗鄙行动’，摆足了架子，拒绝了。呵，高贵？我看是胆小怕事，又放不下那点可笑的矜持！”
“是吗……”河允了然地点了点头，不再多问，她对艾莉婕的观感本就复杂，此刻也无心评价。
“嘛，就算她来了，以她的性子，估计也帮不上什么忙，说不定还会添乱。”
阿尔尼愤愤地补充了一句，但语气里也带着一丝不易察觉的失落。
无论如何，少了一个战力，总是事实。
不仅是阿尔尼，除了琳之外，今晚所有参与了正面战斗的学生，此刻都难以用言语准确形容那场战斗带来的冲击。
那是一场彻底的、令人无力的惨败。
他们在学院中也被认为是同龄人中的佼佼者，是精英，是未来的希望。
然而，面对一个只剩单臂可用的地痞头目，他们联手竟被摧枯拉朽般击溃，毫无还手之力。
这已经不是震惊，而是彻头彻尾的耻辱，是对他们平日自信和骄傲的粉碎性打击。
尤其是对出身王国第一剑术世家、心高气傲的阿尔尼·杜拉坦而言，更是如此。
她引以为豪的家传剑术，在贾巴兰科那纯粹为杀戮而生的蛮横力量和经验面前，显得如此笨拙和无力。
“你这次学院祭…有安排了吗？”
或许是觉得气氛太过沉重，阿德里娜试图转移话题，向阿尔尼问道。
“嗯？暂时…还没什么特别的安排。”
阿尔尼有些心不在焉地回答，目光却不由自主地飘向对面。
阿雷斯正微微倾身，低声对琳说着什么，眼神温柔专注。
琳虽然礼貌回应，但身体却几不可察地向后靠了靠，拉开了微小的距离。
阿尔尼看着这一幕，心中五味杂陈，最终只是轻轻地、几不可闻地叹了口气。
回到宿舍后。
琳走上四楼，来到自己房间门前。
握住冰凉的黄铜门把手，她正欲推开，动作却忽然顿住了。
一个念头，毫无预兆地、固执地钻进了她的脑海。
‘会不会…有什么证据呢？’
丹尼尔说过，他喜欢的是“除我以外的其他人”。
但关于“那个人”，丹尼尔却从未提起过只言片语...没有名字，没有年龄，没有外貌特征，甚至没有一丝线索...就像是一个存在于他口中、却无法被证实的幽灵。
这让琳感到不安，还有一种难以言喻的焦躁。
了解所爱之人的“理想型”，不是最基本的事情吗？
如果连对手是谁都不知道，她又该如何去“努力”？如何去“争取”？
一个大胆的、甚至有些危险的念头，如同藤蔓般悄然滋生、缠绕……
如果去丹尼尔的房间看看呢？会不会找到与“那个人”有关的什么东西？一张画像？一封信？一件礼物？或者任何能透露蛛丝马迹的物品？
琳的心跳不由自主地加快了。
理智在尖叫，告诉她这是侵犯隐私，是错误的行为，如果被丹尼尔发现，后果不堪设想。
但另一种更强烈、更混沌的情感，混合着不安、好奇、嫉妒和一种近乎偏执的占有欲，却在拼命鼓动她。
‘就一小会儿……只是看看。他回来还早着呢。’
距离丹尼尔被骑士团带走问话，才过去没多久。
按照她对官方程序拖沓程度的了解，丹尼尔至少还要一两个小时才能回来。
这段时间，足够了。
这个念头一旦生根，就再也无法遏制。
琳深吸一口气，又缓缓吐出。
她闭上眼睛，集中精神，调动体内温和的水系魔力，同时混杂了一丝极其微弱、源自她血脉深处某种特质的、难以察觉的阴影能量。
魔力在她指尖凝聚，没有咒文吟唱，一个简化到极致的、用于消除自身脚步和轻微气息的“静步术”悄然完成。
接着，她伸出纤细的食指。
一缕比发丝更细、颜色深邃得几乎能吸收光线的“阴影”，如同拥有生命的活物，从她指尖悄然延伸而出，悄无声息地钻入了门把手与门框之间那几乎不存在的缝隙。
“咔嗒。”
一声极其轻微、仿佛错觉般的机械转动声。
宿舍房间那并不算复杂的普通门锁，被这缕特殊的“阴影”从内部轻易拨开。
琳的心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚，她轻轻推开房门，闪身而入，又反手将门无声地关上。
丹尼尔的房间和她想象中一样，简洁，甚至有些空旷。
一张床，一张书桌，一把椅子，一个简陋的衣柜，除此之外几乎没有多余的个人物品。
空气中弥漫着淡淡的、属于丹尼尔的、混合了汗水、阳光和某种清冽草木的气息。
这熟悉的味道，让琳的心跳莫名漏跳了一拍，脸颊微微发烫。
“就一小会儿…只是看看。”
琳再次低声对自己说，仿佛在加强心理建设，也像是在说服那点残存的良心。
由于丹尼尔生活节俭，行李本就不多，搜索起来很快。
书桌上只有几本学院发的通用教材和笔记，字迹工整但内容乏味；抽屉里是些杂物和换洗衣物；衣柜里挂着寥寥几件制服和便服，叠放整齐。
没有任何带有女性气息的物品，没有画像，没有信件，没有特别的纪念品。
什么都没有。
“真有点……对不起他。”
当搜索一无所获时，琳心中那点因“侵犯隐私”而产生的愧疚感，反而更强烈地涌了上来。
她到底在做什么啊？像个可悲的、疑神疑鬼的跟踪狂一样，偷偷潜入喜欢的人的房间里翻找。
这根本不是琳会做的事！不，至少不应该是“正常”的她会做的事。
一股强烈的自我厌恶和羞耻感攥住了琳。
在她慌慌张张地直起身，想要立刻离开这个让她感到无地自容的地方。
然而，或许是因为心神不宁，或许是因为维持“静步术”消耗了部分注意力，她转身时，脚下突然绊到了垂落在地上的床单一角！
“啊！”
身体瞬间失去平衡！
琳发出一声短促的惊呼，整个人不受控制地向后倒去，不偏不倚，正好跌倒在丹尼尔那张不算宽大、但铺着柔软被褥的床上！
“唔……”
后背传来床垫柔软的触感，鼻尖萦绕的，是比刚才浓郁得多的、属于丹尼尔的、混合了阳光和被褥洁净气息的味道。
这味道仿佛具有某种魔力，瞬间冲散了她大半的惊慌和羞耻。
‘啊…是丹尼尔的味道。’
琳躺在那里，没有立刻爬起来。
这个认知让她的大脑有些晕眩，心跳再次失控地加速，忍不住侧过头，将脸颊埋进柔软的枕头里，深深地、贪婪地吸了一口气。
然后，一个奇妙的想法，如同电光火石般击中了琳。
‘闭上眼睛…就好像他也在床上一样…’
琳试着闭上眼，想象着丹尼尔就躺在她身边。
这个念头让她脸颊滚烫，但某种隐秘的渴望却驱使着她。
‘如果盖上被子……是不是就像……他抱着我一样？’
这个想法更大胆，更逾越，让她全身的血液都仿佛涌向了脸部。
但鬼使神差地，她伸出手，抓住了叠放在床脚的被子一角，慢慢地、一点点地，将散发着阳光和丹尼尔气味的被子，拉了上来，然后，将自己严严实实地裹了进去。
被子的包裹感，黑暗中愈发清晰的、属于他的气息，以及脑海中那个“被他拥抱”的想象……
琳像发现了新大陆的孩子一样，在心底无声地惊呼了一声，整个人不自觉地蜷缩起来，将脸更深地埋进枕头，贪婪地呼吸着，沉溺在这由气息和想象构建出的、虚幻却令人心醉神迷的片刻氛围中。
快乐的时光总是过得特别快。
对琳来说，那沉浸在自我幻想中的时刻，只是转瞬即逝的沉醉。
然而，现实的时间却在无情流逝。
门外，传来了清晰的脚步声，由远及近，最终停在了房门外。
钥匙插入锁孔的声音。
“咔嚓。”
门被打开了。
丹尼尔走了进来。
幸运的是，他似乎疲惫到了极点，甚至没有开大灯，只是摸索着按亮了床头那盏小灯。
昏黄的光线只照亮了床铺的一小部分。
他没有立刻注意到床上鼓起的异常，只是烦躁地扯了扯被汗水浸湿的领口，径直走向了浴室的方向。
很快，浴室里传来了“哗啦啦”的水声。
‘得、得逃走才行！’
琳在被子里猛