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該已经能算上是不错的朋友了。
其实也不太需要确認。
优不会忽略掉他人给予的关心，她能够察觉到来自及川前辈的好意，也对此回以感谢。既然是互相的，那当然可以算作是好朋友。
*
及川房间的书桌上有一个小台历，代表春高预选赛日期的最后一天被红色水彩笔画上了圈，后来又用黑色打上一个叉。
如果往前翻去，不少日期都会有类似的标记。
或许站在其他部员的角度去想，没能赢下预选赛，没能去往全国，其实也并不是什么很严重的事情。这段经历只是青春的其中一份遗憾而已，不会太过深刻，也不会多么痛苦。在很久以后回想起来，说不定都会会心一笑。
这种遗憾，与被恋人提分手、不小心考砸了，或者跟家里人大吵一架所感受到的情绪应該差不多，失落一段时间之后还是一切如常。
其实及川也想让自己这样看待比赛的失败，但事实上他做不到。在勉强压下秋山优这个名字对他的影响，重新埋头看了两遍比赛录像之后，及川承认自己确实没有想象中那样洒脱。
但起码，这次让他看到了希望。
前面两局的胜利是真实的，尽管很难延续，但他们也算是第一次将白鸟泽逼到了绝路。所以比起沉溺在情绪，他还是更愿意逼迫自己继续向前——
直到岩泉告诉他，影山也去看比赛了。
“……为什么要特地告诉我这件事啊，小岩！”
及川在一边殴打抱枕，一邊跟岩泉打电话。
“可恶可恶可恶，他都是马上考试的三年级了，怎么不回去看书啊！是因为脑袋太笨不适合学习嗎？是吧，肯定是吧！”
“你临近考试的时候看过书吗？”岩泉反问。
“没有！”及川理直气壮，“但是我有青城的特招啊！”
“……行，我只是通知你一声。反正来年一定会面对，不如早点做好准备，”岩泉不跟及川争辩，直接解释原因，“到了高中，应该就是对手了。”
“那正好！让我这个前辈堂堂正正地在球场上打败他！”
及川丝毫没有给曾经的后辈留情面的想法，语气恶狠狠。
“哼，还得他的队伍能在赛场见到我们才行！要是连面都见不上，那就不需要担心了！”
尽管这样说着，但及川彻很清楚，影山飞雄是个无法被真正打败、眼中永遠在看着排球的排球笨蛋。他是见识过那个眼神的，那段时间，影山不断汲取养分的视线甚至会让他感到背后发凉。
这是个实实在在的威胁，是个类似怪物的存在，不管环境再怎么恶劣，他的光彩都不会被掩盖。
真是……讨人厌的小鬼。
及川不爽地坐到了一旁，将注意力集中在味觉与视觉之上，努力忘记脑袋里关于影山飞雄的事情。
他跟松川刚来到烹饪教室，那边已经开始好一会儿了，小优现在正忙着，没办法上前搭话。
她的眼睛在望向别处。
不过及川手中拿着的是小优给的牛奶面包，才烤好不久，松松软软还冒着热气。他咬下一口，温和的甜味占据口腔。
……超好吃，好像可以治愈一切不开心。
及川彻轻易地被面包哄好了，安静地反坐在椅子上，扒着靠背，去看另一边的人。
锚点永远有用。
果然在焦躁的时候就该来找小优，就该看着她。在看过对方不稳定的模样之后，这种沉静的形象反而会更加深刻，好像是平淡无奇的水被烧开，又晾到了合适的温度，在饮用时让人安心。
她是特别的，却没有什么明显的气息——在见到秋山优时，可能伴随着泥土与草木的清香，也可能是浅淡温和的甜味，或者是壁炉，或者是河流，或者是一只灵巧而神秘的猫儿。她并非一成不变。
尽管对方现在有点忙——她今天来烹饪教室给人做指导，刚才的牛奶面包也是出自她手，在这里现场制作而出。
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女孩正一步一步地教杉田同学做蛋糕，旁边是花卷在打杂。她基本没有上手去帮忙，只是在提醒跟关注。看样子优并不想亲自动手，那些需要动手的步骤都是让杉田自己尝试，只有少数情况她才会去做个示范。
不过小优的讲解十分细致，说出的话也没有什么专业词汇，是小学生都可以听懂的程度。她的声音像某种有着独特韵律的音乐，让人专注，让人沉溺。在这样的指导之下，三人的进展还算不错。
目前杉田正在努力完成最后一道装饰的工序。
“如果只看做甜品的技术……”松川盯着手中的牛奶面包，“总觉得鈴木会喜欢上优。”
那可不行。及川将最后一块面包塞进口中，在心中悄悄反驳。
虽然她被更多人喜欢，被更多人看到好的一面……也是好事。但就是不行。及川彻不爽地嚼着面包，纠结了一瞬间。
*
嗯，做饭这种事情只要严格按照操作，仔细控制用量，再加上不去自由发挥，那就一定不会有太大差错的。
尽管因为抹面不太熟练，在优的建议下杉田前辈改变了抹面方式，现在的蛋糕并不平整，看起来是比较斑驳的风格，但味道方面完全无可挑剔。
杉田前辈很认真地考虑了鈴木前辈的偏好，选擇了对方最喜欢的巧克力口味。少量的蓝莓，加上巧克力奶油与酥脆的饼干，以及蛋糕胚中间夹层的燕麦与奶布丁，这种美食不论是谁都会喜欢的。
“……一次成功，完美。”花卷尝了蛋糕，由衷赞叹。
“奶布丁这种是需要提前准备的吧，规则上允许吗？”松川问着。
“没关系的，铃木爱吃，”杉田对这一点点小犯规并不在意，“而且这只是食材的一部分，也不是主体。”
“也是，”及川拿了根蛋糕上摆放的巧克力棒，“毕竟不能因为想用蓝莓就真的从头去种。”
“到时候可以画一个跟生日有关的小牌子，插在空隙的位置，”优提醒道，“上面再弄一点好看的装饰或者有趣的机关，应该会很合适。”
“优很了解嘛。”花卷有些意外地看着她。
“谁都会喜欢惊喜的，”优如此笃定，“铃木同学一定也想收到很棒的生日祝福。”
总觉得，比起“请一定要选择我”这种以自我为中心的话语，一句简单的“生日快乐”反而会更为真诚。但这种事情还是要杉田前辈自己去思考，而且铃木前辈的态度也很重要，优不方便提出建议。
结束了这次的教学，再仔细核对杉田前辈记下的方法笔记之后，优才跟排球部的前辈们一起离开烹饪教室。听说正式的审判日就在下周末，她衷心祝愿杉田前辈可以表现得好一些。
至于结果，那就得看铃木前辈的选择了。