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第一章命运的替嫁(第1/2页)
令狐爱站在令狐公馆二楼的走廊尽头，望着窗外。暮色四合，远处的城市灯火渐次亮起，像一片坠落的星海。这栋承载她二十四载岁月的宅邸，此刻在夕阳余晖中显得格外肃穆庄严，却也透着一丝难以忽视的陈旧与疲惫——墙纸有些地方已经微微泛黄，花园里的植被也不如往年茂盛。
她听见脚步声在身后响起，没有回头也知道是谁。
“爱爱。”令狐鸿的声音总是带着一种恰到好处的疲惫，那是她从小到大再熟悉不过的语调——每当他要她做出让步时，都会用上这种声音。
令狐爱转身，面对她的父亲。令狐鸿今年不过五十五岁，但近几个月来的财务危机让他看上去苍老了十岁。他穿着一件深灰色的羊绒开衫，这是去年令狐爱送他的生日礼物，如今显得有些宽大了。
“爸爸。”她轻声回应，目光掠过父亲斑白的两鬓，心头一紧。
“来书房吧，我们谈谈。”令狐鸿说完便转身带路，不容拒绝。
令狐家的书房是她童年时最喜爱的地方。那里有直达天花板的书架，有柔软的地毯，有父亲书桌上永远散发的淡淡檀香。小时候，她和妹妹令狐怜常在这里听父亲讲故事，在母亲的监督下写作业。自从母亲五年前病逝后，这个房间渐渐变得只是令狐鸿处理公务的地方，温暖不再，只剩下事务性的冷清。
令狐爱跟着父亲走进书房，注意到书桌上摊开着几份文件。她的心沉了下去。
“怜怜今天又没吃晚饭，”令狐鸿没有直接切入正狐，而是先提起了她妹妹，“医生说她的抑郁症又加重了，如果再受刺激，可能会需要住院治疗。”
令狐爱默默听着。她太了解这种谈话的套路——先提起怜怜的脆弱，再对比她的坚强，最后引出那个她必须做出的牺牲。
“公司的情况，你也知道一些。”令狐鸿终于走到书桌前，手指轻轻敲击着桌上的文件，“如果月底前我们不能拿到肖氏集团的注资，令狐企业就...”
“真的没有别的办法了吗？”令狐爱打断他，声音微颤，“我们可以找其他投资方，或者卖掉部分业务...”
“太迟了，爱爱。”令狐鸿长叹一声，眼里的血丝在灯光下无所遁形，“商场上的朋友，在真正危机来临时会突然都变成陌生人。只有肖氏愿意伸出援手，但他们有条件。”
令狐爱当然知道那个条件是什么。一个月前，肖氏集团派来的代表就明确提出了要求——联姻。令狐家的一个女儿，必须嫁给肖氏那位三年前因意外致残、此后深居简出的总裁肖南星。
而令狐怜，她那个从小被全家人捧在手心、敏感脆弱的妹妹，在得知这个消息后当晚就吞服了大量安眠药，幸好发现及时被抢救回来。
“怜怜会受不了的，”令狐爱低声道，不知是在说服父亲，还是在说服自己，“她才二十二岁，而且她和陈家的公子...”
“我知道怜怜有喜欢的人，”令狐鸿的声音突然哽咽起来，“但你忍心看她嫁过去后，被那个据说性格变得阴鸷古怪的肖南星折磨吗？你知道怜怜的精神状态，那会要了她的命啊！”
令狐爱怔怔地看着父亲，突然明白了什么。原来不是要不要嫁一个女儿的问题，而是嫁哪个女儿的问题。在父亲心中，早已有了答案。
“为什么是我？”她听见自己问，声音轻得像一声叹息。
令狐鸿绕过书桌，握住她的手。那双曾经温暖厚实的手掌，如今变得干瘦而冰凉。
“爱爱，你一直比怜怜坚强。自从你妈妈走后，这个家多亏有你照顾。”令狐鸿的眼里浮起一层水光，“爸爸知道这很不公平，但肖氏指明要我们家的女儿，没有指名道姓。你比怜怜大两岁，也更懂事...如果嫁过去的是你，至少...至少你能保护自己。”
保护自己？令狐爱在内心苦笑。商界关于肖南星的传闻她听得不少——三年前那场神秘事故不仅夺走了他的双腿，似乎也夺走了他曾经温和的性情。据说现在的他暴戾乖张，不轻易见人，把肖氏集团变成了一个更加冷酷无情的商业帝国。
“如果我拒绝呢？”她轻声问。
令狐鸿的眼神黯淡下来，他松开她的手，慢慢走到窗前，背影佝偻。
“那么令狐企业只能宣告破产。我们将会失去一切——这栋房子、所有的资产，甚至...甚至可能还要面对法律责任。我可能会坐牢，爱爱。”
令狐爱感到一阵眩晕，她扶住书桌边缘才站稳。空气仿佛凝固了，书房里的钟摆声变得异常响亮，每一声都在敲打她的神经。
“爸爸，你还记得我十六岁生日时说过的话吗？”她突然问道。
令狐鸿转过身，有些困惑地看着她。
“那天你说，你和妈妈最大的愿望，就是我和怜怜能够自由选择自己的人生，找到真正的幸福。”
令狐鸿的表情变得复杂，愧疚与无奈交织。“爱爱，爸爸从未忘记。但有时候，人生就是由不得你选择。就像...就像你妈妈生病时，我们谁也不能选择让她留下。”
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提到母亲，令狐爱的心彻底软化了。她记得母亲临终前紧握着她的手说：“爱爱，你是姐姐，要照顾好爸爸和妹妹。”
照顾。这个词承载了太多的重量。
她缓缓走到书桌前，目光落在那些文件上。最上面是一份精美的婚书，烫金的字体在灯光下闪闪发光。旁边放着一支Montblanc钢笔，那是母亲送给父亲的结婚周年礼物。
“如果我签字，”她听见自己说，声音遥远得不像自己的，“你能保证怜怜能得到最好的治疗吗？你能保证公司会好起来吗？”
令狐鸿急切地点头：“我保证！肖氏的注资足以让公司起死回生，而且他们的医疗资源...肖南星本人就是在那场事故后接受了最好的治疗，他们有关系能找到全球顶级的心理医生帮助怜怜。”
令狐爱轻轻拿起那支钢笔，冰凉的触感让她微微一颤。她翻开婚书，看到自己的名字已经打印在女方位置上方，只等她签下名字。
“肖南星...”她低声念着这个即将成为她丈夫的男人的名字，脑海中浮现出多年前在一次商业晚宴上见过的少年——清秀挺拔，眼神明亮，笑容温暖。那时的他还能站立，还能跳舞，还会在花园里与她简短交谈，问她喜不喜欢星空。
“听说他完全变了个人，”她喃喃道，“自从那场事故后...”
“人总会变的，爱爱。”令狐鸿轻声说，“也许他并没有传闻中那么可怕。毕竟，他主动提出了这门婚事。”
令狐爱苦笑着摇头。是啊，他主动提出了这门婚事，却连见她一面都不曾。对她而言，他只是一个名字，一个符号，一个坐在轮椅上的神秘人物。
她深吸一口气，笔尖触碰到纸张。
就在这一瞬间，书房门被猛地推开。令狐怜站在门口，脸色苍白如纸，眼睛红肿，瘦弱的身子在宽大的睡衣裙里微微发抖。
“姐姐，不要！”令狐怜冲进来，一把抓住令狐爱的手臂，“你不能替我嫁给他！我...我可以的，我真的可以的...”
令狐怜话虽如此，但整个人已经抖得如同风中落叶，眼泪不停地往下掉。
令狐爱心疼地搂住妹妹，轻拍她的后背。“怜怜，别怕，姐姐是自愿的。”
“可是...可是大家都说他现在很可怕...说他...说他因为残疾变得心理扭曲...你会受苦的...”令狐怜泣不成声。
令狐爱微笑着拭去妹妹脸上的泪水：“也许传言都是假的。记得吗？小时候见过的肖南星，是个很温柔的人啊。”
“但那都是很久以前的事了！”令狐怜紧紧抓住她的衣袖，“姐姐，你总是这样...总是为我牺牲...上大学时把名额让给我，现在又要...”
“别傻了，”令狐爱打断她，声音温柔却坚定，“我不是在牺牲，我是在保护我的家人。这不一样。”
她转向父亲，看到父亲眼中闪烁的泪光。那一刻，她忽然意识到，这个决定对父亲而言同样艰难。他不是不爱她，只是在两个女儿中，脆弱的那一个更需要保护。
令狐爱再次拿起笔，这一次没有犹豫。她在婚书上签下自己的名字，笔迹稳定得让她自己都感到惊讶。
“令狐爱”——三个字，决定了她的一生。
令狐鸿长舒一口气，如释重负的同时，脸上写满了愧疚。令狐怜则扑进她怀里，放声大哭。
令狐爱轻轻拍着妹妹的背，目光却越过她的肩膀，落在书桌上的一张全家福上。照片中，母亲微笑着看向镜头，眼神温柔而坚定。
“你会为我骄傲吗，妈妈？”她在心中默问。
没有人回答。只有书房里的钟摆声，一如既往地向前走着，不管人世间的悲欢离合。
签完字的婚书静静地躺在书桌上，墨迹未干。令狐爱感觉自己的心也像那墨迹一样，慢慢晕开，变得模糊不清。她不再是单纯的令狐家大小姐，而是即将成为肖南星的妻子，肖氏的媳妇。
这个身份将带她去向何方，她无从知晓。她只知道自己保护了妹妹，挽救了家族，履行了作为女儿的职责。
至于爱情、梦想、自由...那些少女时代曾有过的憧憬，就让它们随着今日的夕阳，一同沉入黑暗吧。
“我什么时候需要过去？”她问父亲，声音平静得出奇。
“三天后。”令狐鸿不敢看她的眼睛，“肖家会派人来接你。”
令狐爱点点头，挽着还在抽泣的妹妹向门外走去。在门口，她停顿了一下，回头看向父亲。
“爸爸，答应我，无论以后发生什么，都要好好照顾怜怜。”
令狐鸿郑重地点头，眼中满是复杂的情绪。
令狐爱不再说什么，带着妹妹离开了书房。走廊昏暗的灯光将她们的影子拉得很长，像是两个相互依偎的幽灵，缓缓走向不可知的未来。
这一夜，令狐公馆格外安静，仿佛连房子本身都在为这场命运的交易默哀。