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、刘太平二人，让他们放松警惕，为暗中布局争取更多时间。
一切安排妥当，众臣纷纷退去，大殿之内，再次只剩下忽必烈一人。
窗外，天色已然微亮，一轮残月挂在天边，散发着清冷的光芒。刺骨的寒风透过窗缝，源源不断地灌入殿内，吹得案头的烛火摇曳不定，明明灭灭，映着忽必烈孤单的身影。他独自一人，静静坐在主位上，一夜未眠，眼底布满血丝，鬓角竟在这一夜之间，添了几许刺眼的白发。
他一动不动，脑海中反复盘算着每一步计划，心中既期盼和林方面能早日传来太后的消息，又无时无刻不担忧着囚帐中赵璧、廉希宪、商挺三人的安危，既怕暗中布防的消息走漏，惹来阿蓝答儿的疯狂反扑，又怕密使半路出事，无法将信送到太后手中。
万千心绪，交织在一起，让他彻夜难眠，满心煎熬。
而此时，数里之外的钩考局行辕之内，却是灯火通明，一派嚣张得意的景象。
阿蓝答儿与刘太平二人，并排端坐于主位之上，案头摆满了他们授意手下，连夜伪造出来的罪证——有模仿忽必烈笔迹、看似与南宋将领私通的密信，有虚报夸大、谎称私藏粮草、招募私兵的账册，有胡乱编造、罗列幕府将士名册的谋逆清单，每一份文书、每一页账册，都被他们做得看似天衣无缝，无懈可击。
阿蓝答儿把玩着手中那枚代表大汗权威的九龙龙牌，看着眼前这些足以让忽必烈万劫不复的罪证，三角眼眯成一条细缝，嘴角勾起一抹阴狠得意的笑容，看向身旁的刘太平，嚣张大笑：“好！做得好！刘侍郎，你我二人此番，立了天大的功劳！有了这些铁证，哪怕忽必烈浑身是嘴，也辩解不清！明日一早，我便派我的绝对心腹，快马加鞭，将这些罪证送往和林，呈给大汗！到那时，忽必烈谋逆罪名坐实，大汗定会下旨，将他捉拿问罪，金莲川幕府，尽数覆灭！你我二人，便是大汗身边的第一功臣，荣华富贵，权位钱财，享之不尽！”
刘太平连忙起身，躬身对着阿蓝答儿作揖，脸上堆满谄媚的笑容，连声附和：“全凭大人运筹帷幄，英明决断！这都是大人的功劳！待除掉忽必烈这个心头大患，拖雷一系再无威胁，大人在汗廷的地位，定然无人能及，连那些宗王贵族，都要对大人礼让三分！”
“哈哈哈！”阿蓝答儿听得心花怒放，愈发得意忘形，“忽必烈啊忽必烈，任你在漠南威望再高，任你再怎么隐忍退让，此番，也终究是我的囊中之物，在劫难逃！”
二人商议已定，当即挑选了两名跟随自己多年、绝对忠心的心腹亲信，再三叮嘱，命他们次日清晨，天不亮就悄悄离开行辕，带着所有伪造罪证，快马直奔和林，务必亲手将罪证交到蒙哥大汗手中。
他们自以为计划天衣无缝，自以为忽必烈已然被他们吓破了胆，只会一味隐忍，绝不会想到暗中布防。却不知，忽必烈早已布下天罗地网，他们的一举一动，派出的信使路线，尽数被埋伏在四周的幕府密探，看在眼里，记在心里，第一时间传回了幕府。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，阿蓝答儿的两名亲信，便怀揣着伪造罪证，换上普通服饰，悄悄离开了钩考行辕，快马加鞭，直奔和林方向而去。
二人快马疾驰，一路不敢停歇，可刚出金莲川地界，行至一处名为“黑石谷”的偏僻山谷时，道路两侧突然杀出数十名精悍武士，个个身披黑衣，手持利刃，拦住了他们的去路。不等二人反应过来，便被一拥而上的武士死死拿下，手中的罪证当场被截获，二人连呼救的机会都没有，便被堵住嘴巴，五花大绑，秘密押往幕府隐秘地牢关押，全程悄无声息，没有走漏半点风声。
消息很快传回幕府，忽必烈得知罪证被截、信使被擒，悬在半空的心，终于稍稍放下。可他脸上没有半分喜悦，依旧神色凝重，他清楚，这只是暂时稳住了局面，只是拖延了时间，阿蓝答儿发现信使失联后，定然会变本加厉，再次派人送证，甚至会对囚帐中的臣僚下狠手。
眼下，唯一的希望，依旧在和林，在唆鲁禾帖尼太后身上。
话说另一边，忽必烈的贴身密使，一路风餐露宿，不敢有半分停歇，他避开所有钩考局设置的关卡，专走偏僻小路，乔装打扮，隐忍前行，仅仅用了三日时间，便日夜兼程，赶到了蒙古帝国都城——和林。
和林城内，依旧一派繁华，汗廷威严，宗王贵族往来不断，无人知晓，一场关乎帝国未来的危机，正在悄然酝酿。密使不敢耽搁，凭借着忽必烈的藩王信物，避开汗廷眼线，辗转周折，终于秘密进入后宫，见到了唆鲁禾帖尼太后。
此时的唆鲁禾帖尼太后，早已身居深宫，听闻阿蓝答儿被派往漠南，全权钩考忽必烈幕府的钱粮政务，心中便一直隐隐不安，整日心绪不宁。她太了解自己的两个儿子了，蒙哥性格刚毅，猜忌心重，登基之后，愈发忌惮手握重兵、深得民心的忽必烈；而忽必烈，心怀天下，忠心耿耿，绝无谋逆之心，阿蓝答儿本就是汗廷奸佞，此番前去，定然会借机生事，构陷忽必烈。
正当太后忧心忡忡之时，密使突然求见，当她看到密使拿出的、盖着忽必烈藩王私印的密信时，心头猛地一沉，瞬间有了不好的预感。
她颤抖着双手，拆开密信，一字一句，细细阅读。
越看，她的脸色越是阴沉；越看，她的双手越是颤抖；看到信中所述，阿蓝答儿在漠南滥施酷刑、残害忠良、伪造罪证、构陷忽必烈的种种恶行，看到儿子满心的委屈与赤诚，太后再也压抑不住心中的震怒，猛地一拍身前的桌案，厉声喝道：“好个阿蓝答儿！好个奸佞小人！蒙哥糊涂啊！竟听信谗言，纵容酷吏，残害自己的亲弟弟，冤枉忠良，险些酿成滔天大祸！”
一声怒喝，响彻殿内，周遭侍从吓得纷纷跪地，不敢抬头。
太后一生历经风雨，从拖雷薨逝时的四面楚歌，到辅佐蒙哥登基，再到维系拖雷一系安稳，什么样的权谋凶险、尔虞我诈没有见过？她一眼便看穿，这场钩考，根本不是钱粮之事，纯粹是汗位权力之争，是蒙哥忌惮忽必烈，欲借酷吏之手，除掉这个亲弟弟！
她心里清楚，若是自己再不出手，忽必烈必死无疑，拖雷一系会就此覆灭，蒙古帝国也会因为兄弟阋墙，陷入内乱，战火四起，百姓流离失所，列祖列宗打下的江山，会毁于一旦！
当即，太后压下心中翻涌的怒火，快速冷静下来。她深知，此刻冲动无用，唯有稳住心神，面见蒙哥，陈明利害，才能化解这场危机。
她不再耽搁，立刻起身，命人更衣，褪去后宫太后的华服，换上一身庄重的朝服，即刻起身，直奔大汗上朝的崇正殿而去。
此时的崇正殿上，蒙哥大汗刚刚处理完朝政，正留在殿内，等待着阿蓝答儿从漠南传来的消息。他端坐在龙椅之上，面色沉郁，心中对忽必烈的猜忌，依旧没有消散，他既想拿到忽必烈谋逆的证据，彻底除掉这个隐患，又念及兄弟亲情，心中隐隐有一丝犹豫。
就在这时，殿外传来内侍的通报声：“太后驾到——”
蒙哥闻言，心中一动，隐隐猜到了生母的来意，连忙起身，快步走下龙椅，亲自迎到殿门口，对着太后躬身行礼：“儿臣，见过母后。”
太后面色威严，没有丝毫笑意，径直走入大殿，不等蒙哥再次开口，便将忽必烈的密信，狠狠掷于他的面前，语气沉痛又带着满满的失望，厉声问道：“蒙哥！你告诉我，你为何要派阿蓝答儿前往漠南，钩考忽必烈？你为何要听信奸佞谗言，如此猜忌自己的亲弟弟！”
蒙哥看着地上的密信，脸色微微一变，弯腰捡起，快速阅读完毕，随即面色沉郁，开口辩解：“母后，儿臣并非有意猜忌，更无心加害忽必烈。只是近年来，忽必烈在漠南权势日盛，推行汉法，重用汉臣，钱粮军政一手把控，汗廷对漠南渐渐难以节制，且漠南钱粮账册多有不明，儿臣派阿蓝答儿前去，只是例行核查，并无过错。”
“并无过错？”太后一声冷笑，眼中满是失望与痛心，她上前一步，直视着蒙哥，字字铿锵，句句戳心，“例行核查？阿蓝答儿在漠南，动用酷刑，残害忠良，随意杀戮幕府官吏，伪造罪证，意图构陷亲王，这就是你口中的例行核查？忽必烈是什么样的人，你我心知肚明！他自幼心怀天下，治理漠南，安抚流民，屯田垦荒，稳固边疆，让漠南百姓安居乐业，让蒙古南部边境安稳无虞，他的忠心，天地可鉴！当年你登基汗位，他第一个俯首称臣，全力支持，从未有过半分异心！”
“如今你身为大汗，刚愎自用，听信奸佞之言，只因一时猜忌，便要对亲弟弟痛下杀手，寒了天下人的心，寒了拖雷一系所有族人的心！你可曾想过，一旦忽必烈被逼反，蒙古帝国立刻就会陷入内战，铁骑自相残杀，百姓生灵涂炭，你如何对得起列祖列宗？如何对得起先汗对你的托付？”
太后越说越激动，声音微微颤抖，随即又放缓语气，语重心长地劝慰：“蒙哥，你是大汗，是蒙古帝国的共主，要以江山社稷为重！兄弟同心，其利断金，忽必烈是你的左膀右臂，是拖雷一系的肱骨，唯有兄弟和睦，才能稳固江山。听母后一句劝，即刻下旨，召回阿蓝答儿，停止漠南钩考，释放所有蒙冤的幕府臣僚，化解你与忽必烈之间的嫌隙，保全兄弟亲情，保全蒙古的江山基业啊！”
太后言辞恳切，句句肺腑，既点破了局势的凶险，又顾及了蒙哥的大汗颜面，更以亲情与江山双重打动。
蒙哥站在殿中，听着生母的句句箴言，看着太后痛心疾首的模样，心中陷入了深深的沉思。
他本就不是昏庸无道的君主，起初派阿蓝答儿前去，也只是想敲打忽必烈，削夺他的部分权力，并非真的想要取他性命，更不想看到蒙古帝国陷入内乱。经太后这般点醒，他心中的猜忌与怒火，渐渐消散，也终于意识到，阿蓝答儿的所作所为，已然太过火，若是真的逼反忽必烈，后果不堪设想。
他望着太后期盼又坚定的眼神，想到兄弟二人自幼一同长大的情谊，想到蒙古帝国的安稳江山，良久之后，终于长叹一声，心中权衡再三，缓缓点了点头。
一场关乎忽必烈生死、关乎漠南安危、关乎蒙古帝国未来的惊天危机，终究因唆鲁禾帖尼太后的出面力谏，迎来了一丝宝贵的转机。
可蒙哥心中的猜忌，并未完全消除，阿蓝答儿在漠南的嚣张气焰，也不会就此收敛，看似暂缓的危局之下，依旧暗流涌动，一场更大的博弈，才刚刚开始。