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第九十九章：雪融风紧烽烟动城危心烈死生同(第1/2页)
话说漠北的深冬酷寒，终是在日复一日的风雪嘶吼中渐渐褪去，转眼已是仲春时节。万安宫琉璃瓦顶的积雪，被日渐和暖的日光晒得慢慢消融，雪水顺着飞檐翘角滴滴答答落下，在青石板宫道上汇成一洼洼浅浅的水潭，映着铅灰色的天幕，偶有料峭春风吹过，便漾起细碎的波纹。看似寒意渐消、春归草原，可笼罩在和林城上空的紧张气氛，却比隆冬风雪封城时更添十倍凝重，连空气里都弥漫着挥之不去的兵戈之气，压得城中百姓喘不过气。
历经整整两月不眠不休的筹备，和林城早已从内到外改造成一座固若金汤的战城。原先略显斑驳的夯土城墙，经工匠与城内青壮百姓日夜赶工，加高了足足丈余，墙身也用黏土、沙石混合夯实，加厚数尺，墙面上还钉了一层坚硬的桦木板，以防攻城槌撞击。墙头上，滚木礌石堆得如小山一般，圆滚滚的檑木裹着铁皮，棱角锋利的礌石码放整齐，每隔三步便摆着一个盛满火油的大铁桶，桶边堆着引火的干草；数十万支箭矢分门别类捆扎好，铁制箭镞泛着冷冽的寒光，羽翎在风里轻轻颤动，随时准备射向来犯之敌。每一处垛口后，都站着身披铁甲、手持长戈的禁军士卒，他们腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，死死盯着城外一望无际的雪原，哪怕有一只孤鸟掠过天际，也要定睛打量半晌，确认无虞才肯放松分毫。
和林四座城门，如今启闭定时，每日只在辰时开半个时辰，供城内采买物资的兵士出入，其余时间皆用厚重的实木门栓锁死，门外还堆着数层沙袋与石块加固。守门禁军个个神情肃穆，手持利刃，对出入之人逐一查验腰牌、盘问来历，但凡口音陌生、形迹可疑者，当即拿下押往禁军大营审讯，半点通融不得。昔日城门下商旅云集、驼铃声声的繁华景象早已荡然无存，街道上行人寥寥，皆是步履匆匆，偶尔有禁军小队列队巡逻，甲胄碰撞发出铿锵声响，更添肃杀之气，整座城池如一张拉满至极限的角弓，弦上之箭蓄势待发，随时准备迎击来犯的铁骑。
万安宫御书房内，烛火从黑夜燃到白昼，又从白昼燃到黑夜，始终未曾熄灭。烛台上的烛油越积越厚，凝结成层层叠叠的蜡瘤，昏黄的烛火在风里摇曳，将殿内的影子拉得忽长忽短，更显殿内沉寂压抑。而御书房的主人贵由，身形比隆冬之时愈发清瘦憔悴，原本就不算魁梧的身躯，如今更是瘦得只剩一把骨头，身上的玄色龙袍穿在身上，都显得空荡荡的，唯有一双眼睛，依旧透着帝王的坚毅与执拗，只是眼底布满了密密麻麻的血丝，看着格外骇人。
连日来操劳朝政、统筹军务，夜夜不眠谋划御敌之策，本就因早年西征落下病根、体质孱弱的贵由，身子彻底垮了。他时常无端咳嗽，一咳便是半晌，咳得胸腔生疼，脸颊泛着不正常的病态潮红，即便殿内生着炭火盆，烧着上好的木炭，依旧浑身发冷，整日裹着厚厚的白狐裘，裘毛都被他攥得凌乱不堪。内侍总管看在眼里，急在心头，差人走遍和林城，寻遍草原上有名的名医，为大汗诊脉开方，每一剂药都精心熬煮，可贵由心系江山安危，药碗刚端到面前，他喝上两口，便挥退内侍，握着奏折继续批阅，或是盯着铺在龙案上的羊皮疆域图，蹙眉思忖对策，半点不肯歇息，药石吃了无数，身子却不见好转，反倒一日比一日虚弱。
这日午后，贵由斜倚在铺着软垫的软榻上，身上裹着两层貂裘，依旧觉得寒意从四肢百骸往外冒。他膝上摊着一封加急军报，羊皮纸上的字迹密密麻麻，是西域斥候快马送来的前线密报。他手中握着狼毫笔，指节枯瘦，握笔的手微微颤抖，每看一行字，都要停下喘息片刻，胸口剧烈起伏，喉咙里发出闷闷的咳意。榻边的小几上，一碗刚熬好的汤药还冒着热气，浓郁的苦涩药味弥漫在殿内，与龙案上的墨香交织在一起，形成一种让人心头发沉的味道。
贵由的目光死死钉在军报上，指尖将羊皮纸攥得发皱，指节因用力过度泛出青白，报上的每一字每一句，都像一把重锤，狠狠砸在他的心头上：钦察汗拔都，已下令四十万铁骑全线拔营，分左中右三路，浩浩荡荡向和林进发；其先锋部队三万精锐骑兵，由骁将布里统领，已越过阿尔泰山隘口，一路疾驰，距和林城不足千里，沿途依附的小部落纷纷开城投降，献上粮草战马，察合台汗国的几位宗王，也暗中派遣使者，携带降书与粮草，前往拔都大营归附，叛军声势滔天，一路势如破竹，毫无阻拦。
“好个拔都……果然半分情面也不留，迫不及待要取朕的汗位，踏平和林啊……”贵由轻声呢喃，声音沙哑干涩，如同磨砂一般，话音刚落，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他猛地捂住胸口，弯下身子，浑身剧烈颤抖，咳得撕心裂肺，喉咙里泛起腥甜之气，半晌才缓过劲来，指缝间竟渗出一丝鲜红的血迹，滴落在貂裘上，格外刺眼。
内侍总管一直在殿外守候，听见咳嗽声，慌忙推门而入，见状吓得脸色惨白，连忙上前轻轻搀扶着贵由，声音哽咽，满是心疼：“大汗！您快歇歇吧，老臣求您了，身子骨是江山的根基啊，您再这般不眠不休操劳，便是铁打的汉子也受不住，何况您龙体欠安啊！这药快凉了，老臣伺候您喝下，您躺卧片刻，哪怕睡一个时辰也好啊！”
贵由摆了摆手，用锦帕轻轻拭去嘴角的血迹，锦帕瞬间被染红一片，他眼神依旧坚定，没有半分怯弱与退缩，只是语气里带着难以掩饰的疲惫：“歇不得，一刻也歇不得。此刻和林数十万百姓，数万守城将士，都在看着朕，朕是蒙古大汗，是窝阔台汗的儿子，是成吉思汗的孙子，朕若倒了，这和林城便破了，祖宗打下的万里江山，便要毁在朕的手里，朕无颜面对列祖列宗，无颜面对草原万民。”
他强撑着身子，坐直些许，将手中的军报紧紧攥在手心，语气陡然变得凝重，沉声道：“速去传旨，召阔端亲王、耶律楚材大人即刻入宫，到御书房商议御敌之策，军情如火，一刻也不能耽误！”
内侍总管看着大汗决绝的神情，知道再多劝说也无用，只能含泪领命，小心翼翼扶着贵由靠好，转身快步走出御书房，顶着料峭的春风，火速前往宫外传旨。不过半个时辰，御书房外便传来急促的脚步声，阔端与耶律楚材一前一后，匆匆赶来。
只见阔端一身玄色铁甲裹身，铁甲未曾卸下，甲胄上还沾着城外雪原的泥土、草屑，还有未完全融化的残雪，肩头的狐裘大氅被风吹得凌乱，显然是刚从城外军营巡查归来，连铠甲都来不及脱，便急匆匆入宫。他眉宇间满是急切与焦灼，脚步沉稳有力，踏入殿内的瞬间，目光便落在贵由憔悴的病容上，心头猛地一紧。
身后的耶律楚材，须发皆白，胡须上还沾着些许尘土，步履匆匆，手中紧紧攥着一叠民政与粮草账册，指节因用力而泛白，脸上满是凝重之色，原本温和的神情，此刻也被局势的危急取代，尽显老臣的忧心。
二人入殿，连忙躬身行礼，阔端不等贵由开口，便快步走到软榻边，看着贵由苍白的面色、眼下浓重的青黑，还有嘴角未擦净的血迹，声音忍不住发颤，满是心疼：“贤弟，你身子怎的又重了？臣弟昨日入宫，见你还能起身议事，不过一日光景，怎会这般模样！臣弟早已说过，城外军务有臣弟全权打理，城内政务有耶律大人统筹，你只管安心养病，何苦这般糟践自己的龙体！”
贵由强撑着露出一丝笑意，抬手示意二人不必多礼，落座说话，声音虚弱却依旧沉稳，一字一句清晰有力：“兄长，耶律大人，快坐。军情紧急，朕无心歇息，也不敢歇息。拔都四十万铁骑已全线东进，先锋距和林不足千里，察合台叛王纷纷归附，咱们之前定下的部署，必须即刻启动，不能有半分耽搁。”
阔端当即敛去脸上的担忧，换上一身戎马倥偬的肃然，正色开口，细细禀报军务：“大汗，臣弟正要入宫向您禀报城防与军营事宜！臣已按先前方略，将麾下两万精锐草原骑兵，分作三部部署：五千骑兵驻守城西摩天岭险隘，此处是拔都先锋进入和林的必经之路，山势险峻，易守难攻，臣已命人在山道设下埋伏，囤积滚木礌石，绝不让拔都先锋轻易越过；五千骑兵驻守城北荒原，紧盯拖雷封地隘口，防范突发异动，以防腹背受敌；余下一万精锐骑兵，随臣坐镇城外十里主营，作为机动兵力，随时驰援各处隘口，或是回援和林城内。”
他顿了顿，眉头紧锁，语气沉了几分，道出当下困境：“只是大汗，敌我兵力悬殊实在太大。拔都麾下四十万铁骑，皆是常年征战西域的精锐，战力强悍，再加上察合台叛王的兵力，敌军总数远超我军十倍。我军守城将士加城内民军，不过六万余人，若是正面硬拼，胜算微乎其微，只能凭险死守，拖延时日，寻机破敌。”
阔端话音刚落，耶律楚材便捧着账册，上前一步，躬身补充，声音沉稳有力：“大汗，老臣已将城内粮草、物资、民力尽数清点完毕。城内百姓感念您登基后减免赋税、体恤牧民的仁政，听闻拔都叛军来犯，纷纷捐粮捐物，主动出力，官仓与百姓捐献的粮草加在一起，足够全城军民支撑半年之久；兵器坊的工匠，日夜不休打造兵器、修缮甲胄，箭矢、刀枪、火油皆已补足大半，民心可用，士气可用。”
说到此处，耶律楚材眉头微蹙，语气带着几分忧虑：“唯有一事，老臣放心不下。拖雷系那边，蒙哥亲王依旧闭关自守，封锁封地隘口，既不回应汗廷的求援，也拒绝与拔都结盟，始终持观望态度。拖雷系手握数万精兵，若是能出兵相助，我军便可缓解兵力之困，两面夹击拔都叛军；可若是蒙哥一时糊涂，倒向拔都，那和林便彻底陷入四面合围的绝境，再无翻盘之机啊！”
贵由闭目沉思，胸口微微起伏，咳嗽之意又涌上来，他强忍着，指尖轻轻按压着太阳穴，良久才缓缓睁开眼睛，眼底满是帝王的决绝与通透：“拖雷系那边，不必再强求，也不必再派使者游说。蒙哥心中记恨先父当年之事，心结深埋多年，绝非一朝一夕能化解，朕若是再派人前去，反倒会让他觉得朕是在示弱，适得其反。如今局势，咱们只能靠自己，靠君臣昆仲同心，靠全城军民死战，不必寄望于他人。”
他强撑着身子，从软榻上缓缓坐起，眼神扫过阔端与耶律楚材，语气铿锵，下达军令：“朕意已决！传朕旨意，城外所有守军，皆由阔端兄长任兵马大元帅，全权统领，死守城外每一道防线，绝不让拔都先锋踏入和林城郊一步；城内军民，由耶律大人统筹调度，男子十五岁以上、五十岁以下，全部编入民军，交由禁军老将统领，协助守城，搬运物资、加固城防；女子与老弱，负责做饭、熬药、包扎伤兵，保障后方供给。全城上下，不分官民，不分贵贱，皆要同心协力，死守和林，违令者，以军法处置！”
说到失烈门时，贵由眼中瞬间闪过一丝厉色，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的杀意：“至于失烈门，此人蛰伏两月，暗中联络先父旧部，私藏兵器甲胄，早已蠢蠢欲动。拔都大军压境，他必定会趁机在城内起事，与拔都里应外合，妄图里应外合破城。传朕密令，汗廷暗卫全员出动，将失烈门潜邸团团围住，日夜监视，府中之人进出皆要登记，但凡有私藏兵器、聚众密谋、传递书信之举，不必禀报，即刻围府抓捕，其党羽一律格杀勿论，绝不能让内奸坏了朕的守城大计，绝不能给拔都留下可乘之机！”
阔端与耶律楚材相视一眼，皆从对方眼中看到了坚定与赤诚，齐齐起身，单膝跪地，甲胄与官服碰撞发出声响，齐声领命：“臣遵旨！定不负大汗所托，死守和林，与城池共存亡，纵是粉身碎骨，也绝不让叛军踏破城门一步！”
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贵由看着眼前忠心耿耿的兄长与老臣，心中涌起一股暖流，强撑着病体，伸手扶起二人，声音带着一丝哽咽：“有兄长，有耶律大人，朕心甚安。咱们君臣昆仲，同心同德，定能渡过此劫，守住这蒙古江山！”
随后，君臣三人再度围在龙案的羊皮疆域图前，贵由不顾病体虚弱，亲自指着地图上的每一处隘口、每一处军营，与阔端、耶律楚材细细商议守城细节。从兵力调配、烽火传信的暗号，到粮草补给的路线、民军安抚的话术，再到伤兵救治、城内治安维护，每一处细微之处，都反复推敲、再三斟酌，不敢有半分疏漏。从午后一直商议到夕阳西下，窗外的天色渐渐暗沉，御书房内的烛火重新燃起，才终于敲定所有守城方略。
阔端唯恐城外军营生变，也放心不下贵由的身子，不敢在宫内久留，当即辞别贵由，准备策马返回城外主营。临行前，他紧紧握着贵由枯瘦的手，掌心满是厚茧，力道极大，眼神坚毅，声音掷地有声：“贤弟，你在宫内务必安心养病，切莫再操劳过度。臣弟在城外主营，必死守第一道防线，与麾下将士同甘共苦，拔都铁骑若敢来犯，臣弟率部死战，绝不后退一步！若城破，臣弟必先战死沙场，绝不苟活于世，绝不让叛军伤你