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十二章：北征钦察，铁骑踏越高加索(第2/2页)
“杀啊！杀光蒙古人！”
钦察骑兵本就贪功冒进，生性鲁莽，见蒙古军败退，顿时士气大涨，纷纷策马追击，全然不顾阵型，一窝蜂地狂奔而去，彻底落入了蒙古军精心布下的圈套。
赤儿合歹一马当先，率领钦察骑兵狂奔数十里，完全进入了速不台布下的包围圈，却依旧浑然不觉。
就在此时，一声尖锐的号角响彻草原，划破天际！
速不台猛地挥起手中弯刀，厉声喝道：“全军合围！弓箭手放箭！”
埋伏在两侧山丘、草丛后的一万五千蒙古铁骑瞬间杀出，如两道黑色洪流，势不可挡，死死截断钦察骑兵的退路。蒙古弓箭手齐齐弯弓搭箭，漫天箭雨如黑云般倾泻而下，箭矢破空之声刺耳难听，瞬间便有数百钦察人中箭落马，惨叫声此起彼伏，响彻河谷。
“不好！中计了！”赤儿合歹大惊失色，脸色瞬间惨白，浑身冷汗直流，当即下令撤军，可退路早已被蒙古铁骑堵得水泄不通，插翅难飞。
与此同时，哲别也率领五千铁骑回身冲杀，两面夹击，蒙古铁骑凭借精湛的骑术和默契的配合，弯刀挥舞，长矛冲刺，如入无人之境。钦察骑兵阵型大乱，首尾不能相顾，士兵们各自为战，毫无抵抗之力，战场上尸横遍野，血流成河，青草被鲜血染成暗红。
赤儿合歹心慌意乱，策马想要突围，正巧与哲别迎面相遇。
哲别冷眼看向他，一言不发，缓缓摘下背上牛角弓，抽出一支狼牙箭，搭箭拉弦，双臂青筋暴起，弓弦拉至满月。他屏气凝神，目光死死锁定赤儿合歹，手臂猛然一松，箭矢带着破空之声，精准穿透赤儿合歹的咽喉。
赤儿合歹闷哼一声，当场翻身落马，一命呜呼，连惨叫都来不及发出。
首领一死，剩余钦察骑兵彻底崩溃，要么弃械投降，跪地求饶，要么被蒙古铁骑斩杀，全军覆没。
首战大获全胜，蒙古大军士气高涨，威震整个钦察草原。
小股钦察部落纷纷主动派人前来归降，献上牛羊、马匹、皮毛，宣誓臣服蒙古，听从哲别、速不台号令；少数顽固部落，负隅顽抗，皆被蒙古大军一一剿灭，短短数日，钦察草原东部尽数平定，再无敢抵抗蒙古军的势力。
可就在大军一路高歌猛进，准备继续西进之时，一道横亘天地的天然屏障，挡住了他们的去路——高加索山脉。
高加索山脉东西绵延万里，山势险峻，峰峦叠嶂，主峰高耸入云，山顶终年被厚厚的积雪覆盖，山间云雾缭绕，寒风呼啸，刮过山峰发出鬼哭狼嚎般的声响，令人不寒而栗。山路崎岖狭窄，多处路段皆是悬崖峭壁，万丈深渊，一眼望不见底，仅有几条古老的山间小径可供通行，飞鸟难越，猿猴愁攀，素有“天下绝境”之称，自古便是阻隔中亚与欧洲的天然天险，从未有大规模骑兵顺利翻越。
此时，钦察残余部落联合阿兰人、阿速人，组建了万余人的三部联军，早已占据山中最险要的关卡，垒起巨石，截断道路，据险而守。他们在关卡上摆满滚石、檑木，弓箭手分列两侧，严阵以待，妄图借助高加索天险，将蒙古大军彻底阻挡在山脉以东，不让蒙古铁骑踏入西方半步。
哲别、速不台率军抵达山脚下，抬头仰望，只见群山巍峨，白雪皑皑，山势陡峭如刀削，山间寒风刺骨，吹得将士们脸颊生疼，战马也驻足不前，发出不安的嘶鸣，不敢前行。军中将士大多是漠北草原男儿，常年驰骋平原戈壁，从未见过如此险峻的雪山，看着眼前的万丈悬崖、皑皑积雪，不少人心中不由得生出一丝怯意，面露难色。
速不台勒住马缰，望着连绵起伏的雪山，眉头紧锁，对着身边的哲别沉声道：“将军，这高加索山远比想象中险峻百倍，敌军占据险要，居高临下，我军骑兵无法施展，若是强行攻关，必定损兵折将，得不偿失，万万不可贸然行动！”
哲别微微点头，面色凝重，他一生征战，踏过草原、戈壁、荒漠，历经无数险境，却从未攀登过如此艰险的雪山，强攻显然是下下策。他沉声道：“速不台将军所言极是，当务之急，是先探明山中地形、敌军布防，再寻破敌之策。传我军令，全军就地安营扎寨，休整待命，不得擅自出战，违者军法处置！”
“遵命！”
大军立刻在山脚下安营扎寨，埋锅造饭，休整兵马。哲别当即挑选出五十名精锐斥候，个个身手矫健，擅长潜行探路，他亲自将斥候召集到身前，神色郑重地叮嘱：“你等换上牧民衣衫，潜入深山，务必探明三件事：其一，山中除了敌军把守的关卡，是否还有其他隐蔽小路；其二，三部联军的兵力布防、粮草储备；其三，钦察、阿兰、阿速三部之间，是否和睦，有无间隙！此事关乎全军成败，务必小心谨慎，不得暴露行踪，三日内务必回营复命！”
“属下遵命！定不辱使命！”
五十名斥候齐声领命，换上破旧的皮毛衣衫，扮作游牧牧民，带着干粮、水囊，分散潜入白雪皑皑的高加索山中。
山中之路，艰险万分，积雪没膝，寒风如刀，山路陡峭湿滑，稍不留神便会坠入万丈深渊，粉身碎骨。斥候们手脚并用，在山间艰难潜行，饿了啃一口干粮，渴了抓一把积雪，历经三日九死一生的探查，终于分批返回军营，带回了至关重要的情报。
为首的斥候单膝跪地，声音沙哑疲惫，却语气坚定地禀报：“两位将军，山中探明！其一，敌军死守的主关卡，是进山唯一大道，戒备森严，而在关卡西侧三十里处，有一条废弃百年的古径，极为隐蔽，狭窄陡峭，仅能容一人一马通行，常年被积雪覆盖，敌军并未在此设防；其二，驻守关卡的是钦察、阿兰、阿速三部联军，共计一万两千余人，粮草充足；其三，三部根本不和，阿兰、阿速两部是被钦察胁迫联手，各怀私心，指挥混乱，早已心生嫌隙，都不愿损耗自身兵力！”
得知消息，哲别与速不台相视一笑，心中大喜，当即定下妙计——分化瓦解，奇兵突袭。
速不台率先开口，眼中闪过谋略之光：“将军，既然三部不和，我们便可各个击破，先派使者离间阿兰、阿速两部，许以重利，让他们退出联军，孤立钦察军，再寻机从隐秘古径破关，定能一举成功！”
哲别点头，眼中闪过精光，当即拍板：“就依此计！即刻挑选能言善辩的使者，带上金银珠宝、绸缎茶叶，分别前往阿兰、阿速部落营地，告知他们，我蒙古大军此番只为征讨屡犯我境、桀骜不驯的钦察逆部，与他们两部并无仇怨，只要他们按兵不动，战后蒙古绝不侵犯他们的领地，还会赠予双倍财宝牛羊，与之永世交好，互通有无！”
两名能言善辩的使者很快选定，带着厚礼，分别前往阿兰、阿速部落。
见到阿兰部首领，使者躬身行礼，不卑不亢地说道：“首领安好，我蒙古大军北征，只为剿灭屡犯我境、蛮横无理的钦察部，与阿兰部无冤无仇。钦察人向来蛮横，常年劫掠你部牛羊百姓，与你部素有仇怨，如今不过是胁迫你部联手，即便抵挡得住蒙古军，好处也全被钦察独占，你部不过是白白损耗兵力。我大汗有令，只要你部按兵不动，退出联军，战后我蒙古不仅不犯你部一寸领地，还会赠予黄金百两、绸缎千匹、牛羊千头，与你部互通往来，永结盟好！”
阿兰部首领本就不愿与强大的蒙古为敌，只是迫于钦察的武力威胁才联手，听使者此言，又见眼前堆积如山的金银珠宝，当即心动，沉吟片刻，点头应允：“好！我答应你，即刻撤回驻守关卡的阿兰士兵，绝不插手蒙古与钦察的战事！”
使者前往阿速部落，亦是一番利弊分析、许以重利的说辞，阿速部首领同样贪图厚利，又畏惧蒙古铁骑的威力，当即答应退出联军，按兵不动。
短短一日，看似稳固的三部联盟瞬间瓦解，阿兰、阿速两部尽数撤军，驻守关卡的只剩下钦察六千余士兵，孤立无援，军心瞬间涣散，人人惶恐不安。
联军瓦解的消息传回蒙古军营，哲别与速不台立刻部署破关之计，不敢有丝毫耽搁。
哲别沉声道：“我亲率五千精锐，趁着夜色，从隐秘古径翻越高加索山脉，绕至敌军关卡后方，伺机突袭；你率领剩余一万五千大军，在关卡前佯装强攻，擂鼓呐喊，吸引钦察军注意力，待我这边动手，你便率军全力攻关，前后夹击，一举破敌！”
速不台抱拳领命，语气坚定：“将军放心，我定将钦察军死死牵制在关卡前，等你信号，绝不会误了战机！”
当夜，月黑风高，寒风呼啸，正是潜行突袭的绝佳时机。
哲别挑选五千精锐轻骑，卸下多余甲胄，只带弯刀、弓箭，备好登山绳索、铁斧，悄然出发，朝着那条隐秘古径进发。
古径狭窄陡峭，积雪没膝，寒风如刀，刮在将士们脸上、手上，生生作痛，多处路段几乎垂直，一旁便是万丈深渊，稍有不慎，便会连人带马坠入深渊，粉身碎骨。将士们手牵战马，用绳索相互牵引，脚踩积雪，一步一步艰难攀爬，手脚被冻得僵硬发紫，不少士兵被岩石划破皮肉，被寒风吹得伤口刺痛，鲜血渗出，却无一人吭声，无一人退缩，眼神依旧坚定。
战马小心翼翼地挪动脚步，浑身发抖，时不时发出低沉的嘶鸣，将士们紧紧拉住缰绳，一步步将战马带上山巅。历经一夜不眠不休的艰险跋涉，天边泛起鱼肚白时，哲别终于率领五千铁骑，悄无声息地翻越高加索山脉，抵达敌军关卡后方的隐蔽处，静待进攻信号。
此时，关卡前方，速不台早已率领大军列阵，擂鼓呐喊，佯装强攻。
“冲啊！攻破关卡！踏平钦察！”
蒙古将士齐声呐喊，弓箭手朝着关卡放箭，摆出全力攻关的架势，关卡上的钦察军果然被吸引，全部兵力集中在前方，滚石、檑木、箭矢纷纷落下，全力抵御蒙古军的进攻，全然不知后方已经被偷袭。
黎明时分，晨光初露，哲别看着关卡上毫无防备的钦察军，眼中寒光一闪，猛地拔出弯刀，朝着空中一挥，厉声喝道：“杀！一举歼灭钦察逆贼！”
“杀啊！”
五千蒙古铁骑从隐蔽处瞬间杀出，喊杀震天，如猛虎下山般冲向关卡后方，气势如虹。
钦察军猝不及防，瞬间大乱，一个个惊慌失措，根本不知道蒙古军从何而来，军心彻底崩溃，毫无抵抗之力。
速不台听到后方的喊杀声，知道哲别已经得手，当即挥军猛攻关卡，厉声喝道：“全军出击！一举破关！”
蒙古大军前后夹击，居高临下，势如破竹。钦察军腹背受敌，首尾难顾，死伤惨重，要么被蒙古铁骑斩杀，要么弃械投降，钦察首领刚想指挥抵抗，便被哲别一箭射中胸膛，当场毙命。
不到一个时辰，这座号称天险的高加索关卡，一朝攻破！
蒙古大军清理完关卡残敌，主力部队顺着关卡大道，缓缓翻越高加索山脉，终于踏上了欧洲东部的土地。
皑皑雪山被远远甩在身后，眼前是一片广袤无垠、从未踏足的全新草原，高加索以西的钦察残余部落、斡罗斯诸公国的城池村落，尽数出现在蒙古铁骑的视野之中，天地开阔，征途再启。
哲别、速不台勒马立于山巅，看着脚下的万里草原，看着远方的炊烟城池，眼中战意凛然，周身散发着睥睨天下的锐气。
速不台转头看向哲别，朗声笑道：“将军，我们终于踏破高加索，来到了这西方大地！”
哲别望着远方，举起手中弯刀，声音铿锵有力，朝着全军将士喝道：“传令全军，就地休整半个时辰，整顿兵马，即刻进军，征服这片新的土地，扬我蒙古国威！”
“谨遵将军号令！愿随将军征战四方！”
两万蒙古铁骑齐声高呼，声震山谷，战马昂首嘶鸣，铁蹄踏地，蓄势待发。历经万里艰险，蒙古铁骑终于踏入欧洲大地，一场席卷东欧、震动整个西方的旷世远征，就此拉开序幕。
远在中亚休整的成吉思汗，接到哲别、速不台平定钦察、攻破高加索的捷报，当即龙颜大悦，拿着捷报，对着帐内众将连声赞叹：“好！哲别、速不台真乃我蒙古栋梁！两万铁骑，踏平天险，扬威西方，居功至伟！”
他当即下令，全军在中亚就地休整，囤积粮草，静待北征大军的后续战报，同时开始谋划西征班师、回师漠北、再伐西夏的大计，属于蒙古帝国的征途，依旧在继续，长生天庇佑的草原铁骑，终将走向更远的疆土。