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半块破碎的玉佩！”
“要我说，肯定是触怒了古城里的神灵！楼兰古国一夜消失，本就诡异。那些金银财宝，是那么好拿的？得有命花才行！”
“不过，我听说最近又有人进去了，好像是在找什么东西，不是金银，是什么……果子？红色的，能发光的果子？真是要钱不要命！”
红色的，能发光的果子？沈清秋心中猛地一跳！赤阳朱果？！难道楼兰古城里，有赤阳朱果的线索？而且，似乎与某种危险和诡异之事相关？
他立刻凝神细听，但那几个胡人似乎忌惮什么，声音低了下去，转而说起风月之事。
沈清秋眉头紧锁。看来，楼兰古城比他想象的更加危险和诡异。“金刀门”赫连霸的儿子折在里面，连赫连霸亲自出马都未能查明真相，只找到半块玉佩……这让他想起柳七提到的，父亲易水寒在楼兰遗迹外被云先生截杀，尸骨无存……
难道，楼兰古城深处，隐藏着与“归墟之眼”有关的秘密？而赤阳朱果，恰好也在那里出现？是巧合，还是必然？
无论如何，楼兰古城，他必须去一趟。但在此之前，需要了解更多关于古城的情报，尤其是最近进去寻找“红色果子”的那些人，是什么来历。
他悄然起身，推开房门，来到走廊栏杆旁，向下望去。只见大堂角落里，四五个身着西域服饰、腰佩弯刀、满脸虬髯的胡人大汉，正围坐一桌，大碗喝酒，高声谈笑，旁若无人。看打扮气质，像是经常往来丝路的商队护卫或刀客。
沈清秋略一思索，回到房中，取出孙济世给的易容药物，又稍作修饰，让自己看起来更像一个饱经风霜、沉默寡言的中年行商。然后，他下楼，要了一壶酒，两碟小菜，不动声色地坐到了那几个胡人旁边的空桌。
他默默喝酒，耳朵却将旁边桌的每一句交谈，都收入耳中。
那几个胡人见他是个不起眼的汉人商贩，也没在意，继续高谈阔论。从他们的交谈中，沈清秋得知，他们是西域一个小部族“乌孙部”的武士，受雇于一个中原商队，护送货物前往于阗。途中经过敦煌，在此歇脚。他们谈论楼兰古城的诡异，多是道听途说，但也提到了一些有用的细节：比如古城入口在何处，里面大致地形，哪些区域传言最危险。至于寻找“红色果子”的人，他们语焉不详，只说是“几个中原人，武功很高，但神神秘秘的，领头的是个穿白衣服的年轻公子，身边跟着个病怏怏的老头”。
白衣公子，病怏怏的老头？沈清秋心中一动。这描述，让他想起了柳七提到的“毒医”司徒信！司徒信痴迷毒术，钻研上古毒方，对“赤阳朱果”极感兴趣。难道是他亲自来了西域，进入楼兰古城寻找朱果？那白衣公子又是谁？青龙会的人？
如果真是司徒信，那倒是个机会。若能找到他，或许能逼问出“失魂散”解药，或者至少得到关于赤阳朱果的确切线索。但司徒信用毒之术出神入化，身边必有高手保护，而且他本人武功也绝不弱，想要对付他，绝非易事。
沈清秋正暗自思量，客栈门口忽然又传来一阵喧哗。只见一队约莫十余人，簇拥着一个锦衣华服、趾高气扬的年轻公子哥，大步走了进来。这公子哥约莫二十出头，面色白皙，眼袋浮肿，一看便是酒色过度之辈，但腰间佩玉，手中把玩着一柄镶金嵌玉的短刀，身后跟着的随从，个个气息精悍，太阳穴鼓起，显然都是好手。
“掌柜的！最好的上房，全都给本公子包了！好酒好菜，赶紧送上来！”公子哥一进门，便用生硬的汉话高声叫道，语气跋扈。
掌柜的连忙赔笑上前：“这位公子，实在抱歉，上房都已住满，只剩几间普通客房……”
“放屁！”公子哥眼睛一瞪，“本公子说包了，就包了！让那些住上房的，都给本公子滚出去！双倍房钱，本公子赔给他们！”
他身后一名随从上前一步，掏出一锭黄澄澄的金子，拍在柜台上，冷冷道：“我家少爷是‘金刀门’少门主赫连玉，识相的，照办！”
金刀门！少门主赫连玉！沈清秋眼神一凝。真是冤家路窄。没想到刚到敦煌，就遇到了柳七特意提醒要小心的“金刀门”少门主。看这赫连玉的做派，果然是个嚣张跋扈的纨绔子弟。他父亲赫连霸刚在楼兰古城折了另一个儿子（看来不止一个），这赫连玉还在外面招摇过市。
掌柜的一听是“金刀门”少门主，吓得脸色发白，连忙点头哈腰：“原来是赫连少门主，小人有眼不识泰山！这就去安排，这就去安排！”
“慢着！”赫连玉目光扫过大堂，忽然定格在角落里那几个乌孙部武士身上，尤其是他们桌上几把造型古朴的弯刀，眼睛一亮，“那几把刀不错，本公子看上了。拿过来瞧瞧。”
一名乌孙部武士脸色一沉，用生硬的汉话道：“这是我们的刀，不卖！”
“不卖？”赫连玉嗤笑一声，“在这敦煌地界，本公子看上的东西，还没有得不到的。阿大，阿二，去，把刀拿过来，再赏他们几两银子，别让人说本公子强抢。”
“是！”两名随从应声上前，伸手就去抓那几把弯刀。
“欺人太甚！”几名乌孙武士大怒，拍案而起，拔刀相向。他们都是刀头舔血的悍勇之士，虽知“金刀门”势大，但也受不了如此羞辱。
“找死！”赫连玉身后的随从中，立刻窜出四人，刀光一闪，便与乌孙武士战在一处。这几名随从武功明显高出一筹，刀法狠辣，配合默契，不过数招，便将三名乌孙武士砍翻在地，剩下两人也被逼得连连后退，险象环生。
赫连玉好整以暇地摇着折扇，看着打斗，眼中满是残忍的兴奋。
沈清秋冷眼旁观，没有出手。这些乌孙武士与他无亲无故，且刚才言语中对中原人多有轻蔑，他没必要为了他们招惹“金刀门”这个地头蛇，暴露身份。但赫连玉的嚣张跋扈，让他对此人及其背后的“金刀门”，更加厌恶。
眼看那两名乌孙武士也要丧命刀下，忽然，客栈门外传来一个低沉浑厚、带着奇异磁性的声音，说的是字正腔圆的汉语，却带着明显的西域口音：
“赫连少门主，好大的威风。在这敦煌城内，当街行凶，抢夺他人财物，就不怕坏了‘金刀门’的名声，给你父亲惹来麻烦吗？”
众人循声望去，只见客栈门口，不知何时，站着一个身材极为高大魁梧的西域汉子。这汉子看起来约莫三十许岁，头发微卷，披散在肩，肤色是常年风吹日晒的古铜色，高鼻深目，眼眶微陷，瞳孔竟带着些许暗金色。他穿着一身洗得发白的旧皮袄，腰间挂着一柄样式奇古、刀鞘斑驳的弯刀，双手抱胸，斜倚在门框上，看似随意，但一股剽悍冷峻的气息，却自然而然地散发出来，让喧闹的大堂为之一静。
赫连玉看到这汉子，眉头一皱，眼中闪过一丝忌惮，但随即被恼怒取代：“阿史那，又是你！本公子的事，轮得到你一个丧家之犬来管？”
阿史那？沈清秋心中一动。这名字，似乎是西域常见的部族姓氏。看赫连玉的态度，似乎对这名叫阿史那的西域刀客颇为忌惮，但又很不屑。
被称作阿史那的西域汉子，对赫连玉的辱骂毫不在意，只是淡淡道：“路见不平罢了。赫连少门主，这几把刀是乌孙部勇士的随身之物，于他们如同性命。你强取豪夺，与马贼何异？放他们走，今日之事，就此作罢。”
“作罢？你算什么东西，也配跟本公子谈条件？”赫连玉狞笑，“阿史那，别以为你有点本事，就能在敦煌撒野！这里是我‘金刀门’的地盘！识相的，赶紧滚，否则，连你一起收拾了！”
阿史那眼中暗金色的光芒微微一闪，缓缓站直了身体。他这一站，仿佛一座小山拔地而起，那股剽悍冷峻的气息，更加迫人。“既然如此，那就没什么好说的了。”
他一步踏出，人已到了大堂中央，正好挡在那两名岌岌可危的乌孙武士身前。也不见他拔刀，只是双手一挥，拍向攻向乌孙武士的两名“金刀门”随从。
那两名随从见对方空手而来，心中冷笑，刀势更急，想要将这不知天高地厚的西域蛮子斩于刀下。
然而，他们的刀锋，在距离阿史那手掌尚有半尺时，便如同砍中了铁板，发出“铛”的一声闷响，再难寸进！阿史那的手掌，竟比金铁还要坚硬！他双掌一翻，闪电般扣住两人手腕，轻轻一扭。
“咔嚓！”清脆的骨折声响起。两名随从惨叫着松手，钢刀“当啷”落地，手腕已呈诡异角度弯曲。
这一切发生在电光石火之间。赫连玉和其他随从又惊又怒。
“好胆！一起上，杀了他！”赫连玉厉声嘶吼。
剩余的七八名随从，连同刚才出手的四人，齐声怒吼，刀光霍霍，从四面八方攻向阿史那。
阿史那依旧不拔刀，只是身形晃动，在刀光中穿梭。他的身法看似不快，却总能间不容发地避开攻击，双掌翻飞，或拍或点，或抓或拿。每一击，都必有一名随从惨叫着倒地，或断手，或折腿，或吐血倒飞。不过十数息功夫，赫连玉带来的十余名精锐随从，竟全部倒地不起，失去了战斗力。
赫连玉脸色煞白，握着短刀的手微微发抖，他没想到这阿史那武功如此之高，自己带来的好手，竟如此不堪一击。
阿史那拍了拍手上并不存在的灰尘，看向赫连玉，眼神平静无波：“赫连少门主，还要打吗？”
赫连玉又惊又怒，但看着阿史那平静却暗藏锋芒的眼神，心中寒气直冒。他知道，自己绝不是这蛮子的对手。好汉不吃眼前亏，他咬牙道：“阿史那，你给本公子等着！我们走！”说罢，也顾不上那些倒地**的随从，转身就要往外走。
“等等。”阿史那开口。
赫连玉身体一僵，慢慢转身，色厉内荏道：“你……你还想怎样？”
阿史那指了指地上受伤的乌孙武士和被打坏的桌椅：“赔偿。”
赫连玉脸色一阵青一阵白，但终究不敢反抗，从怀中掏出一张银票，扔在地上，然后头也不回地冲出客栈，连滚带爬地跑了。那些倒地的随从，也相互搀扶着，狼狈逃离。
大堂中一片寂静。所有人都用敬畏的目光，看着那个独立场中的西域刀客。
阿史那弯腰，捡起那张银票，走到柜台前，递给目瞪口呆的掌柜：“损坏的东西，还有那几位朋友的医药费，够了吗？”
掌柜的如梦初醒，连连点头：“够了够了！多谢……多谢壮士！”
阿史那不再多言，转身走到那两名幸存的乌孙武士面前，用流利的胡语说了几句。两名乌孙武士面露感激，抱拳行礼，然后搀扶起受伤的同伴，匆匆离开了客栈。
自始至终，阿史那都没有看沈清秋一眼，仿佛他根本不存在。但沈清秋却能感觉到，在自己观察他的时候，对方也若有若无地瞥了自己这边一眼，那暗金色的瞳孔中，似乎闪过一丝难以察觉的异色。
这阿史那，绝不简单。沈清秋心中暗忖。武功高强，行事干脆，看似鲁莽，实则分寸拿捏得极好，既教训了赫连玉，又没下死手，还让赫连玉赔了钱，了结了此事。此人对“金刀门”似乎并无多少敬畏，但也无意彻底撕破脸。是个有故事、也有原则的人。
阿史那处理完事情，似乎也准备离开。他走到门口，脚步却微微一顿，侧头，用汉语，似是无意地低声自语了一句，声音恰好能让不远处的沈清秋听到：
“楼兰古城，最近不太平。要找东西，最好等白天。晚上……有‘东西’出来。”
说完，他不再停留，身影很快消失在敦煌繁华的夜色中。
沈清秋心中一震。这阿史那，是在提醒自己？他看出自己要去楼兰古城？还是只是巧合的自言自语？
看来，这敦煌城中，也是卧虎藏龙。赫连玉的嚣张，阿史那的神秘，楼兰古城的诡异，寻找赤阳朱果的司徒信（疑似）……西域之行，才刚刚开始，便已充满了未知和危险。
但无论如何，楼兰古城，他必须去。为了唐婉儿，也为了父亲留下的谜团。
他仰头，将杯中残酒一饮而尽，目光投向西方，那月光下隐约可见的、连绵起伏的黑色山影。
那里，是楼兰的方向。