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处明哨暗桩，来到了山庄东北角，那处因靠近厨房和杂物区、守卫存在短暂空隙的围墙外。
子时将至，交班在即。沈清秋伏在墙外阴影中，凝神静气，将感官提升到极致。山庄内寂静无声，只有夜风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约传来的更梆声。
他轻轻吸了口气，手指扣住墙砖缝隙，身体如壁虎般悄无声息地滑上墙头，伏在墙脊阴影处，向下望去。院中堆放着一些柴薪和废弃的家具，空气中弥漫着淡淡的油烟和霉味。两名护卫正从墙角转出，一边低声交谈，一边朝着前院方向走去，显然是去交班。而接班的护卫，还未到达这个角落。
就是现在！沈清秋身形如一片落叶，飘然落入院中，落地无声，随即一个翻滚，隐入一堆柴薪之后。整个过程兔起鹘落，没有发出半点声响。
他按照地图指示，借着阴影和建筑物的掩护，快速向内院潜去。刘文正的地图标注了孙玉郎的住处——位于山庄中心位置、守卫最严的“听雨轩”（与三江镇书画铺同名，应是巧合）。那里灯火通明，隐隐有药味飘出。
沈清秋屏息凝神，将身形与阴影融为一体，缓缓靠近。他能感觉到，听雨轩周围至少有不下十道或明或暗的气息，其中两道尤为沉稳绵长，显然是高手。其中之一，应该就是刘文正提到的“铁掌”封姓头领。
他必须等待，等待刘文正制造的机会，或者，自己创造机会。
就在沈清秋潜入玉泉山庄的同时，距离山庄数十里外的山林中，一场激烈的追逐战已接近尾声。
蓝凤凰、彩儿（阿彩）、易小柔、柳影等人，在苗岭深处与“玉面狐”胡不归率领的黑水堂精锐，周旋了数日，几经血战。凭借蓝凤凰对地形的熟悉和神出鬼没的蛊术，以及彩儿精妙的剑法和易小柔、柳影的拼死相助，他们多次摆脱追兵，但也付出了代价。阿大、阿二在掩护众人撤退时，被胡不归手下的两名高手重创，虽经蓝凤凰施救保住性命，但已无力再战，被安置在一处隐秘苗洞中养伤。随行的苗人青壮也折损大半。
此刻，他们被逼到了一处断崖边，身后是深不见底的悬崖，前方和两侧，数十名青衣杀手呈扇形围拢，封死了所有退路。为首者，正是“玉面狐”胡不归。他依旧一袭青袍，面如冠玉，手持一柄玉骨折扇，看起来风度翩翩，但眼神却冰冷如毒蛇，扫过蓝凤凰等人，尤其在昏迷的唐婉儿和脸色苍白的蓝凤凰身上，多停留了一瞬。
“蓝姑娘，何必再做困兽之斗？”胡不归摇着折扇，语气温和，仿佛在话家常，“你们已无路可退。看在蓝氏部族的面子上，只要你交出沈清秋和无锋剑，并随本座回总坛，面见会主，本座可保你这些同伴性命无忧。甚至这位中了‘失魂散’的唐姑娘，会主神通广大，或许也有解法。何必为了一个不相干的汉人小子，搭上自己和全族的性命？”
蓝凤凰气息微喘，连续催动蛊术和本命金蝉王，让她损耗极大，此刻已是强弩之末。但她腰杆挺得笔直，冷笑道：“胡不归，少在这里假惺惺。青龙会是什么货色，我比你清楚。想要无锋剑和沈清秋？有本事，自己来拿！”
彩儿手持长剑，护在蓝凤凰身前，剑尖斜指地面，气息沉凝。易小柔和柳影背靠着背，紧握兵刃，尽管身上带伤，但眼神决绝。她们已无路可退，唯有死战。
胡不归惋惜地摇摇头：“冥顽不灵。既然如此，那就休怪本座无情了。”他折扇轻挥，“拿下，留蓝凤凰和唐婉儿活口，其余……格杀勿论。”
“是！”周围青衣杀手齐声应诺，刀剑出鞘，杀气弥漫。
彩儿眼中厉色一闪，低声道：“小姐，我拖住他们，你带唐姑娘先走！”说罢，不待蓝凤凰回答，长剑一振，化作一道惊鸿，主动杀向胡不归！她看出胡不归是对方首脑，只要缠住他，或许能为蓝凤凰她们争取一线生机。
“不自量力。”胡不归轻笑一声，玉骨折扇轻轻一点，竟然后发先至，精准无比地点在彩儿剑脊之上。“叮”的一声轻响，彩儿只觉得一股阴柔诡异、却又沛然难御的劲道透剑传来，整条手臂瞬间酸麻，长剑几乎脱手，人也不由自主地向后踉跄退去。
差距太大了！彩儿心中骇然。这胡不归的武功，远在孙无常之上，甚至比她义父易水寒全盛时期，也未必逊色！
就在彩儿被震退的刹那，两侧杀手已蜂拥而上，刀光剑影，将蓝凤凰等人笼罩。
蓝凤凰咬牙，再次咬破舌尖，喷出一口精血在竹笛上，凄厉的笛声再次响起，数道金光从她袖中激·射而出，射向冲在最前面的几名杀手。那是她最后的几只“破甲金蚕蛊”，但威力已大不如前。几名杀手挥刀格挡，虽被金蚕蛊所伤，惨叫倒地，但更多的杀手已扑到近前。
易小柔和柳影挥剑迎敌，但她们本就带伤，功力又弱，顷刻间便险象环生。柳影肩头中了一刀，鲜血迸溅。易小柔奋力刺伤一名杀手，自己腰间也被划开一道口子。
眼看众人就要被乱刀分尸，蓝凤凰眼中闪过一丝绝望和决绝，手已摸向腰间另一个更加小巧、通体漆黑的皮囊——那里，是她以自身精血喂养、与“六翼金蝉王”相伴相生，但一旦动用便会反噬己身、玉石俱焚的“同命蛊”。
就在这千钧一发之际，异变突生！
“嗤嗤嗤！”
数道尖锐的破空声响起，围攻蓝凤凰等人的杀手，瞬间有七八人捂着咽喉或心口，闷哼倒地，伤口处汩汩冒血，却不见暗器踪影。
“什么人？！”胡不归脸色一变，折扇一挥，挡在身前，“叮”的一声，一枚细如牛毛、几乎透明的银针被扇骨磕飞。
夜色中，一道黑影如同鬼魅般飘然而至，落在蓝凤凰等人身前。来人一身黑衣，脸上戴着青面獠牙的鬼怪面具，只露出一双精光四射的眼睛。他身材高瘦，手中并无兵刃，只是垂手而立，但一股阴冷肃杀的气势，已笼罩全场。
“鬼影无形针……你是‘影杀’？”胡不归眯起眼睛，语气中带着一丝凝重。
黑衣人并不答话，只是缓缓抬起右手，五指间，各夹着一枚细如牛毛的透明银针，在月光下泛着幽蓝的光泽。
胡不归脸上惯常的温和笑容消失了，取而代之的是冰冷的杀意：“没想到，连你这等人物，也成了易水寒的走狗。看来，会主还是低估了易水寒留下的后手。”
被称作“影杀”的黑衣人，依旧一言不发，只是手腕轻轻一振。
下一瞬，他的身影，连同他手中的银针，骤然消失在原地。
胡不归脸色骤变，厉喝道：“结阵！小心暗器！”
然而，已经晚了。惨叫声接连响起，又有数名杀手莫名其妙地倒地身亡，死状与之前几人一模一样。黑影在场中几个闪烁，每次出现，必有一名杀手毙命，而他真身何在，竟无人能看清。
胡不归又惊又怒，玉骨折扇舞出一片青光，护住周身，厉声道：“影杀！你敢与青龙会为敌？会主绝不会放过你！”
回答他的，是又一声短促的惨叫，他身边一名心腹高手捂着喉咙，缓缓软倒。
胡不归知道，今夜之事，已不可为。有“影杀”这等顶尖杀手在暗中窥伺，他带来的这些人，根本不够看。他自己虽不惧“影杀”，但想在其保护下擒拿蓝凤凰，也绝非易事。而且，他摸不清“影杀”到底来了多少人，还有无其他后手。
“撤！”胡不归当机立断，折扇一挥，身形向后急退。余下的杀手如蒙大赦，也纷纷后撤，连同伴的尸体都顾不上了，很快消失在黑暗中。
黑衣人“影杀”并未追击，只是静静站在原地，直到胡不归等人的气息远去，他才缓缓转身，看向蓝凤凰等人。
蓝凤凰强撑着身体，警惕地看着他：“你是谁？为何救我们？”
黑衣人依旧沉默，只是从怀中取出一个小瓷瓶，抛给蓝凤凰，然后指了指昏迷的唐婉儿，又指了指苗疆深处的方向，最后，身形一晃，如同融化在夜色中一般，消失不见。
蓝凤凰接过瓷瓶，打开闻了闻，一股清冽的药香扑鼻而来，竟是上好的疗伤保元丹药。她看着黑衣人消失的方向，又看了看手中的药瓶，心中满是疑惑。
“影杀……是义父留下的人？”彩儿捂着胸口，走到蓝凤凰身边，低声道。她曾听义父易水寒提过，江湖中有几位独来独往、亦正亦邪的顶尖杀手，其中“影杀”最为神秘，从不以真面目示人，出手狠辣，索价极高，但极重信诺。只是，“影杀”为何会出现在这里，出手相助？
“先离开这里再说。”蓝凤凰压下心中疑惑，将瓷瓶中的丹药分给众人服下，又给唐婉儿喂了一颗。丹药入口即化，一股暖流涌向四肢百骸，伤势和疲累顿时缓解不少。
“他指的，是那个方向。”易小柔指着黑衣人刚才所指的苗疆深处，“那里有什么？”
蓝凤凰望向那个方向，那是苗疆更深处，传说中更加古老、也更加危险的禁地。但此刻，她们已无路可走。
“不管有什么，总比落在青龙会手里强。走！”蓝凤凰咬牙，和彩儿一起抬起担架，易小柔和柳影相互搀扶，朝着黑衣人指点的方向，蹒跚而去。
断崖边，只留下几具冰冷的尸体，和夜风中淡淡的血腥气。胡不归的追击，因为“影杀”的意外出现，暂时被挫败。但他绝不会善罢甘休。而“影杀”的出现，也让本就扑朔迷离的局势，变得更加复杂。
这个神秘的杀手，究竟是敌是友？是易水寒留下的后手，还是另有目的？
蓝凤凰不知道，沈清秋也不知道。此刻的沈清秋，正潜伏在玉泉山庄“听雨轩”外的阴影中，等待着一个出手的时机。而他更不知道，山庄内外，针对他的陷阱，已经悄然张开。不仅是孙无常，连胡不归的注意力，也已经部分转移到了这里。
失控的，不仅仅是苗疆的追击，还有华山脚下的这局棋。而棋局的中心，正是他，沈清秋。