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第58章洪九的规矩(第1/2页)
人是午时死的。
在丐帮城南善堂的后院，负责采买的老八被人发现死在柴房。一刀穿心，干净利落。刀是柴刀，很普通，但握刀的人手法很专业。现场没打斗痕迹，老八是被人从背后捅的，死前在劈柴，没防备。
洪九赶到时，易小柔已经在了。她的伤还没好，但能慢慢走动。她蹲在尸体旁，检查伤口。伤口很深，刀尖从后背刺入，穿胸而出，位置很准，是心脏。凶手是老手，而且很熟悉老八，知道他每天午时会在柴房劈柴。
“谁干的？”洪九问，声音很冷。
“不知道。但老八死前，在柴堆下写了半个字。”易小柔指着地上的血字，是个“王”字，但只写了两横，第三笔没写完就断了。“可能是凶手的姓，或者代号。”
“姓王……”洪九想了想，“善堂最近有姓王的来过吗？”
看守善堂的小六子说：“有，三天前，有个姓王的商人来捐了十两银子，说是做善事。但那人很怪，戴着斗笠，看不清脸。他说他叫王善人，住在城西。我去查了，城西没这个人。”
“王善人……”易小柔站起身，“老八最近得罪过什么人？”
“老八性子直，容易得罪人。但他管采买，油水多，眼红的人不少。上个月，他抓了个偷米的小贼，打断了一条腿。那小贼姓王，叫王三，是个混混。后来王三放出话，要老八的命。但王三那点本事，杀不了老八。”
“带王三来问话。”
王三很快被抓来，是个二十来岁的瘦子，左腿瘸着。看见老八的尸体，吓得跪倒在地。
“洪爷，不是我！我没杀人！我就是说说气话，哪敢真动手！”
“昨天午时，你在哪儿？”
“在赌坊，跟人赌钱。赌坊的人都能作证。”
“查了，他确实在赌坊。”小六子说，“但赌坊离这儿不远，他中途溜出来，也有可能。”
“我没溜！我一直赌到天黑，输了二两银子，还欠了债。赌坊老板能作证。”
洪九盯着他看了很久，然后挥手。“放了。不是他。杀人的人，功夫不弱，王三没这本事。”
“那会是谁？”
“是冲我来的。”洪九说，“老八是我的人，杀他，是打我的脸。易大人，这事你别管了，我自己处理。丐帮有丐帮的规矩，以牙还牙，以血还血。”
“可你现在是官府承认的丐帮分舵主，不能私下杀人。报官，让六扇门查。”
“六扇门查不清江湖事。”洪九摇头，“易大人，我知道你是为我好。但丐帮的规矩，是几百年传下来的。有人杀我兄弟，我必杀他。这是规矩，也是交代。否则，以后谁还服我？”
“你要怎么查？”
“发‘生死帖’。”洪九说，“三天内，杀老八的人自己站出来，一命换一命，这事就算了。不站出来，我就悬赏一千两，江湖追杀。谁杀了他，谁拿钱。生死帖一发，江湖皆知。到时候，他躲到哪儿都没用。”
“你知道凶手是谁？”
“不知道，但生死帖一发，他自己会跳出来。因为一千两，够很多人卖命了。他不想被追杀，就得来找我谈。谈得好，我留他全尸。谈不好，碎尸万段。”
“太冒险了。万一他不来，反而狗急跳墙，杀更多人呢？”
“那就杀。”洪九眼神很冷，“易大人，江湖有江湖的规矩。你不懂，也别插手。这事，我自己来。”
他转身离开。易小柔看着他的背影，知道劝不住。丐帮的规矩，她确实不懂。但老八的死，不简单。凶手用柴刀杀人，但手法专业，像是故意伪装成仇杀。可能不是冲着老八，是冲着洪九，或者冲着丐帮。甚至，是冲着她。
“沈总捕，你派人盯着丐帮，看谁最近和洪九有来往。特别是那些生面孔。还有，查那个王善人，看有没有线索。”
“是。”
当天下午，生死帖发了。洪九让人写在红纸上，贴遍京城九门。上面写着：“杀丐帮老八者，三日内自首，可留全尸。逾期不至，悬赏千两，江湖追杀。洪九字。”
江湖哗然。一千两不是小数目，很多人动心。但杀老八的人一直没露面。
第二天，又出事了。丐帮城西分堂的副堂主，死在回家的路上。同样是一刀穿心，用的也是普通刀，但手法和老八的死一模一样。现场也留了半个字，这次是个“九”字，但只写了一点。
是冲着“洪九”来的。凶手在点名。
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洪九脸色更难看了。“他在挑衅。杀我的人，还留我的名。好，那我就让他知道，挑衅我的下场。”
他召集丐帮所有头目，在分舵开会。易小柔也去了，坐在旁边听。
“从现在起，丐帮所有头目，出行必须三人以上，不得独行。各分堂加强守卫，夜里加派双岗。发现可疑人，先抓后问。谁抓到凶手，赏银五百两，升副舵主。”
“洪爷，这样会不会太严了？兄弟们不自在。”一个头目说。
“不自在，总比死了好。”洪九看着他，“老八死了，副堂主死了。下一个，可能是你，也可能是我。不想死，就照做。散会。”
散会后，洪九留下易小柔。“易大人，这次的事，是冲我来的。但可能也冲你。凶手在暗，我们在明。我想请你帮个忙。”
“你说。”
“明天，我去城隍庙上香，一个人去。你带人在外围守着，看谁来杀我。凶手如果冲着我来，明天是最好的机会。我给他机会，看他敢不敢来。”
“太危险了。你一个人，万一……”
“没有万一。”洪九说，“我洪九在江湖混了四十年，什么风浪没见过。他想杀我，没那么容易。但我要活的，我要问清楚，谁在背后指使。”
“好。我安排人。但你要小心，对方可能用弩，用毒，用任何手段。”
“知道。”
第二天，洪九去城隍庙。他穿得很普通，像个普通乞丐，但腰里藏着软剑。易小柔带人埋伏在庙外，沈从文带人在更远的地方接应。
洪九进庙，上香，跪拜。然后坐在庙门口的石阶上，晒太阳。一个时辰，没动静。两个时辰，还是没动静。眼看天要黑了，一个老乞丐拄着拐杖走过来，在洪九面前停下。
“洪爷，赏口饭吃吧。”
洪九看了他一眼，从怀里掏出个馒头递过去。老乞丐接过，咬了一口，然后突然从拐杖里抽出把短刀，直刺洪九咽喉。但洪九更快，一手抓住他手腕，一手扣住他脖子。
“等你很久了。”
老乞丐想咬毒囊，但洪九捏住他下巴，掏出毒囊。“想死？没那么容易。”
易小柔带人冲过来。扯掉老乞丐的伪装，是个四十来岁的汉子，脸很陌生，但手上有很多老茧，是常年用刀的手。
“谁派你来的？”
汉子不说话。洪九从怀里掏出把匕首，抵在他眼睛上。“不说，我先挖你一只眼，再挖另一只。还不说，就割耳朵，削鼻子。我有的是时间，慢慢来。”
汉子抖了一下，但还是不说。洪九手起刀落，割掉他一只耳朵。汉子惨叫。
“说。”
“是……是王善人……他给了我一百两，让我杀你……还说，杀了你，再给一百两……”
“王善人在哪儿？”
“在……在城西的‘悦来客栈’，地字三号房……但他可能已经跑了……他说事成之后，立刻出城……”
“追！”
沈从文带人去悦来客栈，但人已经跑了。房间里很干净，只有桌上留了张纸条，写着：“洪九，游戏继续。下一个，易小柔。”
是冲着他们两个人来的。
“这个王善人，到底是谁？”沈从文问。
“可能是内卫的余孽，也可能是赵天鹰的人，还可能是别的仇家。”易小柔说，“但他很了解丐帮，也很了解我。他知道洪九的规矩，知道我受伤。他在玩猫捉老鼠的游戏，不急，慢慢来。”
“那怎么办？”
“等。”易小柔说，“他还会再动手。下次动手，就是抓他的时候。但在这之前，我们得做好准备。洪长老，丐帮的规矩，我尊重。但这次，对方是冲我们两个人来的。我们得联手，用我的方法，也用你的规矩。一起抓人，一起了结。”
“好。”洪九点头，“但有个条件。抓到他，我来审。审完了，我来杀。这是我的规矩。”
“可以。但别让他死得太痛快。我要知道，到底是谁在背后指使。”
“放心。丐帮审人的手段，不比六扇门差。”
两人对视，都从对方眼里看到了决心。
江湖的规矩，官府的规矩，有时候可以一起用。
只要目标一致，方法可以商量。
而这次的目标，是那个藏在暗处的“王善人”。
他跑不了。