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第6章燕北归的名字(第1/2页)
夜更深了。
易小柔在厨房守着药炉，火苗一跳一跳。年轻镖师喝了药，又昏睡过去。她添了把柴，盯着火光出神。
“还没睡？”
声音从门口传来。易小柔抬头，燕北归站在那里，手里提着个酒葫芦。
“总镖头。”
“叫我燕叔。”燕北归走进来，在灶台边坐下，“你爹当年就这么叫。”
易小柔没接话。燕北归拔开酒塞，喝了一口，然后递给她。“喝点？”
“我不喝酒。”
“你爹也不喝。”燕北归笑了笑，收回酒葫芦，“但后来他喝。在剑阁那晚，他喝了一整坛。然后说，要是我死了，帮我照看妻女。”
“你答应了？”
“答应了。”燕北归又喝一口，“但他没死。至少，那晚没死。”
易小柔的手在膝盖上攥紧。“剑阁那晚，到底发生了什么？”
“你想知道？”
“想。”
燕北归盯着她看了一会儿，然后说：“七年前，惊蛰。漕帮总舵发英雄帖，召集十八名好手，探剑阁寻宝。帖子上说，阁中有前朝玉玺，得之可号令七十二隐宗。你爹接了，雷震天接了，张屠户接了，我也接了。”
“你当时是……”
“我？”燕北归笑了，“我当时还不是总镖头，只是个走江湖的剑客。漕帮许我三千两，我就去了。”
“去了多少人？”
“十八个。活着进去的，十八个。活着出来的，”他顿了顿，“三个。你爹，雷震天，张屠户。”
“那你呢？”
“我进去晚了。”燕北归说，“我在外面等信号。约定是，如果里面有宝，就放烟花。如果危险，就发响箭。我等了一夜，既没烟花，也没响箭。天亮时，我进去，看见的只有血，和火。”
“然后呢？”
“然后我在火场里找你爹。找到了，他倒在机关室门口，手里攥着半块玉，浑身是血，但还活着。我背他出来，雷震天和张屠户也出来了。你爹把玉给了雷震天，说：‘交给总舵，换我妻女平安。’”
“雷震天答应了？”
“答应了。”燕北归说，“但后来，玉丢了。漕帮总舵说没收到，雷震天说交上去了。说不清。再后来，你爹就死了。”
“谁杀的？”
“不知道。”燕北归摇头，“但我知道，你爹临死前见过三个人。雷震天，张屠户，还有我。”
“你？”
“对，我。”燕北归看着她，“他最后那晚，找过我。说如果他不在了，让我看着你。我说好。他说，别让你沾江湖。我说尽量。他笑了，说，尽量不够，你得保证。我保证不了。他就走了。”
炉子上的药滚了，噗噗响。易小柔起身，用布垫着，把药罐端下来。
“雷震天说我爹是替他死的。”
“可能是。”燕北归说，“你爹那种人，愿意为兄弟死。但他也不傻。他替谁死，得看值不值。”
“什么意思？”
“意思就是，”燕北归站起身，走到她面前，“你爹可能没死。”
药罐晃了一下，差点掉地上。易小柔稳住手，抬头看他。
“你说什么？”
“我说，你爹可能没死。”燕北归的声音很平静，“雷震天砍的那三刀，是给漕帮看的。但你爹的尸首，我没亲眼见。雷震天说烧了，骨灰撒运河了。可我问过漕帮的火工，那几天没人烧尸。”
“那我爹……”
“不知道。”燕北归说，“我也在找。找了七年，没找到。所以这次雷震天让你来拿紫檀匣，我也好奇。匣子里是什么？为什么他非要不可？为什么又偏偏派你来？”
“你觉得呢？”
“我觉得，”燕北归看着她，“他在试探。试探你，也试探我。看看你爹的女儿，知不知道些什么。看看我，会不会因为你是易水寒的女儿，对你特别关照。”
“你会吗？”
“会。”燕北归说，“所以我让你上车，让你做饭，让你活着到现在。但我也在看你。看你像不像你爹，看你会不会变成他。”
“变成他不好吗？”
“不好。”燕北归说，“他死了。你想死吗？”
易小柔没说话。她把药倒进碗里，用勺子搅了搅，晾着。
“那半块玉，还在吗？”
“不在了。”燕北归说，“丢了七年了。但我怀疑，它根本没丢。它在某个人手里，那个人在等时机。等另一半玉出现，合二为一，打开剑阁真正的秘藏。”
“什么是真正的秘藏？”
“不知道。”燕北归说，“可能是玉玺，可能是兵符，可能是武功秘籍。但肯定不止是半块玉那么简单。不然不会死那么多人。”
年轻镖师在里屋**了一声。易小柔端起药碗，走进去。燕北归跟着。
她扶起年轻镖师，一勺一勺喂药。年轻镖师昏沉中吞咽，药汁顺着嘴角流下来。她用手帕擦掉。
“你心软。”燕北归在门口说，“你爹也心软。心软的人，在江湖活不长。”
“那什么样的人活得长？”
“心硬的人。”燕北归说，“比如雷震天。比如我。”
“你心硬吗？”
“硬。”燕北归说，“不硬的话，我活不到今天。但你爹说过，心太硬，容易碎。所以他在刀上刻了个‘柔’字。说刚柔并济，才能长久。”
“刀？”易小柔转头，“什么刀？”
“断水刀。”燕北归说，“你爹的刀。刀身上刻着一个‘柔’字。他说，这是他给你取的名字，也是他这辈子没学会的道理。”
易小柔的手抖了一下。她想起爹的断刀上，确实有“柔·刚”两个字。柔是爹刻的，刚是后补的。
“刀呢？”燕北归问，“还在吗？”
“在。”易小柔说，“但断了。”
“怎么断的？”
“不知道。我爹死后，刀就在箱子里，断的。”
燕北归沉默了一会儿。“刀断，人亡。这是老话。但刀断了，人也许还活着。”
喂完药，易小柔出来。燕北归还站在门口。
“今晚的话，别跟任何人说。”他说，“尤其是雷震天和张屠户。他们一个是你债主，一个是你叔伯，但他们都有秘密。你的命，得自己攥着。”
“我知道。”
“不，你不知道。”燕北归摇头，“你知道的，都是别人告诉你的。你爹怎么死的，你娘为什么病，你为什么欠债——都是别人说的。你得自己去看，去听，去想。江湖上，真话少，假话多。半真半假的话，最多。”
“比如？”
“比如雷震天说他杀了你爹。可能是真，可能是假。比如张屠户说他护你十年。可能是恩，可能是谋。比如我说我在找你爹。可能是情，可能是局。”
易小柔看着他。“那你呢？你是真是假？”
“我？”燕北归笑了，“我半真半假。我找你爹是真，我护你是真。但我让你上这趟镖，也有我的目的。我要看看，雷震天到底在玩什么把戏。也要看看，你值不值得你爹托付。”
“什么目的？”
“到时候你就知道了。”燕北归转身要走，又停住，“对了，明天过无锡。那里是青龙会的地盘。他们也会想要这个匣子。你机灵点，见势不对，就躲。保命要紧。”
“青龙会是什么？”
“一个组织。”燕北归说，“比漕帮大，比镖局狠。他们要的东西，很少失手。这次，恐怕也不会例外。”
他走了。脚步声渐远。
易小柔收拾了药碗，洗净。然后回到地铺，躺下。脑子里全是燕北归的话。
爹可能没死。
刀断，人也许还活着。
半真半假的话。
她翻了个身，手摸到包袱里的断刀。冰冷的铁，粗糙的断口。
如果爹没死，他在哪儿？
如果爹死了，谁杀的？
她闭上眼，强迫自己睡。数羊。数到第三十七只时，听见极轻的脚步声，在窗外。
她没动，呼吸均匀。
窗纸被捅了个小洞，一根竹管伸进来。淡淡的白烟飘出，带着甜味。
迷香。
她屏住呼吸，手慢慢伸进怀里，摸到张屠户给的毒针盒。打开，捏出一根。
窗户被轻轻推开，一个人影翻进来，落地无声。黑衣，蒙面，手里拿着短刀。
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那人走到地铺边，蹲下，伸手要探她鼻息。
就是现在。
易小柔猛地睁眼，毒针扎出，正中那人手腕。黑衣人低呼一声，短刀落地。她翻身而起，另一只手抄起药罐，狠狠砸在对方头上。
陶罐碎裂，药汁四溅。黑衣人晃了晃，没倒，反手一掌拍来。她侧身躲过，顺手抓起地上的柴刀，劈过去。
黑衣人退了两步，转身要跑。但门开了，老陈站在门口，刀已出鞘。
“什么人！”
黑衣人一脚踢翻凳子，借力从窗户又翻出去。老陈追出去，外面传来打斗声，很短，然后一声闷哼。
易小柔握紧柴刀，走到门口。院子里，黑衣人躺在地上，胸口插着老陈的刀。老陈正蹲下，扯开对方面巾。
是个陌生脸，三十来岁，嘴角流血，已经死了。
“死了。”老陈拔刀，在尸体上擦干净，“你没事吧？”
“没事。”易小柔放下柴刀，“他是什么人？”
“不知道。”老陈检查尸体，从怀里摸出块铁牌，巴掌大，刻着条青龙。“青龙会的探子。”
“他来找什么？”
“找你。”老陈站起身，看着她，“或者找你身上的东西。你带了什么不该带的？”
“没有。”易小柔说，“只有几件衣裳，一把刀。”
“刀给我看看。”
易小柔从包袱里拿出杀鱼刀。老陈接过，看了看，又还给她。“普通的杀鱼刀。那他们找你干什么？”
“不知道。”
老陈盯着她看了几秒，然后说：“今晚我守在这儿。你睡吧，明天还要赶路。”
“谢谢陈叔。”
“别谢我。”老陈在门口坐下，刀横在膝上，“燕总镖头交代了，你活着到苏州。我得保你活着。”
易小柔躺回地铺，但睡不着了。她看着门口老陈的背影，又看看窗外漆黑的夜。
青龙会。又是一个新名字。
她翻了个身，手伸进怀里，摸到那个小铁盒。毒针还剩十一根。她又摸到雷震天给的蒙汗药，张屠户给的金疮药，漕帮的木牌，燕北归给的木牌。
身上东西越来越多，命却越来越悬。
天亮时，老陈叫她起身。尸体已经处理了，院子里干干净净，像什么都没发生。
做早饭，吃饭，装车。镖师们没人提昨晚的事，但眼神都多看了她几眼。
出发前，燕北归把她叫到一边。
“昨晚的事，老陈跟我说了。”
“嗯。”
“青龙会盯上你了。”燕北归说，“或者，盯上你代表的东西。雷震天的外甥女，易水寒的女儿，这两个身份，够他们动手了。”
“我该怎么做？”
“做你自己。”燕北归说，“杀鱼，做饭，少说话。别的，有我。”
车队上路。今天天气阴沉，要下雨的样子。路更颠了，易小柔坐在车辕上，看着两旁田野后退。
中午时，下起了雨。不大，但密。油布盖上镖车，镖师们披上蓑衣。易小柔缩在车辕下，雨水顺着斗笠边沿滴。
老陈递给她一块干粮。
“吃。”
“谢谢。”
“昨晚的事，”老陈说，“别跟别人说。尤其别让燕总镖头知道，我用刀杀了人。”
“为什么？”
“他不喜欢杀人。”老陈啃着干粮，“能活捉就活捉，能放就放。但我昨晚没忍住。那人要杀你，我就杀了。”
“你认识他？”
“不认识。”老陈顿了顿，“但他是青龙会的人。青龙会的人，杀了就杀了，不冤。”
“青龙会到底是什么？”
“一个江湖组织。”老陈说，“三十年前就有了，专干些见不得光的买卖。杀人，绑票，走私，什么都做。这几年势力越来越大，漕帮都要让他们三分。”
“他们也要紫檀匣？”
“可能。”老陈说，“这趟镖，太多人想要。青龙会，漕帮，可能还有官府。我们这二十个人，是夹在中间的肉。”
雨下大了。车在泥泞里艰难前行。易小柔看着前面的镖车，燕北归骑在马上，挺直着背，雨水打湿了他的衣裳，但他没动。
她突然想起爹。
爹当年是不是也这样，在雨里赶路，在夜里提防，在刀尖上讨生活？
然后死了。