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第一卷：废印觉醒第一章：断头台【刑场觉醒篇】(第1/2页)
浓烈的血腥味，裹挟着午后燥热的风，在天衍宗偌大的演武场上弥漫开来，刺鼻又压抑，像是一张无形的巨网，将整个广场死死笼罩。
演武场四周，人山人海，上万名宗门弟子、内外门执事将此地围得水泄不通，人头攒动，摩肩接踵。嘈杂的窃窃私语汇聚成连绵不绝的嗡鸣，如同饿极了的蝇虫盘旋不去，有嘲讽，有冷漠，有幸灾乐祸，唯独没有半分怜悯。
而在这万众瞩目、万夫所指的正中央，一道单薄的身影，直直跪在滚烫的青石地面上。
叶无道。
他被粗糙的麻绳五花大绑，坚韧的绳结深深勒进皮肉，渗出血丝，早已将衣料浸染得暗红。一身洗得发白的灰色杂役袍，沾满了尘土与干涸的血渍，那是昨夜被执法队押解时，无情殴打留下的伤痕。凌乱的枯草般的发丝垂落，遮住了他大半张脸，却遮不住他挺直的脊梁。
他没有低头，更没有求饶，只是倔强地抬着头，目光穿透散乱的发丝，死死望向不远处的高台。
高台上，端坐三人，皆是天衍宗权势滔天之人。
正中央，天衍宗掌门玄衍真人，修为臻至化神巅峰的当世老怪。他白发如雪，长须垂胸，一身青色道袍纤尘不染，看似仙风道骨，端坐如渊渟岳峙，可那双淡漠的眼眸，扫过叶无道时，没有半分波澜，仿佛在看一只随手可灭的蝼蚁，冰冷、漠然，不带丝毫人气。
左侧，执法长老黑脸如锅底，鹰钩鼻，三角眼，眸中凶光毕露，周身散发着森然的杀伐之气，一看便是常年执掌生杀、心狠手辣之辈。
右侧，传功长老白脸无须，面容温润，嘴角却始终挂着一抹若有若无的冷笑，像一只笑里藏刀、伺机而动的笑面虎，眼底满是对蝼蚁的鄙夷。
而在高台之下，内门弟子队列的最前排，一道身影卓然而立，格外惹眼。
白衣胜雪，剑眉星目，身姿挺拔如苍松翠柏，气质出众，正是天衍宗十七岁的天才弟子，筑基中期修为——林枫。
此刻，这位众星捧月的天才，目光落在跪地的叶无道身上，眼神复杂到了极致。
有愧疚，有挣扎，有不忍，可深处，却藏着一丝冰冷的、不容撼动的坚定。
那是一种亲手将挚友推入深渊，却不断自我催眠、自我说服的决绝——我没错，我所做的一切，都是对的。
叶无道就那样看着他，看着这个自己十六年来，唯一掏心掏肺信任、视作亲兄弟的人。
喉咙像是被一只无形的手死死扼住，干涩发紧，腥气翻涌，千言万语堵在心头，却一个字也说不出来。
满心的信任，满心的期许，终究还是错付了。
三天前的画面，如同淬毒的利刃，一遍遍在他脑海中回放，痛彻心扉。
那时，母亲的病早已沉重到极致，缠绵病榻，骨瘦如柴，面色惨白如纸，连呼吸都带着剧痛，只能靠山间最粗劣的草药，勉强吊着一口气。
叶无道正端着药碗，一点点给母亲喂下药汁，动作轻柔，生怕惊扰了她。
母亲即便病弱至此，看向他的眼神，依旧满是温柔，哪怕咳得浑身颤抖，也会强撑着笑意，告诉他自己不疼。
就在这时，房门被猛地推开，林枫兴冲冲地闯了进来，脸上带着压抑不住的狂喜，手中紧紧攥着一卷泛黄的古朴竹简，仿佛握着世间最珍贵的希望。
“无道，快！我找到救你娘的办法了！”
他的声音急切又兴奋，字字句句，都戳中了叶无道心底最柔软的地方。
叶无道手中的药碗一顿，猛地抬头，眼中燃起滔天的希冀：“什么办法？真的能救我娘？”
“玄天鉴！”林枫快步上前，压低声音，眼神发亮，语气无比笃定，“宗门镇宗至宝玄天鉴，传闻拥有逆转生死、活死人肉白骨的无上神力，只要借它为你娘渡入一缕灵气，你娘的顽疾，便可彻底痊愈！”
叶无道的心脏狂跳起来，眼中光芒大盛。
可转瞬之间，那光芒便黯淡下去。
玄天鉴乃是天衍宗至宝，深藏藏宝阁，守卫森严，高手环伺，他一个身份卑微、天赋低劣的杂役弟子，连靠近藏宝阁百米的资格都没有，何谈借用？
“我只是个杂役，根本没机会靠近藏宝阁……”叶无道声音低沉，满是绝望。
“所以我帮你铺好了路！”林枫拍着他的肩膀，笑容坦荡，眼神纯粹，毫无半分城府，“三日后，掌门要外出参加九宗会盟，藏宝阁守卫会锐减一半，我去引开守阁长老，你趁机潜入，取了玄天鉴，救完你娘，立刻物归原主，神不知鬼不觉，绝不会有人发现！”
叶无道看着他，心中暖意翻涌。
自小，他便是宗门人人可欺的废材，受尽白眼与欺凌，唯有林枫，从不嫌弃他的卑微，从不鄙夷他的天赋。
两人一起长大，林枫身为内门天才，却始终待他如亲兄弟，有丹药分他一半，有人欺负他便挺身而出，为他遮风挡雨十六年。
这份情谊，他从未怀疑。
“为何要为我冒这么大的险？”叶无道声音哽咽，问出最后一句疑虑。
林枫笑了，笑得坦荡而真诚，抬手拍了拍他的胳膊，语气铿锵：“因为你是我兄弟，过命的兄弟！你娘就是我娘，救她，我义不容辞！”
一句兄弟，让叶无道彻底放下所有防备，满心都是对母亲痊愈的期盼。
他信了，毫无保留地信了。
三日后，他按照约定，潜入藏宝阁。
一切都顺利得不可思议，守阁长老被顺利引开，沿途守卫尽数消失，他轻而易举便拿到了那枚流光溢彩的玄天鉴。
现在回想，那顺利，根本就是一场精心编织的骗局，是一个早已布好的死局，就等着他这条无路可走的鱼，心甘情愿地咬钩。
当他抱着玄天鉴，满心欢喜地走出藏宝阁，想要第一时间赶回去救母亲时，映入眼帘的，却是密密麻麻的人群。
掌门、长老、执法队、内外门弟子，将他团团围住，如临大敌。
而林枫，就站在玄衍真人身侧，低垂着头，自始至终，没有看他一眼。
“叶无道，你盗取宗门至宝玄天鉴，罪证确凿，可知罪？！”
玄衍真人的声音，如同九天惊雷，轰然炸响，震得他神魂颤抖，双耳嗡鸣。
叶无道僵在原地，大脑一片空白，手中的玄天鉴哐当一声坠落在地，清脆的声响，在死寂的夜色中格外刺耳。
他猛地看向林枫，目光死死锁定着他。
可林枫，依旧垂着眼，眼睫低垂，遮住了所有情绪，那双曾经温暖纯粹的眼眸里，只剩下无尽的空洞与冷漠。
那一刻，叶无道什么都明白了。
什么兄弟情深，什么救母大计，全都是假的。
他就是一枚被人随意利用的棋子，被自己最信任的兄弟，亲手推入了万劫不复的深渊。
“叶无道！”
执法长老厉声的喝斥，硬生生将叶无道从痛苦的回忆中拉回现实。
他缓缓抬眼，烈日当空，灼烧着他的肌肤，滚烫的青石地面，烤着他的双膝，剧痛钻心，可依旧比不上心口的万分之一。
他依旧跪在演武场中央，依旧是那个待斩的罪人，四周依旧是万人围观，高台上，依旧是三张冷漠或阴狠的脸，不远处，刽子手手中的鬼头大刀，寒光凛冽，映出死亡的气息。
“你盗取宗门至宝，触犯门规，罪大恶极，天理难容！”执法长老站起身，周身煞气迸发，声音洪亮如钟，响彻整个演武场，“按照天衍宗门规，当——斩立决！”
一个“斩”字，如同死神的宣告，响彻云霄。
全场哗然！
有人高声叫好，满脸兴奋；有人低声叹息，却不敢多言；有人面无表情，冷眼旁观；更有人满眼戏谑，等着看他身首分离的惨状。
世间众生相，在这一刻，展现得淋漓尽致。
叶无道面无表情，仿佛没有听到那死刑的宣判，只是依旧定定地看着林枫，目光执着，带着最后的一丝希冀，也带着彻骨的悲凉。
林枫依旧低着头，身形僵硬，如同雕塑。
“事到如今，你还有何话可说？”高台上，玄衍真人终于开口，声音平淡无波，如同例行公事，没有丝毫情绪，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。
叶无道张了张嘴，干裂的嘴唇瞬间裂开，血珠渗出，咸腥的滋味在舌尖蔓延。
他用尽全身力气，声音沙哑破碎，却字字清晰：“林枫，你看着我。”
林枫的身躯猛地一震，像是被一根毒针狠狠刺中，指尖微微颤抖，却依旧没有抬头。
“看着我！”
叶无道猛地嘶吼出声，声音嘶哑，带着极致的痛苦与愤怒，如同一头被逼入绝境、遍体鳞伤的孤狼，歇斯底里。
林枫终于缓缓抬起头。
四目相对。
叶无道清清楚楚地看到，那双熟悉的眼眸里，愧疚、挣扎、不忍交织，可最终，都被一层冰冷的、决绝的寒意覆盖。
那眼神仿佛在说：对不起，无道，但我别无选择，这一切，都是必要的牺牲。
“为什么？”
叶无道轻声问，声音沙哑，带着无尽的疲惫与心碎。
林枫双唇紧抿，脸色苍白如纸，没有丝毫回应。
“我问你，为什么！”
叶无道猛地向前挣扎，粗糙的麻绳深深勒进臂膀，鲜血顺着胳膊缓缓流淌，滴落在滚烫的青石地面上，发出细微的嗤嗤声响，瞬间被蒸发。
可他感觉不到丝毫疼痛，身体的痛，远不及心口被背叛的万分之一。
“你说你是我兄弟！你说要帮我救我娘！我掏心掏肺信你，你为什么要这么害我？！”
他嘶吼着，眼泪终于在眼眶里打转，却被他死死忍住。
良久，林枫的嘴唇终于动了动，声音干涩冰冷，轻飘飘吐出两个字，却如同两把尖刀，狠狠刺穿叶无道的心脏。
“抱歉。”
一句抱歉，轻描淡写，便抹杀了十六年的兄弟情谊，便掩盖了所有的背叛与伤害。
叶无道愣住了，随即，他突然笑了。
笑得疯狂，笑得凄厉，笑得浑身颤抖，眼泪终于忍不住滚落，顺着脸颊滑落，滴在尘土之中。
“好一个抱歉，好一句兄弟……”
他喃喃自语，语气里满是无尽的讽刺与悲凉。
前世在凡尘俗世，他看过无数狗血话本，最不屑的便是挚友背叛、刑场受辱的桥段，只觉荒诞刻意。
可当这一切，真真切切发生在自己身上时，他才明白，那种被最信任之人推入深渊的痛，足以摧毁一切。
狗血又如何，荒诞又如何，这份痛，是真的，这份绝望，也是真的。
“死到临头，还敢在此疯癫狂妄，执迷不悟！”执法长老勃然大怒，一掌拍在身旁扶手上，木屑纷飞，煞气滔天，“刽子手，行刑！”
话音落下，一道魁梧的身影，大步走上演武场。
那刽子手赤着上身，肌肉虬结，浑身散发着凶戾之气，一道狰狞的刀疤从左肩斜劈至右腹，如同一只蜈蚣趴在背上，骇人至极。他手中提着一柄硕大的鬼头大刀，刀刃锋利无比，正午的阳光洒下，折射出刺目的寒光，透着冰冷的死亡气息。
他面容麻木，眼神冰冷，显然早已习惯了执掌生杀，脚步沉稳地走到叶无道身后，站定身形，缓缓举起手中大刀。
刹那间，全场寂静无声。
所有的嘈杂、议论、嘲讽，瞬间消失得无影无踪，整个演武场，静得能听见风吹过旗幡的猎猎声响，能听见众人紧张的心跳声。
死亡，近在咫尺。
叶无道缓缓闭上双眼，没有求饶，没有哭喊，没有丝毫恐惧。
他的脑海中，只剩下母亲的身影。
病榻上，母亲那双枯槁如柴、青筋暴起的手，轻轻抚摸着他的脸颊，温柔至极；每次病痛发作，她蜷缩着身体，却强忍着不发出一声呻吟，怕他担心；哪怕只剩最后一口气，看向他的眼神，也依旧满是宠溺与温柔，一遍遍告诉他，娘很好，不疼。
原来，从头到尾，母亲都在骗他。
她不是普通的凡间农妇，她的病，根本不是病，她的离世，也绝非寿元已尽。
可他，却连母亲真正的死因，都一无所知。
“无道，娘这辈子最骄傲的，就是生了你。”
“别报仇，好好活下去，不管多难，都要活下去。”
母亲温柔的声音，在记忆深处一遍遍回响，那是她留在世间，最后的叮嘱。
活下去？
他被兄弟背叛，被宗门定罪，被万人唾弃，马上就要身首分离，魂断当场，他该怎么活下去？
他不甘心！
他不甘心就这么死去！
他还没查清母亲的死因，还没明白林枫背叛的真相，还没来得及为母亲做任何事，他不能死！
“行刑！”