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，说一定要把报纸带回去，叫她能看完所有漏下的故事，知道京中最新的动向，可竟然出了这么大的篓子，我还有什么脸回去见她呢？”
伙计想了想，便招手叫紫鹃过去，从堆积成山的书下，抽出一张残破的、皱巴巴的报纸，塞进紫鹃怀里，小声道：
“这里倒有一份残缺的试印版，除去奇闻轶事、志怪小说的栏目，在印刷的时候排错了版，印得模糊不清之外，再没有半点问题。”
“你姑娘要是急着看报，那我想，她肯定不会只看这些不要紧的消遣。你就把这份买走吧，先叫她看见京中诸事，理顺思路，等日后你再找个消息灵通的人，慢慢把这些故事抄录下来补上去就行了。”
紫鹃闻言，又惊又喜，连连作揖又一迭声道谢：“好妹妹，你可算是解了我的燃眉之急，多谢多谢。敢问妹妹怎么称呼？以后我家姑娘若再买书，我一定到你这里买，多多照顾你的生意，也算是回报你今日襄助的这份心了。”
眉心一点红痣的少女笑了起来，目光狡黠，眼神流转间，便有一股天然的灵气流露出：“你叫我‘英莲’就好。”
紫鹃与英莲叙过姓名，才问正事：“那英莲妹妹，这份报纸要多少钱？”
“不要钱。”英莲整理了一下面前垒得高高的书，好让她和紫鹃能躲在书堆后面说小话，“你只管跟我说些豪宅大户里的新鲜事就行，我爱听这个。”
紫鹃觉得这个要求有些怪，却又实在需要这份报纸，只得苦思冥想地想些新闻来告诉她：
“理国公府里有个小少爷，虽然不是嫡系，从前也是打马过街的富贵公子哥儿，大名柳湘莲。这一大家子因病过身后，他读书不成，只流落江湖，眼下听说在戏班子里谋生。”
英莲奇道：“从前倒也听说过这柳湘莲不务正业，爱扮演小生，客串风月戏文，眼下他竟只能靠这一手本事吃饭，可见从前种什么因，便得什么果，真是叫人叹惋哪。”
紫鹃点点头，唏嘘一番世事变幻无常后，才继续道：
“他柳家前朝，不是因着供奉北极紫微大帝和洞庭龙女，蒙受神仙点化，后来又抗击匈奴有功，这才叫子孙后代能躺在功劳簿上吃老本的么？”
“眼下京城这边虽然没有理国公这一号人家了，可若回老家去，还是能有口饭吃的，于是前些日子，这柳湘莲便跟着某支南下的船队回去了。”
英莲闻言，又问了几句，比如“你是怎么知道这些消息的”，紫鹃警惕心很强，不愿把主家的事务透露给外人知道，便只含糊说，是自己跟着船队的时候，无意间听了一耳朵。英莲又多问了几句沿途风土人情，等确认紫鹃的确走过水路后，才把这份报纸卖给了她。
紫鹃得了报纸，视若珍宝地藏在衣裳里，本都出门去了，想了想，忽地又折返回去，从路边摊上买了些草编的蚂蚱、纸糊的风车，这才心满意足回家去了。
然而在紫鹃没有注意到的地方，在两人谈话时，英莲藏在柜台后的手，正在握着一支极细的炭笔，在草纸上笔走龙蛇，飞速记下获取的一切情报。
这些情报，乃至她在这京城最大的书店里，打听到的所有或真或假、真假难辨的消息，都会这样被她一一记录下来，再传进宫里，让宫中的人能够及时、准确了解外界变动，和外界对宫中的变动做出的反应。
——而像封英莲这样，接受过封十八娘、娇杏和尤伟小的身手特训，还在王采薇和瓜尔佳惠兴的教导下识了字，借着“既不招女官，便放些宫女出去，叫她们能和家人团聚”出宫的文武双全的情报员，只同期的，便有三百个。
——像这间书店一样的情报收集站，从书店到街边小摊，从车马行到镖局，从绸缎庄到药房，应有尽有，数不胜数。
第247章宝黛②：山雨欲来风满楼。
这厢紫鹃好容易拿到了最新的报纸，急着回去跟林黛玉报喜，却未成想刚进贾府没多远，便看见一个小丫头在路边扯着手帕抹眼泪，也不大声哭，只抽抽噎噎，哭得好不伤心。
紫鹃见此情形，不由心中先是一惊，随后又觉怜惜，便过去推了推她，拿出自己的帕子给她擦眼泪：“你是哪里的丫头，为何在这里哭？是有人欺负你么？”
难怪紫鹃这么问，因为这丫头挂在腰间的荷包，绣工精巧，针脚细密，又缀着颜色搭配得格外出挑的络子，看来这丫头手艺相当好。
而这样巧手的人才，如果是贾府自家的，那紫鹃如何会不认得？以此来推，她便只有可能是林姑娘或者薛姑娘身边的人了：
前者是初来乍到，所以紫鹃才不认识远来客；后者是泰半时间都泡在宫里学武、在庄子上练兵，故而常在贾府做活、在运河上跑船的紫鹃对她眼生，也是常态。
果然如紫鹃预料的那般，这小丫头接了她的手帕，狠狠擦一把泪，努力抑制住自己的抽噎，这才道：“我是……薛姑娘屋里的大丫头，叫金莺。”
“这几天本来是我们太太休沐的日子。跟往常一样，如果我们太太放假不回家，那承蒙先皇后恩典，女官们的家人便可以入宫探视。我们姑娘从来不爱这些花儿粉儿的，倒是对兵法和武艺颇感兴趣，这一年间，便时常入宫学习，还打算以后考武将呢。”
话都说到这个份上了，只要紫鹃不傻，结合一下之前书店里传出来的消息，就能知道一个惊天噩耗：
不管之前，薛宝钗为了这个虚无缥缈的“女官”的位置，吃了多少苦，读了多少书，构想过多少虽然有些幼稚、却依然美好而充满希望的未来，在这个消息从宫中传出的那一刻，她所有的努力便尽数付诸东流了。
果然，这厢紫鹃方想通这关节，便听得金莺道：
“这般大事，真叫人觉得有雷打在天灵盖上！我家姑娘自今儿上午回家来，便茶也不思，饭也不想，只怔怔坐了半晌，方叫我出去买报纸……可我刚出门，便听说报纸都卖完了，甚至这一期因为情况特殊，甚至不再加印，这叫我可怎么办呢？”
“姑娘平日里对我们可好了，温柔、大方又体贴，哪怕遇见了这么大的事情，也不曾把火发给我们，面上竟然还跟个没事儿人似的。”
“我见她如此压抑，也觉肝肠寸断，只恨不能以身代之……结果姑娘好容易把这件事托付给我，我又没办成，这叫我还有什么脸回去见她呢？”
紫鹃听了，只觉心乱如麻。
一时间，饶是有千言万语涌到唇畔，可到头来，紫鹃竟半句软和话也说不出口，只道：“……我这里倒有一份多余的，但我家姑娘也急着看呢。”
“不如我们回去禀过姑娘，叫她们自己斟酌，如何？”
金莺闻言，心知再无别法