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在鲜红的血从动脉中喷涌而出，漫过某坨已毫无生机的烂肉的那一刹那，在金碧辉煌的太和殿内，对今科状元们的安排也尘埃落定。
头戴通天冠、身着锦绣衣的摄政太后抚掌而笑，用欣慰又满足的眼神把谢爱莲和秦慕玉这两人一一认真打量过后，才温声开口道：
“母女双英杰，一门两状元，真是桩天大的喜事。”
如果换做平常时候的述律平，那她做起这套褒奖下属的程序来，真是怎么看怎么违和，毕竟她是实实在在上过战场、手上沾过血的人，哪怕她试图减弱自己的威吓性，用那些累赘又贵重的宫装华服把自己给包裹起来，被丝绸给掩饰起来的利剑，也是能杀人的，她和绝大多数的宫中妃嫔都有着本质的不同。
但是今天不一样。
今天，述律平在好不容易得到了她想要的两位人才后，看向她们的眼神真真切切地柔和了起来，就像是丰收季的老农民在满怀喜悦地看着从自家地里种出来的两个巨大萝卜一样：
嘿嘿，我亲手种出来的自家菜园里的萝卜，嘿嘿。
在这种发自内心的喜悦和赏识的感染下，述律平开口说话的时候，便更像是她们的师长与良友了，切实将“天子门生”一词贯彻落实到了实处，不仅把名次定了下来，甚至提前把官位都给安排好了：
“既如此，特擢武举状元秦慕玉为四川宣慰使，为我朝拱卫西南边陲重地；明算科状元谢爱莲入翰林院为太子太傅，培育储君，传道受业。”②
她说完这番话后，在殿下群臣拼命眨眼眨得活像抽风、近乎明示的暗示下，才想起来自己好像漏了个人，这才漫不经心低给了谢端一个眼神，补充道：
“再擢进士科状元谢端为户部侍郎，清点天下钱粮，不得有误。”
当述律平定下对这三人的安排后，便看见贺太傅的面色变了又变，简直就像是牵牛花似的，早上起来一个颜色，中午大太阳底下又是一个颜色，到了傍晚快开败了就换成第三种颜色了，变来变去，那叫一个精彩纷呈：
不对……不对！述律平怎么没把谢爱莲发配到边疆去？
按照她那多疑又谨慎的性格，在发现谢端和谢爱莲之间的亲戚关系后，难道不是自己越力荐谢爱莲，她就会越怀疑谢爱莲与朝中大臣有勾结，进而冷落她，转而只对谢端委以重任么？
为什么这套自古以来，帝王们都该无师自通的“扶持起一个去跟另一个打擂台”的权衡之术，在今日竟完全失效了？！
正在贺太傅绞尽脑汁地琢磨是不是什么地方出了岔子的时候，述律平突然看向他的方向，展颜一笑，真情实意道：
“说来还有劳爱卿。若不是爱卿尽心竭力要为谢家女郎作保，我又怎么敢任用她们母女二人做高官呢？毕竟按照以往惯例，像谢爱卿这般长辈与晚辈同朝为官的情况，怎么说也得避嫌几分，哪能让两人都入阁登坛？”
不管贺太傅听了这番话后会不会心肌梗塞，反正述律平是超开心的。她甚至都第一时间改口叫谢爱莲为“爱卿”了，甚至还看热闹不嫌事儿大地挥挥手，对谢爱莲意有所指道：
“来啊，谢爱卿，还不快谢过贺太傅？昨晚阅卷的时候，这位老人家可是当着所有考官的面为你作保，苦口婆心叫我不拘一格任用人才，一定要让你适材适所，学以致用呢。”
谢爱莲立刻闻弦歌而知雅意：懂了，这就是我在日后的政治生涯中要对付的人。不管他是隐藏得太深的“还权于帝，归拢正统”派，还是杀了能充盈国库的简简单单的贪官污吏，总之这个人接下来是没什么活路了。
于是她十分上道地转过身去，打算给贺太傅施礼，礼数做得那叫一个周全，甚至还语带感激地开口道：“多谢太傅提拔。”
然而贺太傅现在是多看她一眼都觉得自己要心肌梗塞发作，又不敢真让谢爱莲把这个礼给行下去：
毕竟这可是述律平开口让谢爱莲这么做的，明摆着是摄政太后在跟他假客气呢；他要是真的让谢爱莲把礼做全了，那反倒就是他不懂规矩了。
——普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既然天下都是掌权者的臣子，那归拢到述律平麾下被她所用才是正常流程，自己如果真应下了这个“提拔”的功劳，不管官员们日常是如何收拢门生打造自己的政治势力的，至少这事儿放在明面上说，就叫结党营私！
于是贺太傅的脸色便愈发难看了，只能狼狈地挤出一个比哭还要难看的笑容来，匆匆避开谢爱莲的拜礼，口称“不敢不敢”，场面话说得那叫一个漂亮：
“谢君何至于此，真是折杀我也。分明是陛下圣明，海清河晏，方能人才辈出；谢君应陛下之召，心系社稷前来应试，方能蟾宫折桂，与我又有什么干系？”
而他这边刚一让，谢爱莲便飞速地直起了身——显然她从一开始也没真想给贺太傅行礼，搞这些虚头巴脑的实在没意思而是再度对白玉阶、黄金椅上的述律平拜下，与群臣一同高呼：
“陛下励精图治，方有承平盛世，实乃大魏之幸、天下之幸！”
在山呼赞美声中，述律平心满意足地笑了起来，略一抬手，便有礼官将早就写好的黄榜一路传下，身着绿色官袍的女官长身玉立于丹墀之下，气沉丹田，朗声唱名：
“明算科状元，谢爱莲；武举科状元，秦慕玉；进士科状元，谢端——”
此言一出，众人皆惊。
因为按照前朝“重文轻理”式对进士科的重视程度，谢端身为进士科的头名，他的名次应该是三人中最先被宣读的一个；然而按照现在的情况，不仅让明算科的谢爱莲抢了这个头筹，甚至连被视作“粗鲁野蛮”的武举科的状元秦慕玉，都能压在他这个最传统的“文人雅士”的前面了。
这种名次上的变动，是否在某种程度上证明了述律平对谢爱莲的重视？还是说，摄政太后打算从此格外重用明算科的举子，为自己培养更忠诚、更亲近的亲信？
或者说得更明白点，在这没有外敌没仗打的当口，述律平她突然开始大张旗鼓地培养亲信，是想干什么？
正在众人心中为这名次的变动而忐忑不已的时候，刚被钦点为状元的三人不管心中如何想，至少表面上都是一派的蒙受天恩喜气洋洋，齐齐对玉阶金座毫不犹豫再度当头拜下，依礼朗声道：
“臣等领旨，谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！”
谢恩之后，女官又依次唱余下榜眼、探花等一甲举子之名，众人依次谢恩后，自太和殿正中退回两旁队伍，随即女官再唱，传胪大典正式开始。
因昨日殿试结束后，已有礼官引众新科学子演练过传胪大典相关事宜，今日只不