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着，但蓝色的胶质在逐渐恢复清澈。迷你史莱姆分离出来的位置，有一个小小的凸起，像是随时会再冒出来。
袁乾转回头，抱紧奶瓶，继续往前走。
她没有注意到，在她转身离开后不久，那滩史莱姆的主体微微颤动了一下。蓝色的胶质表面泛起涟漪，一个模糊的、不成形的轮廓在胶质内部缓缓凝聚，轮廓的“头部”位置，有两个微小的光点闪烁了一瞬，又迅速黯淡下去。
像是……一双刚刚睁开、又迅速闭上的眼睛。
***
袁乾沿着小溪走了大约半小时。
森林的地形比她想象的要复杂。小溪并非笔直向前，而是蜿蜒曲折，两岸的树木越来越茂密，灌木丛生，藤蔓垂挂。她不得不经常停下来，寻找可以下脚的地方。蓬蓬裙的裙摆被灌木勾破了好几处，露出里面白色的衬裙，小腿和手臂上也添了几道新的刮痕。
但奇怪的是，这些伤口并不怎么疼。那股从心脏涌出的暖流似乎一直在缓慢地发挥作用，伤口处只有轻微的刺痒感，流血很快止住，连红肿都很少。
是萌力值的作用吗？
她不知道，只能把这归功于“系统厉害”。
饥饿感再次袭来，比之前更强烈。彩虹糖提供的能量似乎消耗得很快。她舔了舔嘴唇，想起系统奖励的“甜甜圈”。光幕上说“已存入系统背包（临时）”，可背包在哪儿？
她停下脚步，集中精神看向眼前的光幕。界面还是老样子：左上角是她的卡通头像（现在是一张脏兮兮的小花脸），旁边是“萌力值：4”；中间是任务栏，现在空空如也；右下角有几个小图标，包括新解锁的【初级投掷】，还有一个灰色的、看起来像小书包的图标。
她试着在心里想：打开背包。
“叮咚！”
灰色的小书包图标亮了起来，弹出一个新的小窗口。窗口里只有一个格子，格子里放着一个画着棕色甜甜圈的小图标，图标右上角有个小小的数字“1”。
袁乾眼睛一亮。她集中精神，想着：拿出甜甜圈。
手心一沉。
一个真正的、还带着温热感的甜甜圈出现在她手里。它比普通的甜甜圈小一圈，正好适合她的小手握住。表面覆盖着棕色的巧克力涂层，涂层上撒着五颜六色的糖针，中间的空洞里填满了白色的奶油，奶油顶上还点缀着一颗鲜红的草莓。
香甜的气味扑面而来，混合着巧克力的醇厚、奶油的绵密和草莓的清新。
袁乾的肚子叫得更响了。
她迫不及待地咬了一口。
“唔——”
松软的面包体在口中化开，巧克力涂层的微苦完美中和了奶油的甜腻，糖针在齿间发出细微的“咔嚓”声，草莓的酸甜汁液在最后迸发。温度恰到好处，像是刚出炉不久。
好吃。
比彩虹糖还好吃。
她蹲在小溪边，狼吞虎咽地吃着甜甜圈，奶油沾到了鼻尖和脸颊也顾不上擦。每吃一口，那股熟悉的暖流就会增强一分，流向四肢，驱散疲惫和寒冷。等到整个甜甜圈吃完，她甚至感觉身体轻快了一些，小腿的伤口几乎感觉不到了。
她满足地打了个小小的饱嗝，用手背擦了擦嘴。手上沾着的奶油和巧克力混合着脸上的泥土，让她看起来更像一只在泥地里打滚后偷吃了蛋糕的小花猫。
但她的眼睛亮了起来。
恐惧还在，迷茫还在，想家的痛苦还在，但至少……她暂时不饿也不冷了。系统给了她食物，给了她暖流，还教她砸晕了怪物。
也许……也许她能活下去？
这个念头像一颗小小的火种，在冰冷的绝望中点燃了一丝微光。
她把沾着奶油的手伸进溪水里洗了洗。冰凉的溪水刺激着皮肤，让她打了个哆嗦，但同时也清醒了一些。她捧起水，胡乱抹了把脸，把脸上的泥土和食物残渣洗掉一些。水中的倒影模糊不清，只能看到一个脏兮兮的、头发乱糟糟的小小身影。
她看着水中的自己，突然想起妈妈的话：“乾乾四岁啦，是大孩子了，要勇敢哦。”
勇敢……
她握紧小拳头，对着水中的倒影，用带着奶音却努力坚定的声音说：“乾乾……勇敢。”
说完，她自己都有点不好意思，脸颊微微发烫。她赶紧站起来，抱紧奶瓶，准备继续往下游走。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
不是风吹树叶的声音。
是脚步声。沉重的、踩在落叶和断枝上的脚步声，从她左侧的密林深处传来。不止一个。
还有说话声。
粗哑的、带着某种口音的男声，语气里充满了不耐烦和贪婪。
“……这鬼地方，连只像样的猎物都没有。上头非要我们在这片‘低语森林’外围转悠，说什么‘监测异常能量反应’，反应个屁！除了蚊子就是烂木头！”
“少抱怨两句，格里姆。教团给的报酬够丰厚了，找几天又不会死。再说了，万一真让我们撞上‘那个东西’……”
“得了吧，薇拉那女人说的你也信？什么‘纯净的、类似幼生体但强度异常的能量波动’，听上去就像法师们编出来骗经费的鬼话。要我说，咱们还不如去东边那个村子‘借’点粮食实在——”
声音越来越近。
袁乾全身的汗毛都竖了起来。
她像受惊的小鹿般猛地转身，看向声音传来的方向。心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨。她下意识地后退，脚后跟踩到一块湿滑的石头，身体踉跄了一下，差点摔倒。
“哗啦——”
灌木被粗暴地拨开。
两个身影从密林中走了出来。
那是两个人类男子，身材高大，穿着破烂的、沾满污垢的皮甲。一个光头，脸上横着一道狰狞的伤疤，眼神凶恶；另一个留着乱糟糟的棕色头发，眼睛细长，眼神像毒蛇一样在森林里扫视。
他们的腰间挂着短剑和匕首，皮靴上沾着泥泞和暗红色的、疑似干涸血迹的污渍。
光头男子——格里姆——首先看到了袁乾。
他愣了一下，细小的眼睛里闪过一丝错愕，随即变成了毫不掩饰的、捕食者看到弱小猎物时的兴奋光芒。
“嘿。”他咧开嘴，露出一口黄黑交错的牙齿，声音像是砂纸摩擦木头，“看这儿，巴洛克。咱们撞上什么了？”
棕发男子——巴洛克——也看了过来。他的目光在袁乾身上停留了几秒，从她脏兮兮却材质奇特的粉色蓬蓬裙，到她怀里抱着的浅蓝色卡通奶瓶，再到她那张虽然脏污却依旧能看出稚嫩和惊恐的小脸。
他的眼神里没有格里姆那种赤裸的恶意，而是一种更复杂的、评估猎物价值般的算计。
“一个……小崽子？”巴洛克挑了挑眉，语气里带着疑惑，“孤身一人？在这种地方？”
格里姆已经大步走了过来，沉重的皮靴踩在地上，落叶被碾碎，发出令人牙酸的“咔嚓”声。他居高临下地看着袁乾，阴影笼罩下来，带着汗臭和血腥的浑浊气味扑面而来。
“衣服真怪。”格里姆舔了舔嘴唇，伸手就要来抓袁乾的胳膊，“从哪儿跑来的小东西？家里大人呢？”
袁乾的大脑一片空白。
恐惧像冰水一样灌满全身，冻僵了四肢，扼住了喉咙。她想尖叫，却发不出声音；想逃跑，腿却像灌了铅一样动弹不得。她只能眼睁睁看着那只布满老茧和污垢的大手越来越近，指尖几乎要触碰到她裸露的手臂皮肤。
系统光幕在这一刻疯狂闪烁起来，背景变成了刺眼的红色，警告图标旋转跳动。
但没有任何新任务发布。
只有一行血红色的文字在界面中央弹出，又迅速消失：
【警告！检测到高威胁敌对单位！建议：立即逃离！】
逃离……
怎么逃？
那只手，已经碰到了她的皮肤。
粗糙的、冰冷的触感，像毒蛇的鳞片。