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提督府，书房。
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烛火在寒风的倒灌下剧烈摇曳，将墙壁上那副巨大的云州堪舆图映照得忽明忽暗，如同鬼魅。
许文镜站在一旁，额头上的冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上，碎成几瓣。他大气都不敢出，只是用担忧的目光看着那个站在地图前，一言不发的身影。
陆沉已经保持这个姿势，站了整整一炷香的时间。
他的手指，轻轻摩挲着那张从李家粮仓里找到的丶画着黑色莲花的信纸。纸张的质地很普通，是市面上随处可见的竹浆纸。墨也是普通的松烟墨。
唯一不普通的，是那朵莲花。
画法看似随意，但每一笔的转折都暗合某种韵律，隐隐散发着一股令人心神宁静丶却又莫名不安的诡异气息。
「大人……」
许文镜终于忍不住了，声音乾涩地开口，「现在云州城内人心惶惶，粮价已经有了抬头的趋势。王丶张两家虽然表面上恭顺，但暗地里恐怕巴不得看我们出丑。若是缺粮的消息传出去，恐怕……会生大乱。」
陆沉没有回头，依旧盯着那朵黑莲，仿佛要把它看穿。
「文镜，你说，他为什麽要这麽做？」
陆沉的声音很平静，平静得让人发慌。
许文镜一愣，下意识地回答：「自然是为了……为了要挟我们。他知道我们初来乍到，根基不稳，最缺的就是粮食。他拿走了这十万石粮草，就等于扼住了我们的咽喉，可以坐地起价，向我们索要更大的利益。」
「索要利益？」
陆沉摇了摇头，转过身，深邃的目光落在许文镜身上，「如果只是为了钱，或者为了某种宝物，他根本不必如此大费周章。凭他的实力，以及黑莲教的诡秘，想从云州城弄到钱，比吃饭喝水还简单。」
「他帮我杀血子，拿走了血无涯的须弥袋，里面必然有拜血教的核心传承。他又在我入主云州之前，精准地搬空了李家的粮仓。这一切，都说明他对我，对云州城的局势，了如指掌。」
陆沉走到桌边，拿起笔，在白纸上画了一个圈，代表云州城。
「他知道我需要粮食，他也知道这十万石粮食对我来说有多重要。但他偏偏就在这个节骨眼上，把它拿走了。」
「这不是为了钱。」
陆沉在纸上重重一点。
「这是为了……逼我。」
「逼您？」许文镜更加不解了，「逼您做什麽？」
陆沉没有直接回答，而是反问道：「从我们入城到现在，黑莲教的这位『白泽』先生，可曾派人来与我们接触，提出任何条件？」
许文镜摇了摇头：「没有。他就像从人间蒸发了一样，阿牛的情报网也找不到他一丝踪迹。」
「这就对了。」
陆沉的眼中，闪过一丝明悟的寒光，「他不是在等我去找他，他是在等我……自己想明白。」
「他搬空粮仓，不是为了据为己有，而是为了帮我『储存』起来。他知道，以我现在的能力，还不足以在云州城数十万张嘴的消耗下，守住这批粮食。」
「他留下这朵黑莲，不是挑衅，而是……一个地址。」
许文镜听得云里雾里，完全跟不上陆沉的思路。
陆沉走到地图前，目光在云州城周边缓缓扫过。
寺庙丶道观丶山川丶河流……
最后，他的手指，停留在了云州城以南，三百里外的一片巨大的湖泊上。
【黑莲湖】。
「他把粮食，运到了这里。」
陆沉的声音斩钉截铁。
「为什麽？」许文镜脱口而出。
「因为他需要一个足够强大的盟友。一个能帮他抵挡住接下来更大风暴的盟友。」
陆沉的目光，从黑莲湖，一路向北，越过云州，越过整个北地，最终落在了那座巍峨的城池上——
大魏，京城。
「影子剑死了，血无涯死了。云州成了一块巨大的权力真空。你以为，京城里的那位皇帝，还有那些盯着北地这块肥肉的饿狼，会无动于衷吗？」
「最多不出一个月，朝廷的『大军』，就会打着『平叛』和『安抚』的旗号，来『接收』云州。到时候，我就是他们眼中最大的叛逆和障碍。」
「白泽很清楚，凭我现在的力量，守不住云州。所以，他拿走粮食，一来是卖我个人情，二来是逼我去黑莲湖找他。他要的，不是一笔交易，而是一个……投名状。」
许文镜终于听明白了，只觉得浑身冰冷。
这场牌局，比他想像的还要大得多！
他们才刚刚拿下云州，屁股还没坐热，就要面对来自朝廷的雷霆之怒！
「那……大人，我们该怎麽办？」
「怎麽办？」
陆沉笑了。
他将那张画着黑莲的信纸，缓缓凑到烛火上，点燃。
火光映照着他那双平静而深邃的眸子。
「既然他想让我去，那我就去会会他。」
「不过，不是以求助者的身份，而是以……『收帐人』的身份。」
陆沉看着信纸化为灰烬，声音变得冰冷而霸道：
「传令王五，点黑甲锐士三百，神机营五十。备快马，带足三日乾粮。」
「再传令给李长胜，让他以李家的名义，向全城宣布，三日后，提督府将在城南开仓放粮，赈济全城！」
「什麽？！」
许文镜大惊失色，「大人，我们没粮啊！这不是自寻死路吗？！」
「谁说没粮？」
陆沉转过身，拍了拍许文镜的肩膀，眼中闪烁着自信的光芒。
「三天之内，我不仅要把那十万石粮食拿回来。」
「我还要让这位聪明的白泽先生明白一个道理——」
「我的东西，谁也拿不走。哪怕是『暂存』，也得付出利息。」
……
翌日，清晨。
一则由李家发布的公告，贴满了云州城的大街小巷，瞬间引爆了全城。
「听说了吗？陆提督要开仓放粮了！」
「真的假的？咱们这些平头百姓也能领到？」
「千真万确！李家发的公告，还能有假？说是为了庆祝提督大人入主云州，与民同乐！」
原本因为权力更迭而惶惶不安的数十万百姓，在这一刻，彻底沸腾了。
而隐藏在暗处的王丶张两家，以及州牧府的残馀势力，则彻底懵了。
「他哪里来的粮食？」
王家府邸内，王承禄捏着手中的密报，百思不得其解，「李家的粮仓不是被搬空了吗？」
「此人……真是深不可测。」
张敬德坐在他对面，眼中满是忌惮，「他这一手，直接把全城百姓的心都收买了。从今往后，谁敢在云州城跟他作对，就是跟这数十万张嘴作对。」
而此时，这场风暴的始作俑者，早已带着三百五十名精锐骑兵，化作一道黑色的利箭，消失在了南下的官道之上。
他们的目标——
黑莲湖。