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清晨，第一缕阳光刺破云层，照在百炼堂的牌匾上。
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陆沉像往常一样，准时出现在后院。
他换了一身乾净的灰布短打，神色平静，仿佛昨晚那个在黄泉巷大杀四方的修罗根本不是他。
「莫管事。」
茶寮里，莫管事正在看帐本，眼底有着深深的乌青，显然昨晚没睡好——他在担心张三的报复。
见到陆沉毫发无损地出现，莫管事的手微微一抖，茶水溅出几滴。
「你……没事？」
「没事。」陆沉坐下，自顾自地倒了一杯茶，「昨晚睡得很香。」
他从怀里掏出一个小布包，轻轻推到莫管事面前。
「这是什麽？」
「这是张三欠您的『赔礼』。」
莫管事狐疑地打开布包，瞳孔猛地一缩。
里面是一块刻着「鬼手」二字的黑铁腰牌，上面还沾着几丝洗不掉的暗红血迹。
除此之外，还有一张五百两的银票。
那是张三全部身家的大头，陆沉留了一半给自己，这一半，是用来买路的。
莫管事猛地抬头，死死盯着陆沉，喉咙发乾：「他……人呢？」
「走了。」
陆沉抿了一口茶，语气淡然：「走得很远，这辈子都不会回安陵城了。」
嘶——
莫管事倒吸一口凉气。
他是个聪明人，当然听得懂这话里的意思。
张三，那个内壮中期丶阴毒无比的黑鲸帮堂主，就这样无声无息地没了？
再看眼前这个不过十八岁的少年，莫管事只觉得一股寒意从脚底升起，但随即，这股寒意变成了狂喜。
好一把锋利的刀！
百炼堂有了这把刀，何惧黑鲸帮？
「银子你拿回去。」莫管事把银票推回来，「这钱烫手，我不能要。腰牌我收下，我会让人处理乾净，保证没人能查到你头上。」
这是在示好，也是在绑定。
陆沉也没客气，收起银票：「那就多谢管事了。另外，那个『敢死队』的名额……」
「给你！」
莫管事现在对陆沉的实力再无怀疑，「我这就写举荐信。不过你要想清楚，卧龙潭那边……」
「我想清楚了。」
陆沉起身，目光望向北方：「乱世之中，不进则退。我想去看看，那所谓的『尸灾源头』，到底能不能挡得住我的锤。」
……
一个时辰后。城主府演武场。
这里已经聚集了上百号人。
有提着刀的江湖客，有穿着号服的退伍老兵，也有眼神闪烁的亡命徒。
这些人都是冲着那高昂的「安家费」来的——只要入选，立刻给五十两银子；若能活着回来，赏金千两，赐良田百亩！
这对于普通武者来说，是一步登天的机会。
「都排好队！一个个来！」
一个满脸横肉的校尉站在高台上，大声吼道：「举起那边的石锁，举过头顶三息不倒，就算过关！」
那是三百斤的石锁。
大多数人只能勉强提起来，脸憋得通红，然后无奈放弃。
陆沉拿着莫管事的举荐信，站在人群中，显得毫不起眼。
他没有去排队举石锁，而是直接走向了演武场另一侧的「贵宾席」。
那里，赵长空正坐在一张太师椅上，手里擦拭着那把【崩山】重剑，神情冷漠。
「站住！干什麽的？」
两个披甲护卫拦住了陆沉。
陆沉没有说话，只是从怀里掏出那块紫金令牌，亮了一下。
「赵公子，百炼堂陆沉，前来报到。」
赵长空闻声抬头，看到陆沉，眼中闪过一丝讶异。
「是你？」
他挥手让护卫退下，上下打量了陆沉一眼：「我记得你只是个打铁的，怎麽，也想去卧龙潭送死？」
「我是去给公子护剑的。」
陆沉语气不卑不亢，「崩山剑重八十一斤，非天生神力不可久持。公子是主帅，总不能一直提着剑赶路。而且……」
他看了一眼那些正在举石锁的江湖客，淡淡道：
「那些人，杀猪或许行，杀尸，未必有我专业。」
「哦？好大的口气。」
赵长空笑了，眼神瞬间变得锐利，「光会打铁可不够。你既然说专业，那就露两手。」
他随手指向旁边一个正在耀武扬威的壮汉。
那壮汉身高两米，浑身肌肉如岩石，刚刚单手举起了四百斤的石锁，正在享受众人的喝彩。
「他是『铁牛』，内壮境初期，天生神力。你能在他手下走过三招，我就让你入队。」
陆沉转头，看向那个壮汉。
「不用三招。」
他放下背后的包裹，缓步走向铁牛。
「一招。」
演武场瞬间安静了下来。
所有人都看着这个身形消瘦的少年，像是在看一个疯子。
铁牛可是这次招募中数一数二的好手，刚才一拳就把一个挑战者的肋骨打断了。
「哪来的小鸡仔？想跟爷爷练练？」
铁牛看着走到面前的陆沉，嗤笑一声，蒲扇般的大手直接抓向陆沉的肩膀，想要像拎小鸡一样把他拎起来。
陆沉没动。
直到那只大手即将触碰到他肩膀的瞬间。
呼——
一声极其短促的呼吸声。
陆沉的左脚猛地向前一步，像钉子一样扎进地里，身体微侧，肩膀一沉。
「贴山靠！」
轰！
看似瘦弱的肩膀，在这一刻爆发出了如山崩般的力量。
他整个人撞进了铁牛的怀里。
没有任何花哨，就是纯粹的速度与力量的结合，加上《碎石拳》独有的透劲。
「砰！！！」
一声沉闷的巨响。
铁牛脸上的狞笑瞬间凝固，随即变成了极度的痛苦。
他那两百多斤的庞大身躯，竟然像是一个破布娃娃一样，双脚离地，直接被撞飞了出去！
足足飞出去了三丈远！
落地后，铁牛捂着胸口，大口咳血，半天爬不起来。
全场死寂。
那些原本看热闹的江湖客，一个个张大了嘴巴，眼神惊恐。
这他妈是打铁的？！
这简直是头披着人皮的凶兽！
「好！」
赵长空猛地从太师椅上站起来，眼中精光爆射。
行家一出手，就知有没有。
刚才那一靠，时机丶力量丶发力点，无一不是完美。
「内壮境！而且是打磨得极好的内壮境！」
赵长空大笑，「陆沉，归队！做我的亲卫！」
「谢公子。」
陆沉收敛气息，走回赵长空身后，就像做了一件微不足道的小事。
他没有暴露《分水擒拿手》，也没有用陨铁爪，只用了最基础的《碎石拳》和身体素质。
这就是藏拙。
让人知道你有实力，但不知道你的底牌到底有多深。
……
半个时辰后，队伍集结完毕。
除了五十名全副武装的城卫军精锐外，还招募了二十名江湖好手。
陆沉站在赵长空身后，默默观察着这支「杂牌军」。
大部分是炮灰。
但有两个人引起了他的注意。
一个是穿着灰袍的老道士，手里拿着个罗盘，贼眉鼠眼，一直围着赵长空转，自称是「寻龙点穴」的高手。
另一个是个浑身裹在黑袍里的女人，背着一把巨大的斩马刀，从头到尾没说过一句话，但身上那股若有若无的血腥气，让陆沉体内的残片微微发热。
「邪修？」
陆沉心中警惕。
这支队伍，果然是各怀鬼胎。
「出发！」
赵长空一声令下，队伍浩浩荡荡地开出了北门。
城外，一片荒芜。
曾经的良田如今长满了杂草，偶尔能看到倒毙在路边的尸骨，被野狗啃食得残缺不全。
越往北走，空气中的腐臭味就越浓。
「这就是乱世。」
陆沉背着沉重的行囊，目光冷冽。
行进至黄昏时分，队伍在一处废弃的驿站修整。
「陆沉，过来。」
赵长空招了招手，示意陆沉过去。
「公子。」陆沉走近。
赵长空丢给他一张羊皮地图，指了指上面标注的一个红圈：
「这是卧龙潭。那个老道士说，今晚子时，那里的阴气最重，古墓的入口会自动打开。」
他压低声音，语气变得森冷：
「我不管那些江湖客怎麽想，但你既然是我的人，就得听我的。进了古墓，那群江湖客……必要时可以当诱饵。」
「但你，要帮我盯住一个人。」
赵长空隐晦地指了指那个背着斩马刀的黑袍女人。
「她叫『血煞』，来路不明。我怀疑她是拜血教的探子。但我现在需要她的刀。进了墓，如果她有异动……」
赵长空做了一个抹脖子的手势。
陆沉心中一凛。
果然，赵长空也不是傻白甜，这是想借力打力，最后黑吃黑。
「明白。」
陆沉点头，脸上露出一抹憨厚的笑容，「公子放心，我的锤，只认公子的命令。」
「很好。」
赵长空满意地拍了拍他的肩膀。
陆沉退下，回到自己的角落。
他摸了摸怀里的残片。
随着距离卧龙潭越来越近，这残片已经烫得有些发疼了。
那里面，绝对有大货。
「拿我当刀？拿别人当诱饵？」
陆沉看着赵长空的背影，眼神幽深。
「在这棋盘上，谁是棋手，谁是棋子，现在下定论，还太早了。」
夜幕降临。
远处的山林里，开始响起了此起彼伏的嘶吼声。
尸潮，要来了。