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雨终于停了。
但百炼堂前院的血腥气，却怎麽也冲刷不掉。
几十具无头丶碎裂的活尸尸体堆成了一座小山，正在被几个胆大的夥计搬运到后院的焚化炉去。
那具最为骇人的「铁尸」，此刻正孤零零地躺在泥水中，胸膛塌陷，眼眶空洞。
「莫管事，官差来了。」
门口传来夥计略显慌乱的声音。
陆沉闻言，眼神微动。他看了一眼自己手上还沾着黑血的陨铁爪，不动声色地将其摘下，揣进怀里，顺手抓起旁边一把普通的铁锤，在手里掂了掂。
身上的煞气，随着那口浊气的吐出，被他强行收敛进了骨子里。
那个杀神般的陆师傅消失了，取而代之的，是一个面色苍白丶似乎有些脱力的打铁学徒。
「陆沉，一会儿少说话。」
莫管事走到他身边，压低声音，语速极快：「那具铁尸是你杀的，但这功劳你不能全领。内壮境……对于一个刚入门的学徒来说，太妖了。太妖，会招祸。」
陆沉心中一凛，看了一眼莫管事。
这老狐狸，是在保他。
「明白。是大家伙儿一起围杀的，我只是仗着兵器之利，捡了个漏。」陆沉低声回应。
莫管事赞许地点点头。是个一点就透的聪明人。
很快，一队披甲执锐的城卫军冲了进来，领头的正是那位赵长空……身边的护卫统领。
统领环视了一圈狼藉的院落，最后目光定格在那具铁尸上，瞳孔骤缩。
「铁尸？这里竟然出现了铁尸？」
他猛地转头看向莫管事，「谁杀的？」
莫管事拱了拱手，一脸苦笑：「回大人的话，是百炼堂上下几十号人拿命填进去，才勉强挡住的。还要多亏了赵公子之前赏下的一块陨铁，被我这徒弟打成了指虎，这才破了这怪物的防。」
说着，他把陆沉推了出来。
统领上下打量了陆沉一眼。
只见这少年赤着上身，浑身是汗和黑灰，虽然肌肉线条流畅，但气息「虚浮」，看起来像是用力过度的样子。
「内壮？」统领挑眉。
「刚摸到门槛，还没站稳。」陆沉老实回答，装作一副有些畏惧官威的样子，「刚才也是一时情急，不知道怎麽就使出了那种力气，现在手还在抖。」
说着，他伸出还在微微颤抖的双手。
统领眼中的疑虑消散了不少。
生死关头爆发潜能，突破境界，这种事在武道界虽然少见，但也并非没有。
再加上有陨铁兵器的加持，倒也说得通。
「算你小子命大。」
统领不再多问，挥手让手下把铁尸抬走——这可是重要的战功证据。
「百炼堂守土有功，击杀铁尸一具，活尸二十三具。赏银三百两，记大功一次。」
统领丢下一块银牌，便匆匆带着尸体离开了。
城里还有无数乱子等着他们去平，没空在一个铁匠铺浪费时间。
看着官差离去，院子里的众人都松了一口气。
「散了吧，都去忙。」
莫管事挥散了众人，只留下陆沉一人。
「三百两赏银，会入帐房，回头分你一半。」莫管事看着陆沉，「今天的事，你做得对。在安陵城，没靠山之前，表现得太天才，往往死得快。」
「多谢管事提点。」陆沉是真心道谢。
「还有……」
莫管事看了一眼他胸口，「你那呼吸法，虽然入门了，但若是没有足够的资粮支撑，身体会垮的。穷文富武，不是句空话。」
「去休息吧。这几天不用打铁了，把境界稳一稳。那种爆发，伤身。」
陆沉点点头，转身走向后院。
回到屋内，他关上门，整个人才彻底放松下来。
一股深深的疲惫感瞬间涌遍全身。
刚才的战斗虽然爽，但那个「经验挂」也不是没有代价的。
吸收绿火，虽然能提升气血上限，但就像是往水桶里强行注水，水桶本身若是强度不够，会被撑爆。
此刻，他的经脉隐隐作痛，那是短时间内气血暴涨的后遗症。
「不能再这麽激进了。」
陆沉盘坐在床上，内视自身。
虽然境界到了内壮初期，但根基并不稳固。
就像是一个暴发户，手里有了钱，却不知道怎麽花。
「杀怪升级虽然快，但身体需要适应的过程。接下来的日子，得慢下来，好好打磨这副身躯。」
陆沉摸了摸胸口的残片。
这东西是捷径，但过分依赖捷径，早晚会摔跟头。
这一夜，陆沉没有修炼，而是倒头就睡。
这一觉，睡得格外沉。
第二天醒来，陆沉是被饿醒的。
不是那种胃空的饿，而是全身上下每一个细胞都在尖叫着索取能量的饿。
那是突破内壮境后，身体机能大幅提升带来的副作用——高消耗。
如果说以前他是辆小板车，吃点草就能跑；现在他就是辆重型战车，一脚油门下去，油缸就干了。
「得吃肉。」
陆沉翻身下床，洗漱一番后，揣着银子出了门。
刚上街，他就感觉到了不对劲。
街上的人比往常多了很多，但大多行色匆匆，神情焦虑。
平日里吆喝的小贩不见了，取而代之的是一家家店铺门前排起的长龙。
尤其是米铺和肉铺，更是挤得水泄不通。
「涨价了！怎麽又涨价了？！」
米铺门口，一个老妇人看着挂出来的木牌，绝望地哭喊起来：「昨天还是二十文一斗，今天怎麽就变成五十文了？这让人怎麽活啊！」
「爱买不买！城门都关了，外面的粮食运不进来，有得卖就不错了！」夥计不耐烦地驱赶着人群。
陆沉站在人群外，看着那一幕，眉头紧锁。
妖魔围城，物资断绝。
这就是乱世的连锁反应。
银子，正在飞速贬值。
他走到一家肉铺前。
「老板，来十斤精肉。」
「二两银子。」屠户头也不抬地说道。
「多少？」陆沉以为自己听错了。平日里这也就是两三百文的价钱，翻了快十倍？
「嫌贵？嫌贵去别家。」屠户把杀猪刀往案板上一剁，「现在全城的猪都在涨，再过两天，你拿金子都未必买得到肉。」
陆沉沉默了片刻，还是掏出银子付了帐。
提着那点可怜的肉走在街上，陆沉心里却在算帐。
他手里还有将近八百两银子，看似很多，但如果按照这个物价涨幅，加上他现在恐怖的食量，还要购买练武用的药材……
「虎骨壮血汤」的主药虎骨，现在估计更是天价，甚至有价无市。
「这就是穷文富武吗……」
陆沉苦笑。
境界越高，开销越大。如果没有持续的资源供给，他的修为不仅会停滞，甚至可能因为气血亏空而倒退。
这种焦虑感，比面对活尸时还要真实。
不知不觉，他走到了铁臂武馆。
武馆的大门紧闭，也没了往日热闹的学徒身影。
陆沉敲了敲门。
「谁啊？今天不收徒！」里面传来徐莽暴躁的声音。
「师傅，是我，陆沉。」
门「吱呀」一声开了。
徐莽那张胡子拉碴的脸露了出来，看到是陆沉，脸色稍微缓和了一些，但随即，他的独眼猛地一凝，死死盯着陆沉。
「进来。」
徐莽一把将陆沉拉进院子，反手关上门。
「你小子……」徐莽围着陆沉转了两圈，那是看怪物的眼神，「内壮了？」
陆沉没打算瞒师傅，点了点头：「昨天夜里，侥幸突破。」
「侥幸个屁！」
徐莽一巴掌拍在陆沉背上，震得陆沉气血翻涌，「老子练了二十年才到内壮，你小子半个月就成了？你是吃大力丸长大的？」
虽然嘴上骂着，但徐莽眼里的惊喜怎麽也藏不住。
但他很快冷静下来，脸色变得严肃无比。
「伸手，搭脉。」
陆沉伸出手腕。
徐莽的三根手指搭在陆沉脉门上，闭目感应了片刻。
良久，他睁开眼，眉头却皱成了一个「川」字。
「气血如火，看似旺盛，实则虚浮。」
徐莽松开手，毫不留情地从一旁的兵器架上抽出一根白蜡杆子，指向陆沉：
「你是不是觉得自己现在很强？能一拳打死牛？」
陆沉犹豫了一下，没说话。他确实有这种感觉，特别是杀了铁尸之后。
「来，攻过来。」
徐莽单手持棍，站得随意，「用你最强的招式，别留手。」
「师傅，小心了。」
陆沉深吸一口气，不再客气。
轰！
他脚下发力，整个人如猎豹般窜出，右手成爪，带着凌厉的风声直取徐莽咽喉。
速度极快，力量十足！
然而。
啪！
一声清脆的响声。
陆沉只觉得手腕一麻，整个人像是被一条毒蛇咬中，劲力瞬间被打散。
徐莽手中的白蜡杆子只是轻轻一点，就精准地打在了他发力的节点上。
「再来！」
陆沉不服，变爪为拳，寸劲爆发！
啪！
又是一下。这一次打的是他的膝盖内侧。
陆沉腿一软，差点跪下，那刚猛的一拳直接打在了空处。
接下来的盏茶功夫里，院子里响起了连绵不绝的「啪啪」声。
陆沉引以为傲的力量和速度，在徐莽那根看似轻飘飘的白蜡杆子面前，竟然毫无还手之力。
无论他怎麽攻，徐莽总能用最小的力气，打断他的节奏，让他有力使不出，憋屈得想吐血。
「停！」
徐莽收棍而立，看着气喘吁吁的陆沉，冷冷道：
「知道你差在哪儿吗？」
陆沉擦了一把汗，诚恳道：「弟子不知，请师傅指点。」
「你现在就像个手里拿着大锤的三岁小孩。」
徐莽指了指陆沉的心口：「你有力气，有气血，甚至比一般的内壮境还要强。但你根本不懂得怎麽控制它。」
「你的劲，太散，太露，太燥。」
「杀那几头没脑子的活尸还行，要是遇到真正懂劲的高手，人家有一百种方法玩死你。」
徐莽叹了口气，语气放缓：
「陆沉，你走得太快了。快到你的心境和技巧，根本跟不上你的肉身。」
「从今天起，别练力量了，也别去打铁了。」
徐莽扔给陆沉一个装满水的大碗：
「端着它，走梅花桩。什麽时候能走完一圈水不洒出来，什麽时候再跟我谈练武的事。」
陆沉接过那碗水，看着水中剧烈晃动的倒影，心中那股因为突破而产生的浮躁之气，瞬间消散得无影无踪。
「弟子……受教。」