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百炼堂的日子，枯燥得像是一潭死水，却又热烈得像是一团烈火。
对于普通学徒来说，每天挥动几千次大锤是酷刑；但对于陆沉来说，这是求之不得的「带薪修行」。
「当！当！当！」
三号炉房内，火星飞溅。
陆沉赤着上身，原本白皙的皮肤在高温和汗水的反覆浸润下，逐渐泛起了一层健康的古铜色。
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他手中的十八斤铁锤，不再是单纯的落下，而是带着一种奇特的韵律。
起锤时，背部大肌群收缩，如满弓蓄势；落锤时，力量从脚底板炸开，顺着脊椎大龙节节贯穿，最后通过手臂，将那股「整劲」狠狠灌入铁胚之中。
每一次撞击，不仅震出了铁里的杂质，那股反震力更是像无数把细小的锤子，在捶打着陆沉自己的筋骨。
外练筋骨皮。
这就是最好的「外练」。
嗡——
视网膜上，那行只有他能看见的萤光小字，随着汗水滴落而跳动。
【天道敕令】
【你以拳理入匠心，千锤百炼，行必有果。】
【《碎石拳》熟练度+1。当前：入门（85/200）】
【锻造：入门（30/100）】
「呼……」
陆沉吐出一口浊气，放下铁锤，抓起旁边的粗陶碗灌了一大口加了盐的凉茶。
半个月了。
这半个月，他像是把过去十八年欠下的肉都吃回来了，身体以肉眼可见的速度壮实起来。
「沉哥儿，歇会儿吧。」
旁边负责拉风箱的阿牛抹了一把脸上的黑灰，看着不知疲倦的陆沉，眼里满是佩服：「你这手劲儿，长得也太快了。刚来的时候我看你拎锤子都费劲，现在这十八斤的家伙在你手里跟玩儿似的。」
阿牛是莫管事指派给他的带教师兄，人如其名，憨厚老实，有一把笨力气。
「笨鸟先飞嘛。」陆沉笑了笑，并没有解释太多。
就在这时，前堂突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着兵器碰撞的脆响和几句嚣张的喝骂。
「莫管事呢？让他出来！」
这声音透着一股子令人不适的阴冷。
炉房里的空气似乎都凝固了一下。阿牛脸色一变，压低声音道：「是黑鲸帮的人。」
陆沉正在擦汗的手微微一顿，随即若无其事地继续擦拭，只是眼帘低垂，遮住了那一闪而逝的寒光。
来了。
他早就知道，赖三死了，黑鲸帮不可能当没发生过。
「都别停，接着干活！谁停扣谁工钱！」
门口的工头喊了一嗓子，但声音明显有些发虚。
陆沉重新夹起一块烧红的铁胚，继续挥锤，但这回，他的注意力全都集中在耳朵上。
脚步声进了后院。
透过炉房的门缝，陆沉看到莫管事正陪着几个人走进来。
领头的是个穿着黑色劲装的汉子，腰间挂着一块银色的鲸鱼腰牌——这是香主级别的人物，手底下管着几条街，比赖三那种不入流的货色高了不止一个档次。
这人眼神如钩，一边走一边四处打量，那目光像是要把人的皮都扒下来。
「赵香主，这批货要得这麽急？」莫管事手里转着铁胆，语气虽然客气，但并不卑微。百炼堂背后有城主府的关系，并不怕黑鲸帮。
「最近不太平。」
赵香主冷哼一声，「城北那边出了点乱子，帮里要扩充人手。这五十把开山刀，三天内必须交货。要是耽误了帮主的大事，莫管事，大家脸上都不好看。」
「三天？」莫管事皱眉，「这可是要命的活计……」
「加钱。」
赵香主直接打断，「1000两。另外……」
他突然停下脚步，目光猛地刺向三号炉房的方向，正好落在陆沉的背影上。
「听说你们这儿，最近新招了不少学徒？」
陆沉背对着众人，手中的铁锤依旧稳稳落下。
当！
火星四溅。
他仿佛根本没听到外面的对话，完全沉浸在打铁的世界里。
但实际上，他背上的肌肉已经紧绷到了极致，随时准备暴起发难。
「是有几个。」莫管事不动声色地挡了一步，「赵香主这是……？」
「半个月前，城南贫民窟死了个人。赖三。」
赵香主的声音阴恻恻的，「死得很惨，被人一斧子劈开了胸膛。下手的人是个练家子，而且……很生面孔。」
「哦？那是官府的事，赵香主怎麽查到我这儿来了？」
「官府？」赵香主嗤笑一声，「那帮废物懂个屁。赖三虽然是个废物，但毕竟是我的人。打狗还得看主人。有人看到，那天之后，有个生面孔的小子进了你们百炼堂。」
话音刚落，赵香主猛地推开炉房的门，大步走了进来。
一股浓烈的血煞之气扑面而来。
那是真正杀过不少人才能养出来的气场。
阿牛吓得手里的风箱都停了，瑟瑟发抖。
「你，转过身来。」
赵香主指着陆沉。
陆沉「茫然」地停下动作，缓缓转过身。
此时的他，满脸黑灰，汗水冲刷出一道道沟壑，头发乱糟糟地贴在头皮上，看起来就像个最普通不过的傻力气学徒。
他看着赵香主，眼神中恰到好处地流露出一丝底层人特有的畏惧和呆滞。
「大……大爷叫我？」
声音憨厚，透着一股子没见过世面的土气。
赵香主盯着陆沉看了足足三息，目光在他的脸上丶手上逡巡。
「手伸出来。」
陆沉伸出双手。
那是一双布满老茧丶由于长期握锤而微微变形的手，指缝里全是洗不掉的黑泥。
「刚来的？」赵香主问。
「回大爷，来了半个月了。」陆沉低着头。
「半个月前你在哪？」
「在……在老家种地。遭了灾，实在活不下去了才进城的……」陆沉的声音有些发抖，似乎被吓到了。
赵香主皱了皱眉。
这小子的手确实是干粗活的手，眼神也是那种没见过血的怂包样。
赖三虽然废，但据说杀他的人出手极狠，一击毙命，绝不可能是这种乡巴佬。
「赵香主。」
莫管事走了进来，语气有些冷了，「我这儿是铁匠铺，不是大理寺。你要是来订货，我欢迎；要是来审犯人，是不是走错门了？」
赵香主深深看了陆沉一眼，最终收回了目光。
「莫管事言重了，例行公事而已。」
他转身往外走，临出门前，又回头扫视了一圈炉房里的众人，冷笑道：
「告诉你们下面的人，最近都老实点。赖三这事儿没完。要是让我抓到那个凶手，我要把他点天灯！」
一群黑衣人终于离开了。
炉房里的空气仿佛这才重新流动起来。
「吓死我了……」阿牛一屁股坐在地上，大口喘气，「那赵香主的眼神跟刀子似的，太吓人了。」
陆沉没有说话。
他默默地转过身，重新夹起那块已经有些冷却的铁胚，放进炉火里回温。
在阿牛看不到的角度，他的嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
点天灯？
那也得你有命抓得到我才行。
刚才那一瞬间，他确实动了杀心。
如果赵香主真的要动手，他不介意拼个鱼死网破。
虽然对方肯定有武功底子，但在这麽近的距离内，十八斤的铁锤若是用《碎石拳》的寸劲砸在脑袋上，神仙也得开瓢。
但他忍住了。
因为现在还没到时候。
「不过，这安陵城的水，确实比我想的要浑。」
陆沉看着炉中跳动的火焰，心中暗忖。
赖三死了半个月还在查，说明赖三身上可能不仅仅是「收数」那麽简单，或许牵扯到了黑鲸帮的某种面子，或者……钱？
不管怎样，只要还在安陵城，这个梁子就没完。
「得加快速度了。」
陆沉握紧了铁锤。
《碎石拳》还只是入门，虽然能打赢赖三那种混混，但面对赵香主这种真正的帮派精锐，未必有胜算。
「当！」
他狠狠一锤砸下。
这一锤，比之前任何一次都要重，都要稳。
火星飞溅中，陆沉的眼神变得愈发坚定。
他不仅要打铁，还要把自己这副身躯，也当成一块铁胚，在这个乱世的炉火中，千锤百炼。
直到……坚不可摧。