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峡谷很窄，两侧是高耸的冰崖。战舰们小心翼翼地飞行，避免撞到崖壁。峡谷的底部有一些冰川和岩石，地形复杂，但正好提供了掩护。
“降落。”指挥官命令，“关闭所有非必要系统，减少能量特征。我们在这里等待，直到进攻时机到来。”
战舰们一艘接一艘地降落在峡谷底部。他们的引擎熄火，只保留最基本的生命维持系统。从空中看，这里只是一片普通的冰川地形，没有任何异常。
“现在呢？”副指挥问。
“现在我们派出侦察队。”指挥官说，“我要知道角族基地的具体情况——防御系统、兵力部署、还有那些人类的位置。”
“我去。”一个声音说。那是舰队的首席侦察员，一个身材矮小但眼神锐利的谬族。他的变形能力在所有谬族中都是顶尖的，可以模仿几乎任何生物。
“很好。”指挥官说，“带上你的小队，尽可能靠近基地，但不要被发现。”
“明白。”侦察员说。
半小时后，侦察队出发了。五个谬族战士，装备了最先进的隐形和通讯设备，悄悄地离开了峡谷，向海岸基地的方向前进。
他们花了三个小时，穿越了冰原和山地，终于接近了目标。
角族的基地比预想的要大得多。他由几个巨大的圆顶建筑组成，每个建筑都有几十米高，表面覆盖着某种金属装甲。建筑之间有通道连接，还有一些高塔，上面装着各种传感器和武器系统。
在基地周围，有一圈能量护盾，隐约可见的淡蓝色光幕保护着整个区域。护盾外围，是一圈防御工事——壕沟、堡垒、还有一些自动炮塔。
“防御很严密。”侦察员通过通讯器报告，“而且看起来他们在等待我们。”
“兵力如何？”指挥官的声音传来。
“地面上大约有一百个角族战士，都穿着重型机甲。”侦察员说，用远程扫描仪仔细观察，“还有大量的自动化武器系统。空中有三艘战舰，就是我们之前探测到的那些。”
“人类呢？”
“看到了几个。”侦察员说，调整扫描角度，“在基地的东侧，有一个小型建筑，看起来像是营房或监狱。我看到大约十个人类在那里活动，但不确定他们是囚犯还是合作者。”
“有没有办法接近他们？”
“很难。”侦察员说，“那个建筑在护盾内部，而且周围都是角族的巡逻队。除非我们发动进攻，否则无法接触到人类。”
指挥官沉默了一会儿，然后说：“继续观察。我要知道角族的作息规律，换班时间，还有护盾的薄弱点。”
“明白。”
侦察队在基地周围潜伏了一整天，记录了所有能观察到的细节。他们发现角族的防御确实很严密，但也有一些模式可以利用。比如，巡逻队每四个小时换班一次，换班时会有短暂的空档。再比如，护盾在某些时候会微微波动，可能是能量输出不稳定造成的。
侦察员仔细观察着基地的每一个细节。他注意到基地的建筑有明显的新旧差别——一些圆顶建筑看起来很古老，表面有风化的痕迹；而另一些则很新，金属表面闪闪发光。
“这个基地不是最近建的。”他对队员说，“那些古老的建筑可能已经存在了几十年，甚至更久。角族只是占领并改造了他。”
“那原来是谁建的？”一个队员问。
“不知道。”侦察员说，“也许是某个本地文明，也许是更早来到这里的探索者。但这不重要。重要的是，古老的建筑通常意味着薄弱的防御——因为他们不是专门为战斗设计的。”
他调整扫描仪，重点观察那些古老的建筑。果然，在其中一栋建筑的地下，他发现了一些异常的能量波动。
“这里有东西。”他说，“看起来像是某种能量管道，连接着不同的建筑。”
“能量管道？”
“是的。”侦察员说，“整个基地的能源系统可能都依赖这些管道。如果我们能找到主管道，切断他，整个基地就会陷入黑暗。”
“但管道在地下，我们怎么接近？”
“通过排水通道。”侦察员说，指着扫描仪上的一个位置，“你看，排水通道和能量管道在这里交叉。如果我们能进入通道，就可能接触到管道。”
这个发现让队员们兴奋起来。如果能切断基地的能源，角族的防御系统就会瘫痪，战斗的胜算会大大增加。
“继续观察。”侦察员说，“我要找到管道的控制中心。”
他们花了几个小时，沿着能量波动的轨迹追踪。最后，他们在基地中心的一栋建筑下面发现了异常强烈的能量反应。
“那里应该就是能源控制中心。”侦察员说，“如果我们能破坏那里，整个基地都会停摆。”
但就在这时，他注意到了一个奇怪的现象。在能源控制中心周围，角族的守卫特别多，而且都是精锐部队。
“他们在保护什么重要的东西。”他说，“不只是能源系统。”
他调整扫描仪，试图穿透建筑的墙壁，看到里面的情况。但建筑的墙壁很厚，材质特殊，阻挡了大部分扫描波。
“用高频扫描。”一个队员建议。
侦察员切换到高频模式，虽然穿透力不如常规模式，但可以获得更详细的信息。经过几次尝试，他终于捕捉到了一些图像。
在建筑的深处，有一个巨大的设备，形状复杂，闪烁着各种光芒。设备周围有很多线缆和管道，连接着整个基地。
“那是什么？”队员问。
“看起来像是某种反应堆。”侦察员说，“但不是普通的反应堆。这个设备的能量输出模式很奇怪，有规律的脉冲……等等。”
他突然意识到了什么，脸色变得凝重。
“这是虫洞发生器。”他说，“角族在这里建造了一个虫洞发生器。”
“虫洞发生器？”队员们惊讶道，“为什么？”
“不知道。”侦察员说，“也许是为了快速传送增援部队，也许是为了传送武器或物资。无论如何，这改变了一切。”
他立刻联系指挥官，报告了这个发现。
“虫洞发生器？”指挥官的声音从通讯器中传来，“你确定吗？”
“百分之九十确定。”侦察员说，“设备的能量特征和虫洞技术完全吻合。而且，角族对他的保护级别非常高，说明他很重要。”
指挥官沉默了一会儿，然后说：“这意味着角族随时可以召集增援。如果我们不尽快行动，可能会面对更多的敌人。”
“是的。”侦察员说，“我建议将虫洞发生器列为优先目标。如果我们能摧毁他，就能切断角族的援军。”
“但那需要更多的兵力。”指挥官说，“虫洞发生器肯定有重兵把守。”
“我们可以先切断能源，让他停止运作，然后再摧毁。”侦察员说，“这样比直接进攻容易一些。”
“好。”指挥官说，“把虫洞发生器的位置标记在地图上。这将是我们的主要目标。”
当夜幕降临——虽然边瞬星的夜晚和白天差别不大，都很昏暗——侦察员终于发现了另一个重要的情况。
“指挥官。”他通过通讯器汇报，“角族在海滩上布置了什么东西。”
“什么东西？”
“不确定。”侦察员说，“看起来像是某种大型设备，被伪装起来了。有很多角族在那里忙碌，而且非常谨慎，像是在准备什么重要的事。”
“能靠近看看吗？”
“我试试。”
侦察员带着一个队员，悄悄地向海滩方向移动。他们变换成冰块的形态，随着风滚动，慢慢接近目标。
当他们到达足够近的距离时，侦察员终于看清了那些设备是什么。
那是炮台。巨大的能量炮台，至少有二十门，分布在海滩上，炮口对着天空。炮台被巧妙地伪装成岩石和冰丘，从远处根本看不出来。
但更可怕的是，这些炮台的位置经过精心计算，形成了一个完美的火力网。任何从空中接近基地的目标，都会进入这些炮台的射程，而且无处可逃。
“该死。”侦察员低声说，“这是一个陷阱。一个巨大的陷阱。”
他立刻联系指挥官：“报告！角族在海滩布置了至少二十门重型能量炮，构成了交叉火力网。如果我们按照原计划从空中进攻，会遭到密集的炮火。”
指挥官在通讯器的另一端沉默了几秒钟，然后说：“他们知道我们会来。”
“是的。”侦察员说，“而且他们做好了充分的准备。这不只是普通的防御。”