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第19章平安(第1/2页)
周家大哥看了眼怀中的孩子，心一横：“你们撑住，我去求衙役！”周老爷子接了他的位子，他便松开手，顶着狂风暴雨冲了出去。
雨水迷得他睁不开眼，脚下的路湿滑难行，每一步都像是在沼泽中跋涉。不远处，衙役们躲在临时搭建的坚固油布下，正烤着火取暖。
“官爷！求求你们开恩！”周家大哥冲到棚外，“噗通”一声跪倒在地，雨水混着泥水顺着脸颊往下淌，
“我们的雨棚被掀了，孩子快撑不住了，求你们让孩子去大美那边避避雨，就孩子过去，我们大人怎样都好！”
衙役头目探出头，看了眼远处摇摇欲坠的油布，又瞥见周家大哥身后那几个缩在烂泥里的妇孺，眉头皱了皱。
他们此行的任务是将这些流放亲属安全送到与京都人汇合，若是在路上出了人命，终究是麻烦。
当下狂风暴雨，这伙人也无处可逃，真要是冻出个三长两短，反而棘手。也看在大美这些天与他们相处不错的情分上。
“罢了，”赵忠挥了挥手，“让孩子过去吧，你们大人也赶紧找地方躲着，别真出了人命。”
周家大哥大喜过望，连磕了三个响头，转身又冲进雨幕。他深一脚浅一脚地跑到大美他们的栖身之处，那是个相对坚固的油布前。
“大美！大美！”周家大哥用力拍打着车门。
车门“吱呀”一声打开，大美衣探出头，看到浑身泥泞、狼狈不堪的周家大哥，顿时一惊：“大哥，怎么了？”
“油布被掀了，孩子快撑不住了！”周家大哥喘着粗气，“我求了衙役，他们同意让孩子过来避雨，你们这儿还有地方吗？”
大美二话不说，转身从棚内拿出一套蓑衣：“快穿上，我跟你去接人！”
她麻利地帮周家大哥披上蓑衣，自己也紧了紧腰间的绳结，两人一前一后，再次冲进了茫茫雨幕中。
风雨依旧狂暴，但想到瑟瑟发抖的孩子，他们脚下的步伐愈发急切，每一步都踩得泥水四溅，却丝毫不敢停歇。
风势愈发猖獗，雨柱像钢针似的扎在脸上生疼。徐大美和周家大哥刚冲回原先的栖身地，就见那简易雨棚已经歪歪扭扭塌了大半，油布被狂风扯得猎猎作响，几乎要整个脱离木杆飞上天去。
周砚死死抱住一根立柱，胳膊青筋暴起，浑身湿透的衣袍冻得像铁甲贴在身上；周老爷子佝偻着身子，双手紧紧攥着油布的绳头，浑浊的眼睛里满是绝望，脚下的烂泥已经没过了脚踝。
“再这样下去，大人也撑不住！”徐大美一眼扫过缩在棚下瑟瑟发抖的妇孺，周砚的嘴唇已经冻得发紫，周老爷子也是。
她当机立断，转身就往衙役的棚屋冲，周家大哥刚想跟上，就被她回头按住：“你在这稳住他们，我去说！”
她踩着雨靴，深一脚浅一脚地撞进衙役的棚子，雨水顺着蓑衣往下淌，在地上积成一滩水洼。
“官爷！”她声音清亮，带着不容置疑的急切，“那边棚子快全掀了，光接孩子走，剩下的大人迟早冻出人命！我那边棚屋背风，防雨布也厚实，不如让他们全挪过去，我们把两边的布连起来，既能避雨又不占地方！”
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衙役头目还在犹豫，徐大美又紧接着补了一句，语气坚定：“我们都是安分人，只求能熬过这场雨，绝不敢逃跑！官爷若是不放心，我可将路引放在你们这，出了任何事我一力承担！”
赵忠瞥了眼窗外漫天的风雨，终究是松了口：“行，快点挪，别磨蹭！”
“谢官爷！”徐大美话音未落，已经转身冲进雨里。
两人回到棚下，来不及多说话，立刻动手拆雨布。徐大美挥刀割断捆绑的麻绳，周大哥和周砚合力扯下松动的油布，将妇孺们一个个扶起来，让他们紧紧裹在油布下遮雨。
周老爷子被人搀扶着，还不忘叮嘱：“小心脚下，别摔着孩子！”
一行人互相搀扶着，在狂风暴雨中艰难前行。徐大美走在最前面开路，用蓑衣挡开迎面而来的雨柱。
周家大哥断后，紧紧护着落在最后的周大嫂和孩子。短短几十步的路，他们走得磕磕绊绊，泥水溅满了裤腿，却没人敢放慢脚步。
终于到了徐大美的棚屋，这里果然背风，防雨布也钉得牢固。众人一拥而入，棚内顿时挤得满满当当。
徐大美立刻指挥着周家大哥和周砚阿福，将带来的油布与原有棚布对接，用木杆压实、麻绳拉紧，又在四周培上泥土，很快就搭起了一个更大更牢固的避雨空间。
风雨被挡在外面，棚内终于有了一丝安宁。
“快，把湿衣服换了！”春桃早已拿出备好的干净衣物，徐大美也翻出自己和春桃的备用衣裳。
女人们七手八脚地给孩子脱了湿衣，裹上柔软的布衣，又把春桃的夹袄给孩子层层裹住，只露出小脸蛋。
周砚和其他人也纷纷换上干净里衣，可惜备用衣物不多，阿福的衣服勉强够分，周砚便只套了件单薄的里衣，将自己的外衣让给了年纪最小的周玲。
棚角早已升起一堆小火，木柴噼啪作响，火光映得众人脸上有了暖意。
春桃端来熬好的姜水，碗沿还冒着热气，一个个递到众人手里：“快喝点暖暖身子，别着凉了。”
周老爷子喝了口姜水，咳嗽声渐渐平复，看着眼前这安稳的棚屋、跳动的火光，又看了眼忙前忙后的徐大美和春桃，浑浊的眼睛里泛起泪光。
周砚捧着温热的碗，感受着身上渐渐回暖的温度，看向徐大美的眼神里满是感激。
狂风暴雨还在棚外肆虐，但棚内的众人围坐在火堆旁，听着柴火燃烧的声响，喝着暖暖的姜水，一颗悬着的心终于落了下来，总算熬过了这场凶险的风雨。
大雨终于在天蒙蒙亮时收了尾，东方泛起鱼肚白，空气中弥漫着潮湿的泥土腥气。
周家大哥见棚外雨停风歇，先拍了拍身上的尘土，揣上徐大美备好的一小瓷瓶驱寒药丸，快步往衙役的驻地走去。