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提尔堡上城区，流金玫瑰酒吧。
与下城区那些充斥着酸臭啤酒丶泥泞靴子的平民酒馆不同，这里是提尔堡贵族与富商们的销金窟。
地上铺着厚重的天鹅绒地毯，穹顶垂下璀璨的水晶吊灯，空气中弥漫的龙涎香和琥珀酒织就迷幻梦境。
在酒吧的一处角落，搭着一座铺着红丝绒的圆形舞台，上面坐着一位金发男子。
他穿着一件剪裁得体的纯白丝绸衬衫，领口微微敞开，露出锁骨。
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修长的手指正轻轻拨弄着一把小巧精致的木琴，如水般的音符在他的指尖跳跃流淌。
「…冰冷的风雪掩埋了极北的荒原，年轻的骑士将长剑刺入恶龙的心脏，但那致命的龙息，也同样贯穿了他引以为傲的白银铠甲。」
吟游诗人的声音低沉温柔，带着一种浑然天成的磁性和令人无法抗拒的魔力。
舞台四周，围坐着十几位衣着华丽的富家千金和贵族小姐。
她们如同最虔诚的信徒，双手交握在胸前，痴痴地仰望着舞台上的那个男人。
「骑士倒在了洁白的雪地上，鲜血染红了铠甲。在生命的最后一刻，他没有看向那头象徵着无上荣耀的巨龙尸体，而是艰难地转过头，望向了南方……他守护的少女在那里。」
「原谅我，我的爱人……我终究，没能在这个春天，为你带回那朵盛开在极光下的霜花。」
随着琴弦发出一声悠长而凄美的颤音，西里尔缓缓闭上眼睛，眼角恰到好处地滑落一滴晶莹的泪珠。
一曲终了。
舞台上安静下来，周围原本被琴音压下的啜泣声一时变得清晰。
「不……怎麽会这样……」戴着蕾丝面纱的男爵千金用手帕捂住嘴唇，哭得梨花带雨，「骑士明明答应过少女要回去的！」
「太残酷了，西里尔先生，您的故事总是这麽令人心碎。」另一位女孩红着眼睛，依依不舍地看着舞台上的金发男子，「今天是结束了吧？明天您会为我们讲述什麽样的故事？」
西里尔缓缓睁开那双犹如深海般迷人的湛蓝色眼眸。他没有回答，而是抱着木琴站起身，优雅地向着四周的女孩们深深鞠了一躬。
「我美丽而纯洁的缪斯们，感谢你们这些天的陪伴。」西里尔的声音里透着一丝令人心碎的忧郁，「骑士的故事已经结束，而我……也该踏上新的旅程了。今夜，便是我在『流金玫瑰』的最后一场演出。」
这句话犹如晴天霹雳，瞬间在千金小姐们中间炸开了锅。
「离开？您要去哪里？」
「是这里的报酬不够吗？我可以出三倍的价钱！」
「西里尔先生，请不要抛弃我们……」
面对女孩们焦急的挽留，西里尔微笑着摇头。
他走下舞台，单膝跪在最前面那位哭得几近昏厥的男爵千金面前，轻轻执起她戴着丝绸手套的手背，印下一吻。
「这世上没有任何金币能衡量你们的美丽与善良。但是……」西里尔脸上露出痛苦的神色，「每一位吟游诗人都背负着流浪的诅咒。如果我停留太久，不可名状的厄运就会降临在我所珍视的人身上。」
「你们是我的玫瑰……我绝不允许这诅咒，玷污了你们身上哪怕一片花瓣。请把我当成一阵曾拂过你们发梢的风吧。」
他又弹起木琴：「是命运让我变成这般模样，我对它却别无所求。」
「我也不愿过这样的人生，可圣神早已做出了决定……」
歌声伴随琴音消散，留下满地眼泪和破碎的心。
……
半个小时后。
提尔堡下城区，断浆酒馆。
挤过一片喧闹躁动的下班工人，西里尔来到那个永远清净的卡座。
坐在里面的鲁比看见他，撇了撇嘴，不知从哪掏出一个酒瓶和两只高脚杯。
他倒上红酒，推了过去，被西里尔拒绝。
「干什麽？」鲁比怒了，「这瓶我藏了好多年，一直舍不得喝！」
西里尔摇头：「今天没这个心情。」
「哼，要离开香香软软的贵族少女，和我这下水道老鼠挤在一块，真是抱歉啊！」
「不，从昨天开始，我就隐隐有些不安……『水井』那边情况如何？」
「别用你那恶心的眼神盯着我！」鲁比骂了一句，掏出一个文件袋，递给西里尔。
「那边目前一切正常，不必挂念。计划稳步推进中，教会和那个蠢货男爵完全没注意到我们，正在如预想中那样落入我们的陷阱。不过……」
「不过？」
鲁比有些犹豫：「非要说的话，确实有一件事让我很在意。」
「说。」
「我在检查『水井』的数据时，发现了一处不对劲的地方。」
「自从计划执行以来，『水井』的读数一直在上升，没有间断。但是，最近的涨幅数据很奇怪。」
「它给我的感觉就是，它本该涨得更多，但最终没有实现。」
听到这，一直随酒馆音乐晃动身体的西里尔停了动作，转过头，第一次与鲁比对视。
「什麽意思？」
鲁比的表情很古怪：「怎麽说呢……我有一种感觉，『水井』的增长有一部分被『偷』了，以一种我们难以理解的方式。」
西里尔拿起高脚杯，将酒一饮而尽。
「你发现的这个异常，是从什麽时候开始的？」
「大概一个多月前。不过在这几天，数据似乎又恢复了正常。」
「最近有发生什麽特别的事情吗？」
「大教堂和领主府要求所有村镇组建民兵队……提尔主教快一个月没有公开露面了……」鲁比眼珠直溜地转，「啊，昨天确实发生了一件比较不寻常的事。」
「你还记得亚历山大吗？」
西里尔想了一会：「沃克家族的孩子？我记得好像是我『提升』了他？」
「是的，就是他。昨天晚上，有人报告，说他死了，是被『净化』的。」
「这麽倒霉吗？他那点天赋，现在最多也就是个中等学徒吧，这都能被教会发现？」
「他住的地方靠近『水井』，负责那片区域的人说，『净化』亚历山大的人带走了他的小宝贝们，但留下了大宝贝。估计很快教会就会再派人过去。所以他们让我请示你，要不要让他们先去把东西收了？」
「不必了，那孩子对我们几乎一无所知，教会搜不出什麽，收东西反而会暴露我们的存在。」
西里尔为两人满上酒。
「比起这个，我对你说的那个异常感兴趣。准备一下，明天我就要去『水井』。」