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2004年10月3日，老特拉福德球场迎来了一个值得铭记的下午。
弗格森爵士终于找到了曼联前场的最优解，他的4-4-2新阵型在这场3-1战胜米德尔斯堡的比赛中展现出了惊人的威力。
比赛第27分钟，范尼在禁区前沿巧妙做球，小罗接球后冷静推射破门，为曼联首开纪录。
这个进球完美展现了新阵型的精髓，范尼作为支点，小罗作为自由人寻找机会。
下半场第67分钟，鲁尼回撤中场拿球后送出一记精妙直塞，范尼反越位成功单刀破门，将比分扩大为2-0。
这个进球体现了鲁尼作为影锋的串联作用。
比赛第81分钟，C罗在右路高速突破后送出贴地横传，小罗在禁区弧顶接球后突然一个急停变向，用脚后跟轻轻一磕晃过第一个防守球员，紧接着一个油炸丸子从两名后卫的人缝中钻过。
面对门将封堵，他在近乎零度角的位置搓出一记弧线球，皮球绕过门将指尖直挂远端死角。
这记在密集防守下完成的艺术般进球，将比分锁定为3-0。
虽然米堡在第88分钟扳回一球，但为时已晚。
这场胜利标志着弗格森的新阵型终于找到了说明书。
曼联这套进攻线的分工非常清晰，每个人各司其职又相互配合，让对手防不胜防。
范尼就像一台进球机器，专门钉在禁区里等着抢点破门，他强壮的身体也能扛住后卫给队友做球。
鲁尼则是个全能战士，经常回撤到中场接球，用他的视野和传球串联进攻，时不时还能来一脚势大力沉的远射。
C罗虽然名义上是右前锋，但他不会死抱着边路，而是自由换位，一会儿内切射门，一会儿拉边突破，把防守球员耍得团团转。
最关键的还是小罗，他就像球场上的魔术师，在前场左肋部自由活动，既能拿球突破撕开防线，又能送出致命一传，让范尼、C罗他们轻松吃饼。
这四个人一个负责终结，一个负责串联，一个负责爆破，一个负责组织，配合起来行云流水，让曼联的进攻变得无比犀利。
曼联的前场火力战舰正式启航，球迷们开始有理由期待这个赛季的精彩表现。
弗格森在赛后谈到球队表现时显得信心十足。
他提到积分榜上切尔西8战全胜积24分领跑，阿森纳7胜1平积22分紧随其后，而曼联4胜3平1负15分暂列第四，落后埃弗顿1分。
弗格森直言不讳地说：“切尔西确实打出了前所未有的好开局，八连胜很了不起。他们有几个球员状态火热，不断进球，这确实需要警惕。但说实话，我看他们的锋线已经捉襟见肘了。德罗巴受伤后，他们买来的那些高价球员未必都合适。去年疯狂买人，今年又继续砸钱，有时候未必是好事。现在他们全靠罗伊在进球，要是罗伊状态下滑，切尔西可能就只剩下防守了。”
“我们的球员基本都恢复得差不多了。里奥复出后证明了他的价值，曼联防线确实需要他很久了，但等待是值得的。鲁尼状态很好，两场比赛就贡献了三球一助攻。克里斯蒂亚诺和范尼也总能进球或助攻，他们都是世界级球员。罗纳尔迪尼奥的创造力无与伦比，只要他能更专注一些，我认为他就是英超最好的球员之一。”
提到即将在第十轮主场迎战阿森纳的关键战役，弗格森眼睛一亮：“阿森纳这个赛季还没输过？不败纪录还在延续？要我说，如果有一支球队最适合终结他们的不败纪录，那就是我们曼联。老特拉福德就是创造奇迹的地方，我的小伙子们已经准备好了。”
当记者问及小罗近期频繁出入夜店以及与多名应召女郎厮混的负面新闻，以及其经纪人哥哥公开指责曼联“不尊重球员”“俱乐部是骗子”等言论时。
弗格森直接摆手打断了提问：“这些场外花边和毫无根据的指责不值得讨论。我们只关注球员在训练和比赛中的表现，其他事情俱乐部会按规矩处理。”
赛前传出重磅消息，美国商人格雷泽准备砸下6.5亿英镑收购曼联。
这位已经手握曼联19.2%股份的第二大股东，专门请了摩根银行制定收购方案。
消息一出，曼联球迷立马炸开了锅。
不少死忠球迷公开表示反对，他们放话说要像当年赶走传媒大亨默多克那样，把格雷泽的收购计划也给搅黄了。
球迷们已经开始组织抗议活动，誓要保卫心爱的俱乐部。
看到阿布买下切尔西后，球队成绩越来越好，他自己的身价也从20多亿涨到了100多亿美元，不少有钱人都眼红了。
现在英超俱乐部成了香饽饽，大家都想买支球队过把瘾。
之前泰国总理他信就动过买利物浦的念头，开价也不低，可最后这事还是黄了。
不过这些都没能浇灭富豪们的热情，他们照样挥舞着支票本，排着队想往英超俱乐部里砸钱。
曼联作为英超最成功的俱乐部，一直是各路投资者眼红的对象。不过曼联经营得太好，反而吓跑了不少精明的投资人。
像阿布这样的野心家，也更愿意从零开始打造一支球队，而不是接手已经成型的豪门。
2004年10月4日清晨，罗伊的经理人克莱尔按约定时间来到他家，准备汇报AETHOS体育配件品牌新店的筹备进展。
推门进去时，她意外发现罗伊正系着围裙在厨房里煎蛋，灶台上还煮着咖啡。
“今天没叫厨师来？”
克莱尔有些惊讶地问道。
罗伊头也不抬地翻着煎锅：“休息日自己做早餐更放松。”
他利落地把煎蛋盛进白瓷盘，“边吃边说吧，咖啡马上好。”
蛋白边缘微微焦脆，蛋黄还颤巍巍地保持着溏心状态。
旁边叠着两片烤得恰到好处的全麦吐司，表面抹着的黄油正慢慢融化，渗进面包的气孔里。
煎得滋滋作响的培根卷曲在盘边，油星还在跳动。
“你自己做饭居然这么专业？”
克莱尔忍不住用叉子戳了戳那颗诱人的溏心蛋，蛋黄立刻涌出来浸透了吐司。
两人就这样在厨房岛台前开始了简短的早餐会议，罗伊一边往吐司上抹黄油，一边听着克莱尔汇报新店的装修进度和营销方案。
晨光透过窗户洒在吧台上，咖啡的香气混着煎培根的味道，让这场商务会谈多了几分居家的随意。
AETHOS现在已经在法国开了七家门店。
巴黎最热闹的街区有两家，在摩纳哥的门店虽然开在法国境内，但就紧挨着摩纳哥边境，马赛的店面正对旧港。
除此之外，在里昂、图卢兹这些大城市也都能看到AETHOS的招牌。
每家店的装修风格都很统一，黑金配色的门头特别显眼，经过的路人总会忍不住多看两眼。
现在他们准备在伦敦一口气开两家新店，动作不小。
AETHOS现在和法国不少知名健身房达成了合作，还拿下了多所学校的运动装备订单，从护腕、护膝到运动背包都有他们的logo。
随着赞助了几场关注度很高的民间自行车赛事，他们的速干衣、运动恢复套装也跟着火了起来。
虽然品牌知名度涨得飞快，但罗伊却出人意料地没有急着开新店，连克莱尔都没想到他会这么沉得住气。
罗伊有他自己的盘算：实体店只是门面，现在更重要的是抢占正在崛起的线上市场。
他特别盯着当时刚兴起的几个电商平台发力，比如eBay、AmazonUK、AmazonFrance、法国的Cdiscount、德国的Otto。
用他的话说：“现在谁能在网上卖得好，将来才能活得久”。
AETHOS的女性运动系列THALIA的代言人还是罗伊的前女友莱蒂西亚-科斯塔。虽然两人已经分手，但关系保持得不错，没有闹僵。
罗伊觉得续签合同很划算，莱蒂西亚在法国知名度高，形象健康阳光，特别适合推广运动品牌。她代言后，THALIA系列卖得特别好，很多女性顾客就是冲着她买的。
罗伊盘算着，既然合作愉快，没必要换人，毕竟换个新代言人还得重新培养市场信任。
这个系列之前推出的几款产品卖得特别火，像是练完瑜伽、普拉提后用的冷热敷凝胶护具，放松肌肉的筋膜滚轮套装，还有防滑的分趾袜和专门给女性设计的攀岩手套、运动腰包，全都成了爆款。
借着罗伊在欧冠和欧洲杯上的超高人气，这个系列在法国卖疯了，直接登顶最畅销的女性运动品牌。
耐克早就盯上了这个香饽饽，明里暗里提了好几次想收购AETHOS，哪怕入个股也行。
可问题是这些运动配件既不是耐克的主营业务，又没用到他们的专利技术，再加上罗伊死活不松口，耐克也只能干瞪眼，拿他一点办法都没有。
罗伊很清楚自己在足球领域的巨大商业价值，耐克目前不会为这类边缘业务破坏双方的合作关系。
但他更明白，随着AETHOS业务规模的快速扩张，当其营收规模超越耐克在足球装备领域从罗伊身上获得的收益时，必将引起耐克的高度重视。
与其届时陷入被动，不如未雨绸缪，主动与耐克在某些品类建立战略合作关系，共同开发运动配件市场，实现互利共赢。
但与此同时，罗伊也希望通过这次合作，将业务触角延伸至耐克此前未重点布局的边缘品类。
他计划与耐克共同开发女性运动市场，特别是瑜伽和普拉提相关的装备与服饰，这些领域耐克虽有涉足但投入有限。
通过合作，罗伊既能借助耐克的资源与渠道优势，又能填补市场空白，实现品牌边界的拓展。
这一策略既规避了与耐克的直接竞争，又为AETHOS打开了新的增长空间。
克莱尔耸了耸肩：“耐克对那个联名瑜伽系列反应不温不火。他们嘴上说可以试试，但明显更想拉我们去做运动护膝、阻力带这些老本行。毕竟这些品类没什么技术门槛，现在卖得好全靠你的名气撑着。他们真正的算盘是要么收购整个品牌，至少也要拿下大股东位置，然后让你继续当代言人。说白了，就是想用你的影响力，把这块市场吃干抹净。”
她翻开笔记本：“那边副总裁的原话是：女性瑜伽市场竞争太乱了，不如先联手吃下康复训练市场。”
罗伊听完笑出了声：“他们还是老眼光，觉得瑜伽就是家庭主妇打发时间的消遣？我们要打的点是‘活出力量感’，瑜伽不是软绵绵的拉伸，是让你掌控自己生活的武器。每个来买我们瑜伽裤的姑娘，都是在投资更好的自己。”
克莱尔听得一愣一愣的。
罗伊嘴里蹦出来的“女性力量”“她经济”“都市大女主”这些词儿，一个比一个玄乎，最后那句“我们生来就是高山”更是让她这个真-职场女强人都差点呛到咖啡。
但冷静下来一想，虽然这些话听着像天书，可要是真拿来打广告，绝对能戳中那些都市白领的心窝子。
这年头，女人就吃这套。
既能赚钱，又能让顾客觉得自己买了产品就是“活出自我”，简直是一箭双雕的好买卖。
“真正变得强大当然很难，但卖东西不用这么实在。只要让顾客相信买了你的产品就能变酷、变自信、变成他们想成为的那种人。这买卖就成了。真相不重要，感觉才值钱。”
罗伊往沙发上一靠，嘴角挂着那种“我又发明了新大陆”的笑：
“这叫情绪价值——女人买的不是瑜伽裤，是‘老娘天下第一’的底气；男人买的不是健身护具，是‘我还能再战十年’的幻觉。咱们卖的就是这份自我感觉良好。”
克莱尔嘴角轻轻一挑，眼睛多看了罗伊两秒，低头继续翻文件时顺手把鬓角的头发别到了耳后。
“那我就继续跟耐克谈.条件很简单，他们管销售渠道和推广，我们管设计和生产。赚的钱他们拿六成，我们留四成，但AETHOS牌子得完全独立。”
罗伊把最后一块吐司塞进嘴里，擦了擦手：
“其实我们单干也行，但合同里得写明允许我们进入瑜伽护具这些新品类，耐克要是连这点竞争都怕，当初也做不到今天这规模。”
克莱尔站起身，拎起公文包笑了笑：“那我先走了，还得赶去美国的航班。”
她刚要转身，突然从手提袋里摸出个黑色小礼盒，轻轻放在桌上：“差点忘了。生日快乐，老板。”
罗伊看了眼日历，10月4日，这才反应过来后天才是自己生日。
克莱尔已经走到门口，回头冲罗伊眨了下眼：“老板，有点耐心。好礼物得配杯威士忌慢慢拆。”
她轻轻带上门，高跟鞋声清脆地远去。
罗伊掀开丝绒盒盖，一支哑光黑的万宝龙钢笔静静躺着。
笔帽上刻着一行极细的拉丁文