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国海岸线,望着远处的伶仃洋,握紧了彼此的拳头。
三年前,他们在BJ的会馆里,借着一台提花机,埋下了救国的火种;如今,他们要跨越万里重洋,去为这个风雨飘摇的国家,求取能照亮前路的光。
夕阳落在海面上,把二人的身影拉得很长,属于他们的西洋征程,正式开启。
而就在二人出发后的半个月,一封来自紫禁城的六百里加急密信,连同一个装着御笔墨宝的紫檀木匣,送到了两广总督衙门,只准庄应龙丶李砚臣二人亲启。
密信是嘉庆帝的亲笔手谕,字里行间,满是对二人的认可与赞许:夸赞种子计划的布局周密,夸赞二人三年伪装的天衣无缝,直言此二人「乃大清不世出之奇才,国之栋梁」。
明面上,嘉庆帝以「扶持中华织造海外推广丶鼓励通商以裕国库」为名,御笔亲题了「沈氏布匹」四个大字,做成了金漆招牌,随信一同送到;暗地里,从内务府内帑中,拨出1万两白银,作为「中华织造海外推广补贴」,走内务府-粤海关的专属渠道拨付,不走户部公帐,绝不会惊动朝堂,也不会引来任何非议。
这封手谕与御笔招牌,不仅给了二人实打实的资金支持,更给他们的海外之行,盖上了最权威的官方背书。日后哪怕有御史想找茬丶保守派想发难,只要拿出皇帝的御笔招牌,就能堵死所有人的嘴——皇帝亲自扶持的通商生意,谁敢动?
庄应龙与李砚臣看着密信与御笔,相视一笑。他们知道,嘉庆帝的这道手谕,不仅是对二人的认可,更是对种子计划的最高层支持。这颗他们与两个孩子一起埋下的种子,终于得到了皇权最稳妥的庇护,未来的路,只会走得更稳丶更远。
而远在重洋之上的商船里,庄承锋与李守珩,正站在甲板上,望着漫天星辰,前路是未知的西洋,身后是牵挂的家国,他们的眼里,满是坚定的光。
(67章完)
作者手记
写到本部曲终卷,庄承锋与李守珩这两个二十岁的少年,站在京城深秋的风里,望着父亲南下的车马消失在官道尽头,也回望了自己那场万众瞩目却终至落榜的春闱丶武闱,我心里有很多话,想借着这篇手记,说给每一位翻开这本书的读者,尤其是正处在人生岔路口丶被一场考试困住的年轻朋友们。
熟悉这段历史的读者都知道,嘉庆十五年的大清朝,早已没了康乾盛世的余温,朝堂之上是「多磕头丶少说话」的暮气,科场之内是循规蹈矩丶粉饰太平的桎梏。而我笔下的这两个少年,在二十岁的年纪,活成了那个时代最耀眼的光。
庄承锋,武会试外场全甲第一,马射九箭全中靶心,技勇三项全拿头号,这份成绩,放在国朝两百余年的武闱史上,都是百年难遇的传奇;李守珩,以西洋算学改良虎门火炮与战船,从提花机里悟透二进位编码的底层逻辑,在魏源写出《海国图志》的三十二年前,就喊出了「师夷长技以制夷」的振聋发聩之声。
他们有世家子弟的身份,有冠绝同代的才华,有经世致用的本心,明明一只脚已经踏入了进士的门槛,最终却双双名落孙山。
不是他们不配,是他们不肯。
不肯为了一纸功名,在策论里写半句歌功颂德的空话;不肯为了官场的认可,闭上眼无视鸦片流毒丶吏治溃烂的江山沉疴;不肯为了世俗眼里的「成功」,放弃自己坚守的真话与本心。他们的落榜,从来不是能力的否定,是那个腐朽封闭的朝堂,容不下这样两把劈开黑暗的利刃,容不下这样两颗心怀家国的赤子之心。
而我写下这段故事,最想告诉大家的也正是这件事:考试的成就,从来不是人生唯一的结局。
我们这代人,从小到大都被「一考定终身」的枷锁捆着。高考失利,就觉得人生没了退路;考研落榜,就开始全盘否定自己;考公失败,就认定自己前途无光。我们好像被灌输了一种执念:只有考上丶上岸丶拿到名次丶挤进世俗定义的「成功赛道」,才算不辜负人生,才算有出息。
我也知道,一定会有读者心里犯嘀咕:他们就算落榜,也是封疆大吏的儿子,家里有权有钱,有试错的资本,有父辈铺路,有御赐招牌撑腰,我们普通百姓,一无所有,怎么能和他们比?
这话我从不否认。家世带给他们的,是更高的起点,是不用为温饱发愁的底气,是比普通人更容易接触到资源丶抓住机遇的捷径,这是与生俱来的优势,谁也无法抹杀。可我写他们,从来不是让大家去攀比家世丶攀比起点,而是让大家看到家世帮不了他们的那部分,也是我们普通人,完全能学丶能做到的那部分。
他们的起点,是父辈给的;可他们的选择,是自己做的;他们的路,是自己一步一步闯出来的。
坐拥世家子弟的身份,他们本可以循规蹈矩考科举丶混官场,靠着父辈的荫蔽,一辈子衣食无忧丶顺风顺水,不用远赴重洋丶万里漂泊,不用冒着杀头的风险,做朝廷不理解丶世俗不认可的「奇技淫巧」之事;本可以在科场妥协一句,就能金榜题名,不用承受落榜的非议,不用背负家国的重担。
可他们偏偏放弃了这条最轻松的路。
他们没有躺在家世的功劳簿上,没有依仗父辈的权势混日子,没有因为一时落榜就沉溺抱怨。他们守住了本心,拒绝了随波逐流,哪怕有父辈撑腰丶有皇权认可,也从未懈怠半分:在欧陆六年,他们放下世家公子的身段,学语言丶搞商贸丶跑实验室丶拜会学者,顶着洋人歧视的目光,藏起身份默默深耕;他们拿着御赐招牌,却从不用它欺压旁人,只是用它做掩护,踏踏实实做实事丶攒资源丶学技术,把所有的优势,都用在了家国大义上。
家世给了他们跳板,可那份宁折不弯的骨气丶心怀天下的担当丶另辟蹊径的勇气丶沉心实干的韧劲,从来不是家世带来的,是他们自己刻在骨子里的坚守。
而这些,恰恰是我们每一个普通人,都能拥有的东西。
我们没有父辈铺路,就自己脚踏实地;没有万贯家财,就一点一滴积累;没有高人撑腰,就自己做自己的靠山。我们不必像他们一样,谋划百年国运丶守护万里海疆,我们只需要像他们一样:不被一场失败打垮,不被世俗定义绑架,不抱怨起点高低,守住心里的理想,肯付出丶肯行动丶肯坚持。
家境优渥者,守不住本心丶不肯实干,终究会一事无成;出身平凡者,守住初心丶肯拼肯干,哪怕起点再低,也能一步步往上走,闯出属于自己的小天地。
他们的人生,从来不是让我们仰望的,而是给我们参照的:起点决定不了终点,家世定义不了人生。真正能让你走得远的,从来不是身后的背景,而是你心里的信仰丶脚下的行动丶骨子里不肯认输的力量。
杏榜无名,从未磨灭他们的理想,反而让他们跳出了科举的牢笼,走上了一条更壮阔丶更关乎家国存续的道路。他们的赤诚担当丶经世抱负,最终被嘉庆帝看在眼里丶记在心上,非但没有因科举落榜被埋没,反而得到了皇权的认可与支持,皇帝亲赐「沈氏布匹」金漆招牌,默许他们以商贾身份为掩护,暗中推行种子计划,潜心钻研西洋实学。
这是何等的峰回路转。他们不必再困于科场的条条框框,不必再迎合官场的虚浮庸碌,顶着商人的身份,做着利国利民丶藏火种于千秋的实事。他们以沈氏布匹商号为掩护,游走于市井与洋商之间,一边经营商事筑牢资金根基,一边废寝忘食研习西洋科技丶军事丶工程丶医学诸般实学,为远赴欧洲求学丶吸纳西方先进技术做足准备。科举没给他们的舞台,家国理想给了他们;朝堂没给他们的机会,时代使命给了他们。
我从不写「落榜后躺平逆袭」的爽文,因为我想告诉大家的,从来不是「考试没用」,而是「考试不是唯一的路」。人生的赛道从来不止一条,一时的失意,从来不是终身的定论。当一条路走不通,不必沉溺于挫败,守住心中的理想,肯付诸行动,敢另辟蹊径,就总能闯出属于自己的天地。
这本书的名字叫《百年大计》。我们总说,百年大计,教育为本。可真正的教育,从来不是教所有人都挤过同一条独木桥,不是用一张试卷定义一个人的一生。它教我们的,应该是像这两个少年一样,哪怕身处风雨飘摇的时代,哪怕前路坎坷丶无人理解,也依然能守住自己的节奏,守住自己的初心,在自己选择的路上,种出属于自己的火种。
而写到这里,我也想和大家聊聊这本书本身的创作。我本身从来没有写过小说的经验,一无专业功底,二无长篇创作经历,仅凭一腔对历史的热忱,一边潜心查阅史料丶考据史实,一边善用人工智慧作为辅助工具,一步步搭建框架丶打磨剧情丶完善细节,短短不到两个月的时间,便完成了近八十万字的内容。
这就像书里那座地宫的超级大石门,厚重磅礴,仅凭普通人力,纵使耗尽心力也难以撼动分毫,可藉助杠杆丶齿轮,再到后来的水力丶电力等原理,找准方法丶善用工具,即便耗费很小的力气,也能推开这道看似无法逾越的障碍。
人生亦是如此。前路难免有艰难险阻,有看似跨不过去的坎,不必一味蛮干,学会找准方向丶借力发力,坚守理想丶付诸行动,所有的困境,终会迎来转机。
就像书里的种子计划,从来不是靠一纸功名丶一场科举就能实现的,而是靠两个少年一步一个脚印,在无人知晓的地方,一点点学丶一点点建丶一点点守,才让这颗火种跨越了百年风雨,依旧生生不息。
你的人生也是一样。
金榜题名,只是一时的荣光;心有归处,才是一生的答案。一场考试定不了你的终身,一张榜单写不完你的故事,真正能定义你人生的,从来不是别人眼里的成功,而是你走过的路丶守住的道丶扛起的担当,和你心里那团永远不会被浇灭的火。
人生路千万条,变数无处不在,从来没有绝对的绝境。无论出身贫富丶起点高低,只要心中有理想,脚下有行动,不抱怨丶不放弃丶不盲从,都能闯出属于自己的一片天,都能种下照亮前路丶温暖岁月的火种。
愿每一个翻开这本书的你,都能不困于一时的得失,不囿于世俗的标尺,不纠结起点的高低,在自己的人生里,种出属于自己的丶能照亮前路的火种。
是为记。