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众水手齐声应和，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。赤沥湾的粮草已经见底，弟兄们已经喝了好几天的稀粥，这次截盐，关系到所有人的生死。
辰时三刻，远处的海面上，终于出现了三艘官盐船的影子。船上挂着广州十三行纲商的旗帜，慢悠悠地朝着横沥口驶来，船上的清兵毫无防备，三三两两地聚在一起，喝酒聊天。
「来了！」张保仔眼睛一亮，低声喝道，「准备动手！」
众水手立刻收起船帆，躲在暗礁后面，屏住呼吸，等待着官盐船进入伏击圈。
当三艘官盐船全部驶入横沥口时，张保仔猛地一挥令旗，厉声喝道：「冲！」
15艘快蟹船瞬间从暗礁后面冲出，如离弦之箭般朝着官盐船疾驰而去。船上的清兵见状，大惊失色，连忙拿起武器，准备抵抗。可还没等他们开火，红旗帮的水手已经跳上了官盐船，与清兵展开了白刃战。
清兵平日里养尊处优，根本不是常年在海上厮杀的红旗帮水手的对手。不到半个时辰，三艘官盐船便被尽数拿下，船上的清兵要么被杀，要么投降。
张保仔跳上领头的盐船，看着船舱里堆积如山的雪白食盐，咧嘴一笑，露出一口白牙：「太好了！这下弟兄们终于能吃饱饭了！」
就在此时，了望手高声喊道：「张旗主！远处有清军水师的战船过来了！是守珩号快船！」
张保仔拿起单筒望远镜望去，只见5艘守珩号快船正朝着这边疾驰而来，船头上飘扬着广东水师的旗帜，正是邱良功率领的水师主力。
「撤！」张保仔毫不犹豫地下令，「盐船先走，我们断后！」
三艘盐船在5艘快蟹船的护送下，朝着赤沥湾疾驰而去。张保仔则率领剩下的10艘快蟹船，利用自己对十字门水道水文的熟悉，穿梭于浅滩与暗礁之间，与邱良功的水师周旋。
守珩号快船虽然航速快，但吃水较深，不敢进入浅滩，只能在外围炮击，根本无法追上红旗帮的快蟹船。邱良功追了整整一个时辰，不仅没有追上张保仔，反而有两艘霆船在浅滩搁浅，被红旗帮的战船击沉。无奈之下，邱良功只能下令收兵，返回虎门。
此战，张保仔成功截获食盐3.2万石，解了赤沥湾的燃眉之急，并且全身而退，达成了牵制清军水师的目的。
十月初五：横沥口伏击，缴获大鹏号
十月初五，邱良功为了报复张保仔的截盐行动，特意派出了广东水师的旗舰——大鹏号，率领三艘哨船，前往十字门水道巡逻，试图寻找张保仔的主力决战。
大鹏号，是广东水师大鹏协的旗舰，也是守珩号量产前，广东水师最先进的米艇。船身长八丈，宽两丈，船身以硬木打造，厚实坚固，配有12门守珩式神威炮，航速快，火力强，是广东水师为数不多能与红旗帮快蟹船正面抗衡的主力战船。管带刘起龙，行伍出身，作战勇猛，但性格鲁莽，贪功冒进。
张保仔得知大鹏号出动的消息后，心中大喜。他早就想拿下这艘水师旗舰，一来可以补充自己的火力，二来可以打击清军的士气。他当即决定，再次在横沥口设伏，重演三天前的战术。
「传令下去！」张保仔厉声下令，「8艘快蟹船，埋伏在横沥口两侧的暗礁区；4艘乌艚船，守住横沥口的出口；我亲自率领3艘快船，前去诱敌。记住，只许败，不许胜，一定要把大鹏号引进伏击圈！」
「遵命！」众头领齐声应和，立刻分头行动。
半个时辰后，刘起龙率领大鹏号与三艘哨船，行驶到了横沥口附近。他站在船头，手持单筒望远镜，四处张望，却连一艘海盗船的影子都没看到。
「哼，一群胆小鬼，听说大鹏号来了，早就吓得跑没影了！」刘起龙不屑地冷哼一声，下令道，「继续前进，深入十字门水道，一定要找到张保仔的主力，将他们一网打尽！」
身边的副将连忙劝阻：「管带，横沥口水道狭窄，暗礁密布，易守难攻，恐有埋伏。我们还是小心为妙，不要深入险地。」
「怕什么！」刘起龙满不在乎地摆了摆手，「一群乌合之众，能有什么埋伏？我看他们是不敢出来了！继续前进，出了事我负责！」
副将无奈，只能下令船队继续前进。
就在此时，前方海面突然出现了三艘红旗帮的快蟹船，正是张保仔率领的诱敌船队。船上的海盗挥舞着刀枪，高声叫骂，极尽挑衅之能事。
「好啊！终于来了！」刘起龙眼睛一亮，厉声喝道，「开炮！给我追！一艘都别放跑！」
大鹏号的12门守珩式神威炮立刻轰鸣，炮弹朝着三艘快蟹船轰击而去。张保仔佯装不敌，调转船头，朝着横沥口内部仓皇逃窜，船上的海盗故作慌乱，丢弃了不少物资。
「追！给我追！」刘起龙红了眼，完全忘了副将的劝阻，率领大鹏号与三艘哨船，全速追了上去，一头扎进了张保仔布下的伏击圈。
刚驶入横沥口深处，两侧的海螺号突然齐声响起，声音震彻海面。8艘快蟹船瞬间从暗礁区冲出，朝着大鹏号两侧包抄而来；4艘乌艚船堵住了后方的退路，大鹏号与三艘哨船瞬间被团团围住，陷入了绝境。
「不好！中计了！」刘起龙脸色煞白，冷汗浸湿了后背，厉声嘶吼，「掉头！全速掉头！冲出伏击圈！开炮！全力反击！」
可为时已晚。横沥口水道狭窄，大鹏号船身宽大，根本无法灵活掉头。两侧的快蟹船已经冲到了近前，船上海盗的火铳齐射，箭矢如雨，清军士兵纷纷中箭倒地，惨叫连连。
「刘起龙！你已经被包围了！放下武器投降，饶你一条性命！」张保仔的声音从海面传来，他亲自驾船，逼近大鹏号，眼中满是胜券在握的傲气。
「我乃朝廷命官，岂能投降海盗！」刘起龙羞愤交加，拔出佩刀，嘶吼着，「弟兄们，跟他们拼了！」
可清军士兵早已军心涣散，根本组织不起有效的抵抗。红旗帮海盗纵身跃上大鹏号的甲板，与清军展开了白刃战。张保仔看准时机，纵身一跃，跳上了大鹏号的船头，双刀出鞘，刀光闪烁，所向披靡。
激战中，张保仔一刀砍伤了刘起龙的右臂，刘起龙佩刀落地，被海盗死死制服。剩余的清军士兵见主将被擒，纷纷放下武器投降。
不到一刻钟，大鹏号便彻底落入了张保仔的手中。三艘哨船也尽数被红旗帮缴获，船上的12门守珩式神威炮丶5000斤火药丶120石粮食，全部成了红旗帮的战利品。
张保仔站在大鹏号的船头，抚摸着冰冷的炮身，放声大笑：「哈哈！从今往后，这大鹏号，就是我张保仔的座驾了！邱良功，你等着，我迟早要打到虎门去！」
十月初六：澳门绑架案，花利亚的崇拜
十月初六，张保仔为了进一步牵制清军，同时勒索赎金补充军需，本剧情复刻张保仔史实中的澳门人质绑架行动。。他特意叮嘱手下，只绑架葡萄牙商人，绝不碰英国人，以免给英国人留下出兵的藉口。
当晚，夜色如墨，海风习习。张保仔率领5艘快蟹船，借着夜色的掩护，悄悄潜入了澳门南湾。南湾是澳门富商的聚居地，灯火通明，守卫松懈。
张保仔留下两艘船在海上接应，自己则率领30名精锐水手，悄悄登上了岸。他们动作敏捷，如鬼魅般穿梭在街道上，避开了葡萄牙守军的巡逻，先后闯入了12家葡萄牙富商的宅邸，将12名富商全部掳走，整个过程没有放一枪一弹，没有造成任何人员伤亡。
当葡萄牙澳门总督花利亚得知12名富商被绑架的消息时，大惊失色，立刻召集会议商讨对策。可就在此时，英国东印度公司的代表罗伯茨找上门来，主动提出要派英国军舰协助追击，解救被绑架的商人。
花利亚却毫不犹豫地拒绝了罗伯茨的提议。这位葡萄牙总督，素来崇拜张保仔，私下里常常对身边的人说，张保仔是「南海第一英雄」，白手起家，纵横南海，连清廷的水师都奈何不了他，是真正的男子汉。他早就对英国人在澳门的嚣张跋扈不满，自然不会让英国人藉机插手澳门的事务。
「多谢罗伯茨先生的好意，」花利亚对着罗伯茨冷冷道，「澳门的事务，由我们葡萄牙人自己处理，不需要英国军舰的协助。我会亲自与张保仔谈判，赎回被绑架的商人。」
罗伯茨碰了一鼻子灰，只能悻悻离去。
第二天一早，花利亚便派了一名亲信，带着自己的亲笔信，前往赤沥湾，与张保仔谈判赎金事宜。信中，花利亚言辞恳切，对张保仔的威名大加赞赏，希望张保仔能够善待被绑架的商人，赎金方面，一切好商量。
张保仔看完花利亚的信，忍不住笑了起来。他没想到，堂堂葡萄牙澳门总督，竟然会崇拜自己。他当即回信，提出了3万西班牙银元的赎金要求，并且承诺，只要赎金到位，立刻释放所有被绑架的商人，绝不伤害一人。
花利亚收到回信后，二话不说，立刻凑齐了3万西班牙银元，派人送到了赤沥湾。张保仔也信守承诺，将12名葡萄牙商人全部安全送回了澳门。
这场绑架案，不仅让张保仔获得了大笔赎金，补充了军需，还成功分散了清军的注意力。邱良功不得不抽调大量兵力，加强澳门沿海的巡逻，严防张保仔再次偷袭，根本无法集中兵力攻打赤沥湾。
十月初七：双路并进，摧毁三处补给点
就在张保仔在澳门春风得意的时候，邱良功与王得禄早已商议好了双路并进的战术。
王得禄久镇闽洋，与海盗打了十几年交道，深谙海盗的作战套路。他与邱良功商定，由邱良功率领主力水师，在虎门要塞牵制张保仔的主力；自己则率领20艘守珩号快船，星夜兼程，突袭红旗帮设在横琴岛丶大屿山丶九洲洋的三处核心补给据点。
十月初七凌晨，王得禄的水师悄无声息地抵达了横琴岛外海。这三处据点，是红旗帮近线补给网的核心，囤积了大量的粮食丶火药与淡水，每个据点只有百余名留守士兵。王得禄的水师主力突然来袭，留守的海盗根本无力抵抗。
战斗从清晨一直打到中午，不到两个时辰，三处据点便尽数被清军摧毁。清军焚毁了囤积的2万石粮食丶300桶火药，击沉了20余艘补给船，留守的海盗死伤殆尽。
当张保仔带着赎金，兴冲冲地从澳门返回赤沥湾时，收到了补给据点被摧毁的消息。他气得双目通红，狠狠一拳砸在船板上，咬牙切齿道：「王得禄！我与你势不两立！」
可此时，王得禄早已率领水师撤回了虎门，与邱良功的主力会师。张保仔虽然缴获了大鹏号，获得了大量赎金，却丢失了近线的核心补给据点，近线航道被清军彻底压缩，利弊相抵，终究是打了个平手。
十月初九，横琴岛对峙以和局收官
十月初九，张保仔为了报复王得禄，率领主力船队，直奔虎门要塞，试图引诱清军水师出战。邱良功与王得禄商议后，决定率领水师主力，在横琴岛海面与张保仔展开决战。
当日上午，双方在横琴岛海面相遇，各自列开阵型，大战一触即发。
清军水师凭藉守珩号快船与守珩式神威炮的优势，率先开火。炮弹呼啸着砸向红旗帮的船队，两艘红旗帮的快蟹船被击沉，死伤数十人。
张保仔见状，立刻下令反击。大鹏号上的12门守珩式神威炮同时轰鸣，与清军水师对射。红旗帮的水手们作战勇猛，驾驶着快蟹船，冒着炮火，朝着清军的战船冲去，试图跳帮近战。
战斗从清晨一直打到傍晚，海面上硝烟弥漫，火光冲天。双方都伤亡惨重，清军损失了5艘守珩号快船丶10艘霆船，伤亡300余人；红旗帮也损失了8艘快蟹船丶4艘乌艚船，伤亡400余人。
眼见天色渐暗，双方都无力再战。邱良功率先下令撤军，返回虎门；张保仔也没有追击，率领船队返回了赤沥湾。
这场横琴岛之战，双方打了个平手。自此，近线的攻防战暂时告一段落，清军与红旗帮进入了对峙阶段，都在积蓄力量，等待着下一场大战的到来。
第三部分盐道惊雷：百龄的釜底抽薪
百龄抵达潮州的前七日，他主导的两项雷霆新政，如同惊雷炸响，席卷整个粤东沿海，彻底颠覆了粤海的盐运格局与海防态势。
第一项：精准施策的沿海迁界之令
以广东巡抚衙门名义，下发惠州丶潮州丶雷州丶高州四府沿海州县，政令严苛却不失分寸：沿海十里以内居民，尽数迁入内地，官府统一划拨安置用地丶发放口粮，安抚民生；沿海十里内的房屋丶码头丶货仓丶渔船，但凡能为海盗提供补给丶藏匿踪迹的，悉数拆除焚毁，杜绝隐患；违抗政令丶拒不内迁者，以通匪论处，抄家问斩；私自出海丶接济海盗者，十户连坐，同罪严惩。
此政令脱胎于康熙年间平定台湾郑氏的迁界禁海政策，却摒弃了大规模迁界的扰民弊端，仅针对海盗猖獗的粤东四府沿海十里，精准打击红旗帮陆上补给线，既避免了惊扰内陆百姓，又精准掐断了红