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初夏的风轻轻拂过京城老旧的四合院胡同。
燥热的气息慢慢笼罩了整片居民区。
街巷两旁的老槐树枝叶繁茂，投下一片片清凉的树荫。
放学的铃声缓缓响彻街巷各处。
成群结队的学生们背着粗布书包，三三两两朝着家中赶去。
喧闹的孩童嬉闹声，填满了整条宁静的胡同。
何雨水与王思毓两个小姑娘，并肩走在放学的人群末尾。
二人行走的速度远远比不上其他归家心切的孩子。
熟悉内情的街坊邻居都心知肚明其中缘由。
家中的陈兰香心思细腻，平日里十分疼爱孤苦无依的王思毓。
她始终放心不下年纪尚小的王思毓独自走放学路途。
生怕路上遇到意外磕碰，或是遇上心怀不轨之人。
于是每日都叮嘱自家女儿何雨水，放学之后特意绕道去接王思毓同行。
两人结伴同行一路相伴，一路慢慢走回四合院。
也正因如此，她们归家的脚步，自然而然慢上了许多。
两人正慢悠悠走着，一股浓郁醇厚的肉香顺着清风扑面而来。
那股独属于红烧炖肉的诱人香气，瞬间钻进两人的鼻腔之中。
何雨水下意识停下脚步，微微皱起小巧的鼻尖。
她像贪玩的小土狗一般，不停左右嗅探着空气中的香味来源。
王思毓也停下脚步，一双清澈的眼眸里写满了好奇。
两个小姑娘再也按捺不住心中的急切，循着香气一路小跑。
一路小跑着穿过胡同巷道，径直冲进了何家居住的中院之中。
王思毓仰着一张稚嫩可爱的小脸，轻声开口询问身边的何雨水。
「雨水姐，你快闻一闻，这到底是什么好吃的味道呀？」
「这香味也太浓郁了，我从来都没有闻过这么好闻的味道。」
何雨水深深吸了一口满是肉香的空气，脸上露出无比欣喜的神色。
她十分笃定地分辨出了这道熟悉的香味，语气满是兴奋。
「这是咱们家里炖出来的红烧肉，绝对没错！」
话音落下，何雨水当场兴奋地呼喊起来。
「咱们快点冲回家，吃香喷喷的红烧肉去！」
王思毓连忙加快脚步，连忙出声呼喊着前方的何雨水。
「雨水姐，你走慢一点等等我，我快要跟不上你了。」
两人一前一后快步奔走，很快就来到了何家的大门口。
还没有抬脚迈进屋子，性子爽朗的何雨水就扯开嗓子大喊起来。
「娘，今天咱们家到底是什么好日子呀？」
「平日里家里过日子这般节俭，怎么突然舍得炖肉吃了？」
屋内的众人还没来得及回应何雨水的高声询问。
年纪最小，嘴巴最为伶俐的何雨鑫率先从里屋跑了出来。
他迈着短短的小腿，急忙对着门外的姐姐大声喊道。
「姐姐，姐姐，大哥回来了！」
突如其来的消息，让何雨水整个人瞬间愣在了原地。
她满脸皆是难以置信的神色，一时间有些回不过神。
何雨鑫见姐姐愣住，再次认认真真重复了一遍话语。
「姐姐，真的是大哥回来了，家里特意炖了红烧肉迎接大哥呢。」
得知日思夜想的兄长终于归家，何雨水心中满是激动。
她再也顾不上多说半句闲话，转头就朝着厨房狂奔而去。
热气缭绕的厨房之中，柴火在灶台里静静燃烧。
暖融融的热气裹挟着肉香，弥漫在厨房每一个角落。
何雨水一眼就看见了灶台前方那道挺拔伟岸的熟悉背影。
时隔数年未见亲人，眼前的一幕让她恍惚如同置身梦境。
她下意识抬起手，轻轻揉了揉自己的双眼。
反覆确认自己没有看错，眼前之人正是许久未归的何雨柱。
积攒了数年的思念与委屈，在此刻尽数爆发出来。
何雨水的声音带着浓浓的哽咽，轻声缓缓响起。
「哥，你可算是回来了。」
说完这句话，她不顾一切冲进厨房，紧紧抱住了何雨柱结实宽厚的后腰。
正在专心把控炖肉火候的何雨柱，骤然被人抱住，动作猛地一顿。
他缓缓停下手中忙活的动作，语气带着几分无奈与温柔。
「这好好的，怎么突然哭起来了？」
「你快点松开我，我手里还忙着干活，根本动弹不开啊。」
如今正值初夏时节，天气渐渐炎热，众人身上都穿着单薄的衣衫。
何雨柱能够清晰感受到，身后小小的脑袋不断在自己后背轻轻蹭动。
丝丝缕缕湿润的水渍，慢慢浸湿了自己后背的衣衫。
何雨柱的额头顿时冒出几道黑线，心中瞬间明白了一切。
自家这个小丫头，竟是直接把自己的衣服当成了擦眼泪的手帕。
等到情绪渐渐平复之后，何雨水才慢慢松开了怀抱。
她抬起还带着泪痕的小脸，满脸委屈地对着何雨柱诉苦。
「哥，你一走就是好几年，这么长时间你都去往什么地方了？」
「你不在家的这些日子里，家里饭菜清淡没油水，我都硬生生饿瘦了。」
何雨柱缓缓转过身，目光仔细打量着眼前的妹妹。
曾经脸蛋圆润带着婴儿肥的小姑娘，如今彻底长开抽条。
往日里稚嫩的稚气消失不见，身形变得格外纤细单薄。
整个人瘦瘦弱弱的，看起来就像是一根细细的小麻杆。
何雨柱看着她清瘦的模样，嘴上依旧忍不住开口打趣。
「你这身形变瘦，哪里是饿出来的样子？」
「分明是年纪长大了，身子骨快速长高长个子罢了。」
何雨水立刻倔强地摇了摇头，态度十分坚定地反驳。
「我才不是长个子，我就是平日里吃不饱饭饿瘦的。」
何雨柱挑眉看着她，故意开口逗弄道。
「你既然这般笃定，那你这番话敢当着咱娘的面再说一遍吗？」
一听见母亲陈兰香的名号，何雨水瞬间没了方才的底气。
她向来知晓母亲管教严格，丝毫不敢在母亲面前乱说话。
何雨水十分乾脆地低声回应道：「我不敢。」
说完之后，她还对着何雨柱俏皮地吐了吐舌头，做了一个可爱的鬼脸。
做完小动作，她所有的心思全都放在了砂锅里的红烧肉上。
诱人的肉香不断勾动着她腹中的馋虫，让她心痒难耐。
她迫不及待伸出小手，想要直接掀开滚烫的砂锅盖。
就在她的小手即将触碰锅盖的瞬间。
一声清脆的「啪」声骤然响起。
何雨柱眼疾手快，抬手轻轻拍在了她的手背上。
何雨水下意识缩回小手，忍不住轻声惊呼。
「呀，好疼啊。」
何雨柱看着她委屈的模样，耐着性子出声叮嘱。
「这砂锅炖了许久，锅盖烫得厉害，你就不怕把手给烫伤了？」
何雨水轻轻揉着自己的手背，目光依旧死死盯着砂锅不肯移开。
「可是这红烧肉实在是太香了，我实在是忍不住想要尝一口。」
何雨柱无奈地摆了摆手，轻声安排道。
「好了好了，别在厨房里面捣乱了。」
「你赶紧去堂屋摆放桌椅碗筷，饭菜马上就要出锅了。」
说罢，何雨柱轻轻将恋恋不舍的何雨水推出了厨房门外。
走出厨房之后，何雨柱抬眼看向院落之中。
只见乖巧的王思毓站在原地，小嘴微微抿着，嘴角隐隐流着口水。
何家两个年纪尚小的弟弟，也一脸期盼地站在一旁等候。
王思毓看见何雨柱走出来，立刻仰起小脸轻声询问。
「大哥，香喷喷的饭菜什么时候才能做好呀？」
何雨柱看着乖巧懂事的王思毓，脸上立刻扬起温和的笑容。
「咱们思毓肯定饿坏了，再稍等片刻，马上就能吃饭了。」
一旁的何雨水看见兄长这般温柔的模样，心中顿时醋意大发。
她满脸不服气地开口嚷嚷起来。
「凭什么你对思毓态度这么好，对我就冷冰冰的？」
「刚才你见到我，连一丝笑容都不肯露出来！」
何雨柱闻言忍不住轻笑，慢悠悠说出了缘由。
「我自然有我的道理，谁让你刚才把眼泪都抹在了我的衣服上。」
「说不定连鼻涕都蹭上去了，我可受不了这般折腾。」
这番直白的话语，瞬间让何雨水羞得满脸通红。
她又羞又恼，气呼呼地朝着何雨柱冲了过去。
何雨柱轻松抬手，稳稳按住了何雨水的头顶。
被按住脑袋的何雨水无论如何挣扎，都无法靠近兄长分毫。
她只能徒劳地挥舞着双臂，模样看起来格外滑稽可爱。
就在两人嬉闹玩耍之际，里屋传来了陈兰香严肃的声音。
「何雨水，你都这么大年纪了，做事还有半点规矩吗？」
听见母亲的训斥声，何雨水浑身的动作瞬间僵硬住。
何雨柱也十分识趣，缓缓收回了按住她脑袋的手掌。
何雨水连忙收敛调皮的神色，小心翼翼开口解释。
「娘，我没有胡闹，我只是和大哥闹着玩耍罢了。」
陈兰香缓步走出里屋，语气依旧带着几分严肃。
「哼，既然没事，那就抓紧时间去摆放桌椅碗筷。」
何雨水连忙乖乖点头应声：「知道了。」
一旁的几个小孩子平日里都十分畏惧生气的陈兰香。
见到这般场面，纷纷主动开口，表示愿意上前帮忙。
「我们也一起过来帮忙干活！」
几个小家伙说着话，纷纷跑到堂屋之中，认真摆放桌椅板凳。
何雨柱看着眼前一家人温馨和睦的画面，心中满是暖意。
他脸上露出一抹舒心的笑容，转身重新走回厨房忙活。
没过多久，一桌丰盛的家常饭菜尽数端上了饭桌。
何雨柱伸手缓缓掀开炖煮红烧肉的砂锅盖。
浓郁无比的肉香瞬间席卷了整个堂屋，飘散至院落各处。
陈兰香常年在家操持家务，又跟着厨子丈夫生活多年。
对于肉食的分量一眼就能分辨得清清楚楚。
她一眼就看出，锅里的红烧肉远远不止一斤的分量。
这般明显的差距，她自然不可能轻易看不出来。
陈兰香目光看向何雨柱，轻声试探着开口。
「柱子，这锅里的肉……」
何雨柱不等她把话说完，立刻笑着岔开了所有话题。
「大家都别站着了，赶紧坐下趁热吃饭吧。」
说完，何雨柱拿起筷子，夹起一块软烂入味的红烧肉。
肉块在筷子之上轻轻晃动，色泽红亮，看着就让人食欲大开。
饭桌旁的几个孩子，一双双眼睛紧紧跟着筷子不停转动。
所有人的目光之中，都写满了浓浓的渴望。
何雨柱率先将这块肉放进了家中老太太的瓷碗之中。
肉块落碗之后，几个孩子依旧目不转睛盯着何雨柱的动作。
众人都满心好奇，猜测兄长下一筷子的肉食会分给谁。
不出众人所料，何雨柱紧接着又夹了一块肉递给陈兰香。
给两位长辈夹完肉之后，何雨柱便停下了夹肉的动作。
几个孩子眼巴巴地看着何雨柱，又转头看向一旁含笑的老太太。
见老太太没有开口发话，孩子们又带着委屈看向陈兰香。
陈兰香看着孩子们馋嘴的模样，没好气地开口说道。
「看你们一个个馋嘴的样子，平日里家里难道还缺你们吃食吗？」
坐在主位的老太太见状，连忙开口打起了圆场。
「好了，别再说孩子们了，柱子做的红烧肉确实香气十足。」
「大家都赶紧动筷子开饭吧。」
老太太的一句话，如同下达了开饭的号令一般。
几个孩子立刻拿起筷子，飞快地朝着砂锅之中夹肉。
刚出锅的红烧肉温度极高，热气腾腾十分烫嘴。
小家伙们心急想要品尝美味，直接把肉块塞进嘴里。
一个个被烫得不停嘶哈吸气，却依旧舍不得将肉吐出来。
等到肉块稍稍降温之后，众人立刻大口大口咀嚼起来。
满足的赞叹声接连不断从孩子们的口中传出来。
「这红烧肉实在是太香了，好吃极了！」
「我还要再多吃好几块肉！」
何雨柱看着孩子们狼吞虎咽的模样，连忙轻声叮嘱。
「大家都放慢吃饭的速度，不要着急。」
「今天准备的肉