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贾老蔫的身影出现在老宅院门口时，鞋底沾着的尘土在青石板上蹭出两道浅痕。
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他没像往常那样径直掀帘进里屋，而是僵在堂屋门口。
粗糙的手掌在蓝布褂子上反覆摩挲，指节都攥得发白。
堂屋的光线透过窗棂斜斜切进来，照得他脸上的皱纹愈发深刻，像是被岁月揉皱的旧纸。
他喉结上下滚动了三次，才憋出乾涩的声音，那声音带着几分不易察觉的颤抖，像被砂纸磨过似的。
「老太太……里屋是您静养的地方，我一个外男进去不便。您看……能不能出来说说话？」
话音落了，他还下意识往后退了半步，仿佛里屋有什麽让他忌惮的东西，后背都绷得笔直。
里屋沉默了片刻，才传来老太太沉稳的声音。
那不疾不徐，带着历经世事的从容。
「行。」
紧接着，是布料摩擦的窸窣声。
随后老太太的声音再次响起，多了几分吩咐的意味。
「大清，扶我出去。」
何大清应声从里屋出来，他穿着灰布短衫，脸上带着几分晨起的倦意，见贾老蔫这副模样，眉头先皱了起来。
他小心翼翼地扶着老太太——老太太穿着深蓝色的斜襟盘扣衫。
头发梳得一丝不苟，用一根银发簪绾着，手里拄着根枣木拐杖，杖头雕着简单的祥云纹。
慢慢走到堂屋中央的八仙桌旁坐下。
直到老太太坐稳了，何大清才转过身。
正眼看向贾老蔫，眼神里满是疑惑。
这贾老蔫平时闷不吭声，今天怎麽大清早跑到这儿来，还站在门口不进来？
贾老蔫这会儿脸涨得像熟透的柿子，红得都快渗出血来，胸口鼓鼓囊囊的，明显是憋着一口气。
他嘴唇翕动着，像是有千言万语堵在喉咙口。
可每次话到嘴边，又被硬生生咽了回去，只发出几声模糊的气音。
老太太却半点不急，她端起桌上的搪瓷缸子，轻轻抿了一口茶水，茶雾氤氲了她眼角的皱纹。
她就那麽老神在在地坐着，目光平静地落在贾老蔫身上，既不催促，也不询问，那眼神像是能看透人心似的。
何大清站在老太太身后，愈发摸不着头脑，心里直犯嘀咕。
这贾老蔫葫芦里到底卖的什麽药？
看他这架势，像是受了天大的委屈，又像是闯了多大的祸。
正愣神呢——
「扑通！」
一声闷响，震得堂屋的地面都似颤了颤。
贾老蔫直直地跪在了老太太面前的青砖地上，膝盖与地面相撞的声音听得何大清都跟着一哆嗦。
没等何大清反应过来，贾老蔫抬手就往自己脸上扇去。
「啪啪啪」几声脆响，力道又重又急，瞬间就在他粗糙的脸上留下了几道红印。
「哎！你这是干啥！」
何大清连忙伸手想去拦，手腕却被老太太用拐杖轻轻一档，力道不大，却带着不容置疑的意味。
何大清回头看了眼老太太，见她眼神依旧平静。
只好硬生生收回手，心里的疑惑更重了。
贾老蔫的声音带着哭腔，发颤得厉害，额头上的青筋都绷了起来。
「老太太……您大人有大量，就当是看在街坊邻里的情分上，放过我们家吧！我那婆娘不懂事，孩子也被她带坏了，他们做的糊涂事，我替他们给您赔不是了！」
说着，他「咚」地一声。
额头重重磕在青砖地上，发出沉闷的响声，连磕了三个头，额头上很快就红了一片。
老太太盯着他，眼神里多了几分锐利，缓缓开口。
「你那婆娘，平日里撒泼打滚惯了，你到底能不能管得了？」
贾老蔫闻言，身体顿了顿，眼神有些闪烁，显然是想起了自家婆娘平日里的所作所为，心里犯了怵。
但他转念一想，若是今天不把这事了了，老太太真要是动了怒，把他们一家子赶出去，那他们可就真没地方去了。
他咬了咬牙，像是下定了天大的决心，抬头看着老太太，语气坚定了几分。
「能！我一定能管得了她！」
「真的能？」
老太太又追问了一句，拐杖在地上轻轻点了一下，发出「笃」的一声脆响。
贾老蔫深吸一口气，胸口起伏着，重复道。
「真……真的能！以后她要是再敢胡来，我绝不轻饶她！」
「那好。」
老太太缓缓点头，脸上依旧没什麽表情。
「我就信你这一次。不过，你们家做的事，也不能就这麽不轻不重地饶过了。」
贾老蔫连忙抬头，眼里带着几分急切。
「老太太您说！只要不是把房租翻倍，也不把我们一家子赶出去，不管您让我做什麽，我都认了！」
他心里清楚，这老宅的位置好，租金也公道，若是真被赶出去，再想找这麽合适的住处可就难了。
「那行吧。」
老太太顿了顿，似乎在斟酌措辞。
「我也不多要你的——你拿十块大洋给大清，就当是补偿他们家被偷的东西。」
「然后，让你那泼媳妇，还有你们家那不懂事的小子，亲自过来给我和大清道个歉。这事，就算完了。」
她说完，目光再次落在贾老蔫脸上，语气平淡地问。
「你觉得呢？」
贾老蔫一听「十块大洋」，脸瞬间就抽了抽，像是被人割了一块肉似的，疼得他嘴角都往下撇。
那可是他省吃俭用攒下来的血汗钱，足足要挣两个月才能攒够，就这麽一下子没了，心里别提多肉疼了。
他在心里把贾张氏骂了千百遍。
该死的馋嘴婆娘！自己手脚不乾净也就罢了，还带着儿子一起偷东西，现在好了，要赔这麽多钱！
等回去了，看我怎麽收拾你！非得让你长长记性不可！
可心里再怎麽咒骂，嘴上也不敢说半个不字。
只能硬着头皮应道：「行……我认。一会儿我就回家把钱送来。」
「不过老太太，那娘俩现在没件像样的衣服穿，实在是出不了门……等我给她们找着衣服，一定带着她们过来给您和大清认错。」
「起来吧。」老太太用拐杖又点了点地面。
「地上凉，跪久了伤膝盖。你说你一个大老爷们，七尺男儿，怎麽就被那麽个泼妇吃得死死的？这些年，也委屈你了。」
这话听着像是安慰，可落在贾老蔫耳里，却比骂他还难受，像是在他脸上狠狠撒了一把盐。
他的脸瞬间变成了猪肝色，红一阵白一阵的，起身时都有些踉跄，低着头不敢看老太太和何大清。
何大清站在原地，脸上满是茫然，心里跟揣了个葫芦似的，乱糟糟的。
我家丢了啥东西？
我怎麽一点都不知道？
什麽东西能值十块大洋？
老太太这是唱的哪一出啊？
等贾老蔫的身影消失在院门口，脚步声越来越远，何大清才忍不住开口，语气里满是疑惑。
「老太太……您和贾老蔫这唱的是哪一出啊？我家压根就没丢东西啊，怎麽还让他赔十块大洋？」
「呵呵。」
老太太轻笑了一声，眼角的皱纹都舒展开了几分，看向何大清。
「怎麽，还没看明白？」
「真没看明白。」
何大清连连摇头。
「您快跟我说说，这到底是怎麽回事？贾老蔫好好的，怎麽突然就给您下跪认错了？」
「那你就听老太太我跟你唠唠。」
老太太喝了口茶水，清了清嗓子，缓缓说道。
「昨天后晌，我在院里晒太阳，正好看见贾张氏带着她儿子东旭，鬼鬼祟祟地在你家窗根底下转悠。」
「我当时就觉得不对劲，故意咳嗽了一声，他们娘俩就赶紧溜了。后来我琢磨着，他们肯定没安好心，就去你家厨房瞅了瞅，果然，你家菜窖里存着的那半筐鸡蛋，少了足足十几个。」
「那鸡蛋是你好不容易攒下来，想给孩子补身体的吧？我想着，这事要是就这麽算了，他们娘俩以后肯定还会得寸进尺，所以就想趁着今天这个机会，好好治治他们，让他们长长记性。」
何大清的脸色瞬间变得精彩起来，先是惊讶，随后是恍然大悟，最后还有几分哭笑不得。
「啊？还有这事？我怎麽一点都没发现我家鸡蛋少了？」
「那贾张氏也太胆大包天了，居然敢偷到咱们家来！还有贾东旭，那么小的孩子，也跟着他娘学坏！老太太，您当时没跟他们起冲突吧？没伤到您吧？」
他心里暗自懊恼，自己也太粗心大意了，家里少了东西都不知道，还好有老太太帮着留意，不然这亏可就白吃了。
同时又觉得有些可惜，那可是十几个鸡蛋，够孩子吃好几天了。
「行了行了。」
老太太摆了摆手。
「你那粗心大意的劲，也就别抱怨了。再说昨晚也没做鸡蛋吃，你能发现才怪。」
「那您老也忒狠了点……」
何大清咂了咂舌，语气里带着几分惊叹。
「十块大洋啊！这钱买老母鸡都能买五只了，贾老蔫得省吃俭用挣两个月才能攒够。他这次可是真肉疼了。」
「哼！」老太太瞪了他一眼，语气带着几分严厉。
「不让他们家肉痛一下，他们能长记性麽？这叫杀鸡儆猴！这次要是轻易饶了他们，下次指不定还会偷什麽更贵重的东西。」
「给你钱，你还嫌多？这钱可是他们该赔的，你就安心拿着，给孩子买点好吃的补补身体。」
「对对对，您老说的对。」
何大清连忙乐呵呵地点头，心里美滋滋的。
「还是您老有办法，一下子就治住他们了。那我就不客气了，回头我就去给孩子买两斤红糖，再割点肉，给孩子改善改善伙食。」
再说贾老蔫离开老宅后，一路快步往家走，心里的火气越积越旺，胸口像是憋着一团熊熊燃烧的火焰，烧得他五脏六腑都疼。
推开自家那扇吱呀作响的木门，屋里黑漆漆的。
窗户纸被风吹得微微晃动，只有炕上传来均匀的呼吸声，炕上隆起一团被子，显然贾张氏还在睡觉。
贾老蔫走到炕边，眼神发红，像是被激怒的野兽。
他一把揪住贾张氏的头发，力道大得几乎要把她的头发连根拔起。
「啊——！疼死我了！贾老蔫你疯了！」
贾张氏疼得尖叫起来，猛地从睡梦中惊醒，眼睛还没完全睁开，就开始挣扎。
「啪！啪！啪！」
贾老蔫二话不说，扬起手就往贾张氏脸上扇去，巴掌扇在脸上的声音清脆响亮，一下比一下重。
他一边扇，一边怒吼，眼珠子红得吓人。
「你这个臭娘们！你自己手脚不乾净偷东西也就罢了！」
「为什麽还要让我儿子也跟你一起学坏？！我忍你很久了！今天我非打死你不可！」
「贾老蔫！你个杀千刀的！老娘跟你拼了！」
贾张氏可不是能吃亏的主，被扇了几巴掌后，也彻底被激怒了。
她不顾身上只穿着大裤衩和肚兜，猛地从被窝里跳了出来，像头发疯的母狮，伸出指甲长长的手就往贾老蔫脸上挠去。
贾老蔫一时不察，脸上被挠出了几道血痕，火辣辣地疼。
这疼痛感彻底点燃了他压抑多年的怒火。
他抡起胳膊，又是几个重重的大逼兜子扇在贾张氏脸上，打得贾张氏嘴角都渗出血丝。
贾东旭缩在被窝里，吓得浑身发抖，用被子把自己裹得严严实实，只露出一双眼睛，惊恐地看着炕上扭打在一起的父母。
他长这麽大，还从没见过爹发这麽大的火，也从没见过娘这麽狼狈的样子。
「东旭啊！我的儿啊！」
贾张氏被打得晕头转向，嘴里嚎啕大哭起来，朝着被窝里的贾东旭喊道。
「娘白疼你这麽多年了！你就眼睁睁看着你爹这麽欺负我？！你快出来帮帮娘啊！」
被窝里传来贾东旭闷闷的声音，带着几分怯懦。
「娘……您就别闹了。今儿这事本来就是您的错，您不该去偷老太太家的鸡蛋，还带着我一起……」
「贾东旭他爷！贾东旭他奶啊！你们快回来看看啊！」
贾张氏见儿子不帮自己，反而还指责自己，心里更是委屈，突然扯开嗓子嚎啕大哭起来，声音尖锐刺耳。
「你儿子现在能耐了，居然敢动手打我了！我没法活了！我不活了！他爷他奶快回来看看吧！现在连你孙子都开始嫌弃我了！呜呜呜！呜呜呜！」
贾老蔫和贾东旭听到这话，都吓得脊背发凉，浑身一僵。
贾东旭的爷爷奶奶也就是贾老蔫的爹娘，