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何大清眉头拧成疙瘩，指节攥得发白，将怀里沉甸甸的蓝布包袱往何雨柱怀里一递。
他语气带着几分不容置疑：「拿着，看好了。」
何雨柱心里「咯噔」一下，忙不迭伸手接住，脚下跟装了弹簧似的往后退了三步，后背都快贴到墙根了
。他低头瞅着怀里鼓囊囊的包袱，鼻尖都快凑上去了——那布料底下硬邦邦的，不用想也知道是给妹妹预备的玻璃奶瓶。
这玩意儿金贵得很，磕着碰着都是事儿。
要是真掉雪地里摔碎了，不光妹妹没得用，爹指定得扒了他一层皮，院里那些爱嚼舌根的还指不定怎麽编排呢。
他下意识地把包袱往怀里又搂紧了些，眼神警惕地扫了眼四周，生怕有人凑过来。
中院的雪还没化透，踩在脚下咯吱作响。
易中海瞅着何大清这架势，双手往身前一挡，身子微微前倾，那模样分明是要动真格的。
顿时慌了神，嗓门都拔高了八度：「大清！大清！可别动手！都是误会！纯纯粹粹的误会啊！」
他一边说一边往后缩，脚底下差点打滑。
「我真没别的心思，就是知道你在酒楼里本事大，门路广，想让你给邻居们多弄点油水，也好让大家伙儿过年能沾点荤腥……」
「误会你娘的头！」
何大清半点情面没留，唾沫星子都快喷到易中海脸上。
他这辈子最恨的就是有人打他工作的主意，酒楼的食材那是公家的，动一点都是偷，这易中海明摆着是想把他往火坑里推。
话音未落，何大清左脚往前一垫，右手顺势扣住易中海的手腕，腰身一拧，用上了八成力道。
易中海只觉得一股蛮力涌来，胳膊像是被铁钳夹住似的动弹不得，重心瞬间失衡。
「砰！」
一声闷响，雪沫子溅起半尺高。
易中海结结实实地仰面摔在雪地里。
后脑勺磕在冻硬的地面上，疼得他龇牙咧嘴，手里的菜刀「哐当」一声脱手，在雪地上滑出老远，最后停在贾老蔫脚边。
何大清拍了拍手，转头看向缩在一旁的贾老蔫，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
眼神却冷得像冰碴子：「嘿嘿，老蔫，你也跟易中海一个心思？想让我从酒楼里『拿』东西？」
贾老蔫吓得一哆嗦，脖子往回缩了缩，双手在身前摆得跟拨浪鼓似的，声音都带着颤音。
「不不不……大清哥，我可没那意思！」
他偷瞄了一眼地上的易中海，又飞快地低下头。
「你上工那酒楼的东西，可千万别拿，那是犯忌讳的……要是丶要是你真能通过正经路子买到，就帮我买点……买点鱼就行，我家小子念叨好几天了。」
「鱼？」
何大清皱起眉头，心里犯起了嘀咕——他这些天压根没弄过鱼，贾老蔫怎麽会突然提这个？
他猛地转头看向何雨柱，就见自家儿子正站在原地，脸上挂着一副憨憨厚厚的笑脸，眼神却有些闪躲。
何大清心里顿时明白了，暗骂一声。
这小兔崽子，真是越来越能耐了，居然还敢私下答应别人的事儿。
他蹲下身，伸出手。
在易中海冻得通红的脸上轻轻拍了几下，力道不大，却带着十足的警告意味，声音压得很低，却字字清晰。
「瞅见没？老蔫这才是求人的态度。懂不懂什麽叫规矩？」
易中海趴在雪地里，后背冰凉，脸颊火辣辣的，既有疼的，也有羞的。
他咬着牙，腮帮子鼓鼓的，低着头闷闷地回：「懂……懂了。」
没人看见，他垂在身侧的手已经悄悄握紧，指甲深深嵌进掌心。
那把菜刀就在离他不远的地方，雪光映着刀刃，泛着冷冽的光。
他眼底翻涌着浓烈的恨意，今儿个在全院老少面前被何大清这麽收拾，面子算是彻底丢尽了。
尤其是在何雨柱这小辈面前，这份屈辱他记下了。
可何大清压根没把他这点心思放在眼里。
他在外面跑江湖多年，认识的朋友三教九流什麽样的都有，一个易中海，还入不了他的眼。
易中海没看见的是，东西两厢房的门都悄悄开了条缝。
东厢房里。
易李氏扒着门缝，眉头皱得紧紧的，却没敢出来劝——她男人先不讲理在前，这会儿吃亏也是自找的，她出来说什麽都不合适。
西厢房里，贾张氏带着棒梗，娘俩脑袋凑在一起，眼神里满是看热闹的兴味，嘴角还挂着幸灾乐祸的笑——又不是她男人被放倒，天塌下来也不管她的事，巴不得院里越乱越好。
「柱子，走，回家。」
何大清站起身，拍了拍身上的雪，语气恢复了平静。
「诶！」
何雨柱脆生生地应了一声，赶紧跟在爹身后。
脚步轻快地往中院自家屋里走，怀里的包袱始终护得稳稳的。
贾老蔫这才敢上前，小心翼翼地把易中海扶起来。
她拍了拍他身上的积雪，低声劝道：「中海啊，你今儿个太冲动了。何大清是什麽人？那是在外面见过大世面的，吃软不吃硬，你这一套在他面前根本行不通。」
易中海掸着身上的雪，声音压得极低，低得只有贾老蔫能听见，语气里满是不甘和怨毒。
「没事……」他瞥了一眼何大清父子离去的方向，眼底闪过一丝阴鸷。
「咱们走着瞧。他不就一破厨子麽？总有他栽跟头的时候。」
「回吧回吧，天怪冷的。」贾老蔫叹了口气，拉着易中海往屋里走。
回到家，屋门刚一推开，一股暖融融的气息就扑面而来。
陈兰香正坐在炕边做针线活，听见动静，立刻放下手里的活计迎了上来，脸上满是担忧。
「我听院里吵吵嚷嚷的，动静挺大，咋回事啊？没真打起来吧？你俩没受伤吧？」
何大清一屁股坐在炕沿上，随手把帽子摘了扔在一边，摆了摆手。
「没事，多大点事儿。就易中海那混蛋，想让我从酒楼里给他弄点肉。你也知道，这年头肉有多金贵，酒楼里的食材都是有帐目的，动一点就是偷，我能惯着他这臭毛病？」
陈兰香皱起眉头，走到炕边坐下，若有所思地说。
「看来是这几天咱们家吃的太惹眼了，才让他们起了心思。以后还是别搭理他们了，省得惹麻烦。」
「该吃吃该喝喝，怕他们干啥？」
何大清说着，脱了身上的棉袄，露出里面的蓝布褂子。
「厨子还能缺了嘴不成？再说你这还没出月子呢，正是需要补身子的时候，可不能委屈了自己，万一坐坏了身子，一辈子的事儿。」
「话是这麽说，但还是低调点的好。」
陈兰香轻轻叹了口气。
「院里人多眼杂，难免有人眼红。」
「怕啥？」何大清嗤笑一声，语气带着几分不屑。
「真要是有人不长眼敢来招惹咱们，大不了就让老太太把他们都轰出去——不就点房租麽？咱们也不是付不起。你瞅瞅那贾张氏，奸懒馋滑占全了，整天就知道占便宜；还有那易中海，以前没觉得，现在看来也不是什麽好鸟，满脑子都是算计。」
「要说你去说，我可不去找老太太说这事儿。」
陈兰香摇了摇头。
「老太太就这麽一套院子，又没别的来钱路子，可不就得靠租房收点房租过日子麽？她也是怕院子空久了没人打理，都放坏了。」
何大清点燃一支烟，吸了一口，烟雾缓缓吐出，他压低声音，带着几分疑惑。
「你说……老太太该不会偷偷把房子卖给他们几家了吧？不然怎麽对他们那麽纵容？」
「不能吧？」
陈兰香一愣，眼神里满是惊讶。
「我这阵子也没见到牙行的人来啊，要是卖房，总得有牙行的人出面见证吧？」
「嗯，赶明儿我问问老太太。」
何大清点了点头，菸蒂在炕沿上磕了磕。
「不是一家人，住一个院子里，就是麻烦事多，抬头不见低头见的，净是是非。」
「诶……也没办法。」
陈兰香叹了口气。
「老太太就这一处产业，不靠房租，她老人家往后的日子可怎麽过？」
「行吧行吧，先不说这个了。」
何大清的目光落在何雨柱身上。
见他正站在屋中央，眼神飘忽，一副神游天外的样子，伸手点了点他。
「说你呢，柱子！以后在家，多上点心，护好了你娘和你妹子，别让外人欺负了去。」
「啊？」
何雨柱猛地回过神来，脸上立刻露出一副懵懂的样子，挠了挠头。
「爹，我才多大啊？我自己还需要人护着呢，怎麽护娘和妹子？」
「小兔崽子！你还敢跟我装蒜！」
何大清扬起手，作势就要打下去。
「大清！别打孩子！」
陈兰香急忙喝止，伸手拉住了他的胳膊。
「诶……」
何大清的手僵在半空，无奈地放了下来，脸上满是颓然。
「你这儿子，我是真管不了了。他那八极拳练得比我还地道，前两天我跟他切磋，出了全力，才勉强赢了他半招。还有他弄回来这些东西……」
他指了指何雨柱怀里的包袱，何雨柱赶紧把包袱递了过去。
何大清接过包袱，放在炕桌上，小心翼翼地打开。
蓝布包袱一掀开，里面的东西就露了出来。
一个透明的玻璃奶瓶，鋥亮的铁制奶粉罐子，还有一大包红糖，几叠乾净柔软的尿片，整整齐齐地码在里面。
何大清的脸色瞬间变得精彩起来，青一阵红一阵的，心里五味杂陈。
他知道这些东西有多金贵，尤其是玻璃奶瓶和奶粉，这年头有钱都不一定能买到，儿子居然能弄来这麽些好东西，既让他惊讶，又有些隐隐的不安。
陈兰香先是看向何雨柱，眼神里满是惊讶，随即目光落在炕桌上的东西上，脸上渐渐绽开笑容，眼底满是掩饰不住的自豪。
但很快，她又板起脸，眼神锐利地盯着何雨柱。
「柱儿，你老实说，你这一身本事到底是怎麽来的？还有这些东西，你是从哪儿弄来的？你还是娘认识的那个柱儿麽？」
何雨柱眨了眨眼，脸上立刻浮现出他那招牌式的憨憨笑脸，语气带着几分委屈和试探。
「娘啊，我不是您儿子，还能是谁啊？您和我爹……是不是有什麽事瞒着我？我该不会是你们从外面捡回来的吧？」
说着，他脸上的笑容慢慢消失，伸出手，作势要抹眼泪，那模样看着可怜巴巴的。
陈兰香最听不得这话，心里一酸，眼泪瞬间就下来了，声音带着哽咽。
「我的傻柱儿，你怎麽能这麽想？你是娘身上掉下来的肉，是娘十月怀胎辛辛苦苦生下来的，怎麽会是捡来的呢？」
何大清一见媳妇哭了，顿时急了，「啪」地一声给了何雨柱一个响亮的大脖溜子。
他骂道：「小兔崽子！会不会说话？满嘴胡咧咧什麽呢！你就是我何大清的亲儿子，是从你娘肚子里爬出来的！还不快给你娘赔不是！」
何雨柱捂着脖子，脸上却没半点疼意，反而露出一丝狡黠的笑容。
他小跑两步，一跃就上了炕沿，一头扑进陈兰香怀里，胳膊紧紧搂着她的腰。
何大清想伸手拦，已经来不及了。
只能眼睁睁看着儿子钻进媳妇怀里。
「娘啊！我是你的柱儿啊！您怎麽能怀疑我不是您儿子呢？」
何雨柱把头埋在陈兰香怀里，声音带着故意装出来的哭腔。
「娘啊，您是不是不要我了？呜呜呜……我可就只有您和爹了……」
「呜呜呜……我的柱儿……娘不是那个意思……」
陈兰香紧紧抱着儿子，眼泪掉得更凶了。
「娘就是怕啊……娘怕你被什麽脏东西上了身，才变得这麽不一样……呜呜呜……」
娘俩抱着哭作一团，眼泪把衣襟都浸湿了。
何大清站在炕边，彻底愣住了。
他本来是让儿子给媳妇赔不是，怎麽好好的，反倒变成娘俩抱头痛哭了？
这小子，真是越来越会拿捏他娘的心思了。
哭了好半天，陈兰香才渐渐止住眼泪。
她突然伸手，一把揪住何雨柱的耳朵，手上微微用力。
「小兔崽子！」
她娇喝一声，语气里带着几分嗔怪和无奈。
「敢骗你娘的眼泪，你很有能耐麽？别在这儿装哭了，赶紧说说，到底是怎麽回事？再敢瞎编乱造，今儿个就让你屁股开花！」
何雨柱立刻皱起眉头，脸上露出一副可怜兮兮的模样，使劲揉着被揪疼的耳朵。
「娘！娘！疼！太疼了！您先放手……我说，我说还不行麽？您快松手，耳朵都要被您揪掉了！」
「哼！这还差不多。」
陈兰香松开手，却依旧瞪着他，眼神里带着警告。
「说罢，要是敢有一句假话，看我怎麽收拾你。」
何雨柱揉着耳朵，慢慢从陈兰香怀里坐起来，脸上还带着未乾的泪痕，声音委屈巴巴的。
「娘啊……我也不知道咋回事啊。您生雨水那天，不是疼得厉害麽？您让我去找我爹回来，我出门的时候，天黑路滑，不小心摔了一跤，脑袋直接磕在石头上，当场就晕了过去。」
他顿了顿，眼神变得有些迷茫，像是在回忆当时的情景。
「迷迷糊糊间，我好像看到一个白胡子老爷爷，穿着一身古装，飘在我面前。他伸手在我脑袋上轻轻点了一下，我就觉得脑袋里嗡嗡作响，然后嘴里被他塞了个甜甜的糖豆，一咽下去，浑身就暖洋洋的。最后他还跟我说了一句话：『东堂子胡同的大夫，能救你娘』。」
他看向陈兰香，眼神诚恳。
「等我醒来后，就觉得自己浑身是劲，以前搬不动的东西，现在轻轻一抬手就能举起来。然后我就照着老爷爷说的，去了东堂子胡同，真的找到了一家诊所，把大夫请了来。」
「然后呢？」
陈兰香紧紧盯着他，不肯放过任何一个细节。
「你那一身拳法，还有这些东西，又是怎麽回事？别告诉我，也是那个老爷爷教你的，给你的？」