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四合院后院的积雪被傻柱捶打得稀烂，泥水混着血水，瞧着格外扎眼。
秦怀茹站在一旁，眼圈红红的，手里那块擦过泪的帕子拧得像麻花一样。
她没走，也没像傻柱喊的那样离他远点。
因为她太清楚了，如果现在放手，贾家那几口人的肚子就真的要彻底断粮了。
「柱子，你别这样，晓娥走了那是她的命，咱们还得活不是？」
秦怀茹的声音软糯中带着一丝颤音，那是一种经过多年锤炼的丶最能精准击中傻柱软肋的调门。
她慢慢蹲下身子，伸出那双布满老茧却依旧显得柔弱的手，轻轻搭在傻柱剧烈起伏的肩膀上。
「活？我这麽活着还有什麽劲？」
傻柱猛地抬起头，满脸横肉都被鼻涕眼泪糊住了，眼神里全是绝望。
「林阳说得对，我就是个贱骨头。我为了给你们家弄两口吃的，把全院人都得罪光了。最后呢？晓娥看不起我，林阳把我当狗看，我特麽连个后都没有啊！」
秦怀茹听到「后」这个字，眼角飞快地抽动了一下。
她顺势坐在雪地上，一把抱住傻柱的胳膊，哭得比他还凄惨。
「柱子，你这话不是剜我的心吗？棒梗丶小当丶槐花，哪一个不是把你当亲爹待？要是没你，我们娘几个早就饿死在哪个旮旯里了。」
「亲爹？棒梗那小子看我的眼神，跟看掏粪工有什麽区别？」
傻柱冷笑一声，甩开了秦怀茹，可力道明显比刚才小了许多。
这就是秦怀茹的高明之处。
她从来不跟傻柱硬顶，她只会用那种细细密密的负罪感，像蛛网一样把这尊「战神」重新捆起来。
「棒梗那是小，不懂事，等他长大了肯定好好孝敬你。」
秦怀茹抹了一把脸，撑着膝盖站起来，顺手去拎那个翻倒的粪桶。
「走吧，先回屋。我那儿还有两块藏着的咸菜，给你就着热水垫垫。这一大清早的，别让院里那帮没良心的看了笑话。」
傻柱看着秦怀茹那单薄且微微颤抖的身影，心里的那股子狠劲儿莫名其妙就散了一大半。
人就是这样，习惯了当梯子，哪怕被踩断了脊梁，也总觉得如果不让人踩着，自己连存在的价值都没了。
他叹了口气，撑着膝盖站起来，一瘸一拐地跟在秦怀茹后头，像是又回到了那条看不见头的死胡同里。
这一幕，全被中院正准备出门领赏的刘海中瞧了个正着。
刘海中腆着肚子，手里攥着林阳给的那张介绍信，嘴里发出「啧啧」的嫌弃声。
「瞧瞧，这就是典型的烂泥扶不上墙。林总工都把真相戳到他脑门子上了，他还能被这俏寡妇三两句话就给牵走了。活该他掏一辈子粪！」
「二大爷，您就别咸吃萝卜淡操心了。」
阎埠贵扶着那副断了一根腿的眼镜，从屋里探出头来。
「傻柱那是心甘情愿钻套子。咱们呐，还是想想怎麽能从林阳那儿讨点正经差事。我这老脸是不要了，只要能让解成那手保住，给林家当看门狗我也认了。」
「你那老脸值几个钱？」
刘海中冷哼一声，整理了一下领口，迈着四方步往外走。
「我得赶紧去部里汇报。林总工说了，只要我把院里这帮不安分的盯死了，以后厂里扩建，保不齐能给我个车间主任当当。」
而此时，在东厢房的温暖中。
林阳已经换上了一身裁剪得体的白衬衫，外面罩着一件呢子大衣，气质儒雅中透着杀伐果断。
小李正帮着暖暖收拾书包，小姑娘今天要去部里的子弟学校报到。
那是全北京最好的学校，出入都有专门的卫兵保护。
「哥，那个傻柱叔叔还没走吗？」
暖暖咬着白面馒头，好奇地往窗外看。
「他没走。他要是走了，他就不是傻柱了。」
林阳倒了一杯温牛奶递给妹妹，眼神里平静得不起一丝波澜。
「为什麽呀？他明明那麽难过。」
暖暖天真地歪着头。
「因为有些人天生就喜欢在垃圾堆里找成就感。」
林阳揉了揉暖暖的头发，语气轻快。
「好了，不提那些扫兴的。待会儿去了学校，要是有人问起咱爸的事，你就按我教你的说。记住，现在的林家，不需要任何人的同情。」
「知道啦！咱爸是为了保卫国家光荣牺牲的，咱们是烈士后代！」
暖暖大声回应着，小脸上满是骄傲。
林阳笑了笑，眼底却闪过一丝深意。
在这个院子里，谎言重复一千遍不一定能变成真理，但权力重复一千遍，足以让真相烂在所有人的肚子里。
林阳带着暖暖出了门，刚好遇上拎着粪桶路过的傻柱和秦怀茹。
秦怀茹赶忙低下头，装作没看见，脚步却加快了几分。
傻柱则僵在那儿，看着林阳那身整洁的衣服，再低头看看自己满是污渍的袖口，喉咙里像是堵了块铅。
「傻柱，这就回去了？」
林阳停下脚步，似笑非笑地看着他。
「我还以为你能有点血性，去火车站买张票上香江找人呢。看来，还是这掏粪的活儿更适合你。」
傻柱的脸涨得通红，拳头捏得咯咯响。
可他还没来得及说话，秦怀茹就抢先一步开了口。
「林总工，柱子他就是个粗人，您大人不记小人过。他这还得赶紧去把早上的活儿干完呢，耽误了厂里的治安，我们可担待不起。」
「秦怀茹，你的嘴还是这麽利索。」
林阳冷冷地扫了她一眼。
「贾东旭那口气，我看也就这两天了吧？到时候这院里的丧事，你可得办得体面点。别又像当初林建国那样，连个火化的钱都得靠讹人。」
秦怀茹的脸色瞬间变得惨白，腿肚子控制不住地打摆子。
她能感觉到，林阳这句话不是在开玩笑。
这是最后的通牒。
「林阳……你非要逼死我们全家吗？」
秦怀茹眼泪又要往下掉。
「逼死你们？」
林阳冷嗤一声，拉起暖暖的手往吉普车走去。
「我只是在等一个结果。一个你们全家人亲手种下的恶果。」
吉普车发出一声低吼，卷起一地的冰碴子疾驰而去。
傻柱看着那远去的车影，突然狠狠把粪桶摔在地上。
「秦怀茹！你刚才拦着我干什麽？我特麽跟他拼了不行吗？」
「拼了？拿什麽拼？」
秦怀茹突然变了脸，尖声叫道。
「你没听见他刚才说东旭吗？他这是在咒东旭死啊！柱子，你得帮我，你得帮我把这个家撑住啊！」
傻柱看着秦怀茹那张焦急的丶依旧带着几分姿色的脸。
他心底深处那股子被压抑的悔恨，竟然又一次被这楚楚可怜的哀求给盖住了。
他机械地捡起粪桶，眼神重新变得浑浊且麻木。
「行……我知道了。只要有我一口吃的，少不了你们娘几个的。」
这就是傻柱。
一个被所谓「善良」绑架了一辈子的可怜虫。
他甚至不知道，当他重新拎起那个桶的时候，他已经彻底死在了娄晓娥那张照片的背后。
此时，在贾家阴暗的小屋里。
贾东旭躺在炕上，那双死鱼眼无神地盯着房梁。
他听见了外面的争吵，听见了林阳那句「也就这两天了」。
一股子前所未有的恐惧笼罩了他，他想喊，想叫，可嗓子里只能发出微弱的丶像拉风箱一样的气声。
「妈……我要……要糖……」
棒梗在屋里乱翻，完全不管炕上那个亲爹是不是还在喘气。
「糖什麽糖！你爹快死了！林阳那个扫把星回来了，咱们家要倒大霉了！」
贾张氏坐在门口，手里拿着一张破草纸，在那儿嘀咕着各种咒人的土话。
因果循环的轮盘，在这一刻，转到了最危险的刻度。
傻柱在外面掏粪，秦怀茹在算计着傻柱的体力。
而林阳，则在高高的写字楼里，俯瞰着这片即将崩塌的荒唐之地。
「林工，部里那边已经安排好了。只要贾东旭一断气，我们就按规矩回收住房。到时候，秦怀茹这家人……」
小李坐在副驾驶，低声请示。
「不急着赶走。」
林阳看着车窗外繁华的长安街，嘴角露出一抹极其残忍的微笑。
「我要让他们在全院人面前，把自己最后那点脸皮，一块一块地撕下来。」
吉普车穿过人群，消失在远方。
阳光照进四合院，却照不透那厚重的丶散发着陈腐气息的积怨。
「秦姐，晚上我想吃口热乎的。」
「成，柱子，你受累了。」