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第120章一日不见，如隔三秋！
却说周里正拄着拐杖，慢慢走在巷子里。
后面跟着的是周大郎，手里提着油灯，油灯的光在夜风里微微晃动，把父子俩的影子投在巷墙上，忽长忽短。
走出一段路，周大郎回头望了一眼辛家老宅的方向，那边还有几点灯火未熄。
「爹。」周大郎快走几步，凑到周里正身边，「你说，辛大郎这两年去了哪儿？」
周里正没有回答，拐杖一下一下地点在土路上，发出沉闷的声响。
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周大郎也不在意，自顾自地往下说：「今日看他的架势，可真是长进了。
那个席面，那两坛酒，还有他穿的衣裳，我虽不识货，但那料子看着就不是便宜东西。
他肯定是挣到钱了，会不会是在西北立了功，当了什么官？」
周里正呵斥一声，道：「你懂什么！西北打仗，死的人多了去了。
他能认识几个字，在军中帮着记记帐丶写写文书，混口饭吃是有的。
但打仗是要死人的，他一个半大孩子，拿什么立功？」
周大郎不甘心道：「那他今日出手那般阔绰————」
周里正摇头道：「少年人好面子，离家两年回来，想让乡亲们觉得他在外头混出了名堂，攒了点钱就全花面子上，衣锦还乡嘛，这种事，你见得还少么？」
周大郎沉默了一会儿，忽然想起什么，赶紧道：「他说要去寻老上司的，说明他是真的混出头了啊！」
周里正摇摇头，叹息道：「军中一个记帐的文书，能有什么老上司？
无非是仗打完了，用不上他了，打发他回乡。
他说的那些话，听听就罢了，官是那么好当的？
别说官，就是一个县衙的吏员，也不是一个没有背景的少年人能当的。
他那个老上司，存不存在还另说呢。」
周大郎的脚步忽然慢了。
他张了张嘴，犹豫了好一会儿，才把憋了一晚上的话说了出来，道：「爹，那————那他要是寻不着差事，会不会回来跟我抢那个河道上的活？陈留县里可就那几个能写能算的缺————」
周里正停住了脚步，转过身看着儿子，油灯的光把他那张老脸照得明暗分明。
周里正一脸恨铁不成钢，咬牙道：「你老子是里正有我这张老脸在，以后有的是机会，你着什么急！
辛大郎要是真没去处，那个缺让给他又怎样，老子是缺了你吃还是缺了你穿！」
周大郎被噎得说不出话，让讪地低下了头，一会之后才憋出一句话，道：「我要是当上文书，说不定翠花他爹就同意了我们的婚事呢！」
周里正看了一下不争气的儿子，叹气道：「张老狗是因为你不是文书不把翠花嫁给你么，他的眼光高着呢！
不要想那么多，明日早起，去辛家看看，他要是还缺什么，你帮衬着点。」
周大郎应了一声，提着油灯跟在后面。
父子俩的影子在巷墙上一短一长，渐渐融进了夜色深处。
辛缜是被鸡鸣吵醒的。
陈留的鸡叫得早，第一声在窗根底下炸开，第二声从隔壁院子里接上，第三声丶第四声，整条巷子的鸡都跟着叫了起来，此起彼伏，像是一场合唱。
他在庆州的时候每日天不亮就起来，已经习惯了。
可庆州的鸡鸣是零星几声，不如村里的鸡这般气势汹汹。
他无奈翻身坐起来，昨晚喝了些酒，头略有些沉，但不算难受。
他披上外衣，走到院子里，天色刚刚发白，枣树的枝丫在晨光里还是黑色的剪影。
菜地里的新土泛着潮气，墙角的草堆上结了薄薄一层露水。
远处传来井台上水桶碰撞的叮当声，有人在打水，有人在咳嗽，巷子里有脚步声由近及远，又由远及近。
辛缜笑了笑，心情颇为舒畅。
许久没有这么闲适过了，不过，终究是牛马，今日一样不得清闲。
他走进厨房。
昨晚老孙头收灶的时候，给他留了些东西，在灶台上码着几张烙好的炊饼，用乾净布盖着，锅里还剩了些炖菜的底子，已经凝成了一层薄薄的油冻，旁边放着一小捆乾面条，是老孙头特意给他留的。
辛缜蹲下身，往灶膛里塞了把乾草，引上火，又加了几根细柴，火舌舔着锅底，很快便烧热了。
他把锅里的剩菜舀到碗里，又添了半锅水，等水开了把乾面条下进去，用筷子搅了搅。
面煮好了捞进碗里，浇上昨晚的剩菜，就着炊饼吃了一碗热汤面。
吃完，他洗了碗，熄了灶火，走进堂屋，在神龛前站定，抽出三根新香点上，烟气袅袅升起，消散在晨光里。
辛缜闭目祷告：「爹，我走了，过些日子再回来看您。」
他换了一身乾净的衣袍，把这几日随身的东西收拾进一只行囊，又将那柄鲨鱼皮鞘的宝剑挂在腰间。
走出正房，仔细锁好门窗。
走到院门口，他又回头看了一眼这座老宅，青砖院墙，灰瓦屋顶，新换的瓦片在晨光里泛着青色。
院子里的菜地平平整整，枣树的枝条上冒出了米粒大的嫩芽。
他把院门锁上，锁是新换的，钥匙咬进锁孔时顺畅无声。
辛缜牵着马，先去了周里正家。
周里正在院子里走动。
周大郎正在院子里洗脸，看见辛缜牵着马过来，用袖子擦了擦脸上的水，迎到院门口辛缜下马下马与周里正道：「周伯伯，我回汴京了，过些日子再回来看您。」
周里正点了点头，目光在辛缜身上停了一息。
他看见辛缜换了一身乾净的衣袍，腰间挂着一柄鲨鱼皮鞘的宝剑，牵着那匹高头大马，站在晨光里，从头到脚没有一丝一毫的局促。
他忽然觉得，自己昨晚跟儿子说的那些话，也许全都说错了。
但他没有说什么，只是道：「去吧，路上小心，你家里我会照看着。」
辛缜翻身上马，向周里正抱了抱拳，打马朝村口驰去。
晨风把他的衣袍吹得猎猎作响，马蹄踏在土路上，扬起一小片尘土。
周里正站在院门口，看着辛镇的背影出了村口，上了官道越来越远，越来越小，最后消失在晨光里。
他站了一会儿，忽然问旁边的儿子，道：「刚刚他说的是去陈留还是去汴京？」
周大郎回忆了一下，道：「好像是说去汴京？」
周里正皱了皱眉头，道：「他那老上司是在汴京？」
从陈留到汴京，快马半日即到。
——
辛缜进了城门，沿着御街往北走。
他在汴京统共没待几日，对这座城的布局却已有了大致的印象。
御街是东京城南北贯通的中轴线，北起皇城正南的宣德门，经州桥一路向南，直抵外城南薰门。
道旁设御沟，沟内遍植莲荷，只是眼下是早春，沟中只有枯荷的残梗，在微风里轻轻晃动。
沿街店铺鳞次栉比，卖茶的丶卖布的丶卖笔墨纸砚的，挑着担子的丶骑着毛驴的丶赶着牛车的，在宽阔的御街上川流不息。
但辛填今日不是来逛汴京的。
他在心里盘算了一下要去的地方。
有三个。
第一是安定郡王府。
母亲那边总要再去一趟，告诉她老宅已经收拾好了。
第二是吏部流内铨，他现在的官身是宣德郎，正七品文散官，仍是选人身份，回京后需赴流内铨呈报文书，才能等待接下来的差遣注拟。
第三个是韩琦，韩琦携大功归来，如今以枢密使，兼同中书门下的使相身份在朝中主政，是他在官场上最倚重的靠山————之一。
辛镇与他已经至少有半年多时间不见了，要尽快把分别许久的关系重新热络起来，也需要跟他请教一下接下来的路该怎么走。
辛缜只是稍微思忖，便决定先去寻韩琦。
王府和铨司都可以缓一缓，但韩琦得先去，这是态度的问题！
他打马径直朝皇城方向驰去，这个时辰韩琦不在府中，但无妨，直接去政事堂寻他便是。
从安定郡王府到皇城，辛镇走的是御街。
这条路给他的印象很深。
一路朝北，过了州桥再行不远，皇城的正门宣德门便撞进了眼里。
门楼极高，五门道形制，两侧朵楼向外伸展，与左右的阙楼连成一道「凹」字形的庞大门面。
朱红的门柱上包着铜皮，门钉足有碗口大，在午后的日光里泛着暗沉沉的铜光。门外立着两排禁军，甲胄鲜明，手持长戟，一动不动，像是用铁铸在地上的。
辛镇在宣德门外下了马。
皇城规矩森严，各级官吏进入宫城必须在指定地点下马。
他牵着马走到门侧的勘验处，从怀中取出告身凭证递上去。
负责勘验的皇城司亲从官接过告身，翻开核对了姓名丶官衔丶印信，又抬起头上下打量了他一番，目光在他的鲨鱼皮剑鞘上停了一瞬，然后收回目光，将告身递还，然后点头道：「请。」
说不上热情，也不至于轻视。
辛缜道了声谢，将马匹交给门外值守的马监，整了整衣袍，抬脚跨进了宣德门。
进了皇城，眼前豁然开朗。
宣德门内是一片宽阔的宫城广场，正对面是大庆殿的殿顶，飞檐斗拱，金碧辉煌，那是皇帝举行大朝会的所在。
辛缜没有往大庆殿的方向走。
皇城中间偏南有一条横街，东西两端各开一门，东为东华门，西为西华门，横街以南是中央各主要办事机构所在。
辛缜沿着广场西侧的回廊，穿过一重又一重的宫门。
左腋门，右腋门一这些门都不是正门，但比皇城的外门更加森严。
每过一道门，都有皇城司的亲从官再次核验身份。
他手中的告身被翻看了三四次，每一次都核验得很慢，很仔细。
过了横街，政事堂和枢密院的建筑群便出现在眼前。
两座衙门并排而立，都是青砖灰瓦，门前的廊柱上悬着匾额一东边是枢密院，西边是中书门下。
门前各站着两名小吏，穿着靛蓝色的公服，腰间系着布带，面容肃穆。
辛镇走到中书门下的门前，向当值的小吏报了姓名。
「在下宣德郎辛缜，求见韩枢相。」
小吏看了他一眼，目光里带着审视，一个十五六岁的少年，只身一人来政事堂求见宰执相公，这种事在政事堂门口可不常见。
小吏什么都没有问，只是点了点头，道：「可有预约？」
辛缜摇摇头道：「并无，不过韩枢相说了，让我来的时候，直接告知即可。」
这话提醒了吏员，似乎是想起了什么，赶紧道：「你的告身我看看。」
辛缜又将告身拿出，吏员看了一下，确定是这个名字，笑着点点头道：「韩枢密的确是交代过，不过这会儿有贵客在，在下得去汇报一下才行。」
辛缜赶紧拱手感谢。
这吏员转身进了门。
辛缜站在门外，听见里面隐隐传来交谈的声音，但隔着门，听不清说的是什么，只能安心等候。
只是稍后一会儿，吏员便出来了，与辛缜笑道：「堂后官已经去禀告韩枢密，您要稍等一会儿。」
辛缜再次感谢。
这会儿的韩琦正和欧阳修说着话。
欧阳修今日入宫奏事，顺道来政事堂与韩琦商议几条谏院的札子。
两人正说到兴头上，堂后官轻手轻脚地走进来，在韩琦耳边低语了一句。
韩琦闻言大喜，脸上的笑容像是一盏灯被拨亮了灯芯，忽然之间就亮堂了起来，随后情不自禁起身，道：「快请进来！」
堂后官领命小跑出去。
韩琦转过身，对欧阳修抱了抱拳，道：「永叔，今日怕是没法跟你多聊了。你自便，改日我请你喝酒。」他脸上虽然带着歉意，但那歉意底下压着的全是藏不住的欢喜。
欧阳修端着茶盏，没有动。
他认识韩琦这些年，可从没见过韩琦因为一个人这么失态的，一时间好奇心大发，把茶盏往案上一搁，身体往椅背上一靠，道：「无妨，当我不在便是。」
韩琦知道欧阳修的尿性，只能无奈一笑，摇了摇头，也不再多说，只是朝门口望去。
欧阳修的目光也跟着望向门口。
他虽然嘴上不说，心里却已好奇得紧。
韩稚圭这人，喜怒不形于色是出了名的，今日为了一个来人，居然连正事都先搁下了。
来的究竟是什么人物？
是朝中哪位德高望重的元老？还是官家忽然派了中使来传旨？
门帘掀开，一个人走了进来。
欧阳修顿时愕然。
进来的是一个少年，十五六岁模样，身量颀长，眉清目秀，