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第13章流民涌来，开仓放粮聚人心(第1/2页)
放哨弟兄的话音落下，院落里瞬间安静下来，只剩下风雪卷过树梢的呜咽声。
十几万流民，正朝着黑石山的方向涌来。
秦虎手里的清单“啪嗒”一声掉在了雪地里，他猛地抬起头，脸上的兴奋瞬间褪去，换上了浓得化不开的凝重，快步上前对着萧辰急声道：“殿下，十几万流民！这可不是小数目啊！”
他弯腰捡起清单，指着上面的数字，声音里满是焦虑：“我们这次缴获的粮草，看着是不少，可满打满算也就五十多石，省着点吃，够我们这两百多人吃大半年，可要是十几万流民涌过来，别说大半年，就算是三天，都能给我们吃个精光！到时候粮草耗尽，不用刘坤带兵来打，不用黑山匪帮来寻仇，饿疯了的流民就能先把我们这小村子给掀了！”
他这话一出口，身边刚收拢的那些黑山匪降众，瞬间也变了脸色，纷纷凑上前来劝道：“殿下，秦什长说的是！这流民就是洪水猛兽，沾不得啊！往年闹灾荒，流民过境，别说村子了，连县城都能给抢空了！我们现在根基还不稳，可不能引火烧身啊！”
“就是啊殿下，不如我们把山口封了，不让流民进来，再把剩下的粮食藏起来，等这波灾荒过去了再说！不然我们这点家底，根本扛不住！”
众人七嘴八舌，说的全是让萧辰把流民赶走的话。就连几个跟着秦虎的边军弟兄，也都皱着眉，满脸的顾虑。他们都是底层出身，太清楚灾年里流民的可怕了，饿红了眼的百姓，什么事都做得出来。
林晚晴也端着药碗从屋里走了出来，听到十几万流民的消息，秀眉也微微蹙起，却没有开口劝萧辰，只是安静地站在一旁，等着他的决断。她相信，无论殿下做什么决定，都有他的道理。
萧辰站在院落中央，听着众人的劝说，脸上没有丝毫波澜，只是抬眼望向了宁州城的方向。
风雪漫天，隔着几十里地，他仿佛能看到那些拖家带口、在风雪里蹒跚前行的百姓，能看到他们被冻裂的手脚，能听到孩子饿肚子的哭声。
他是研究了十几年王朝兴替的历史博士，太清楚这些流民意味着什么了。
秦虎他们说的没错，流民是洪水，是猛兽，稍有不慎，就会引火烧身。可他们忘了，这洪水猛兽，从来都不是天生的。是苛捐杂税，是贪官污吏，是世家兼并土地，是这腐朽的大胤王朝，把好好的百姓，逼成了流离失所的流民。
而在这乱世里，什么才是最珍贵的？
不是粮草，不是铁矿，不是兵器，是人。
是民心。
唐末藩镇割据，最后能定鼎天下的，不是兵最多的，不是地最广的，是懂得收拢民心的；明末群雄并起，李自成能打进北京城，靠的也不是无敌的兵马，是一句“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”。
民心，就是天下。
这些被逼得走投无路的流民，不是他的麻烦，是他未来积蓄势力、争霸天下的根本。他要推翻这腐朽的王朝，要打破世家把持的天下，要给寒门子弟一条活路，靠的不是他一个人的学识，是千千万万活不下去的百姓。
他怎么能把这些百姓，推出去等死？
“都别说了。”萧辰终于开口，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，压下了所有人的议论，“流民，不能赶。不仅不能赶，我们还要开仓放粮，救他们。”
“殿下！”秦虎瞬间急了，上前一步还要再劝。
萧辰抬手拦住了他，目光扫过在场的所有人，一字一句道：“我知道你们担心什么，担心粮草不够，担心流民作乱。可你们想过没有，这些流民，不是天生的匪类，他们是宁州周边的百姓，是种地的农户，是打铁的匠人，是读书的士子。他们只是遭了灾，被贪官逼得活不下去了，才背井离乡，逃到这黑石山来。”
“我们现在关上山门，把他们赶走，他们能去哪里？往前，是冰天雪地，往后，是刘坤的苛政，等待他们的，只有死路一条。”
他顿了顿，声音沉了几分：“我萧辰的母亲，是孝昭皇后，出身寒门，一辈子都在为百姓说话。我萧辰，曾经是大胤的太子，就算是被废了，也不能眼睁睁看着百姓冻死饿死在我面前，而我却守着粮仓，闭门不出。更何况，你们以为，我们关上山门，就能独善其身吗？”
“十几万流民，若是没了活路，饿疯了，就算是我们把山口封死，他们也能把这黑石山踏平。可若是我们给他们一口吃的，给他们一条活路，他们就不是洪水猛兽，是我们的同胞，是我们未来的弟兄！”
“乱世之中，人心，才是最坚不可摧的堡垒。粮草没了，我们可以再抢，可以再种，可人心要是散了，我们就真的什么都没了。”
一番话说完，院落里鸦雀无声。
秦虎张了张嘴，想说什么，却最终什么都没说出来，只是重重地叹了口气，对着萧辰抱拳道：“殿下深明大义，是属下格局小了。殿下说怎么办，属下就怎么办！就算是豁出性命，也一定把这事办好！”
那些原本劝萧辰赶走流民的降众，也都低下了头，脸上满是羞愧。他们大多也是流民出身，被逼得落草为寇，如今却要把和自己当年一样的百姓，推出去等死。
“都想通了就好。”萧辰点了点头，立刻开始下达指令，条理清晰，没有半分混乱，“秦虎，你立刻带着人，在村落外的空地上，搭建十个粥棚，再用木栅栏围出一片区域，分隔开男女老幼，避免混乱。记住，粥棚必须建在上风口，远离我们的住处，防止有人趁乱混进来。”
“属下遵命！”秦虎立刻应声，转身点了人手，拿着工具就冲了出去。
“另外，你带五十个弟兄，负责维持秩序。”萧辰继续道，“我不管你们用什么办法，必须保证粥棚的秩序，排队领粥，不许争抢，不许插队，老弱妇孺优先。但凡有趁乱作乱、哄抢粮食、欺压百姓的，不管是谁，先拿下，情节严重的，当场斩杀，绝不姑息！听明白了吗？”
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“明白！”秦虎高声应道，眼里闪过一丝狠厉。有殿下这句话，他就知道该怎么做了。
萧辰又转头看向林晚晴，温声道：“晚晴，辛苦你一下，带着几个心细的妇人，负责熬粥。我只有一个要求，粥必须熬得浓稠，筷子插进去不倒，不许往里面掺沙子、掺冷水，克扣百姓的口粮。每一锅粥，你都要亲自检查，明白吗？”
“殿下放心，奴婢一定办好。”林晚晴立刻点头，郑重道，“奴婢绝不会让一粒粮食被克扣，绝不会让百姓喝到掺水的稀粥。”
“好。”萧辰点了点头，“剩下的人，跟我去粮仓，把所有的粮草都运出来，送到粥棚去。从今天起，每日辰时、午时、酉时，准时开棚放粥，只要是来的百姓，人人都有一口热粥喝。”
指令下达，所有人都动了起来。
不到一个时辰，十个粥棚就在村落外的空地上搭了起来，一口口大铁锅架了起来，干柴被点燃，锅里的水很快就烧开了，淘洗干净的粟米被倒进锅里，很快，浓郁的米香就顺着风雪飘了出去，飘了很远很远。
而此时，第一批流民，已经到了黑石山的山口。
他们大多是拖家带口的百姓，身上穿着破烂的棉衣，脸上冻得青紫，嘴唇干裂，眼神里满是麻木与绝望，孩子的哭声断断续续，却连哭的力气都快没了。他们听说黑石山有粥喝，有活路，才拼着最后一口气，从几十里外的村子，一步步走到了这里。
当闻到那浓郁的米香时，所有人都愣住了，麻木的眼神里，终于燃起了一丝光。
“粥……是粥的香味！”
“真的有粥喝！我们有救了！”
“娘，我饿……我想喝粥……”
有人踉跄着朝着粥棚的方向跑了过来，秦虎带着人，立刻上前拦住了他们，高声道：“都别挤！排好队！人人都有粥喝！老弱妇孺站前面！不许争抢！谁敢乱挤，就取消领粥的资格！”
流民们听到这话，虽然依旧急切，却还是乖乖地排起了队，没有人敢作乱。他们已经走投无路了，这碗热粥，是他们唯一的活路，谁也不敢毁了这唯一的希望。
林晚晴带着妇人，拿着长柄的勺子，给排队的百姓，一人一碗浓稠的米粥，碗里还放着一小块咸菜。
第一个领到粥的，是一个抱着孙子的老妇人，看着碗里浓稠的米粥，手不停地抖，眼泪瞬间就掉了下来，噗通一声跪在雪地里，对着粥棚的方向，重重地磕了一个头，哭着道：“多谢恩人！多谢活菩萨！老婆子给您磕头了！”
她怀里的小孙子，捧着碗，狼吞虎咽地喝着粥，烫得直咧嘴，也舍不得停下。
越来越多的流民领到了热粥，一个个捧着碗，蹲在雪地里，一边哭一边喝。他们已经十几天没吃过一顿饱饭了，靠着树皮草根度日，如今能喝上一碗热粥，就像是从鬼门关里走了一遭，捡回了一条命。
越来越多的流民，顺着米香，涌到了黑石山脚下。从清晨到日暮，来的流民从几百人，变成了几千人，又变成了几万人。
秦虎带着人，一刻不停地维持着秩序，遇到几个想趁乱哄抢的地痞流氓，当场就拿下了，当着所有流民的面，重打了五十棍，赶出了黑石山。有了这个例子，再也没有人敢作乱，秩序井然。
萧辰一直站在粥棚旁，看着排队领粥的百姓，看着他们喝完粥后，眼里重新燃起的生机，心里也泛起一阵波澜。
他知道，自己做对了。
就在这时，他的目光，被不远处的一片空地吸引了。
只见一个身材魁梧、膀大腰圆的汉子，正带着几个年轻的徒弟，在雪地里生了一堆火，用捡来的废弃铁块，在石头上打造农具。他手里的锤子抡得虎虎生风，火星四溅，不过片刻功夫，一把锄头就被打造得整整齐齐，刃口锋利，手艺精湛到了极致。
哪怕是在冰天雪地里，那汉子也光着膀子，身上的肌肉虬结，额头上满是汗水，眼神专注地盯着手里的铁块，仿佛整个世界，只剩下他手里的锤子和铁块。
萧辰眼睛一亮，迈步走了过去。
那汉子察觉到有人过来，停下了手里的锤子，抬起头，警惕地看了过来。他脸上有一道浅浅的疤痕，看着三十岁上下，眼神憨厚，却带着一股铁匠特有的执拗。
“这位师傅好手艺。”萧辰笑着拱了拱手，开口道，“我叫萧辰，敢问师傅高姓大名？”
那汉子听到萧辰的名字，浑身猛地一震，手里的锤子哐当一声掉在了地上，瞪大了眼睛看着萧辰，失声问道：“你……你就是开仓放粮，救了我们这些百姓的萧公子？”
“是我。”萧辰点了点头。
那汉子瞬间红了眼眶，噗通一声跪在了雪地里，对着萧辰重重地磕了三个响头，声音哽咽：“小人王铁牛，多谢公子救命之恩！若不是公子开仓放粮，我和我的徒弟们，早就冻死饿死在山里了！公子的大恩大德，小人没齿难忘！”
王铁牛。
萧辰心里了然，这就是宁州最有名的铁匠，他早就听过这个名字。宁州边军里，最好的兵器，十有八九都是出自他的手。
“起来说话。”萧辰伸手把他扶了起来，笑着道，“我看王师傅的手艺，当真是出神入化。宁州城里，多少人想请王师傅打造兵器，王师傅都不肯，怎么会带着徒弟，流落到这黑石山来？”