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从借住的群众家里出来，抬手给路过巡逻的巡逻队回礼，领头的战士拄着枪敬了个持枪礼，把陆北吓一跳。
定睛一看，嘿！
是吴炮儿那小子，他领着一个战斗组在村里巡逻，回礼后继续扛着枪往前走。
在义尔格的指引下，陆北见到骑兵部队的战士，只剩下百余人，每个人脸上都带着疲倦之意，卫生队的人正忙着将捆在马背上的伤员卸下来，路边放着几具已经没了声息的骑兵战士。
隔着老远就见到如钉子立在那的乌尔扎布，脸上挂着跟白无常一样的哭丧脸，见到陆北勉强抬手敬礼。
“报告支队长，骑兵队完成任务，请求归建。”
“归建。”
望了半天，陆北没见到老侯，很自知之明的明知故问。
“老侯呢？”
乌尔扎布眼角的余光扫视地上放置的遗体，那意思很明显：“队长掩护我们撤退，亲自带领一个班的战士断后，吸引走了大部分敌人。”
“回来了就好，跟我来，休息的地方已经给你们准备好了，你仔细跟我说说具体情况。”
“是！”
说这话的时候陆北声音有些哽咽，又一位朝夕相处数年的老战友牺牲，天杀的战争到底要带走多少自己的兄弟。老三团的战友没剩下多少，现在又少了一个，虽然生死未卜，可谁都知道那就是十死无生。
领着人前往村东头，那里有几处空房子，是专门留给骑兵队的战士休整。
路过一家院子，十几位大姐大姨正坐在门口帮忙洗军靴鞋袜，陆北挤出一个笑容跟她们打招呼。军靴是缴获的，洗干净后会分配给战士们，用以替换。
想要养成铁脚板不容易，个人卫生和生活用品是必须的。
辎重队的老萧见骑兵队回来，领着人挑着十几桶烧开的热水，让众人洗澡解乏，顺带将战马全部牵走，拉去村子靠山的位置放养喂食。
坐在院子里，包广给陆北汇报一声，随即跑去指挥部寻找吕三思作报告。
见四下无人，陆北从兜里掏出香烟递给他，乌尔扎布手掌颤抖着接过香烟，抽了没两口开始哭起来，三百多人的骑兵队，活着回来的只有一百六十几人。
骑兵金贵，一个骑兵抵得上三个步兵，如此之大的损失让人难以接受。
“哇~~~”
乌尔扎布捂住自己的脸哭着：“支队长，我对不起你，对不起侯尔巴。本来说好了是我留下来断后掩护的，但是侯尔巴不让我断后，我没脸见你。”
“哭什么，打仗难免死人。”
“可该死的应该是我。”
揽住他的脖子，这家伙脖子硬的跟钢筋似的，陆北用力将他的脖子抱住。
“别哭，哭什么，都大老爷们儿也不怕丢人。打仗死人了就哭，像什么样子，又不是第一天当兵。”
抽泣着，乌尔扎布讲述他们与主力分别后的断后工作，先是在ARQ东部的山地与增援的敌十一独立守备大队接战，后趁机撤退。敌人以汽车和摩托组成的机械化部队追击，他们将敌人引至阿伦河下游南部的平原地区，再次与追击部队交火。
敌地面部队与航空兵部队进行空地追击，他们伤亡惨重，在一处无名小树林中休整片刻，向西在一个村屯内固守，继续吸引日伪军主力。交战两次，顶着敌人的猛烈炮火予以还击，坚持到黑夜后发起突围。
老侯就是在突围之后带领一个班的骑兵断后掩护，继续吸引敌人，他们是往西去的。剩下的骑兵战士马不停蹄，昼夜不眠的向查哈阳乡撤退，终撤出敌军包围圈。
听完，陆北拍了拍他的肩膀：“你们做的很好，出色完成了任务，我会向上级汇报请功的。”
“我~~~”
说不出话来，乌尔扎布想说自己当时是那么软弱，一心想着求死解脱，可现在猛然发觉求死又是那么不负责。
替他擦干泪，陆北说：“好好休息，别让其他人看见，会引起军心动荡的。”
“是！”
擦干泪水，乌尔扎布站起身向他敬礼，转身朝着借住的营房走去。
当众人离开后，陆北整个人躺在地上。
真TMD混蛋，侯尔巴啊！侯尔巴！
你个王八蛋痛快了，可自己又该怎么办，又如何跟王贵那小子说，他把青年连交给自己，可自己却让青年连的火种子都没留下来。
侯尔巴，内蒙古海拉尔CBEHQ人，时任东北抗日联军第三路军第五支队骑兵队队长，于一九四零年七月七日，在ARQ地区阿伦河下游东岸牺牲。
······
躺在满是尘土的地上，死人已经够多了，相识的、熟悉的、一面之交的。
想不记住很容易，想忘记也很难，陆北告诉自己他们还活着，活在我们心中，一直于自己前行，看着收拾旧山河，克复家国。
陆北没躺多久便起身去安排工作，叮嘱战士们一定要洗个舒舒服服的澡，换上一身干净衣物，泡脚是必须的，哪怕是稍晚些，大家轮流或者共用一个木盆、水桶什么的，也一定要活络双脚，这样才能休息好。
去炊事班看了看，耗子领着炊事班的战士借了群众家磨盘磨豆腐，白嫩嫩的豆腐脑香味勾起味蕾。
在磨坊外十来个馋嘴的小鬼和半大丫头、小子眼巴巴望着，耗子掏出几块日军配给的糖块融化，糖水倒在豆腐脑上，馋家伙们你一口、我一口分食殆尽，心满意足的归家睡觉。
趴在墙头上，陆北看着这一幕。
耗子不上战场不打仗，干的活儿却不比任何人少，军民关系这块给他拿捏准了，有时候真的说不准他是当兵的，亦或者从头到尾都觉得自己是一个老百姓。
“支队长，来一碗，热乎着呢？”
摆摆手谢绝，陆北转身，顺带手拧住义尔格的脑袋。
“多大的人了，那是给伤员和战斗员的，剩下的才能轮到你。”
义尔格咂巴嘴，念念不舍的离开，陆北不是他那两个便宜兄长，得到什么好吃的都紧着他，陆北不搞特殊，作为警卫员的他也不会有任何得到特殊的机会。
回到指挥部，陆北发现屋内只有曹大荣在电台前值班。
“老吕呢？”
曹大荣说：“和闻营长去给那群俘虏兵开大会，说不准什么时候回来。”
“哦。”
“他让我跟你说一件事。”
坐在炕上，陆北脱下军靴问：“什么事？”
“是关于骑兵队的事情，侯尔巴在突围前跟他们支部书记包广说，同意乌尔扎布的申请书，并且愿意担任介绍人。恳请组织上同意乌尔扎布的申请书，并且希望他接任骑兵队队长。”
“你怎么看？”
曹大荣摊手说：“我又不管这些事，你怎么想？”
“老吕同意吗？”
“他说取决于你的意见。”
躺在炕上，陆北闭上眼说：“尊重老侯的意见，我相信他不会看错人。”