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家父只说，那位高人能穿墙而过，还能将人定在原地，手段神异。
所以命我寻访此人，一来是为报答救命之恩，二来——」
他略顿一下，「西岐正需要这般奇人异士相助。」
李靖心中已明了七八分。
陈塘关三年大旱期间，他与百姓同甘共苦，关内人家他几乎都识得，却从未见过姬发口中那般神奇的白发老者。
他目光不经意地掠过一旁的江尚书，暗想：陈塘关虽无那样的老者，可眼前这位年轻人，又何尝不是身怀异术之人？
江尚书察觉到了李靖的视线，自然明白他的心思。
他亦知晓，姬发所寻之人应是姜子牙。
他在心中轻叹：你们西岐是等不到姜子牙了，却可能等到我江尚书。
姬发虽见李靖看向江尚书，却并未多想。
在他眼中，江尚书比他自己还要年轻几分，哪里像有大能耐的样子？或许只是哪家游历至此的公子罢了。
厅内一时沉寂。
江尚书阖目**，姬发眉头微蹙思忖着如何完成使命，李靖看着二人，一时不知如何开口。
这沉默有些教人不安。
李靖清了清嗓子，率先打破寂静：「姬公子，依李某对陈塘关百姓的了解，此地恐怕并无您所寻的那位白发高人。
不过，我仍会命人张贴告示，助公子寻访。」
姬发拱手道：「如此，便有劳李将军了。」
李靖点了点头，话锋忽转：「不过，姬公子，李某虽不识白发老者，但眼前这位道长，却也是位非凡之人。」
「他？」
姬发脱口而出，随即意识到失态，忙改口道，「在下见识浅薄，不识高人，还请李将军引见。」
李靖郑重介绍道：「这位是江尚书道长，来自蓬莱三仙岛，道法精深，如今是哪咤的师尊。」
「哦？」
姬发眼中闪过一丝光亮。
他暗忖：即便寻不到那白发老者，若能请得此人回西岐，也是大功一件。
如今西岐与纣王之战一触即发，得此异人相助，胜算必能大增。
只是看着江尚书过分年轻的面容，姬发心底仍有些犹疑。
他定了定神，试探着开口：「不知江尚书道长，可愿来西岐效力？」
江尚书缓缓睁开眼，唇角噙着一抹淡笑：「自然愿意，不过并非此时。」
「那道长何时能来？」
姬发追问。
江尚书摇了摇头：「时机未至，天机不可泄露。
待机缘成熟，你我自会再见。」
说罢，他转向李靖：「李将军，我先去看看哪咤。
您与姬公子，不妨好好叙谈。」
言毕，也不等二人回应，便径自飘然而去。
留下厅中二人相对而立。
李靖明白江尚书的用意——他在场时，姬发难免拘谨；只剩他们二人，许多话才好说开。
姬发却有些茫然，不解其中深意。
李靖看着眼前这位西伯侯之子，心中已开始思量该如何将那些关乎天下大势的话，婉转道来。
李靖深知此事关系重大，容不得半分迟疑，当即向姬发直言道：「公子可曾听闻，朝歌那位已决意对西岐用兵？」
姬发闻言神色骤变，怒意自眼底升腾：「那暴君害我兄长性命，西岐尚未讨还血债，他竟敢抢先发难？」
李靖轻叹一声，语气沉凝：「世事难料，偏偏此事千真万确。」
短暂的震惊过后，姬发迅速收敛情绪。
这位西伯侯之子虽年纪尚轻，却已显露出超越常人的定力。
他向前半步，压低声音问道：「将军从何得知此等机密？若能细说缘由，我也好回禀父亲早作谋划。」
李靖并无遮掩之意。
即便此事关乎纣王亲自下达的军令，他依然选择坦诚相告：「不瞒公子，日前奉召入朝歌，大王当面授命令我征伐西岐。」
姬发心头猛然一紧。
纣王既亲口授命，眼前这位总兵岂非正要领军来攻？自己此刻处境——
念头转至此处，却又觉察出异样。
若李靖当真奉命征讨，何以将如此军机透露给敌邦之子？更不必特意引见那位神秘人物。
正当姬发暗自思量之际，李靖已取过素帛疾书数行。
姬发望着那卷动的笔锋，终是忍不住开口：「将军既受王命征西，为何反将此等机密相告？」
李靖恰好搁笔抬头，眼中掠过赞赏之色：「不愧是西伯侯的公子，一点即透。」
姬发面上不动声色，心中却暗忖：这般直白的暗示，任谁都能听出端倪。
他微微颔首不语，静待对方下文。
李靖观其神态，知他需要更确切的解释，遂继续道：「李家与西岐世代交好，岂能做那倒戈相向之事？何况此番大王旨意本就不义，李某绝不愿真心出兵。」
「哦？」
姬发眉梢微动，此话虽出意料，却合乎他对李靖为人的认知，「那将军如何应对？违抗王命乃死罪，即便佯装应承，事后不出兵亦难逃追究。
朝中申公豹丶费仲等人虎视眈眈，将军若抗旨，恐祸及满门。」
这番恳切言辞令李靖动容。
他向前倾身，声音压得更低：「公子不必忧心，江尚书道长已有周全谋划。」
「愿闻其详。」
姬发对那位青衣道人愈发好奇。
他从未见过李靖以如此敬重态度对待一个看似年轻的方外之人——若他知晓江尚书真实年岁，不知该作何表情。
李靖并未立即详述，转而提醒道：「此事容后再叙。
另有一紧要消息：此番征西大军除我部先锋外，尚有申公豹与姜子牙所率主力随后。
若两军阵前相遇——」
「该当如何？」
姬发接话道，眉间蹙起深痕，「总不能真让西岐将士与将军麾下兵刃相向。」
李靖嘴角浮起一丝意味深长的弧度：「自然不必交锋。
道长嘱我领兵入西岐境内后，寻隐蔽处暂避，绝不介入战事。」
姬发略一沉吟，颔首应道：「若真能如此，自是上策。」
李靖亦点头称是。
姬发随即起身：「军情紧急，寻访异人之事容后再议。
我须即刻返回西岐禀报家父，就此别过。」
「公子留步！」
李靖急急唤住已走到门边的身影，从怀中取出一封密函，「烦请将此信转交西伯侯。
李某所能为者，仅止于此。」
姬发收妥信笺，正欲跨出门槛，却又转身回望：「将军明知纣王暴虐，视苍生如草芥，何不择明主而事，共举义旗？」
李靖阖目长叹：「李氏七世忠良，岂可因君王一时昏聩便背弃宗庙？这忠义之名……断不能毁于吾手。」
见劝说无果，姬发不再多言，拱手作别。
方出府门，却与迎面而来的江尚书撞个正着，踉跄间连退数步。
抬眼只见那人含笑而立：「少年人何必这般行色匆匆？须知静水流深。」
姬发认出眼前正是当日所见奇士，当即执礼相邀：「先生大才，若蒙不弃，他日还请光临西岐侯府。」
江尚书拂袖轻笑：「机缘到时，自当重逢。」
「不知先生何时愿助西岐？」
姬发追问。
江尚书指间掠过袖口浮云纹，只道四字：「云深不知。」
见对方无意明言，姬发只得辞行，怀揣密信纵马而去。
待那身影消失在长街尽头，江尚书方折返书房，檐角风铃正发出碎玉般的清响。
＊＊＊
书房内烛火摇曳，江尚书与李靖叙罢督促哪咤修习之事，便飘然离去。
出陈塘关往西而行，不过半日已见西岐城郭——姜子牙与申公豹所率大军不日将至，这方尚未觉醒的城池，需要有人为其点亮第一盏烽火。
长街市井依旧熙攘，贩夫走卒的吆喝声里听不见战鼓余音。
江尚书漫步其间，指尖拂过陶器摊上未乾的彩釉。
西伯侯将战讯尽数压下，虽存护民之心，却忘了草木亦有知风之能。
该走该留，本该由这座城的每一粒尘埃自己选择。
但天命终不可违。
西岐该当崛起，周室必将鼎立。
既然已让姜尚暂离棋局，这局残棋便需有人来续。
暮色渐浓时，城西槐树下悄然多出个卦摊。
青布幡子上墨迹淋漓写着「观星」
二字，那布衣先生敲了敲案上龟甲，清朗嗓音穿透市嚣：
「测字卜运，断前尘后事——」
队伍很快蜿蜒如蛇。
有粗布汉子伸出生满厚茧的手掌：「先生瞧瞧，俺这姻缘线何时能接上？」
江尚书垂目看向纵横交错的掌纹，铜钱在指间转出模糊的光晕。
远处侯府的飞檐在夕照里熔成金红，更远处，看不见的烽烟正在地平线下悄然积聚。
江尚书注视着对方伸出的手掌，目光在那人脸上停留片刻，语气平静：「你家中父母早逝，无兄弟姐妹，仅余双亲留下的三间旧屋与几亩薄田。
可惜你生性怠惰，任由田地荒芜，日子便一日穷过一日，如今家中空荡如洗——这般境况，此生娶妻怕是难了。」
「去去去，满口胡言！」
那人顿时竖起眉头，「看你模样周正，竟是个走江湖的骗子！」
他甩袖嗤笑几声，头也不回地走远了。
江尚书并未动怒，只轻轻摇头。
他早知那人掏不出半文卜金。
随后来的问命者，多半是对现状满怀怨怼之人。
细察其运数，十之**皆因自身懒散或处事失当，才将日子过得困顿潦倒。
偶有几人确是命格坎坷，经江尚书点拨后往往豁然开朗。
但那些因自身缘故而落魄者，一听真话便恼羞成怒，指着江尚书斥骂不休。
骂声多了，「江湖骗子」
的名头很快传进了西伯侯府邸。