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傻柱的脸霎时涨成紫红：「许大茂！你狗嘴里就吐不出人话！」
「孙子！少在这儿阴阳怪气！」他梗起脖子骂回去，「你又能耐到哪儿去？结婚这些年，下出半个蛋了吗！」
「我和娄晓娥那是懒得生！」
「总比某些人强，连媳妇的边都摸不着，整天只会围着院里寡妇打转！」
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许大茂见他跳脚，反而笑得更欢。
索性往石磨上一坐，
掰着手指数落：「你也配和阎解成比？」
「红星厂如今是什么分量？创汇头一家！月月工资之外还有补贴丶福利。」
「刚转正的新人，待遇都不输你这八级炊事员。」
「往后人家还能往上升，你呢？你这级别动过吗？」
他话头一转，
眼风往秦淮茹家方向一瞥：
「日日拎个破铝盒，摇尾巴似的往人屋里凑。全院谁不晓得你那点心思？」
「街道办有好姑娘，不先紧着阎解成介绍，难道推给你砸自家招牌？」
这话戳中了软肋。
傻柱的气焰顿时矮了半截。
许大茂说的全是实情——他和秦淮茹那层窗户纸，早被全院目光捅得千疮百孔。
这也正是媒人绕着他走的缘由。
傻柱憋红了脸，攥紧拳头便往前冲。
「许大茂！今儿不撕烂你这张嘴，我跟你姓！」
中院墙根下，
刘光琪轻轻将妻子赵蒙芸往后带了带，免被溅一身尘。
眼前这出戏，
三日小吵，五日大闹，早成了四合院雷打不动的余兴节目。
这些翻来覆去的争执，
恰是这方天地的缩影。
横竖闹不出人命，
便由着他们折腾罢。
「噗……」
赵蒙芸压不住笑意，肩头轻颤着凑近丈夫耳边：
「许大茂嘴是毒，可句句在理。」
刘光琪眼里也浮起淡笑，
微微颔首。
若论洞察世情，许大茂虽为人不端，脑子却是院里少有的清醒。
他总是一针见血——
傻柱的症结，从来不在条件。
红星轧钢厂掌勺师傅，薪水厚实，油水丰足，一人吃饱全家不饿，这光景搁哪儿都不算差。
坏只坏在那名声：
脾气一点就炸，三天两头挥拳抡凳；
更别说院里从未歇过的风言风语，早将他牢牢钉在了那暧昧不清的闲话里。
哪个体面人家的闺女愿意往这种是非地里跳？再看阎解成这边。
论起条件来，他比傻柱确实逊色几分。
可他占着的好处，偏偏是傻柱身上寻不着的。红星轧钢厂里稳稳当当的饭碗，身上又没那些纠缠不清的糟心事儿。两下一比，但凡是个明白事理的媒人，自然晓得该把好姑娘往谁跟前引。
前院那厢，三大爷阎埠贵正装模作样地背着手在门前踱来踱去，一双耳朵却早伸得老长。许大茂那番话飘进他耳里，他嘴角那点压不住的得意几乎要翘到鬓角去。这可不正是打瞌睡就有人递枕头？许大茂明面上是在踩傻柱，暗地里倒像是替他儿子阎解成撑起了场面，连身份都跟着抬高了三分。这要是让待会儿上门的姑娘家听见，该是多体面的光彩？
好，好得很！许大茂这小子，会讲你就多讲几句！赶明儿开全院大会，你三大爷保准站你这边，非让傻柱多掏些汤药钱不可。
「嘭！」
一记闷响突然炸开，伴着许大茂一声吃痛的嚎叫，显然是挨了结结实实一下。阎埠贵脸上的笑顿时僵住，眼皮也跟着跳了跳。这俩莽汉动手还真是不留余地。他赶忙清了清嗓子，朝屋里中气十足地喊了一声：
「解成啊！院儿里那几条长凳，再拿湿抹布从头到尾擦两遍，边边角角都抹乾净喽！人家姑娘转眼就到，可别让人挑出不是来。」
刘光琪在一旁瞧着，不由轻轻一笑。没成想这周末回四合院，还能赶上这么一出热闹。就不知道待会儿女方一家进了门，撞见这鸡飞狗跳的场面会是怎样一副神情。夫妻俩对视一眼，都没再往下看这场闹剧，转身便朝后院自家走去。
只是刚踏进通往后院的月洞门，许大茂那豁出去的骂声仍旧隐约从身后追来，嗓音都扯得变了调：
「傻柱！你有本事今儿就弄死我！我告诉你，就算你真弄死我，你这名声也早臭遍了！这院里想讨媳妇，你就是比不上阎解成！你就是个围着寡妇家转悠的伙夫！」
这话骂得实在扎心。不过今日这瓜，吃得倒也算别有滋味。
……
后院老刘家。
瑞雪和丰年两个小不点儿正吭哧吭哧推着学步车，在院里的砖地上划出一道道歪歪斜斜的印子。一瞧见刘光琪和赵蒙芸的身影，两个小家伙立马撒开车子，张开短短的手臂，摇摇晃晃扑了过来。
「爸爸！」
小瑞雪一头扎进刘光琪怀里，皱了皱小鼻子，奶声奶气地抱怨：「外面好吵呀。」
刘光琪把闺女抱起来轻轻掂了掂，在她软乎乎的脸蛋上亲了一口，温声道：「不怕，咱们不出去。」随即他像变戏法似的从身后摸出个木制的小玩意儿——那是辆做得极为精巧的小火车，轮子能转，车厢可连，连烟囱都活灵活现。这可不是市面上能买到的普通物件，是他自己画了图，托总务处的老师傅依样打造的。图纸不过是刘光琪闲暇时陪着妻儿随手勾画的消遣，可搁在这年月，这份精巧已足够让全院的孩子眼馋得掉泪珠子。
之后，夫妻俩便在后院陪着两个孩子嬉闹，欢笑声声，将前院的喧嚷远远隔在了外头。
没过多时，前院煤炉子的烟气还没散尽，一道洪亮的大嗓门便划破了院里的宁静：
「解成他娘，我们到啦！」
只见媒人领着个姑娘迈进院门。姑娘上身一件碎花布衫，两条麻花辫梳得整整齐齐，眉眼生得清秀，虽算不上多标致，却也端正大方，正是这年头常见的模样。这媒人不是别人，正是从前给刘光琪说过亲的王媒婆。而她身后跟着的姑娘，便是于莉。
于莉步子迈得轻缓，一双眼睛却悄悄打量着四周，带着姑娘家特有的羞怯，又不失大方。紧接着，她的目光就被门前停着的那辆伏尔加牢牢吸住了——车身亮得晃眼，警卫员笔挺地立在车旁，在这满是旧砖老瓦的院子里，显得格外醒目。
王媒婆也看得怔住了，半晌没挪步。
三大妈杨瑞华刚端着盛满瓜子花生的搪瓷盘走出屋门，就被邻居一把拉住。对方凑到她耳边，声音虽轻，却掩不住那股子压低的惊诧：「解成他娘，你们院里今天……是来了什么了不得的人物吧？瞧门口停的那车，可不是寻常百姓家能见的！」
杨瑞华立刻堆起笑容，眼角的皱纹都舒展开来：「快进屋说话！今儿个周末，后院的光齐正好回家来。」她这话说得轻巧，既没张扬，又恰到好处地点明了来人的分量。站在一旁的阎埠贵不自觉地挺了挺身上那件半新的褂子，目光悄悄扫向媒人，心底那本帐已经翻得飞快。
几人进了屋，刚在方桌前落座，媒人捏起一颗瓜子，话头便像开了闸似的淌出来：「哎呦，原来是光齐回来了！提起他呀，我还真给他牵过线呢。」她说着，眼神若有似无地往于莉那边飘了飘，口气里带着过来人特有的感慨：「可惜当时缘分没到。后来那姑娘见了我总念叨，说是肠子都悔青了——你猜怎么着？人家后来自己谈的那个，是外交部工作的干部家庭子弟！如今光齐自己也在部委里担着要职，前程远着呢。」
媒人越说越起劲，于莉捧着茶杯的手微微一顿，澄黄的茶汤面上漾开细小的涟漪。她垂着眼，心里那点说不清的波澜悄悄荡了一下。来之前就隐约听说这院里出了个年轻有为的，却没料到竟和阎解成是同一年的人。大学毕业直接进了部委，如今已是许多人仰望的位置，这让她不由得抬起睫毛，往门外后院的方向轻轻瞥了一眼。
「前些日子报纸上还登了他的事迹，占了老大一块版面！说是技术总负责人。」媒人说得眉飞色舞，「和阎解成一般年纪，啧啧，这人和人哪，有时候真是比不得。」
这话像一根细小的刺，轻轻扎在于莉心口上。和阎解成同岁……部委里的领导……技术总负责人……这样的条件，当初怎么就没机缘落到自己头上呢？她心里飞快地掠过些念头，虽说那时自己年纪尚小，可也不是不能商量……这年头，哪有非得卡着岁数条条框框的？多好的一桩姻缘，怎么就像指缝里的沙似的，不知不觉就溜走了。
她立刻掐断了这缕飘远的思绪，人家早已成家立业，再想也是徒然。目光转回坐在对面的阎解成身上时，便多了几分实实在在的打量。
一旁的阎埠贵听着媒人滔滔不绝只夸刘光琪，脸色有些发僵。今天明明是自己儿子相亲，虽说夸后院那位能给院里增光，可这媒人也不能全然忘了谁是正主儿啊。他赶紧清了清嗓子接过话头：「光齐确实是咱们院里的骄傲。我们家解成能进红星厂，也是冲着院里有这榜样。他在厂里待遇不错，往后肯定还有发展。」
于莉轻轻点了点头，端起茶杯抿了一小口。脸上原先那层薄薄的羞赧褪去些，换上了更实际的考量。既然顶好的那个已经没了机会，那找个和他同住一个院子丶将来或许能沾上光的，似乎也是个踏实的选择。
此刻后院的刘光琪全然不知，自己虽未在前院露面，却已然成了这场相亲中无形的尺码。尤其是在这一片街道的媒人嘴里，他的名字早成了最有分量的谈资——谁家姑娘犹豫不定时，她们头一个想起的，便是方丽丽和刘光琪的旧事。
前院阎家屋里，气氛透着些微妙的局促。
阎解成直挺挺地坐在椅子上，双手在膝盖上搓了又搓，浑身上下都透着不自在。他瞧着眼前的于莉，心里是满意的，可舌头像打了结，半天找不出一句合适的话来。
倒是阎埠贵和三大妈老练得多，脸上挂着妥帖的笑，与王媒婆你一句我一句地搭着话，将场面稳稳托住。
这过分吗？一点也不。寻常人家相亲，本就是这般情景。
「对了，」阎解成忽然想起什么，声音提高了些，带着点不易察觉的急切，「我上个月已经转成正式工了。我们车间主任说我年轻，又有点文化底子，只要好好干，往后调到数控操作车间学技术……希望挺大的。」
果然，于莉听罢，眼睛倏地亮了一下。
这年头，掌握一门技术意味着什么？
那是铁饭碗中最亮眼的那一只，比寻常工人体面得多。
她的语气明显添了几分温度。
身子略略前倾，声音轻柔地问道：「你们厂里平时任务重吗？常需要加班吗？」
这话正问在关键处。
阎解成心头一喜，赶忙应道：「重！怎么不重？」
「可咱们忙的是正事，是为国家挣外汇的大事！加班都有额外补助，不像有些厂子，白忙活一场。」
他越说越流畅。