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「好！」林司长突然拍案而起，眼底迸出喜色，「就照这个思路推进！」他重新坐下时，神色里多了几分感慨，「光奇，我们现在缺的不只是外汇，更缺的是让北方邻居形成依赖的筹码。你手上这两件法宝，就是打开局面的钥匙。」他郑重地加重语气，「务必全力以赴。」
「请组织放心。」刘光琪肃然应道。
看着年轻人立下承诺的姿态，林司长脸上浮起笑意。他端起白瓷杯呷了口茶，话锋忽然一转：「对了，上月递到后勤处的住房申请，是你提交的吧？」
刘光琪心头微动。那份申请材料交上去已满四周，他本没抱多大期望——部委家属院的房源向来紧俏，从排队到拿钥匙，等上两三年都是常事。自己只是个副科级技术干部，前面还有多少领导在排队，他心里有数。当时递申请也不过是遵循「有枣没枣打一杆」的惯例，没想到此刻会被司长主动提及。
更让他警觉的是林司长提起此事的时机。领导说话从来不会无缘无故转换话题，这看似随意的问询背后，往往藏着某种信号。刘光琪迅速联想到最近传闻部里自建的那批职工宿舍，似乎到了分配阶段。
「是的司长。」他定了定神，决定坦诚以对，「主要现在住的地方不太方便。我和父母挤在南锣鼓巷的老四合院里，整个院子住了二十多户人家，百来口人挤在同一个屋檐下。」他苦笑着摇头，「前段时间我在钢厂负责技术评定的消息传开后，邻居们实在太过热情。想着长此以往难免影响工作，就试着递了份申请。」
这番话说得虚实相间。林司长闻言了然一笑，指尖在办公桌抽屉锁扣上轻轻摩挲：「老四合院确实热闹，但你们搞技术研发的，确实需要安静环境。」他拉开抽屉取出一份文件，「后勤处上周讨论分房名单时，我特意留意了你的材料。」
部委新建的宿舍楼终于竣工交付了。
林司长今日特意提及此事时，刘光齐便隐约觉出几分深意。
果然，对方很快切入正题：
「你研发的热得快和电热毯，替部里争了光，也挣来了外汇。按贡献分配，该给你安排一套像样的住房。」
司长边说边拉开办公桌抽屉，取出一串拴着红线的钥匙：
「二楼东侧那间三居室，带着六平方米的阳台，归你了。」
钥匙被轻轻推到刘光齐面前。
他望着那串铜钥匙，一时有些怔忡——惊喜来得太快，反倒让人恍惚。
「司长，这……实在太意外了。」刘光齐话音里掩不住起伏，「我原以为……」
「以为轮不到你？」林司长眼含笑意，「部里办事讲究赏罚分明。你抓住了北方邻国的急需，立下这样的功劳，解决住房是理所应当。总不能让你既操心增产，又为家长里短分心。」
他略作停顿，语气转为郑重：
「这房子是奖励，也是担子。住安稳了，更该把生产任务完成得漂亮。等产量上去，那边的订单稳住了……」
「我还有更实在的奖励给你。」
「请司长放心！」刘光齐握紧钥匙，挺直脊背，「车间的事我一定办稳妥，绝不辜负部里信任！」
林司长颔首道：
「钥匙收好。手续直接去房管处补个签字，那边已经打过招呼。」
「早点搬进去，也好全心投入生产。」
「是！」
走出司长办公室，刘光齐将钥匙仔细收进内袋，脚步不由得轻快起来。他瞥了眼腕表，离下班尚有段时间，便转身下楼，径直朝房管处走去。
还没到门口，里头热烈的议论声已隐约传来：
「听说了吗？北边又追加订单了，这回可不是咱们求人，是人家急着要货！」
一个年轻干事的声音透着兴奋。
「何止！我外贸部的亲戚说，对方这次连质检条款都没提，只说有多少收多少——这放在从前谁敢想？」
另一人接过话头，语气里满是扬眉吐气的痛快。
「还不是研究处刘光齐同志的功劳？硬是把挑三拣四的毛……咳，把那边治得服服帖帖！」
「咱们这回可算争了口气！」
房管处虽不直接参与业务，却是消息灵通之地。作为服务内部职工的职能科室，这里往往最早感知部里的各种动向。
此刻，作为议论中心的刘光齐停在门外，听着自己名字被反覆提起，推门的手顿了顿。
片刻，他才轻轻推门而入。
屋内的谈笑声戛然而止。七八道目光齐刷刷投来，随即纷纷亮了起来。
方才说话最响亮的年轻干事第一个站起身，脸上绽开热络的笑：
「刘组长！正说您呢，您就来了！」
「光齐同志快坐！」一位四十来岁的中年女同事利落地递过搪瓷茶缸，热气袅袅升起，「恭喜呀！你这可是给咱一部立了大功。听说那边都把你那加热器叫做……『东方暖术』呢！」
满屋的人纷纷附和。每一句赞叹都真切实在，听不出半分客套虚饰。
刘光齐接过茶缸，水温透过缸壁传到掌心。
指尖传来暖意，他唇角轻扬：「都是同志们齐心协力，我只是尽本分罢了。」
「您这话可就见外了！」年轻的办事员眼睛一亮，声音里带着雀跃，「早先外贸部的同仁们，成天为合格率发愁，眉头就没舒展过……如今可好，见谁都眉眼带笑，像遇着什麽大喜事似的。」
「大伙儿都说，刘组长您经办的那两桩事，如今比真金白银还顶用。」
话音未落，里屋的门帘被掀开了。
房管处的罗和平处长踱步而出。年过半百的他体态微丰，面上总漾着和气的笑意，此刻瞧见刘光琪，眼角的纹路都堆成了细密的褶子：「光奇同志！总算等到你了。」
他快步上前，一把握住刘光琪的手，那力道扎实又透着热络：「来，随我去办公室坐坐。」
「你的住房安排，司长早就交代过了，手续都已办妥，只等你来签个字便成。」
说着便引刘光琪往办公室走去。
室内光线明亮。
罗处长打量着眼前的青年，目光里不仅有赞许，更沉淀着一层实实在在的敬重。
「不瞒刘组长，我在房管处这些年，还没见过哪位副科级的同志，能分到三居室的房——」
「况且还带着敞亮的阳台！」
他望向刘光琪的视线里，那分敬重又深了几分。
是的，敬重。
这话若说予旁人听，或许透着些微妙的暗示甚至轻贬。
但落在刘光琪身上，却全然不同。
罗和平只觉得理所应当，再自然不过。
毕竟，刘光琪这一回，是为整个部委挣足了体面，拿下了北方邻邦最大的一笔外汇订单。单凭这份功绩，便足够他连晋数级。
如今不过是改善些居住条件，又算得了什麽？
罗和平甚至暗自思忖，即便分配的是这栋筒子楼里的套房，对刘组长而言仍有些委屈了。
可他心里也清楚——这不仅是分房，更是部里领导的态度。
如此想着，他将刘光琪引至办公桌前，从抽屉取出一叠文件。
「刘组长，你的住房材料我都备齐了。」
「照规定——科级以下最高只能申请一居室，正副科级或有机会分得二居室。你这套三居室带阳台的规格，本是正副处级才有的待遇。」
他指尖轻点文件，笑意温厚：「而且分在二楼东侧，采光最好的一间，阳台朝南……每日清早九点，日头便能从窗棂照到床头。」
「楼下便是小花坛，既安静又养眼。」
言下之意，这套三居室即便在同级住房中，也是拔尖的好。
刘光琪听罢微微一笑，心中明了这份待遇的轻重。
这个时代与后世不同，没有琳琅满目的选择，也没有花钱即得的华宅美厦。
说到底，在公房配给的年岁里，房屋不靠购置，而凭分配。
因而从某种意义上看，住房是一个人在单位的颜面，是身份的缩影，更是一个能遮风避雨的家。
来到这个世界这些时日，刘光琪终于有了属于自己的居所。那股滋味难以言喻。
诚然，他家境尚可，在四合院后院也有几间屋舍，但那终归是父亲名下分配的公房。
不像眼前这套坐落于部委大院里的楼房——是真正划归他名下的。
……
罗和平介绍完房屋概况，话头轻轻一转：
「不过刘组长，你为国家挣来的外汇，为部里赢回的荣誉，完全配得上这般待遇。」
「你就安心住下吧。」
说罢，他拧开一支英雄牌钢笔，含笑递到刘光琪手边：「来，刘组长。」
「在这儿签上名字，事情便落定了。」
「对了，房门钥匙林司长是否早先交给你了？我可听说，他亲自去后勤处取的钥匙，生怕怠慢了你这位功臣。」
「明**便可去看房，若是缺家具，只管开口——」
罗和平眼梢微弯，又添了一句：
「总务处那儿新到了一批上等木料，给你打家具，定然用最好的料子，优先安排。」
夕阳恰好垂在天边，将整条胡同染成暖金色。刘光琪推着自行车拐进南锣鼓巷时，各家各户的烟囱正升起炊烟，煤球炉的气味混着炒菜的油香在空气里浮动——这是大杂院黄昏特有的气息。
前院门槛边蹲着个熟悉的身影。阎埠贵手里攥着把韭菜，抬头瞥见来人的瞬间，眼睛便眯成了缝。
「光奇回来啦？」他利索地站起身，围裙边沿还沾着几片菜叶，「今儿可早啊。」
「厂里事少，就早点回来了。」刘光琪将车支在墙根，白衬衫的袖口卷到肘部，腕骨线条分明。
阎埠贵凑近两步，声音压低了些：「听说你们部里新设了车间？专供北边老大哥的？」他顿了顿，视线往自家屋门方向飘了飘，「外头传得可邪乎，说那边的人抢着要货……这新车间，还缺人手不？」
刘光琪唇角浮起浅淡的弧度。这老邻居的消息总是灵通得令人意外。「三大爷耳朵真够长的。」他语气平和，却不着痕迹地转开了话头，「这韭菜挺水灵，晚上包饺子？」
「可不嘛！」阎埠贵讪讪地应着，手里那把韭菜被他掐得汁液渗出指缝。他知道话头被截住了，只得顺着往下接，「要不……晚上来家里吃两口？你三大妈拌馅儿的手艺你是知道的。」
「改日吧，今儿还有图纸要赶。」刘光琪说着已往中院走去，身影穿过暮色里交织的晾衣绳，白衬衫渐渐融进渐浓的夜色。
阎埠贵望着那背影消失的方向，半晌才重新蹲下身。韭菜叶被掐断的脆响在院子里细碎地响着，混着隔壁收音机里飘出的戏曲唱腔。
中院水槽边聚着几个刚下工的男人，正哗啦啦地冲洗着沾满机油的手。他们瞧见刘光琪推车经过，交谈声忽然低了下去，目光却粘在他背上，直到那扇漆色斑驳的木门「吱呀」一声关上。
屋里没有点灯。刘光琪在昏暗里站了片刻，窗棂透进的最后一线天光斜斜切过桌面，照亮摊开的图纸一角。他伸手从抽屉里取出那支沉甸甸的钢笔，金属笔帽旋开时发出细微的咔嗒声。
笔尖悬在纸面上方，凝成一个小小的黑点。