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回到家，客厅只留了一盏落地灯。
光线昏暗，梁璐蜷在沙发上，身上盖着条薄毯。她没看电视，膝盖上摊着那本还没翻几页的育儿书，呼吸绵长，睡着了。
祁同伟在玄关站定，散了散身上带回来的烟味和寒气。
他换好鞋，走过去。
没叫醒她，只是弯腰把滑到地毯一角的书捡起来，顺手合上。
动作很轻，梁璐还是醒了。
眼睫颤了颤，她睁开眼，声音带着刚睡醒的沙哑。
「回来了？」
「嗯。」
祁同伟把书放在茶几上，给自己倒了杯水。水温正好，不烫不凉。
「事情办完了？」梁璐坐直身子，毯子滑落到腰间。她不懂官场上那些弯弯绕，但她懂祁同伟现在的状态。
松弛，笃定。
「办完了。」祁同伟喝了口水，「赵四功是个聪明人，京州这盘棋，稳了。」
梁璐点点头，没多问。
她起身，把那本封面花哨的育儿书拿起来，郑重地摆在茶几正中央。
「早点睡，明天还得去医院。」
祁同伟视线扫过那本书，顿了顿，随后笑了。
比起外面那些尔虞我诈，这才是祁家眼下天大的事。
……
次日，省委组织部考察组进驻京州。
带队的是常务副部长。姜东来没露面，他怕有些话听了扎耳朵，更怕在现场控制不住表情管理。
程序走得很快。
京州市委小会议室。
赵四功坐在谈话席主位，对面是组织部的考察组长，笔尖悬在纸上，一脸肃然。
「赵书记，关于市长候选人，省委提名的三位同志：周桂森丶罗昌平丶张万年。请谈谈您的看法。」
赵四功摘下眼镜。
他从兜里掏出一块绒布，慢条斯理地擦拭着镜片。会议室里很静，只有布料摩擦玻璃的细微声响。
半晌，他重新戴上眼镜，视线恢复清晰。
「这三位同志，都很优秀。」
赵四功开口，语速不快，「尤其是罗昌平同志。在省委办公厅多年，服务领导周到细致，大局观强，是个不可多得的好管家。」
考察组长笔尖一动，刚要记录。
「但是——」
赵四功话锋一转。
「京州现在的情况，比较特殊。前有李达康的一言堂，后有吴市长的瞎折腾，法治环境破坏严重，干部队伍思想混乱。现在的市政府，需要的不是一个四平八稳的管家。」
他身子前倾，手指在桌面上点了点。
「罗昌平同志长期在机关，缺乏主政一方的经验。让他直接接手京州这麽复杂的局面，我担心……会水土不服。」
「到时候，不仅工作开展不开，还容易把省委的大管家给累坏了。」
这话听着全是为罗昌平考虑，实则字字如刀。
直接把「能力不足」丶「不适合」的标签，死死贴在了罗昌平脑门上。
考察组长手里的笔顿住了。
这评价，太狠。
「那您的意思是……」
「周桂森同志是法学大家，虽然行政经验相对欠缺，但他讲原则，守底线。」
赵四功靠回椅背，给出了最终结论。
「现在的京州，需要这麽一剂猛药来去去火。我个人认为，周桂森同志更适合目前的京州市政府。」
考察谈话结束不到两小时，这份记录就摆在了姜东来的案头。
姜东来看着纸上那几行字，太阳穴突突直跳。
赵四功这是明牌了。
不仅否了罗昌平，还顺带把张万年也给晾在了一边，旗帜鲜明地站了周桂森。
这哪是选市长？
这是在给沙瑞金上眼药！
姜东来不敢耽搁，抓起文件，一路进了省委一号楼。
沙瑞金正在批阅文件，见姜东来进来，眉头微皱。
「慌什麽？」
「书记，京州的考察情况……有点复杂。」姜东来把文件递过去，声音压得极低，「赵四功同志的态度，很坚决。」
沙瑞金接过文件。
目光扫过那几行字，脸上没什麽表情，只是翻页的速度慢了下来。
「缺乏主政经验」丶「水土不服」。
这几个词，扎眼。
沙瑞金合上文件，把它扔在桌角。
「赵四功，这是在跟我讲条件啊。」
他起身，走到窗前。
窗外的京州城，高楼林立，车水马龙。这块他本想藉机插手的地盘，如今却像是一块铁板，被祁同伟和高育良联手焊得死死的。
赵四功这一表态，等于封死了罗昌平的路。
一把手不支持，二把手强行上位，那就是政治事故。
「书记，那咱们……」姜东来试探着问，「是不是再酝酿酝酿？」
「酝酿什麽？」
沙瑞金转过身，脸上挂着那副惯常的丶让人看不透的笑。
「既然京州的班长都发话了，我们要尊重地方同志的意见嘛。」
「强扭的瓜不甜。罗昌平同志既然不适合，那就不要勉强。」
沙瑞金走回办公桌，拿起红笔，在那份文件上画了个圈。
「就按程序走吧。」
「周桂森。」
姜东来心里一颤。
这就……认了？
他没敢多问，捧着尚方宝剑退了出去。
门关上的瞬间，沙瑞金脸上的笑意荡然无存。
他拉开抽屉，拿出一盒烟。
平时很少抽，除非心情极度恶劣。
「啪。」
火苗窜起，菸草燃烧。
祁同伟。
沙瑞金在心里默念这个名字。
这一局，他输了。输在低估了赵四功对权力的渴望，也输在低估了祁同伟对人心的把控。
赵四功宁愿要一个不懂行政的法学教授当搭档，也不要他的心腹大秘。
这说明什麽？
说明在赵四功眼里，他沙瑞金这个省委书记的威慑力，还不如祁同伟给出的那份「权力承诺」来得实惠。
烟雾缭绕中，沙瑞金的眼神逐渐冷硬。
既然京州这块地插不进手，那就换个地方。
他拿起电话，拨通了省纪委田国富的号码。
「国富，来我这一趟。」
「有些陈年旧帐，该翻翻了。」
……
三天后，省委常委会。
关于京州市长的任命，全票通过。
周桂森，这位汉东大学的法学院长，正式弃笔从戎，出任京州市委副书记丶代市长。
消息传出，汉东官场一片哗然。
谁都没想到，这场博弈的最终赢家，竟然是那个一直不显山不露水的高育良。
而明眼人都看得出来，这背后的推手，是祁同伟。
省政府，副省长办公室。
祁同伟看着红头文件，神色平静。
「老板，赵奎那边有动静了。」
贺常青推门进来，手里拿着个平板，「他刚定了去港都的机票，明天的航班。」
「港都？」
祁同伟眉毛一挑。
「说是去招商引资，考察项目。」贺常青补充道，「带了市商务局的一帮人，声势搞得挺大。」
「招商引资是假，找退路是真。」
祁同伟把文件扔进碎纸机。
纸张被绞碎的声音，在安静的办公室里格外清晰。
赵奎这是坐不住了。
京州这块地盘他彻底没戏了，留在汉东就是个空架子。他必须去港都，去找那个掌握着赵家经济命脉的女人——赵小惠。
只有钱，才能让他有翻盘的资本。
或者，逃命的资本。
「老板，侯主任那边……」
「让他准备收网。」
祁同伟走到地图前，目光锁定在那个南海之滨的小岛。
「告诉猴子，赵奎既然去了，就让他好好『接待』一下。」