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夜皇姓楚？
是单纯的巧合吗……
陈阳浑身一阵发麻。
他心里清楚贞守一直在暗中试探自己，精神本就绷得很紧，奎光给出的这个回答，反倒意外给眼下的僵局，留出了回旋的空间。
「楚？夜皇和楚宴小友，居然是同一个姓氏？」贞守故作一脸惊奇，开口说道。
妖王奎光闻言，眉头紧紧皱起：
「贞守大哥，你这话讲反了。」
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奎光心思直来直去，完全没读懂贞守问话里藏的圈套，更没弄明白对方为何要把陈阳带到此处，还特意追问夜皇的姓氏。
贞守乾笑两声，顺势把话圆了过去：
「对对对，你看我这脑子，话说岔了。」
奎光点了点头，又压低了嗓音：
「我当年修为还停留在纹骨，没有踏入元髓层次的时候，就在夜皇手下做事，经常听身边人提起他，大家都称他楚皇。」
「想来……」
「夜皇本就该姓楚！」
听完奎光的答覆，贞守脸上浮现出一层古怪神色。
他眼皮微微收拢，反覆回味这句话：
「居然真的是同一个姓氏……」
说完，他抬眼扫向陈阳，目光裹上一层捉摸不透的意味，却没有再多说半个字。
陈阳转头和龙灵对视一眼。
他心底满是震惊，万万没想到，居然撞上了夜皇的本姓。
当初取楚宴这个名字只是随便想的，没有任何背景来历，阴差阳错之下，刚好对上西洲夜皇的姓氏。
龙灵肩头悄悄松下来，悬着的心落下大半，至少这一轮试探算是搪塞过去了……
奎光并不打算继续揪着这件事往下聊，主动解释：
「说实话，我对夜皇了解也十分有限，我从来没有亲眼见过他本人，知道的内情少得可怜。」
贞守缓缓点头，表示能够理解。
别说当年修为低微的奎光，就连贞守身居巨象族族长之位时，曾专程前去拜会，也同样无缘得见夜皇真身。
贞守这一轮试探暂且告一段落，他不再追究陈阳的真实身份。
妖王奎光想起另一件事，神色渐渐产生变化。
他的视线挪到站在一旁的龙灵身上，从头到脚细细打量一遍。
这份打量不带半分轻薄冒犯。
短暂沉默过后，奎光开口发问：
「小姑娘，敢问你出自龙族哪一脉？」
这句问话十分平常，属于妖修碰面时的常规寒暄。
西洲龙族分支繁杂，散落各处，见面问一问出身支脉，就和东土修士碰面询问师承是一样的道理。
可面对这句平平无奇的问话，龙灵却变得吞吐迟疑。
「哪一脉……我来自东南那边的支脉。」她回答得模模糊糊，不肯讲清楚细节。
陈阳把这一幕收在眼里，心底泛起一阵疑惑。
他清晰记得，早前面对龙南的时候，对方也问过类似的问题，龙灵当时也是这般躲闪回避。
说话遮遮掩掩，不肯吐露实情。
明明只是一句普通问话，她却如同被戳中不能公开的秘密。
那时候陈阳只以为，她是在龙南面前刻意提防，毕竟二者之间埋藏着某种恩怨。
可现在面对奎光，一个素昧平生，不存在利益冲突的妖王，她依旧是一模一样的反应。
这就不能只用小心谨慎来解释了。
陈阳心中的疑团变得越发厚重。
对妖修而言，属于哪一支龙族血脉，本就是最基础的身份标记，龙灵却拼尽全力回避这个话题。
难道她的出身，藏着一桩不能对外诉说的隐情？
奎光听完龙灵的答覆，点了下头。
他本也没打算刨根问底，不过是随口寒暄一句。
隔了片刻，他长长吐出一口气，语气里满是唏嘘：
「不过能活下来，已经算是万幸，现如今的龙族，恐怕十不存一，我往日在龙族尚有几位旧友，听闻也遭逢大祸，没能躲过劫难，唉……」
陈阳听完这句话，整个人愣在原地。
十不存一？
这个说法让陈阳满心不解。
他翻阅过西洲风物志，书上的记载他记得很清楚。
龙族算得上西洲的大族，各个分支遍布四方，就算比不上巨象族这种顶级大族，根基也足够深厚稳固。
奎光却说龙族已经落到十不存一的境地。
他直接开口发问：「前辈，你是从哪里得到这个消息？」
奎光先是一怔，紧跟着皱起眉头：
「我被困在地窟，和外界隔绝许多年，但并非完全得不到外界消息。」
「每年都会有新的妖修被押送进来，不少人会带来外界的各类传闻。」
「把各方说法拼凑起来，外面发生的大事，我多少能知晓一部分。」
他以为陈阳是不清楚消息的来源，特意做出一番解释，但这并不是陈阳想要追问的重点。
贞守留意到陈阳脸上的茫然。
他视线来回扫过陈阳与龙灵，脸上浮现出几分怪异：
「怎么回事？楚宴小友，你和龙小友相处这么久，难道她从来没有跟你讲过龙族的过往？」
贞守的语气混杂着诧异，又藏着几分试探：
「西洲龙族发生的这些变故，你完全不知情？」
陈阳摇了摇头，视线投向龙灵。
他确实一无所知。
他对西洲龙族的认知，全部来自风物志上面乾巴巴的文字，再加上平日里和龙灵相处时，零星听来的只言片语。
龙灵经常提起自己的伯父，却从来不主动聊起族群，陈阳也不会主动去触碰她不愿提起的话题。
可眼下被贞守当面提问，龙灵却闭上嘴巴，把视线挪向别处。
她抬着头，视线向上飘，脸上看不出多余情绪。
陈阳安静等待片刻，看得出龙灵不会开口作答，于是转头对着贞守轻轻摇头：
「我确实不清楚其中内情。」
贞守脸上扬起一抹意味深长的笑，沉声开口：
「看来楚宴小友，和夜皇一般，平日里很少踏足外界，对西洲龙族的遭遇知之甚少。」
陈阳没接这话，再次把问题抛出来：
「到底发生了什么？」
贞守沉默一小会儿。
洞厅里幽蓝的火光映在他侧脸，那张布满陈旧血痂的脸庞，在明暗光影之间显得格外肃穆。
他深吸一口气，语气郑重起来：
「早年，我巨象一族和龙族互相争锋。」
「我们巨象族分出元亨利贞四支，原本都笃定，妖皇会诞生在我们族群当中，万万没想到，却是龙族抢先一步。」
「龙皇此人，修为造化的确登峰造极！」
「只是龙皇登上妖皇之位，付出了极为惨烈的代价。」
「代价？」陈阳眉头紧紧拧起。
贞守看着陈阳，重重点头：
「抽取万千龙族族人的鲜血作为引源，以自身血脉为根基，这才成就血祖之位。」
话音落下，偌大的洞厅陷入一片安静。
陈阳慢慢转头，看向站在身旁的龙灵。
龙灵依旧仰起脸，凝望着头顶漆黑的穹顶，幽蓝火光勾勒出她的侧脸轮廓。
贞守这番话她听得一清二楚，却没有做出任何回应，只用沉默应对。
陈阳僵在原地，贞守所说的内容，在脑海里反覆盘旋。
以万千龙族之血为引，铸就血祖之位……
西洲风物志完全没有记录这件事，想来是因为成书在几十年前，编撰的时候，龙皇还没有完成登位。
陈阳还来不及消化这个冲击性的消息，奎光一声长叹，满是感慨：
「外界流传的说法，都说龙皇只是清洗掉龙族一半的族人……」
「那是他对外放出的说辞。」
「可近几年被抓进来的妖修带来消息，龙皇几乎屠杀掉本族九成龙裔。」
「把九成龙族血脉尽数收拢到自身，硬生生堆出来一尊妖皇。」
奎光说到这里，轻轻摇头，神情复杂难言：
「为修成妖皇做到这般不择手段，实在狠辣。」
「我活在西洲这么多年，听过不少妖皇登基的旧事，其中也不乏手段狠厉之辈……」
「可像龙皇这般，以全族性命血祭的，我从来没有听过。」
一股刺骨寒意顺着脊椎底端直冲头顶，陈阳浑身泛起一层冷意。
把全族血脉收拢到自身？
他把贞守，奎光的说法拼接在一起，一幅残酷的画面在脑海之中逐渐成型。
但他心里依旧存有一处疑惑：「为什么非要靠族人的血脉？」
奎光看向他，眼里带着几分诧异：
「楚宴小友，当真极少在外行走，连这件事都不曾听说？」
陈阳只能露出一丝尴尬的笑意：
「确实，我知道的东西不多。」
奎光没有过多感慨，淡淡道出根源：
「因为西洲龙族，不存在天生的祖脉。」
「就好比南天之上杨氏龙族，杨氏拥有传承不断的祖脉，族群才能代代延续，完成血脉蜕变。」
「西洲封天绝地，龙族没有祖脉，就做不到血脉进阶蜕变，这是西洲龙族数万年来解不开的死局。」
他停顿片刻，声调往下压了几分：
「直到这位龙皇出世，他打算亲手造出一条属于自己的祖脉。」
「先天得不到，那就用无数性命强行堆砌出来。」
「把万千同族的鲜血凝聚一体，充当祖脉使用，而他自己，就是这条祖脉的源头，也就是血祖。」
话语说得平铺直叙，陈阳听得浑身发冷。
他再次望向身旁的龙灵。
很多事情已经不需要继续追问。
从头到尾，龙灵没有反驳过一句话……
贞守与奎光讲述的事情大体属实，或许部分细节存在偏差，但龙皇靠着屠戮同族才坐上妖皇的位置，这件事不会有假。
陈阳站在原地，一时间不知道该说些什么。
过去他只知晓龙灵是龙族妖王，她的伯父便是高高在上的龙皇，却完全不知道背后藏着这样一段鲜血淋漓的过往。
一桩桩细碎的细节，此刻全部串联起来。
龙灵面对龙南时躲闪的神情，被问到龙族支脉时含糊其辞的模样……
一个新的念头猛地撞进陈阳脑海，让他身体一颤：
「等一下，龙皇几乎杀光同族，那龙南……」
听到这个名字，奎光皱眉苦思片刻，紧跟着像是猛然想起什么，重重一拍大腿：
「哦，你说的是三百年前就关进来的那一位龙族妖王？」
「那家伙，前些年就开始发狂。」
「唉，他待在地窟，已经疯癫发作过好几次，每一回闹得周边邻里都不得安宁。」
陈阳不解发问：「龙南发狂？」
陈阳话音刚落，一旁的贞守轻咳一声，脸上露出微妙神色，想要暗中提醒奎光不要继续往下讲。
奎光完全没有领会贞守的暗示，自顾自继续讲下去：
「是新来的小妖给他带来外界的消息。」
「龙南那一脉，诞生出他这么一尊妖王，龙皇认定那一脉的血脉纯度极高。」
「于是龙皇动手，将和龙南血脉有所牵连的族人，上至老者，下至幼童，斩尽杀绝。」
「一个活口都没有留下，全部用来熔入那条再造祖脉之中。」
「摊上这种事，他怎么可能不疯？」
这番话语传入耳中，陈阳脑袋嗡的一声轰鸣。
许许多多百思不得其解的谜团，在这一刻全部解开。
龙南为什么对龙灵格外在意。
为什么一而再再而三试探打听她和龙皇之间的关联。
为什么看向龙灵的目光，永远压抑着汹涌的怨毒。
陈阳从前还猜想，二者之间只是利益冲突。
现在才明白，哪里是什么利益矛盾，这是彻彻底底的灭门血海深仇。
龙灵的伯父，亲手屠尽龙南全族。
这份仇恨，重到无法化解。
龙灵之前处处回避话题，也就说得通了。
陈阳心里生出念头，想要开口向龙灵求证，可扫过她此刻的状态，眼下人多眼杂，并不适合提起这件事……
之后贞守和奎光随意闲谈几句，话题落到洞府内部的各类琐事上面。
方才地窟外面狂风肆虐许久，贞守外出一趟，积压不少事情，需要做一番交代。
周遭气氛稍稍缓和下来。
陈阳却没有闲聊的心思，主动把话题拉回最要紧的地方：
「那到底要怎么做，才可以离开这座地窟？」
听见这个问题，贞守脸上的神色立刻变得沉重。
陈阳心底同样积压着焦躁。