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陈阳反覆尝试，始终没能将血气稳定凝聚在拳锋之上。
但他没有急躁放弃，运转感官世界的细腻神识，小心翼翼地引导着这缕暖流，一点点向着拳头推送。
片刻过后，一缕淡淡的猩红血光，终于浮现在他的拳面之上。
这缕血光起初极不稳定，忽明忽暗，如同风中摇曳的烛火，随时都会熄灭。
随着陈阳不断微调心神与力量，猩红血光与清透灵光渐渐找到了完美的平衡，两道光芒终于同步在拳锋之上流转起来……
一红一白，相互交融。
陈阳低头注视着自己的拳头，心神微动。
这一刻，肉身血气与修道灵气彻底贯通，两两相融，不分彼此，完美交织在一起。
「这是……两气相通，道血同流？」陈阳眼底闪过一丝恍惚。
「好了。」白猿的声音适时响起，语气带着明显的赞许，「现在试着打出这一拳，看看效果如何。」
陈阳点了点头。
他低头看了看拳上交缠的双色光晕，没有立刻出拳。
他闭上双眼，凝神静气。
白猿看到这一幕，顿时愣住了，歪着头看向闭目静立的陈阳，满是不解：
「你在做什么？」
「祈愿。」陈阳闭着双眼，语气平静地吐出两个字。
白猿闻言更懵了。
「好好出拳，为何要祈愿？」白猿的语气里满是诧异。
陈阳睁开眼，神色认真：「我看前辈每次出拳之前，都会闭眼凝神，应当是在……祈愿吧？」
白猿张了张嘴，一时间竟不知该如何解释。
他战前闭眼，根本不是什么祈愿，只是专属的凝神法门，用来极致收敛心神，清空杂念，将状态调到巅峰……
和佛门祈愿没有半点关系。
可看着陈阳一本正经的模样，他竟一时无从辩驳。
僵持半晌，白猿低声无奈嘟囔了一句：「这家伙，真是……哎！」
语气里带着几分戏谑，却没有纠正，也没有打断陈阳的举动。
他静静站在原地，看着陈阳再次闭上双眼。
这次陈阳只凝神了数个呼吸，便睁开双眼，摒除了所有杂念，将自身状态调整到了最巅峰。
下一刻，他缓缓出拳。
这一拳的速度并不快。
没有刺耳的音爆，也没有强劲的破空轰鸣。
就是最朴实的直拳，从身前笔直递出，稳稳朝着白猿面门送了过去。
可白猿看得无比清晰……
这只向前递出的拳头上，稳稳悬浮着两道交织的光芒。
猩红的血气之光与清透的灵气之光层层缠绕，在拳锋表面凝成一层薄薄的细腻光晕。
这层光晕不算璀璨耀眼，甚至略显微弱……
陈阳的拳头持续向前推进。
就在即将触碰到白猿脸颊的瞬间，拳头骤然停住。
这并不是陈阳主动收力。
他目前还掌控不了道血同流的力量，强行中途收势，极易导致气息紊乱，甚至反噬自身，伤及经脉。
拳头之所以骤停，是因为白猿抬手了。
他的手掌稳稳攥住了陈阳的手腕，直接锁死了拳势，让这一拳再也无法向前寸进。
石台中央，两人的姿势就此定格。
白猿握着陈阳的手腕，凝望着他，目光复杂，眼底藏着浓浓的欣慰。
沉默半晌，他缓缓开口：
「你叫楚宴？」
早前龙灵与陈阳对话时，他已经听过这个名字，当时并未放在心上，只是随意记了下来。
但此刻，他郑重地念出这两个字，态度截然不同。
陈阳微微颔首。
白猿唇角扬起，又认真追问：「你的姓氏，是楚，对吗？」
陈阳心底生出几分疑惑，不明白对方为何突然纠结自己的姓氏。
但他还是如实应声：「没错，我姓楚。」
听到答覆，白猿脸上的笑意变得真切起来。
他接连道出三个好字，语气里藏不住发自内心的欢喜。
「好，好，好。」
「太好了。」
「我就怕你没有姓氏，那样反倒麻烦了。」
陈阳的疑惑愈发浓重，立刻追问：「没有姓氏，为何会麻烦？」
白猿注视着他，金色的眼眸里笑意未消，又添了几分肃穆郑重：
「在这世间，只有山野精怪，才没有姓氏。」
「只有名号，没有姓氏的人，就像无根的浮萍，漂泊无依……」
「最重要的是，没有姓氏，便没有……登高的资格。」
这几句话听得陈阳一头雾水，满心都是不解。
「登高的资格？」陈阳皱着眉追问，心底的疑惑越来越深，「前辈，您说的登高，指的是什么？」
白猿眯起双眼，没有立刻作答。
他慢慢松开攥着陈阳手腕的手掌。
陈阳顺势收回拳头，揉了揉被攥得发麻的手腕，抬眼等待对方的解答。
白猿吐出一声叹息。
他抬起双手，梳理着脑后两条修长的毛辫，指尖拂过蓬松雪白的毛发，动作从容。
陈阳安静伫立在一旁，没有出声催促。
片刻后，白猿整理好发丝，放下双手，悠悠开口：
「所谓登高……指的就是百氏族比。」
他的目光落在陈阳身上，如同打量一株刚刚破土的嫩苗，眼底既有满心期许，又带着庄重：
「没有正统姓氏的人，连去往高处的资格都没有。」
……
听完白猿的解释，陈阳不仅没有解惑，反而更加茫然。
「高处……」
他抬头仰望上方。
像是被这两个字牵引，他的视线穿透石台上方昏暗的洞窟空间，越过厚重坚硬的地窟岩壁，脑海中浮现出一片辽阔苍茫的蔚蓝天穹。
他曾经听苏无烬随口提起过登高二字。
仅仅一次，对方说得含糊简略，没有细说半句缘由。
当时陈阳只以为这是修行路上突破境界的通俗比喻，并没有放在心上，更没有深究。
他万万没有想到，登高并非简单的修行譬喻，背后还藏着其他目的……
「百氏族比……」陈阳低声默念着这四个字，眼底满是茫然，陷入了深深的思索之中。
不止是陈阳心生震动。
崖壁上全程旁观的一众妖王，那些资历深厚，活过漫长岁月的大妖，此刻纷纷变了神色。
众人交头接耳的动静比之前更大。
「等等……」
一直端坐崖壁边缘，沉稳观战的巨象族前族长贞守，再也维持不住从容的姿态，沉声开口：
「白猿方才说的，是百氏族比？我没有听错吧？」
他的声音带着难以压制的惊诧。
旁边贴身伺候的小妖满脸好奇，连忙凑上前，大胆问道：
「大王，百氏族比到底是什么啊？」
贞守没有立刻作答，抬眼看向这名小妖，忽然反问：「你叫什么名字？」
小妖愣了一下，不明白大王为何突然问起自己的名号，却还是老实回答：
「小的名叫大头。」
贞守盯着他看了一瞬，忽然朗声笑了起来：
「难怪叫大头，头型确实显眼，大头大头，下雨不愁，出门都不用打伞。」
爽朗的笑声回荡开来，一旁的小妖也傻乎乎地跟着咧嘴憨笑。
可下一瞬，贞守脸上的笑意尽数收敛，神色恢复淡漠：
「可惜你只有名字，没有姓氏，这辈子，都没有资格参加百氏族比。」
小妖脸上的表情一僵，满眼茫然地追问：「为什么啊大王？」
贞守语气平淡地解释道：
「顾名思义，百氏族比，核心规矩就是以氏族，姓氏为根基，没有正统传承的姓氏，自然没有入场资格。」
小妖似懂非懂地点了点头，心底默默琢磨着其中的规矩。
西洲地界风气自由散漫，绝大多数底层妖修，都只有简单的名号，没有专属姓氏。
唯有人族修士，传承悠久的大妖族群，割据一方的妖王氏族，才会拥有完整的姓氏与名号。
那些站在西洲最顶端的妖皇，他们的姓氏与族群名号，更是尊贵无比，平日里甚至不能被随意提及，有着严苛的忌讳。
小妖心里悄然生出一丝不甘，暗自想着……
日后要不要给自己随便冠一个姓氏，或许就能凑够资格，亲眼见识一下这场盛会。
可这个念头刚升起，就被他自己掐灭了。
他如今被困在这座地窟囚牢之中，连离开这里都做不到，想这些虚无缥缈的东西，实在太过不切实际。
不止是贞守心生感慨。
此刻崖壁上所有老资历妖王，神色都悄然发生了变化。
他们这个层级的存在，或多或少都在古老传承与零星记载中，听过百氏族比的传说。
……
地窟一侧的崖壁上，一道紫袍身影负手静立。
他的面容隐在昏暗的阴影之中，让人看不真切，可一双眼眸却亮得惊人，闪烁着锐利的光芒。
他低声轻念：「百氏族比。」
龙南眸底光影层层翻涌，不断琢磨着这四个字背后，隐藏的无尽秘辛。
……
而石台旁的龙灵，心绪波动比在场所有妖王都要剧烈。
她自始至终伫立在看台边缘，全程看完了白猿指点陈阳悟道，修炼道血同流的全过程，情绪一直随着局势起伏变化。
可当百氏族比从白猿口中传出的瞬间，她的神情骤然凝固。
龙灵的眸光一颤，脑海中浮现出自己那位身居高位，俯瞰万族的龙皇伯父。
很久以前，伯父曾随口提起过百氏族比……
当时伯父语气随意，她修为尚浅，未曾放在心上，只当是长辈的随口闲谈。
她万万没有想到，时隔多年，在这座暗无天日的地底囚牢，会从白猿口中，再次听到这个尘封已久的词。
龙灵的视线紧紧落在陈阳身上，脸上满是惊疑不定的神色。
……
而此刻站在石台中央的陈阳，内心的震动远比在场任何人都要强烈。
他注意到了崖壁上一众妖王的神色起伏，也听见了四周的细碎议论声……
他断定，百氏族比这四个字的分量，远远超出了他的预估。
他压下心底的波澜，主动开口问道：「前辈，这百氏族比，究竟是什么？」
白猿没有直接回答他的问题，反倒抛出了一个截然不同的问题。
「你觉得，修行的志向，应该是什么？」
这个问题来得十分突兀，看似和百氏族比毫无关联。
陈阳眨了眨眼，对上白猿无比认真的眼眸，顿时明白对方不是随口闲谈。
他陷入了沉默，仔细复盘自己一路走来的修行之路。
这个问题，他从未真正静下心思考过。
从东土齐国到西洲地窟，他一路走来，大多是被动前行，被恩怨，危机推着不断变强，从来没有定下过清晰笃定的修行目标。
是为了长生吗？
陈阳轻轻摇头，这个答案他觉得不太够。
是为了变强吗？
或许算是，但变强的尽头，又是什么？
久久思索过后，陈阳只能说出脑海中最初的念头：「修行之志……应当是求取长生。」
白猿摇了摇头，直接否定了这个回答：
「长生太过缥缈虚无，算不上真正的志向。」
「长生是所有修行者与生俱来的愿景，是修行的底色，是所有人的本能追求，却不是毕生之志。」
「愿景与志向，从来是两码事。」
陈阳恍然醒悟。
他听懂了白猿的意思，长生是所有修士的共同追求，如同吃饭喝水一般寻常，算不得专属的本心志向。
真正的志向，理应比长生更具体，更炽热……
是足以让人倾尽毕生修为，甚至甘愿赴死的终极追求！
可这份追求到底是什么，他反覆思索，终究找不到准确的答案。
白猿将他茫然的神色尽收眼底，忽然朗声大笑起来。
洪亮的笑声回荡在整座地窟之中，震得岩壁碎石震颤。
他抬手指向头顶上方：
「修行之志，唯有向天而行。」
陈阳顺着他的指尖抬头望去。
视线所及，只有地窟嶙峋的岩壁，倒悬的石锥冰冷坚硬。
可他的心神却仿佛穿透了厚重的岩层，望见了外界辽阔苍茫的无垠天穹。
片刻后，他收回目光，轻声问道：「所以，这就是前辈所说的登高？」
白猿淡然一笑，默认了他的猜测。
登高，便是修行者最纯粹的前路。
修行之路，万般殊途，最终只有一个方向，那就是向上，向着苍天极致攀登。
短暂沉默后，