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遮天蔽日，浓密枝叶交织，几乎将天空彻底遮蔽。
苏绯桃下意识向前半步，将陈阳护在身后，目光警惕地扫视四周。
二人缓步踏入密林深处。
越往里走，周遭光线越是昏暗。
林间腐叶堆积甚厚，踩上去发出轻微沙沙声响。
偶尔能听到密林深处，传来一阵低沉妖兽嘶吼，带着几分凶戾之气，在林间回荡。
苏绯桃低声嘟囔一句：
「这些妖兽叫起来，当真恼人，和前些年凌霄宗的动静一模一样，不会藏着什么东西吧。」
陈阳闻言，心里微微一怔。
他自然知道苏绯桃所指。
当年通窍在凌霄宗十万群山，养了无数妖兽，终日嘶吼不休，搅得整个凌霄宗不得安宁。
后来通窍被杨家抓走，才渐渐太平。
陈阳侧头看向身旁的苏绯桃。
她始终半步不离地跟在他身侧，将他护在身后半步之处，脊背挺得笔直。
陈阳见她这副模样，不由低笑一声，未再多言，只伸手轻拍了拍她的手臂，示意她不必过于紧张。
二人便这般在密林中缓步前行。
陈阳目光落在两侧草木上，不时停下脚步，采摘所需草药。
一路走来，陈阳忍不住连连感慨。
「这西洲的草药，品类着实不少。」
「许多灵草药性与东土的同科草药截然不同……」
「倒是能炼出不少东土炼不出的丹药。」
他此番要炼制的，是能解西洲毒草的解毒丹，自需将对应草药采齐。
毕竟这一叶岛处处透着诡异，谁知下一刻会遇上什么，多备些解毒丹，总有备无患。
不过……
他自身并不惧这些草木毒素。
他妖修淬血早已圆满，一身血气浑厚磅礴。
寻常毒素入体，尚未发作便会被他雄浑血气层层稀释，最终化解于无形。
他这般大费周章炼制解毒丹，还是为了苏绯桃。
她虽是剑修，修为亦至筑基圆满，可终究是修道，体魄远不及妖修强横。
若不慎中了西洲奇毒，难免吃亏。
就在陈阳将最后一味主药采入玉盒，觉着差不多可返程之际，一阵细碎声响忽从不远处树洞传来。
咿咿呀呀的呜咽声，细细弱弱，带着几分孱弱奶气，在寂静密林中格外清晰。
「这是什么声音？」
苏绯桃瞬间竖起耳朵，握剑的手微松，脸上露出几分好奇。
陈阳侧耳听了片刻，随即笑道：
「无妨，不过是山间野猫罢了。」
苏绯桃闻言，眼睛微微睁大，眨了眨眼，脸上好奇更浓。
陈阳见她这副模样，忍俊不禁道：
「怎么？未见过山里的野猫？」
苏绯桃微愣，随即有些不好意思地摇头。
陈阳未再多说，只牵着她的手，循着那呜咽声缓步向前。
行不过数步，便见一棵粗壮古木，树干底部有个不大不小的树洞，那细细呜咽声正从洞中传来。
陈阳止步，伸手轻轻拨开树洞前挡着的枯枝。
苏绯桃立刻凑上前，探头向洞中望去。
只见树洞内铺着些乾枯杂草，一只巴掌大的小猫正蜷缩其中，浑身毛发湿漉漉地沾着泥土，小嘴一张一合，发出细弱咿呀声。
一双眼睛还蒙着层蓝膜，显是刚出生不久，尚未完全睁眼。
苏绯桃立刻放出神识，仔细扫过那小猫咪，随即松了口气，轻声道：
「这猫儿……不似妖兽。」
陈阳闻言，不由失笑。
「自然不是妖兽。」
「你呀，就是太过紧张了。」
「平日总对付十万群山的妖兽，都快成惊弓之鸟了，见个活物都要先探探是不是妖兽。」
苏绯桃脸颊微红，有些不好意思地别过脸，随即目光又落回树洞中的小猫身上，声音不自觉地放柔许多。
「那它怎的独个儿在此？它的……娘亲呢？」
她说着，眉头轻蹙，眼底带着困惑与不忍。
陈阳环顾四周，又低头看了看洞中的小猫，轻轻摇头。
「许是出去觅食，出了意外回不来了，也或许是见它生来太过羸弱，便遗弃在此了。」
苏绯桃闻言，若有所思地点头，眼中怜惜之色更浓：
「不管是哪一种，它孤零零在此，也太可怜了。」
她说着，抬起头，目光穿透层层枝叶望向天空。
只见原本就昏暗的林间，此刻更是乌云密布。
铅灰色云层沉甸甸压在头顶，风也渐渐大了起来，吹得树叶哗哗作响。
眼看一场倾盆大雨随时将至。
苏绯桃眉头皱得更紧。
她望着树洞中那孱弱小猫咪，犹豫片刻，终是缓缓伸出手，小心翼翼地将它捧起，轻轻拢在温热的掌心里。
小猫似乎感受到暖意，在她掌心轻轻蹭了蹭，发出细细呜咽，听得人心头发软。
陈阳见她这副模样，微微一怔：
「绯桃？」
苏绯桃抬起头望向他，一双眼睛亮晶晶的：
「楚宴，我们把这小猫带回家养着，可好？」
陈阳彻底愣住，望着她眼中的期待，一时忘了言语。
苏绯桃见他不语，连忙又补了一句，声音软了几分，带着些许娇意。
「你看它孤零零的，马上又要下大雨，将它留在此处，定是活不成的，瞧着怪可怜。」
陈阳见她这副模样，哪里还说得出半个不字。
他愣了片刻，随即失笑点头。
「我自是没什么，只要绯桃你欢喜，便好。」
苏绯桃闻言，脸上瞬间绽开明媚笑意，小心翼翼将小猫护在怀中，生怕吹了风。
眼见草药已采得差不多，二人不再多留，转身朝林外行去。
一路御风，很快便回到丹师院落。
二人刚迈入院门，天空便传来一声震耳惊雷。
轰隆巨响过后，大雨倾泻而下，砸在院外禁制上，发出噼啪声响。
好在院落四周布有禁制，雨水侵扰不进，只能顺着禁制光罩缓缓滑落，在院外形成一道水帘。
苏绯桃站在廊下，看着怀中小猫，松了口气。
幸好回来得及时，否则这小猫被大雨一淋，怕是真活不成了。
她快步走到石桌旁坐下，小心翼翼将小猫放在桌上，转身进屋取来一只小碗，倒了半碗温水，递到小猫嘴边。
可那小猫只是闻了闻，便又缩回头，依旧咿咿呀呀叫个不停，声音比在林间时还要弱几分。
苏绯桃顿时有些手足无措，抬起头看向一旁的陈阳，眼中满是困惑与茫然：
「楚宴，它怎么还在叫？是不是哪里不适？」
陈阳走过来，低头瞥了眼石桌上的小猫，忍俊不禁：
「你光喂它水怎么行？难不成这小猫还能如我们修士一般，自行吐纳灵气？」
苏绯桃闻言，瞬间愣住，随即恍然大悟，懊恼地轻拍自己额头。
「是了！我怎的忘了这茬！」
陈阳见她这副迷糊模样，笑着摇了摇头。
他从储物袋中取出一只白玉瓶，倒出一粒乳白色丹药，屈指轻弹。
那丹药稳稳落入水中，瞬间化开。
「这是我炼的蕴灵丹，药性温和，内蕴灵气浅薄，化在水里喂它服下，足够它维持生机。」陈阳轻声解释。
苏绯桃抬起头望向他，眼中满是笑意与钦慕。
「楚宴，你心肠真好。」
陈阳闻言，只是笑了笑。
苏绯桃便端着那碗化开丹药的灵水，小心翼翼递到小猫嘴边，用指尖沾了一点，轻轻抹在它唇上。
小猫舔了舔唇，似尝到其中灵气，立刻主动凑上来，小口小口地舔舐碗中灵水。
不过片刻工夫，小半碗灵水便被舔舐乾净。
它也不再咿呀叫唤，蜷缩在石桌上，小小身子团成一团，安安静静沉沉睡去。
苏绯桃望着它熟睡的模样，心都软了。
她小心翼翼将小猫捧在掌心，又寻了块乾净棉帕铺在膝上，将它轻轻放上，指尖一下下轻抚它湿漉漉的绒毛，动作温柔得不像话。
陈阳坐在一旁丹炉前，引燃丹火，开始炼制解毒丹。
他不敢动用玄黄丹火，只用最寻常的杂门丹火。
火焰温和，也足够炼制这些基础丹药。
他手中控着火，目光却不时飘向石桌旁的苏绯桃。
少女安安静静坐在石凳上，垂着眼帘，目光温柔落在膝上小猫身上。
指尖轻拂过它的绒毛，动作轻柔，连呼吸都放轻了，生怕惊扰熟睡的小家伙。
平日握剑时凌厉果决的手，此刻做着这般细致动作，竟无半分违和，反透着一股别样的温软。
「你总这般瞧我作甚？」
苏绯桃忽抬起头，对上他的目光，脸颊微红，有些狐疑地问。
陈阳收回视线，笑着调控炉中火焰，随口道：
「没什么，只是未想到，你对这小东西，竟这般上心。」
苏绯桃闻言微愣，随即反问：
「有什么不行的吗？」
「倒也没什么不可。」陈阳轻笑摇头，「只是我总以为，十万群山之中尽是各类妖兽，你见得多了，对这些兽类该是……」
他说到一半，便顿住了，未再往下。
「该是要赶尽杀绝，是么？」苏绯桃却笑着接了他的话。
陈阳神色坦然。
他心中确是这般想的。
凌霄宗镇守十万群山，其内困着东土遗存的无数妖兽，世代由凌霄宗剑修镇守。
白露峰作为凌霄宗主峰之一，门下弟子常年与妖兽厮杀，对这些兽类本该天生带着厌弃与警惕。
可此刻，她望着这只小奶猫，眼中却满是温柔。
苏绯桃望着他，轻轻一叹，指尖仍轻柔抚着小猫绒毛，语气平静道：
「我所斩的，皆是那些伤人性命的凶戾妖兽。」
「可眼下这小猫儿并非妖兽，也未害人，没了娘亲，孤零零在山中。」
「瞧着着实让人怜惜。」
她说着，微微垂眸，长睫轻颤，眼底漾开一抹柔光。
陈阳静静看着她这副模样，不由弯起唇角，未再多言，转过头专心控火炼丹。
此后数日，陈阳几乎日日守在丹炉前。
他日夜不休，炼制了一批又一批解毒丹，几乎将西洲常见的数百种奇毒都备了解药。
苏绯桃望着堆积如山的药瓶，脸上满是讶色。
「你怎炼了这般多解毒丹？」
「多备些，总归稳妥。」陈阳笑着将药瓶收好。
「一来是为不时之需，万一我们在岛上遭遇意外，中了毒，也能有备无患。」
「二来……」
「若是同门丹师出了纰漏，这些丹药也能派上用场。」
苏绯桃闻言了然。
除解毒丹外，陈阳还寻了不少生机强盛的草木灵药，炼制了一批生机丹。
江凡那日沾染的死气，至今仍萦绕在陈阳心头，他不敢有丝毫大意。
一晃数日过去。
陈阳将该备的丹药皆炼制妥当，也将岛上常见草药摸清，便打算再去一趟藏书阁。
上一回他只匆匆翻了那些妖修功法，未及细研纹骨法门的关窍。
此番他打算好好看看，将纹骨的法门弄清。
苏绯桃并未打算同去，反正藏书阁只有书卷，并无危险。
与她道别后，陈阳独自飞向藏书阁。
没有江凡带路，他也熟门熟路了。
凭行者令牌触发阵法，便打开了阁门。
他进入阁中，未在底层逗留，直接登上了三楼。
与上回来时相仿，三楼稀稀落落坐着几位天地宗丹师，大多捧着草药典籍或丹方玉简，看得入神。
虽东土丹道远比西洲精妙，但西洲独有的草木灵材与诸多偏门丹方，皆为东土所没有。
自然吸引着这些丹师，日日来此翻阅研习。
陈阳也随手从身旁书架取了本西洲草木图鉴，佯作认真查阅的模样，翻看起来。
可他一边翻着手中典籍，眼角余光却始终瞟向另一侧的角落。
那里，正是存放西洲妖修功法的书架。
陈阳捧着手中图鉴，又翻两页，余光扫过四周。
三楼中的丹师们皆沉浸于手中典籍，无人注意角落动静。
他缓缓合上图鉴，放回书架，脚步放得极轻，装作随意闲逛的模样，慢悠悠绕至那片偏僻的书架前。
周遭空气中，再次弥漫开那股淡淡的血腥气与尘封味。
书架上的羊皮卷依旧杂乱堆着，边角蛛网犹在，显是这几日根本无人来过此处。
陈阳止步，随手从最上层取下一卷羊皮纸，缓缓展开。
纸上字迹以暗红颜料写成，笔画狰狞，带着扑面而来的凶戾之气，记载