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沿着百草山脉的山道向西而行，漫山灵花异草随风轻摇，清甜的草木气息裹着淡淡灵韵，扑面而来。
苏绯桃颊边却凝着一层薄怒，久久未散。
她指尖紧紧按在腰间剑鞘上，唇抿成一条线，连脚步都带着未消的戾气。
陈阳察觉她心绪翻腾，伸手轻轻揽住她的肩，将步伐放慢。
「还在恼？」他低头看着怀里气鼓鼓的少女，温声问道。
「怎能不恼？」
苏绯桃抬眼瞪他，语气里火星未熄：
「那西洲来的妖女，满口污言秽语，还躲在暗处偷听……若不是你拦着，我定要她知道，我的剑从来不是摆设。」
说着，她眼底掠过一丝凛冽剑意，周身气息都冷了下来。
陈阳连忙轻拍她的背，轻声安抚：
「我知道你委屈。」
「可未央终究是天玄一脉的主炉丹师，名册在册，受宗门庇护。」
「天地宗的规矩，想来你也听闻过。」
他声音缓而沉，每个字都敲在实处。
苏绯桃一怔，随即吸了口气。
怒火攻心时，她竟忘了天地宗铁律。
宗内严禁私斗，更严禁向丹师拔剑。
若她刚才真的一剑斩出，纵使有理，也只会惹上滔天大祸。
想到此处，她后背沁出薄汗，先前翻腾的戾气，如潮水般退去大半。
陈阳见她神色变化，语气又柔了几分：
「我拦你，是怕你为这点小事惹上麻烦。」
……
苏绯桃就那麽安静地，抬起眼望向他。
夕光穿过叶隙，碎碎地落在他侧脸上。
那双总是温和的眼，此刻盛满了担忧。
她心里像是被温热的蜜糖浸了一下，先前那股怒火，不知不觉化去了。
她往陈阳怀里靠了靠，声音软了下来：
「知道了……不跟她一般见识。」
陈阳这才松了口气，揉了揉她的发顶：
「这才乖。」
两人说话间，已缓步走入西麓地界。
此处同样分布着大大小小的丹园，灵草奇花遍植山野。
与东麓的奼紫嫣红不同，西麓的花草多是入药良材，虽不浓艳，灵韵却更显醇厚。
满山飘着淡淡药香，别有一番清雅意境。
陈阳陪着苏绯桃一路慢行，指着沿途灵草，细细讲解药性，用途，乃至炼丹时的小诀窍。
言谈间不时逗得她眉眼弯弯，笑靥绽开。
先前在东麓攒下的那点不快，早已被山风吹到了九霄云外。
苏绯桃伸手拂过一朵盛放的素心花，指尖沾上晶莹的露珠，笑意盈盈：
「你种的这些，一点也不比那未央的差。」
陈阳笑着点头：
「说得是。」
「这地黄一脉的西麓，什麽灵草没有？」
「虽不及东麓开得热闹，却也自有一番清静。」
「往后我们便不去招惹那些西洲来的女子，她们性子偏激，阴晴不定，不值当与她们置气。」
他略作停顿，语气里多了几分郑重：
「将来你若再来天地宗，万一遇见那未央……能避则避，莫要和她正面冲突。可好？」
话里的担忧，几乎要漫出来。
他最怕的便是苏绯桃这直来直去的性子，若真被对方激得失了分寸，触犯门规。
到那时，就算是他，也未必能护她周全。
苏绯桃岂会听不出他话里的回护，立刻弯起眼，伸手勾住他的手指，晃了晃：
「知道啦，以后见了她，我绕道走，绝不给你添麻烦。」
陈阳见她这般听话，脸上笑意绽开，心头悬着的石头总算落下。
苏绯桃瞧他如释重负的模样，轻哼一声，嘴角扬起一丝小小弧度，不着痕迹地挺了挺身子：
「再说了……那未央身段平平，乾瘪无趣，我跟她计较，岂不自降身份？」
……
「身段平平？」
他喃喃重复，眼底浮起困惑。
「那层金光裹得严实，我连半分都窥探不进……绯桃，你究竟是怎麽瞧出来的？哪里……平平？」
他是真的不明白。
过去同未央丹试那麽多回，他也不是没动过探查的念头。
可那金光看着稀薄，神识却根本透不过去。
他至多只能觉出，那金光随未央心绪隐约起伏，内里究竟如何，却始终未能窥见。
苏绯桃扑哧笑出声，伸手就挽住了他的胳膊，牵引着他的掌心，贴向自己心口。
温软细腻的触感，瞬间透过薄薄衣料，熨上他掌心。
轮廓饱满，柔软得不可思议，让他呼吸微微一滞。
「就是这里啊。」
苏绯桃抬起眼睨他，眼尾曳着一缕娇媚，指尖在他掌心若有似无地轻划。
「不过，我可不是未央。」
「楚宴你……」
「不是早就见过了，摸过了麽？」
她踮起脚尖，温热气息拂过他耳廓，声音软得渗了蜜：
「当初在热泉，是谁抱着我不肯撒手，摸了又摸的？」
她吐气如兰，又问：
「还是说……楚宴你觉得，我这身子抱在怀里，不够称心？」
话语缱绻，撩人心魄。
陈阳耳根发热，往日的画面不受控地撞进脑海。
衣襟之下，少女身段起伏如丘壑，肌肤温润似暖玉，软香在怀，叫人神魂颠倒，只想沉溺。
他定了定神，反手将她不老实的指尖攥进掌心，嗓音低了几分：
「胡说什麽……绯桃自然是最好的。天底下，再没有比你更好的了。」
苏绯桃听了，唇角满意地翘起，扬了扬下巴：
「那未央……可没有这些。」
陈阳还是没绕出来：
「那你到底如何得知？总不会是猜的。」
……
「听声音呀。」
苏绯桃一脸理所当然：
「那未央说话，又尖又细，像被踩了尾巴的猫儿，一听便知。」
陈阳失笑：
「光听声音，就能听出人家衣衫底下是何光景？」
……
「自然能。」
苏绯桃重重点头，掰着手指同他细数：
「我白露峰上女弟子众多，平日一道练剑，起居，我早就瞧出门道了。」
「凡是嗓音尖锐细窄的女子，十有八九身段平平。」
「纵使生了张美艳脸孔，也逃不过这规律。」
她顿了顿，又补了一句：
「而且这类女子，多半脾气不佳，喜怒无常，心眼也小……和那未央，一模一样。」
这话一出，陈阳神色忽然恍惚了一瞬。
像被什麽无形的东西撩动……
他眼神飘忽了一下，无意识地低声喃喃：
「你说的……倒真有几分道理。」
声音很轻，像是陷进了某段遥远的回忆里。
「不仅如此……」
他又梦呓似地补充，眼神仍有些涣散：
「这类女子，还心思偏执……」
……
「楚宴……楚宴？」
苏绯桃见他话到一半便失了神，连唤两声也不应，不由伸手轻轻晃了晃他胳膊。
陈阳这才蓦地惊醒，眼底那点恍惚尚未散尽：
「嗯？怎麽了？」
……
「你还问我怎麽了？」
苏绯桃拧了拧眉，打量着他：
「方才是你自己说着说着便走了神，叫你都听不见，想什麽呢？」
……
「没什麽。」
陈阳笑了笑，将那点异样神色掩去：
「只是觉得你说得在理，想着那未央或许真是如此，一时想远了。」
他语气轻松，将话题带过。
苏绯桃不疑有他，顺着话笑道：
「所以说嘛。」
「这样的女子，声尖丶性狭丶量小，筑基时身形便定了格。」
「往后就算结了丹，也未必养得回来……有哪里好了？」
她说着，眉眼间尽是俏皮的戏谑。
陈阳低笑一声，笑着笑着，却忽然伸出手，将她稳稳揽入怀中。
……
「绯桃……」
他声音低低的，落在她发间：
「谢谢你。」
苏绯桃在他怀里一怔，仰起脸，眼中满是困惑：
「谢我什麽？」
陈阳低头抵着她发顶，心中那些纷乱的焦躁，渐渐平息。
他静了片刻，才低声道：
「我也不知道。」
「只是觉得，每回同你在一处，心里再乱，也能慢慢静下来。」
「纵然天翻地覆，只要挨着你，便觉得安宁。」
这些时日，杨家的追杀，巨额死赏，像沉甸甸的阴云终日笼罩。
唯有在苏绯桃身边，他才能暂得喘息。
苏绯桃眼睛倏地亮了。
她环住他的腰，抬头望他，笑得眼如弯月：
「那意思是，你平日心里总不踏实？」
陈阳神色微动，手臂收紧，将她抱得更紧，嗓音温缓：
「许是吧。」
……
「那往后，我天天陪着你。」
苏绯桃踮脚，在他下颌飞快一啄，语气认真：
「日日照看着，你这心便永远踏实了，好不好？」
陈阳望着她亮晶晶的眼，心口像是被什麽柔软的东西塞满了，暖得发涨。
他怔了好一会儿，才重重点头，声音有些发哑：
「好……那很好。」
两人静静相拥，身后是漫山花海，连风拂过都格外轻缓。
陈阳几乎要忘了，这方天地之外，还有青龙战船巡弋，还有不死不休的搜捕与杀局。
他只想沉溺在此刻的温暖里。
久一些，再久一些。
可光阴不肯驻足。
日头渐渐西沉，漫天云霞由橘红染作绯紫，层层叠叠，铺满天际。
苏绯桃望着天际溢彩流光，轻轻啊了一声，脸上流露出几分不舍。
「怎麽？」陈阳低声问。
「我该走啦。」
苏绯桃挽住他手臂，指尖无意识地捻着他袖口衣料，扯了扯，像只眷恋不愿离去的小兽。
「回凌霄宗？」陈阳问。
……
「嗯。」
她长长叹了口气，小脸皱成一团：
「宗门昨夜遭袭，山门被炸得一塌糊涂，护山大阵也破了窟窿。」
「各峰剑主都领了差事，要修补山门和禁制……」
「怕是要忙上些时日了。」
她越说越愁：
「那大阵……修补起来最耗心神，枯燥又累人，想想就头疼。」
陈阳沉吟道：
「你是秦剑主最疼爱的弟子，若实在不想去，寻个由头告假，想来秦剑主也不会为难你。」
他记得清楚，当年苏绯桃偷拿师尊灵石助他丹试，那般大事，最后也不过被从轻放过。
苏绯桃神色却凝滞了一瞬。
她望着陈阳，片刻后才摇摇头，语气轻却认真：
「算了，我……躲不掉的。」
「宗门有难，我既是……凌霄宗弟子，自当尽力。」
「偷懒的话……我说不出口。」
陈阳见她目光坚定，便不再劝，指尖拂过她的鬓发理顺：
「既如此，便去吧。只是记得量力而行，莫要硬撑累着自己。」
……
「知道啦！」
苏绯桃脸上阴云顿时散开，用力点头：
「等忙完这阵，我再来寻你赏花！到时候你可不准嫌我烦。」
……
「求之不得。」
陈阳笑了笑：
「届时无论想看什麽花，哪怕是要寒冬里看春桃，我也为你催开。」
……
苏绯桃眼睛弯成了月牙，凑近他，脚尖悄悄踮起一点，却又顿住。
她眼眸微转，神识如水波般无声铺开，细细扫过方圆每一寸草木，每一缕气息。
确认并无窥探，也无旁人。
这才安心！
她飞快地踮起脚，柔软的唇在他唇上一碰，如蜻蜓点水，一触即离。
「走啦！」
她脸颊微红，冲他挥挥手，转身化作一道剑光，倏然掠向山门。
飞出去很远，还回头朝他用力摆了摆手。
陈阳站在原地，目送那道倩影消失在天际。
他抬手，指腹无意识地抚过自己的下唇，那里仿佛还残留着一点温软清甜的触感。
笑意不自觉漫上唇角。
可这笑意并未停留太久。
夜色渐浓，墨蓝正吞没天边最后一丝霞光。
四野寂静，风也转凉。
陈阳脸上那点柔和渐渐褪去，眼底重新凝起警觉。
他目光快速扫过