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陈阳上一次见到秦秋霞，已是数十年前的旧事。
彼时青木门刚刚覆灭，他不过是个炼气修为，朝不保夕的落魄小修。
而秦秋霞已是名动东土的白露峰剑主，元婴大修。
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两人身份云泥之别，秦秋霞看他的眼神，如同看一块碍眼的碎石。
那清冷眸子里毫不掩饰的嫌恶，陈阳至今记忆犹新。
他明白，那样的眼神并非针对他个人，而是基于彼时彼境。
一个出身偏僻之地，师门掌门更是西洲妖修的炼气小修士，在一位嫉恶如仇，以斩妖除魔为己任的剑道宗师眼中，自然难有好感。
而如今，时移世易。
陈阳自己都未曾料到，再次见到这位清冷绝世的剑主，竟会是在苏绯桃平日驻留的雅间之中。
且是以楚宴的身份。
心念电转间，陈阳脸上已迅速换上一副恭敬的神情，拱手行礼：
「晚辈楚宴，见过秦剑主。」
声音平稳，礼节周全。
秦秋霞并未立刻回应。
她只是静静地坐在那里，目光如冰似雪，上上下下，仔仔细细地打量着眼前的陈阳。
一身简朴的丹师袍，容貌凛凛峥嵘，但气质温润内敛，透着丹师常有的沉静。
修为在筑基初期，根基扎实，灵力波动平和。
眼神清澈，带着见到高位修士时自然的恭敬与一丝拘谨。
秦秋霞看了好一会儿。
直到陈阳被那目光看得心中微凛，几乎要怀疑自己是否露出了什麽破绽时。
她才缓缓开口，声音清泠如碎玉：
「坐吧。」
说着，她素手微抬，指了指小几对面空置的蒲团。
陈阳闻言一愣。
秦秋霞竟邀他同坐？
这待遇……似乎与预想中不同。
但他面上不显，只依言露出一丝受宠若惊般的拘谨，恭声道：
「谢秦剑主。」
然后才小心翼翼地在那蒲团上坐下，腰背挺直，姿态端正，仿佛面对师长的学子。
两人相对而坐，距离不过数尺。
一股清冽寒冽的剑意，自然而然地从秦秋霞身上弥漫开来。
并非刻意施压，而是她修为境界与剑道本质的自然流露。
陈阳只觉周身空气似乎都冷了几分，呼吸间带着寒意。
他下意识地微微垂眸，收敛气息，尽量让自己显得更加谦卑。
然而，秦秋霞仿佛察觉到了他这份细微的紧绷。
她微微蹙起秀眉，目光落在陈阳低垂的眼帘上，声音依旧平淡，却带着一丝探究：
「楚宴。」她唤道。
「晚辈在。」陈阳立刻应声。
「你很怕我？」秦秋霞问得直接。
这话语平平淡淡，语气中一股无形寒意，让陈阳心头猛地一紧。
怕？
或许有，但不多。
更多的是警惕与忌惮。
毕竟脸上这张惑神面虽玄妙，但面对一位半步真君，剑心通明的绝世剑修，他并无十足把握能完全瞒过。
万一被看破陈阳的真身，以秦秋霞对西洲妖修的厌恶程度……
恐怕下一刻，她的剑就会出鞘。
但转念一想，秦秋霞终究还是元婴层次，并未真正踏入真君之境。
「惑神面乃天香教圣物，传承古老玄奥……」
「连南天世家那些真君都未曾识破，秦秋霞即便修为高深，也未必能轻易看穿。」
「我只需稳住心神，莫要自乱阵脚。」
心中思定，陈阳声音也放得更低更恭谨：
「秦剑主说笑了……」
「晚辈……晚辈只是平日里埋头炼丹，甚少有机会面见如剑主这般修为通玄，威仪深重的前辈高人。」
「剑主周身剑意凛然，道韵天成。」
「晚辈……心生敬畏，一时有些失态，让剑主见笑了。」
这番解释，既抬高了对方，又表明了自己羸弱的丹师身份，合情合理。
秦秋霞听闻，那双如寒星般的眸子里，似乎极快地掠过了一丝慌乱。
她下意识地收敛了周身自然散逸的剑意，连带着那冰封般的冷冽气质也柔和了少许。
声音里竟带上了一丝近乎解释的意味：
「我……吓到你了？是我气息太盛，让你不适了？」
这反应，大大出乎陈阳的预料。
关切？
秦秋霞在关切自己，是否被她的气势吓到？
这与记忆中那位冰冷嫌恶，高高在上的剑主形象，判若两人。
是因为楚宴这个天地宗丹师的身份？
还是因为……自己是苏绯桃在意的人？
陈阳心中飞速思索，脸上却不敢怠慢，连忙摇头，语气更加诚恳：
「不不不，剑主误会了。」
「并非不适，只是……只是初见剑主风姿，恍若谪仙临凡，剑气凌云。」
「晚辈心中震撼，难免有些紧张拘束，绝非畏惧。」
他刻意用上了几分带着仰慕意味的语气。
秦秋霞闻言，神色果然缓和了许多。
那冰封般的绝美脸庞上，竟极其罕见地浮现出一抹笑意。
「那便好。」
她轻轻颔首，声音也温软了些许：
「我还以为……你心中对我存有畏惧呢。」
这话语，让陈阳又是一愣。
秦秋霞……似乎很在意外人对她的观感？
压下心头怪异，陈阳顺势将话题引向他最关心的人：
「剑主宽宏。对了，晚辈冒昧问一句，不知苏道友近来……闭关可还顺利？一切安好？」
提及苏绯桃，秦秋霞明显顿了一下。
她看向陈阳，那双清冷的眸子在他脸上停留了片刻。
嘴角那抹浅淡的笑意似乎加深了些许，带着一丝说不清道不明的玩味。
「哦？」
她轻轻拖长了语调：
「原来你还记得我那徒儿？我还以为……你每日醉心丹道，忙于炼制丹药，早就将她忘到九霄云外去了呢。」
这话语，听着像是长辈对晚辈的调侃，又隐隐带着一丝试探。
陈阳被她说得一愣，抬眼对上秦秋霞的视线。
只见那总是冰封般的眸子里，此刻竟闪烁着些许微亮的碎光，少了几分凛冽。
嘴角噙着的笑意，也让她整个人的气质柔和了许多，不再那麽令人望而生畏。
「原来……这位凌霄宗剑主也会有这样的一面。」
陈阳心中恍然。
想来，那印象终究是几十年前的一面之缘，且是在那种特殊情境下。
或许，秦秋霞本就不是想像中那般完全不近人情？
或许，她只是对外人冰冷。
对自己的弟子，对弟子在意的人，也会自然地流露出，属于师长的温情与关切？
想通此节，陈阳心中稍安，脸上也露出带着歉意的笑容：
「剑主说笑了。」
「苏道友对晚辈多有照拂，恩情难忘，晚辈怎敢或忘？」
「只是她闭关修行乃是正事，晚辈不敢打扰，唯有每日勤炼丹药，盼她早日出关罢了。」
秦秋霞看着他诚恳的神色，眼中光芒微闪，不置可否。
陈阳忽然想起前几日听到的消息，顺势问道：
「对了，秦剑主。」
「晚辈听闻您近日一直在无尽海红膜结界处镇守，斩妖除魔，护佑东土安宁。」
「今日得见，莫非……那边的事务已暂时告一段落？」
秦秋霞神色如常，淡淡道：
「哦，我这月余确在无尽海。今日清晨有些私事，便顺路过来天地宗一趟。」
私事？
顺路？
陈阳心中微动。
无尽海与天地宗相隔何止万里？
即便对元婴修士而言，这顺路也顺得有点远。
恐怕……这私事颇为重要，需要专程去一趟。
不过陈阳也明白，这不是自己该过问的。
他面上不露异色，只流露出关切：
「秦剑主为东土奔波劳碌，斩妖除魔，实乃我辈楷模。无尽海凶险，还请剑主务必保重自身。」
这番由衷的钦佩与关心，似乎让秦秋霞很是受用。
她轻轻嗯了一声，眼中笑意更显，忽然问道：
「楷模？楚宴，你……很仰慕我？」
陈阳被她问得又是一愣。
仰慕？
这个词……
他下意识地对上秦秋霞的眸子。
那双总是清澈冰冷的眸子里，此刻碎光流转，带着一种近乎期待的神色。
陈阳心思急转。
这位剑主的心思，似乎比他预想的要微妙。
是单纯的长辈考校晚辈心性？
还是另有深意？
稳妥起见，他给出了一个恭敬得体的回答：
「自然是的。」
陈阳语气肯定，目光澄澈：
「秦剑主不到三百岁便已成就元婴，剑道通玄，威震东土，无人不知，无人不晓。」
「晚辈虽痴迷丹道……」
「但对剑主这般的天纵之才，护道之士，心中亦是充满仰慕与敬重。」
他顿了顿，又是道：
「正因剑主如此卓绝，方能培育出苏道友这般惊才绝艳的剑道天才。」
「晚辈平日里多蒙苏道友关照，受益匪浅。」
「秦剑主是苏道友的师尊，于晚辈而言，亦是值得尊崇仰望的前辈师长。」
他自觉这番话应当万无一失。
然而……
秦秋霞听完，却是不由自主地蹙起了眉头。
那双刚刚还带着笑意的眸子，瞬间又恢复了平日的清冷，甚至闪过一丝明显的不悦。
「楚宴！」
她声音微沉：
「你胡说八道什麽？我什麽时候……又成你师长了？」
陈阳被这突如其来的不悦弄得错愕不已。
他只是想顺势奉承一下，拉近点关系，方便日后与苏绯桃往来，怎料似乎说错了话？
「呃……晚辈失言，请剑主恕罪！」
陈阳连忙低头，脸上露出惶恐：
「晚辈绝无高攀之意，只是……只是心中感念苏道友恩情，又仰慕剑主风姿，一时口不择言，还请剑主海涵！」
他姿态放得极低，语气诚恳。
秦秋霞看着他这副慌乱请罪的模样，眉头渐渐舒展，眼中那丝不悦也消散了。
她似乎意识到自己反应有些过激，语气重新变得平和，甚至带上了些许解释的意味：
「我没有其他意思。只是……不喜这般随意攀认关系罢了。楚宴，你不必如此畏惧紧张。」
陈阳这才暗暗松了口气。
抬起头，脸上惊惶之色稍褪，但依旧保持着恭敬：
「是，晚辈谨记剑主教诲。」
气氛稍缓。
陈阳想起另一件要紧事。
他伸手从储物袋中，取出几个鼓鼓囊囊的灵石袋，双手捧着，恭敬地递到秦秋霞面前的小几上。
秦秋霞目光落在灵石袋上，眼中闪过一丝疑惑：
「这是？」
陈阳深吸一口气，语气带着歉意与郑重：
「秦剑主，这是……晚辈归还的灵石。」
见秦秋霞眼神依旧不解，他继续解释道：
「之前，晚辈因一些私事，曾从苏道友那里借取了一笔数目不小的灵石。此事……苏道友说，剑主您已然知晓。」
他一边说，一边小心观察秦秋霞的神色。
苏绯桃确实提过，她偷拿灵石的事已经向师尊禀报过了，秦秋霞只是责备了两句，并没有多作惩罚。
此刻坦白提及，也是表明自己坦荡，无意隐瞒。
「这些时日，晚辈日夜不休地炼制丹药，以赚取灵石。」
「这些……便是晚辈近日积攒所得。」
「虽远不足以还清全部，但晚辈承诺，定会勤加炼丹，早日将所欠灵石一一偿清。」
说着，他将灵石袋又往前推了推，目光恳切地看着秦秋霞：
「关于苏道友私下借取灵石予晚辈之事……」
「还望秦剑主……莫要过于责备于她。」
「一切皆是晚辈之过，所需灵石，晚辈定当全力偿还。」
秦秋霞静静地听着，目光从灵石袋移到陈阳脸上，又移回灵石袋。
她看了许久，久到陈阳心中又开始打鼓，怀疑自己是否又说错了什麽。
半晌。
秦秋霞才缓缓伸出那只白皙修长的手，轻轻将那几个灵石袋拿起。
「既如此……」
她声音平静无波：
「那便先放在我这里吧。」
陈阳闻言，心头大石终于落地。
秦秋霞收下了灵石，至少表明她认可了这笔债务，也意味着她并