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被他问得沉默下来。
目光投向窗外街上熙攘的人流，眼神逐渐变得朦胧，仿佛陷入某种回忆或思索，喃喃自语：
「我过去……一直都是苦修。」
「拿着剑，一个人，在山里，在峰顶……」
「很多事……都没试过。」
她收回目光，转向陈阳，语气飘忽：
「所以想来试试，什麽都试一遍……」
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
原来如此。
与那卖炊饼的青年相似，苏绯桃来此，或许也是为了体验另一种人生可能，寻求心境上的突破或触动。
「苏道友在山上跟随秦剑主修行四五十年，确实清苦了些。」陈阳顺着话道。
然而苏绯桃却摇了摇头，神色恍惚，唇边泛起一丝极淡的笑：
「四五十年？呵呵……哪里只有这点时间啊……」
陈阳微怔，转念一想，猜测她大概在拜入秦秋霞座下之前，走的也是类似的苦修之路。
剑修之道，本就多以勤苦着称。
正想着，却见苏绯桃伸出纤指，轻轻敲了敲自己面前的空酒杯，发出叮的脆响。
然后。
她抬眸看向陈阳。
眼中醉意朦胧，竟带着几分命令的语气：
「楚宴，杯子空了，为我斟酒。」
嗯？
陈阳错愕。
苏绯桃虽是道韵天骄，但两人同为筑基修士，平辈论交，何来这般使唤？
况且往日相处，她也并非这般颐指气使之辈。
「这女人，醉得当真有些离谱了。」
陈阳心中暗道，面上却未显露，还是拿起酒壶，为她斟满。
酒液刚注入杯中，一只带着暖意的手指忽然伸过来，不轻不重地戳在陈阳眉心。
戳得陈阳额头微微发疼。
苏绯桃歪着头，眼神迷离地看着他，语气竟带上几分管教似的意味：
「你说说，你个丹房小弟子，才筑基而已，怎麽……怎麽就不乾净了啊……」
她咂咂嘴，似有遗憾：
「啧啧，我原本还以为，你挺乾净呢。」
不乾净？
陈阳闻言，心中一片茫然。
他半年前就已晋升丹师，不过苏绯桃常年于凌霄宗清修，少问外事，不知晓也正常。
毕竟他这半年潜心丹道与探寻人间道，在宗内名声不显，每月只是完成定额丹贡，并未刻意张扬。
可这……不乾净从何说起？
即便是当初在丹房做弟子，时常需清理炉灰，处理杂务……
他也总会掐诀净衣，周身不染尘埃，又谈何不洁？
「苏道友，在下……哪里不乾净了？」陈阳忍不住问道。
苏绯桃听了，盯着他看了好一会儿，哼哼两声，忽然凑近些，用近乎耳语的音量小声嘟哝：
「我还以为……你长得这副样子，会……会干乾净净的呢……」
声音含混，带着浓重酒意。
陈阳没太听清，下意识侧耳：
「苏道友说什麽？」
「没什麽！」
苏绯桃却猛地坐直，像是惊醒般，胡乱摆了摆手，紧接着便蹙起眉，手扶额头，嘟囔道：
「好累……这身子，好沉，好累……」
陈阳见她面露倦色，眼神越发涣散，心知酒力彻底上来了。
初入人间道的修士，骤然失去灵力支撑，对疲惫的感知会格外敏锐。
加上酒精作用，这般反应实属寻常。
他唤来夥计结了帐，又请掌柜安排了两间相邻的上房，然后搀扶着脚步虚浮的苏绯桃上楼。
女子几乎半靠在他身上，温热带着酒气的呼吸拂过他颈侧。
「真能喝……」
陈阳暗自感慨。
那米酒虽非烈酒，后劲却不小，他自己最多敢饮半壶，苏绯桃却足足喝了三壶下肚。
饶是如此，她竟还未完全醉倒。
将她扶到床边坐下，苏绯桃便软软向后倒去，躺在了榻上，口中却还在含糊地念念有词：
「楚宴，怎麽回事……我为何感觉不到灵气了？这是为何？」
她红唇微张，下意识地试图吐纳，却只吸入寻常空气，脸上露出困惑。
「我脸上好烫……怎麽回事？」
「我的心……也跳得好快！」
「楚宴！我……我怎麽回事了！」
她似乎醉得忘了身处何方，只觉周身异样，语气中甚至带上了一丝罕见的惊慌。
陈阳看得明白，这是酒力完全发作，加上对凡躯种种不适的陌生感交织所致。
他转身出门，叫店小二打来一盆温热清水，取来乾净布巾。
回到床边。
他将布巾浸入水中，拧得半干，展开，轻轻敷在苏绯桃滚烫的额头上。
微凉的湿意触及皮肤，苏绯桃浑身一颤，随即发出一声舒服的喟叹。
陈阳又换面擦拭她的脸颊，拭去细密的汗珠。
动作轻柔，布巾过处，留下清爽的凉意。
「好点了没？」陈阳问。
苏绯桃哼哼两声，眨了眨迷蒙的眼，脸上热气被擦去些许，红晕略退。
她轻轻吐出一口带着酒香的气息，声音软糯：
「真的……舒服多了。楚宴，快些，再给我擦擦脸……」
陈阳不禁失笑，依言又为她擦了几遍。
苏绯桃的气息逐渐平稳下来，不再胡乱嚷嚷，只是闭着眼，睫毛轻颤，仿佛享受这片刻的清凉。
见她安静下来，陈阳松了口气，将布巾放回盆中，道：
「你好好睡一觉吧，这酒意睡一觉便消了。我去隔壁房间……」
话未说完，苏绯桃却蹙着眉摇了摇头，眼睛未睁，手却抬起来按住了额角：
「睡不着……为什麽我头疼起来了？是谁……伤了我？」
陈阳无奈，看着她捂额蹙眉的模样，只得又坐回床边。
「抬头，枕头挪过来些。」
他做了个手势。
苏绯桃迷迷糊糊地照做，将脑袋往床边挪了挪。
陈阳蹲下身，双手抬起，拇指指腹轻轻按在她两侧太阳穴上，缓缓揉动，力道均匀。
「嗯……」
苏绯桃从鼻间逸出一声极轻的呻吟，睫毛颤动。
「揉疼了？」陈阳问。
苏绯桃轻轻摇头，声音细如蚊蚋：
「没有……挺舒服的。」
陈阳看着她眯着眼，宛如猫儿般的神情，觉得有些好笑，便道：
「苏道友，你方才不还说，要拔剑杀了我麽？」
苏绯桃闻言，眼皮动了动，小声嘟哝：
「吓唬你罢了……你一个筑基小修士……」
陈阳心下稍安。
之前他对苏绯桃的性子拿捏不准，此刻借着酒意，倒窥见了几分真容。
外表清冷，内里或许并非那般不近人情，甚至有些……孩子气？
揉按了一阵，陈阳觉得差不多了，便欲起身。
不料苏绯桃却忽然伸手，抓住了他的衣袖。
「别走……」
她闭着眼，语气含糊，却带着不容拒绝的意味。
陈阳被拽住，无奈，只得继续。
指尖感受着对方太阳穴处温热的肌肤，和微微的脉动，房中一时寂静。
只有窗外隐约传来的市井声。
「楚宴，多揉一阵……」
苏绯桃忽然开口，依旧闭着眼，语气却带上了一丝近乎慵懒的骄横：
「你把本座伺候舒服了……到时候，赏赐少不了你的……想要什麽，尽管提！」
陈阳一听，哭笑不得。
这分明是醉得开始说胡话了，还自称本座。
他摇摇头，只当耳旁风。
不过，趁此机会，他倒想起一直惦记的事，便状似随意地问道：
「苏道友，白露峰上，除了你，秦剑主座下可还有其他亲传弟子？」
成为丹师后，陈阳一直想去凌霄宗一趟，亲上白露峰探寻沈红梅下落。
可他不是主炉丹师，地位终差一线，他单人独马，根本进不了凌霄宗山门。
实际上，天地宗每年都会由宗主百草真君亲自带队，组织丹师前往凌霄宗，名为寻剑护丹。
实则是让丹师与剑修相互选择，结成庇护与供养的关系。
这本是陈阳接触凌霄宗，混入山门的绝佳机会。
可惜，他因择脉之事得罪了天玄一脉及宗主，此事根本无人通知他。
每每思及，都不免遗憾。
此刻。
他借苏绯桃醉酒，再次试探。
然而得到的回答，与以往并无二致。
苏绯桃迷迷糊糊地道：
「那白露峰上……就我一个啊……没别人了……」
说着说着，声音渐低，呼吸变得绵长均匀，竟是真的睡过去了。
陈阳轻轻抽回手，为她掖了掖被角，静静看了片刻。
女子睡颜恬静，眉宇间那抹常年萦绕的淡淡清冷散去，显得柔和许多。
「看来，沈红梅确实不在凌霄宗了。」
陈阳心中暗叹。
凌霄宗凌霄宗弟子人来人往，更替频繁……
如此看来，沈红梅或许已离开凌霄宗，去往他处修行。
东土茫茫，人海浩瀚，再要寻觅，谈何容易。
他默默起身，吹熄烛火，带上门，去了隔壁房间。
虽无灵气可吐纳，陈阳还是习惯性地盘膝坐于榻上，闭目养神。
人间道的夜，格外寂静，凡躯的疲惫阵阵袭来。
……
翌日清晨，苏绯桃酒醒。
记忆回笼的瞬间，她整个人都怔了怔。
待看清眼前的陈阳，种种画面涌现心头，让她一时不知该如何面对。
她下意识地攥紧了袖口，目光在他脸上停留片刻，终是带着一丝狼狈，悄然别开了视线。
陈阳识趣地绝口不提昨日之事，只寻常寒暄。
苏绯桃身无分文，陈阳便乾脆在这客栈多住了几日，食宿用度皆由他承担。
两人偶尔一同上街，苏绯桃对人间道的一切仍显陌生与好奇。
十日期满，道途演变，灵力回归。
两人传送出人间道，在外界荒野中匆匆道别。
苏绯桃御剑化作一道流光远去，背影竟有几分仓促，似要逃离这尴尬的相遇。
陈阳摇头笑笑，也御空返回天地宗。
……
回到宗门，生活照旧。
赫连山依旧杳无音讯，滞留远东。
陈阳按部就班炼丹修行，每月按时为赫连卉引渡血气。
同时等待着下一次人间道开启，继续那渺茫的天道筑基线索探寻。
如此。
又过了约莫五日。
这日。
陈阳正在大炼丹房中，专注地催化一株玉髓芝。
地火稳定，丹炉温热，药香弥漫。
虽然择脉风波已过去半年，但陈阳仍能清晰地感受到，周遭丹师们那种淡淡的疏离。
不仅天玄一脉，连地黄一脉的同门，与他交往时也多了几分谨慎。
毕竟他得罪的不只是天玄掌舵人，更是当今宗主百草真君。
好在陈阳并不在意这些，无非是无人可使唤，凡事亲力亲为罢了，于炼丹本身并无大碍。
就在玉髓芝即将催化完毕之际……
「轰隆隆！！！」
一声沉闷却惊天动地的巨响，毫无预兆地从外界传来，仿佛凶兽的咆哮，瞬间穿透了炼丹房的墙壁，与阵法隔绝！
陈阳手一抖，险些将药液洒出。
他心中一凛，这声音……
从未听过！
不仅是他，整个大炼丹房瞬间寂静，所有丹师都停下了手中动作，愕然抬头。
紧接着，脚下坚实的地面竟传来明显的震颤！
虽然轻微，却持续不断，丹炉中的药液随之泛起涟漪。
「发生何事？！」有丹师惊疑出声。
陈阳迅速稳住丹炉，熄了地火，将未完成的药材小心收起。
随即身形一闪，已来到炼丹房外的廊道上。
举目望去。
只见天地宗护山大阵，那层常年流转的淡金色光幕，此刻正剧烈波动起来。
荡开一圈圈肉眼可见的涟漪！
光幕之上。
无数古朴符文明灭闪烁，发出低沉嗡鸣。
更让陈阳瞳孔收缩的是，在宗门深处，一座巍峨山门方向，有难以形容的磅礴气息正在汇聚！
「那是……第三山门？！」
陈阳眺望远方，心中震动。
天地宗山门有三。
其一为试炼山门，位于宗门正面，一年一开，唯有弟子大比，有人晋升主炉等重大时刻，方会洞开正门。
平日只开侧门供弟子出入。
陈阳平常出入，走的便是侧门。
其二为丹