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房门被江凡从内拉开。
那层隔绝内外的无形结界，也随之荡漾开一道仅容一人通过的缺口。
一道身影迅捷如风。
闪身而入。
来人脸上蒙着一块深灰色的布巾，只露出一双精光内敛的眼睛。
他脚步刚落定，视线便如电光般在房内扫过。
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迅速掠过江凡。
最终牢牢定格在静立一旁的陈阳身上。
「江凡，这少年是谁？」
蒙面男子的声音带着明显的警惕与不悦，语速极快：
「今日不是约定好，仅我们两人会面吗？」
他身体微微紧绷，一股若有若无的灵力在体内流转。
显然对陌生面孔的陈阳极为忌惮。
「曹行者，无需担心！」
江凡见状，连忙上前一步。
脸上堆起笑容打圆场：
「这位是陈阳，陈行者，亦是自家兄弟，绝非外人！」
他一边说着。
一边向陈阳递去一个眼色。
陈阳会意。
神色平静地自怀中，取出那枚刻着陈字，与三片叶子的菩提教令牌。
默然展示。
蒙面男子，目光锐利如鹰。
仔细审视着陈阳手中的令牌。
确认其材质，纹路以及那股独特的微弱波动无误后，紧绷的身体才稍稍放松。
他轻轻吐出一口浊气。
抬手。
缓缓摘下了脸上的布巾。
布巾之下。
是一张约莫二十七八岁的青年面容，皮肤呈现出常年修炼带来的健康光泽。
他头上规整地梳着一个道髻，唇上留着一抹修剪得整整齐齐的短须，为其增添了几分沉稳之气。
与陈阳此前见过的多数凌霄宗弟子不同。
他背上并未负剑。
衣着也更偏向于常服……
而非宗门制式的青袍。
「曹行者，这位便是陈阳。」
江凡笑着介绍，随即又转向陈阳：
「陈行者，这位是曹山河，曹行者。他在凌霄宗内，乃是斩云峰的一位记名弟子，消息颇为灵通。」
陈阳点了点头，算是打过招呼。
他的目光不由自主地落在曹山河身上。
那眼神中蕴含的灼热与期盼，几乎不加掩饰……
让刚放松下来的曹山河又是一愣。
眉头微蹙。
一旁的江凡立刻反应过来，陈阳这般眼神的缘由。
连忙切入正题：
「对了，曹行者……」
「之前我拜托你打听的那个名叫沈红梅的人，如何？」
「有消息了吗？」
他侧身示意了一下陈阳：
「那人，便是这位陈行者急切想要寻找的故人！」
曹山河闻言，目光在江凡与陈阳脸上转了一圈。
脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色。
随即轻轻摇头，语气平淡：
「没有消息。」
这简短的四个字，如同冰水泼入滚油，让陈阳的眼神瞬间发生了变化！
几日天被清心菩提子压下的躁动，似乎又有复燃的迹象。
「为何没有消息？」
陈阳踏前一步，声音带着压抑不住的急切：
「她应该在的！」
「她是拜在秦秋霞秦剑主座下的记名弟子！」
「你确定仔细查过了吗？」
曹山河面对陈阳近乎质问的语气，眉头皱得更深，语气也冷了几分：
「我已经打听了。」
「没有消息，就是没有消息。」
「难道还能无中生有？！」
话音落下。
他目光平静却带着一丝不悦，直直看向陈阳。
房间内的气氛，因这直白的拒绝，而骤然变得有些凝滞。
江凡见状，眼中闪过一丝狐疑。
他了解曹山河的职责，忍不住插话道：
「曹行者，这……怎麽可能呢？」
「你平常在斩云峰，不是能接触到宗门内部分弟子名册的流转事务吗？」
「即便是秦剑主白露峰的记名弟子，名录也该在你手中过一遍才对啊？」
曹山河目光一寒，转向江凡：
「怎麽，江凡，你以为我敷衍了事，未曾尽力？」
他语气带着被质疑的愠怒：
「的确没有消息！」
「秦剑主所在的白露峰，近数十年来新收录的记名弟子名册，无论男女，我都反覆核对过数遍……」
「根本没有『沈红梅』此名！」
他说着。
再次对上了陈阳的视线，声音抬高了些许：
「这位陈道友，莫非是在质疑我曹山河办事不力，故意隐瞒不成？」
陈阳默不作声。
只是定定地看着曹山河。
那深邃的眼眸仿佛要穿透对方的心神，辨别其所言真伪。
无形的压力在两人之间弥漫。
江凡见气氛愈发紧张，赶紧再次站出来打圆场：
「没有这个意思！绝对没有这个意思！陈行者他只是思虑心切，急于找到失散的友人，绝无质疑曹行者你的意思！」
他顿了顿，试图寻找其他可能性：
「曹行者，你也不必把话说死。」
「这人不可能一直是记名弟子啊，万一……」
「万一时来运转，被秦剑主看中，晋升为亲传弟子了呢？」
「名册或许就不在普通记名弟子之列了。」
江凡这话，如同黑暗中划过的微弱火星，让陈阳原本黯淡下去的双眼骤然亮起一道光芒！
是啊，沈红梅拥有煌灭剑种，又得秦剑主亲自带走。
若被收为亲传，也……
有可能！
他眼中瞬间爆发出强烈的希望，紧紧盯住曹山河。
然而。
下一刻。
曹山河的话却像是一盆冷水。
浇熄了这刚刚燃起的火苗。
「秦剑主的亲传弟子？」
曹山河摇了摇头，语气肯定：
「有且仅有一人！」
陈阳眼中的急切几乎要溢出来：
「那……那她叫什麽名字？」
他心中抱着万一的念头。
如同当年宋佳玉，觉得小春花之名过于艳俗，赐下宋春心的大名一般。
沈红梅进入凌霄宗这等东土大宗，改换一个更符合剑修气质的名字，也并非不可能！
曹山河面对陈阳那几乎能灼伤人的目光。
再次摇了摇头。
脸上露出一丝无奈：
「我不知道名字。」
「不知道？」
陈阳一愣。
……
「那位秦剑主的亲传弟子，身份尊贵，平常深居简出，极少在白露峰外走动。」
「我身份低微，从未见过其真容……」
「只是听闻过有此一人罢了。」
「大约是三四十年前，秦剑主一次外出后带回一名女修，立为亲传。」
曹山河解释道。
语气不似作伪。
但这番关于时间……三四十年前。
和人数……秦剑主带回一人的描述。
却像是一把钥匙，精准地打开了陈阳记忆的闸门。
时间……大致对得上！
人数也对得上！
当年秦秋霞离开青木门时，身边带着的，分明只有沈红梅一人！
一股难以言喻的激动，与酸楚交织的情绪涌上陈阳心头。
撞击着他的胸腔。
他几乎可以肯定，那位神秘的秦剑主亲传，十有八九就是他要找的沈红梅！
他恨不得立刻肋生双翅，闯入那神秘的凌霄宗十万群山。
飞上那高耸入云的白露峰。
亲眼看一看……
那人究竟是不是他魂牵梦萦的沈红梅！
「那……如何才能见到，那位秦剑主的亲传弟子呢？」
陈阳的声音因急切而带着一丝微不可查的颤抖。
「见？怎麽见？」
曹山河仿佛听到了什麽不可思议的事情，上下打量了陈阳一番：
「你该不会以为，进入凌霄宗，是如同逛这城外坊市一般容易吧？」
他注意到了陈阳那异常执着恳切的眼神。
语气稍缓。
但内容依旧残酷：
「陈道友……」
他摆了摆手。
阻止了陈阳可能出口的套近乎之言：
「莫要攀交情。」
「剑主亲传，地位超然，绝非你我这般修士能够轻易接触。」
「别说当面交谈，便是想托人传句话，那层层关卡，也绝非易事。」
「而且，我实话实说，你若非我凌霄宗修士，连踏入宗门结界都难如登天！」
这番话……
冰冷而真实！
如同凛冽的寒风，吹得陈阳心神一颤。
恍惚间。
他仿佛又回到了多年前的青木门。
那个在灵药田里仰望筑基长老沈红梅的杂役弟子。
时移世易。
难道如今……
他好不容易筑基成功，跨越千山万水而来。
却又要再次被一道无形的鸿沟隔绝在外，只能遥遥仰望吗？
一股郁结之气在他胸中翻腾，积聚。
他深吸一口气。
强行压下这股闷气，声音低沉而执着地追问：
「曹兄，依你之见，我若想接触到那般人物，需要怎麽做？需要达到何种程度？」
曹山河见他态度诚恳，不似作伪。
便也收敛了些许不耐，反问道：
「你且说说，你如今是何修为，筑就的又是何品道基？」
一旁的江凡脸色微变。
修士之间初次见面，直接询问修为丶道基乃是颇为冒犯之事。
但他看向曹山河，见对方似乎并无太多刺探之意。
只是就事论事的询问。
更让他意外的是……
陈阳面对这近乎刨根问底的询问，竟没有丝毫介意。
似乎为了找到思念之人，而忽略了冒犯。
「筑基初期。」
陈阳回答得乾脆利落，略一停顿，补充道：
「道石之基。」
「筑基初期，道石之基……」
曹山河轻轻咂摸了一下，缓缓摇头：
「天赋……平平无奇，算不得出众。」
「以此根基，想要拜入东土大宗，难。」
「想要引起剑主亲传那等存在的注意，更是难上加难。」
他见陈阳目光依旧坚定，便又连续发问：
「那你会炼丹吗？若能成为丹师，或许另有机缘。」
「不会。」
陈阳摇头。
「阵法结界之道呢？可有所长？」
「只会最普通的隔绝神识，隔音结界。」
陈阳如实相告。
一连串的问答之后，曹山河最终化为一声叹息：
「难，太难了。」
「基本上……你是见不到剑主亲传了。」
「你与那位名叫沈红梅的女修……」
「唉，恐怕早已不是一个阶层的人了。」
他抬手。
拍了拍陈阳的肩膀。
语气带着几分劝慰，也带着几分现实的残酷：
「你这什麽都不会，莫非是从哪个偏僻的俗世上来的？」
陈阳默然，轻轻点了点头。
曹山河见状，又是一叹。
试图用一个更直白的比喻，让陈阳认清现实：
「那你便想一想，凡间王朝的皇帝，普通田垄间耕种的农夫，能轻易见上一面吗？」
方才陈阳还有些不解。
此刻这通俗无比的比喻……
却像是一根无形的针，狠狠刺入他心中最柔软，也最不愿面对的地方。
他瞬间明白了。
就如同杏花村里的王小六。
日复一日在田中劳作，只知道遥远的皇城有位皇帝。
却不知皇帝姓甚名谁，居于何方宫殿，身着何种龙袍。
因为……
彼此之间的间隔，太远太远了。
远到超越了想像。
只剩下一个模糊的符号。
而如今的陈阳，与那可能就在白露峰上的沈红梅之间……
似乎也横亘着这样一道无法逾越的天堑！
一瞬之间。
陈阳如同被抽走了所有力气。
木讷地站在原地。
他的神识下意识地向外延伸，试图穿透房间的阻隔，穿透遥远的距离，去触碰那凌霄宗巍峨的山门结界。
然而。
那结界无形无质，却又坚不可摧。
远远不是他这筑基初期的神识，所能窥探甚至