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青木门山势逶迤，气象万千，其下滋养着不少依附于宗门生存的修真家族。
这些家族规模不大，实力更是有限。
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族中最强者往往也不过炼气八九层的修为……
与门内精英弟子相比尚且不如，更遑论那些筑基长老了！
它们的存在，更像是青木门这棵大树上攀附的藤蔓。
依靠着宗门指缝间漏出的一点资源，一点庇护，以及将族中稍有资质的子弟送入山门修行来维系传承与些许荣光。
李家。
便是这众多藤蔓中的一支。
今日。
李家朱漆大门前，来了一位不速之客。
来人穿着一身再普通不过的粗布麻衣，风尘仆仆，像是走了远路。
他静静地站在门前，仰头望着那悬挂着李府匾额的门楣，目光平静，不知在想些什麽。
守门的护卫见这人驻足不前，既不上前通报，也不像寻常访客那般带着礼数……
反而像个木头桩子似的挡在正前方。
不由得眉头一皱，上前两步，语气带着几分驱赶意味地呵斥道：
「喂！那汉子，走开走开！」
「哪来的俗人？」
「也不看看这是什麽地方，就敢挡住正门！」
「要讨钱去隔壁巷子，这里是仙府李家，不是你这等凡人能随意踏足的地方！」
那身着粗布衣衫的青年闻言，缓缓转过头。
看了护卫一眼，并未言语，脸上也无甚表情。
只是默默地转过身，依言走向了一旁。
这青年，自然便是陈阳。
自昨日在琴谷探寻了林洋住处后，陈阳也问及了李炎的下落。
毕竟名册上，记载了李炎曾经采摘过情蛊草。
徐长老查阅了名册，却没有记载。
只知晓李炎自被他重伤气海后，修为尽废，已然被驱逐下山，生死难料。
陈阳心中便一直思索。
若李炎还活着，他能去的地方……
思来想去，恐怕也只有这山下的李家了。
然而。
徐长老帮忙询问过琴谷中几位出身李家的弟子后，得到的反馈却是，李炎似乎并未返回家族。
至少族中大多数弟子并不知晓其归来。
除非……
是李炎极为亲近之人刻意隐瞒。
李炎父母早亡，由舅舅抚养长大。
他的舅舅，陈阳也熟悉。
门中的普通执事李万田，平常做点小生意，曾经因为收售妖丹也被朱大友掳上丹霞峰。
而李炎的那个表弟……
便是曾被陈阳教训过的李宝德。
陈阳本欲直接寻这二人问个清楚。
却从徐长老处得知，李万田与李宝德两人近日接了宗门任务，恰巧不在宗门之内。
线索至此中断。
陈阳便决定亲自来这李家所在的山下城镇走一遭。
他换下了那身象徵掌门亲传身份的华贵衣袍，穿上寻常粗布麻衣，将一身炼气十层的磅礴气息彻底内敛。
如同明珠蒙尘，看上去与寻常凡俗青年并无二致。
站在李家侧面的巷口，陈阳望着那气派的门庭，心中暗忖：
「既然连族中普通弟子都不知晓李炎归来，我若贸然进去询问，只怕会打草惊蛇。」
他摇了摇头，自语道：
「既然李家没有明面上的踪迹，也不必进去多问了。」
就在他思索之际。
脚边忽然传来一个虚弱哀求的声音：
「这位大爷，行行好，赏两个子儿吧，小的已经两天没吃饭了……」
陈阳低头一看。
是一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的乞丐，正伸着脏兮兮的手向他乞讨。
他这一出声，仿佛是一个信号。
旁边墙角或坐或卧的几个乞丐也立刻围了过来，七嘴八舌地哀求起来。
陈阳微微一怔。
这才注意到，李家大宅附近的这些背街小巷里，竟蜷缩着不少乞讨者。
他们很有分寸！
并不在光鲜的正门附近碍眼，只在这些偏僻处活动。
既不会被李家的护卫驱赶。
又能偶尔遇到一些，前来李家求取灵药的富贵人物，讨得些许施舍。
毕竟。
李家种植有一些草木灵药。
虽在青木门眼中不值一提，连杂役药园里的产出都比不上。
但对于凡俗间的达官显贵，富商巨贾而言，已是能祛病强身，延年益寿的仙家宝物了。
价值不菲！
方才陈阳驻足片刻，就已见到好几拨衣着华贵，乘着车轿的人物进出李家。
对此，陈阳并不感到意外。
在凡人眼中，青木门便是遥不可及的仙境。
即便是门内一个碌碌无为的杂役弟子，那也是能驾驭法器，施展法术的仙师。
与他们这些碌碌凡人有着云泥之别！
这也正是为何无数人哪怕在杂役处耗费数十年光阴，受尽辛苦，也不愿下山归家的缘故。
山上与山下……
几乎是两个截然不同的世界！
在凡人看来……
山上的仙人们餐风饮露，不知寒暑，不惧水火，拥有着他们无法想像的悠长寿命与强大力量。
陈阳下意识地摸了摸自己的储物袋。
里面灵石堆积如山，下品，上品乃至珍贵的极品灵石都有。
可这凡俗间流通的金银铜钱，他却是一枚也无。
正有些尴尬之际。
旁边一道佝偻的身影，默默地弯下腰，往那几个乞讨者手中，各自放了几枚磨得发亮的铜板。
「谢谢善人！」
「大善人长命百岁！」
「谢谢李大哥！」
乞丐们纷纷感激地道谢，声音中也多了几分生气。
陈阳一愣，循声望去。
只见那是一个推着一辆老旧板车的男子。
车上放着几个硕大的木桶，隐隐有一股泔水特有的馊臭味传来。
男子身形不算高大，但背脊佝偻得厉害，仿佛背负着无形的重担。
他低着头，默默地发完铜板。
便继续推着那沉重的板车，步履蹒跚地向前挪动。
「善人？」
陈阳下意识地低声重复了一句。
旁边一个机灵些的小乞丐见他疑惑，便插嘴道：
「那可是李大哥，是好人！他每天送完泔水，都会给我们几个铜板买饼子吃！」
另一个小乞丐则有些不耐烦地看着陈阳，催促道：
「你摸了半天口袋，到底有没有钱啊？没有就别挡着我们晒太阳！」
陈阳有些尴尬地摇了摇头：
「我……没有带钱。」
那些乞丐闻言，顿时失去了兴趣，悻悻地坐回了墙角，不再理会他。
陈阳却没有在意他们的态度。
他的目光紧紧跟随着那道推着板车，渐行渐远的佝偻背影。
不知为何，他总觉得那背影有几分眼熟。
「善人……李大哥……」
陈阳心中默念，一个模糊的念头逐渐清晰。
他不再犹豫，迈步跟了上去。
只见那佝偻男子推着板车，一路来到街上一家颇为气派的酒楼后门。
他停下车，开始费力地搬动后门口那几个装满泔水的硕大木桶，试图将它们挪到板车上。
他的动作很是迟缓，一双腿似乎有残疾，使不上力。
仅仅三桶泔水，他来回折腾，竟耗费了足足一炷香的时间，才勉强安置妥当。
整个过程，他都死死地低着头。
仿佛不敢让任何人看清他的面容。
终于。
装完了泔水，又推着车从后门拐到大街上。
路过这酒楼正门。
就在这时。
一个衣着华贵，公子哥模样的青年，搂着一个浓妆艳抹的女子，说笑着走向酒楼正门。
酒楼的掌柜早已候在门口，见到来人，立刻满脸堆笑地迎了上去：
「孙公子，您今天这麽早就来了？」
「怎麽不早吩咐一声，我也好准备……」
「您看这收泔水的，手脚这麽慢，真是碍眼，明天我就换个人来！」
那孙公子闻言，却摆了摆手。
脸上露出一丝古怪而戏谑的笑容，目光扫过那佝偻的背影，说道：
「换？不用换！就他挺好。王掌柜，你才来这酒楼不久，有所不知，眼前这位……可不是什麽普通人啊！」
王掌柜脸色一变，小心翼翼地问道：
「孙公子的意思是……？」
他怀中的女子也好奇地眨着眼，猜测道：
「莫非是哪个没落的官家子弟，流落至此？」
「官家子弟？」
孙公子嗤笑一声，仿佛听到了什麽天大的笑话。
他故意提高了音量，确保周围几个人，包括那佝偻男子都能听清：
「官家弟子算个屁！」
「此人早年风光的时候，无数官家弟子，连给他提鞋都不配！」
「得跪在他脚边说话！」
那女子和掌柜都愣住了：
「啊？这……」
孙公子怀中的女子更是疑惑，娇声道：
「孙公子，您就别卖关子了，他到底是谁啊？难不成还是天上的星宿下凡？」
「星宿下凡谈不上！」
孙公子得意地瞥了一眼那颤抖了一下，却把头埋得更低的佝偻身影，慢悠悠地说道：
「但他……早年可是那山上的人！」
他特意加重了山上两个字。
「山上？！」
女子和掌柜瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与难以置信。
在齐国，乃至周边几个国度，山上只代表一个地方——青木门！
那是真正的仙家宗门。
凡人只能仰望的存在！
「可……可是……」
那女子结结巴巴地说：
「不是说，山上的仙人都是仙风道骨，能飞天遁地的吗？他……他怎麽会是这般模样？」
「呵呵，过去是，现在不是了啊！」
孙公子语气中带着一种近乎残忍的快意。
仿佛很享受这种将他人踩入泥泞的感觉：
「这位仙师大人早年在山上与人争斗，技不如人，被打碎了气海，废掉了修为！」
「这才被赶下了山，沦落成如今这般模样！」
「呵呵……」
「仙凡一念，不外如是！」
他顿了顿，对着那脸色变幻不定的王掌柜道：
「所以啊，王掌柜，不用换人。」
「每天都让他来收泔水，不是挺好？」
「想想看，一位曾经高高在上的仙师，如今日日为你们的酒楼收泔水，这说出去，岂不是一桩趣谈？」
王掌柜闻言，脸上也露出了了然且带着几分鄙夷的冷笑。
连连点头：
「孙公子高见！高见！那就听您的，不换了！就让这位仙师，天天来给我们收泔水！」
他转向那佝偻男子，语气带着讥讽：
「还愣着干什麽？还不快谢谢孙公子？」
那佝偻男子身体剧烈地颤抖了一下。
却不敢有丝毫反抗，连忙转过身，对着孙公子和王掌柜的方向连连作揖，声音卑微而沙哑：
「谢谢掌柜，谢谢孙公子，谢谢，谢谢……」
孙公子满意地大笑起来，搂着女子，志得意满地走进了酒楼。
那佝偻男子，这才如同解脱般，慌忙地推动板车，想要尽快离开这个让他受尽屈辱的地方。
然而。
他刚推动板车没几步。
一道身影却静静地拦在了他的前方。
佝偻男子心头一紧。
以为是又来了找麻烦的人，连忙将头垂得更低，用那沙哑而卑微的嗓音恳求道：
「这位小哥，行行好，让让路吧？我……我腿脚不方便，这车重……」
陈阳站在原地，没有让开。
只是目光深沉地看着那颗始终不肯抬起的头颅，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，缓缓开口：
「抬起头来。」
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出那个曾经无比熟悉，此刻却显得格外刺耳的名字，
「看看我是谁……李炎！」
那佝偻男子，在听到李炎这两个字的瞬间，如同被一道惊雷劈中！
整个身体猛地剧烈颤抖起来，仿佛筛糠一般！
他下意识地，如同受惊的兔子，猛地抬起头。
看向了站在他面前的陈阳。