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还是陈述事实，“你母亲身体不好，你一个人撑着，不容易。”
“还好。”叶轩回答，声音干涩。
“还好？”叶凡嘴角扯出一个极淡的弧度，分不清是笑还是什么，“住在老城区三十平米的出租屋，每天打两份工，母亲吃药都要精打细算，这叫还好？”
叶轩的心脏猛地一沉。叶凡对他的情况，了如指掌。
“叶家的孩子，不该过这种日子。”叶凡弹了弹雪茄灰，“哪怕只是曾经是。”
办公室再次陷入沉默。只有雪茄烟雾缓缓上升，盘旋。
“陈锋给你的合同，看了？”叶凡问。
“看了。”叶轩说。
“有什么想法？”
叶轩抬起眼，第一次直视叶凡的眼睛。那双眼睛深不见底，他看不到任何情绪。
“为什么？”叶轩问，声音很轻，但很清晰，“为什么现在要给我这份工作？”
叶凡看着他，没有说话。
叶轩继续问，语速很慢，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“因为那份报告？因为你知道报告是我写的，知道我可能……看出了一些东西？所以你想把我放在眼皮底下，看着我？”
陈锋的眉头几不可察地皱了一下。
叶凡却忽然笑了。不是愉悦的笑，而是一种带着嘲讽和淡淡兴味的笑。
“你比你母亲聪明，也比我想象的大胆。”叶凡说，身体向后靠在沙发背上，姿态放松，但压迫感丝毫未减，“没错，那份报告写得不赖。能看出瑞丰那些藏在账本底下的问题，说明你有天赋。叶氏需要有能力的人。”
“但报告也指出了叶氏可能存在的问题。”叶轩没有退缩，尽管手心已经开始冒汗，“叶氏内部可能有人和瑞丰有利益输送。这样的报告，叶氏应该不希望它存在。”
“所以它泄露了。”叶凡接话，语气平淡得像在说今天天气不错，“而你，作为报告负责人，被停职了。很合理的处理，不是吗？”
“是。”叶轩点头，“所以我不明白，叶氏为什么还要用一个被停职的、写过对叶氏不利报告的人？”
叶凡又吸了一口雪茄，缓缓吐出。
“叶轩，”他叫他的名字，语气很平静，“你知道在商场上，最重要的能力是什么吗？”
叶轩看着他，没有回答。
“是看人，是用人。”叶凡自问自答，“一份报告，能看出一个人的专业能力。但处理报告泄露后的态度，能看出一个人的心性和格局。你没有到处喊冤，没有试图把水搅浑，而是安静接受了停职，开始找新工作，照顾母亲。这说明你理智，能看清形势，也有担当。”
“至于报告里提到的‘问题’……”叶凡顿了顿，目光锐利如刀，“叶氏做到今天这么大，明里暗里的敌人很多。有人想借瑞丰并购案做文章，不奇怪。报告里提到的那些‘可能’，没有确凿证据，就只是猜测。而猜测，在商场上是最不值钱的东西。”
“但猜测如果被更多人看到，被媒体放大，就可能变成麻烦。”叶轩说。
叶凡看着他，忽然问：“你觉得，是谁泄露了报告？”
叶轩的心脏漏跳了一拍。他强迫自己保持平静。
“我不知道。”
“你觉得会不会是叶氏内部的人？”叶凡追问，目光紧紧锁住他。
叶轩沉默了几秒，缓缓摇头：“我不知道。但如果是，那个人一定不想并购成功，或者……想从中得到什么。”
叶凡笑了，这次是真的笑了，虽然很淡。
“你看，这就是你的价值。”他说，“你能想到这一层。很多人只会看到报告本身，看不到报告背后的博弈。”
他按灭雪茄，身体前倾，双手交叉放在膝上，这是一个谈判的姿态。
“叶轩，我直说吧。叶氏现在在关键时期，瑞丰并购案必须成功。但这个过程中，有很多人、很多势力不想它成功。我需要能看清局势、有专业能力、也能保持清醒头脑的人，在关键岗位上。”
“战略投资部的高级分析师，位置不高，但能接触到核心数据和信息流。我需要一双眼睛，帮我看着内部，看着外面。我需要一个……自己人。”
“自己人”三个字，他说得很重。
叶轩感觉喉咙发干。叶凡的话说得冠冕堂皇，但他听出了弦外之音——叶凡怀疑叶氏内部有人搞鬼，想借这次并购案做文章。他想在内部安插一个“眼睛”，一个既懂专业、又因为过去经历而可能对叶家有怨、但同时也容易被控制的人。
而自己，完美符合这个条件。
“为什么是我？”叶轩问，声音有些沙哑，“叶氏内部，应该有很多值得信任的人。”
“信任？”叶凡笑了笑，笑容里有一丝嘲讽，“在商场上，信任是最奢侈的东西。有时候，一个有过节、有弱点、有需求的人，反而比所谓的‘自己人’更可靠。因为他的动机简单——他要利益，要生存。而只要我能给他利益，保证他的生存，他就能为我所用。”
他说得很直白，赤裸裸的利害关系，不加任何掩饰。
“你的弱点是你母亲，你的需求是钱和体面的生活。我能给你这些。”叶凡看着叶轩，目光如炬，“而你要做的，就是做好你的工作，把你看到、听到的，你认为有价值的信息，告诉陈锋。不需要你做任何违规的事，只是……多留一份心。”
叶轩的手指在膝盖上收紧。指甲掐进掌心，细微的疼痛让他保持清醒。
“如果我说不呢？”他问，声音很低。
叶凡没有立刻回答。他重新靠回沙发背，目光投向落地窗外的雨幕。
办公室陷入漫长的沉默。雨声被厚重的玻璃隔绝，室内安静得能听到自己的心跳。
“你可以说不。”叶凡终于开口，声音平静无波，“门在那里，你可以现在就走。继续过你现在的生活，打两份工，住出租屋，为你母亲的药费发愁。叶氏不会为难你，启明金融那边，我也可以打个招呼，让你顺利离职，找个新工作，安安稳稳过日子。”
他顿了顿，转回头，目光重新落在叶轩脸上。
“但如果你说不，就意味着你拒绝了叶家的橄榄枝。也意味着，从今以后，你和叶家，再无瓜葛。叶家不会再关注你，不会帮你，但也不会允许你……以任何形式，干扰叶家的事情。”
最后那句话，他说得很慢，每一个字都像是一颗钉子，敲进空气里。
叶轩听懂了。这是威胁，温和但明确的威胁。接受这份工作，成为叶凡的“眼睛”，他可以得到优渥的生活，但从此被绑在叶家的船上。拒绝，他可以维持现状，但从此被划清界限，如果再试图调查或接触与叶家有关的事情，后果自负。
看似有选择，其实没有。
如果他真的只是一个想安稳过日子的普通人，他会接受。优厚的待遇，体面的工作，母亲的治疗费，这些诱惑太大了。
但他不是。
他是叶轩，是那个五年前被赶出叶家、母亲被逼跳楼、自己背负着秘密和仇恨的叶轩。
他需要接近叶家，需要进入叶氏，需要了解更多内情。叶凡递过来的这份“工作”，是他梦寐以求的机会。
但他不能表现得太急切。他必须犹豫，必须挣扎，必须让叶凡相信，他是被迫的，是为了生计才低头的。
叶轩低下头，看着自己的手。手指因为用力而指节发白。
他沉默了很长时间，长到叶凡几乎要失去耐心时，才缓缓抬起头。
“如果我接受，”他的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“我需要做什么？具体。”
叶凡的眼底闪过一丝几不可察的满意。他知道，叶轩动摇了。
“具体的工作内容，陈锋会和你交代。”叶凡说，语气缓和了一些，“战略投资部高级分析师，你的直属上司是部门总监。你的日常工作就是分析项目，写报告，和团队合作。和其他人一样。”
“只是……”他顿了顿，“有些特殊的项目，或者你听到一些特殊的风声，可以私下和陈锋沟通。不用有压力，只是多一双眼睛，多一份保障。”
他说得轻描淡写，但叶轩明白，所谓“特殊的项目”和“特殊的风声”，就是叶凡真正想让他留意的东西。
叶轩又沉默了。他看着茶几上那份合同，看了很久。
然后，他缓缓伸出手，拿起了合同。
“我需要时间考虑。”他说，声音很低，“一天。明天给您答复。”
叶凡看着他，目光深邃。几秒钟后，他点了点头。
“可以。明天这个时候，给陈锋打电话。”他站起身，表示谈话结束。
叶轩也站起身，手里捏着那份合同，纸张的边缘有些硌手。
“叶董，”他忽然开口，看着叶凡，“如果我接受这份工作，我希望……我母亲能得到更好的治疗。她的病，需要定期复查和用药，之前的医院……”
“陈锋会安排。”叶凡打断他，语气不容置疑，“江城最好的私立医院，顶尖专家，全部费用由叶氏承担。这是员工福利的一部分。”
叶轩点了点头，没有再说什么。
“送叶先生下去。”叶凡对陈锋说，然后转身走向办公桌，不再看叶轩。
陈锋走到叶轩身边，做了个“请”的手势。
叶轩最后看了一眼叶凡的背影——高大，挺拔，充满掌控感。然后他转身，跟着陈锋走出了办公室。
电梯里，两人都没有说话。
到了一楼大堂，陈锋送叶轩到旋转门前，递给他一张自己的名片。
“考虑好了，打这个电话。”陈锋说，脸上依旧没什么表情，“叶董说话算话。机会只有一次，叶先生好好把握。”
叶轩接过名片，点了点头，转身走进了细密的雨幕中。
他没有回头，一直走到街角，才在公交站台的遮蔽下停下脚步。
雨还在下，淅淅沥沥，打湿了他的肩头和头发。
他低头看着手里的合同和名片，纸张被雨水打湿边缘，墨迹有些晕开。
然后，他慢慢地将合同折好，放进西装内袋。名片也小心收好。
他抬起头，看着远处雨幕中高耸入云的叶氏大厦，顶楼在云雾中若隐若现。
嘴角，缓缓勾起一个极淡的、冰冷的弧度。
第一步，成了。