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不仅仅是光盾破碎。
因为能量回路的瞬间逆流，那十几台连接在一起的机器人同时发出了惨烈的爆炸声。
它们胸口的反应堆根本无法承受这种内部冲击，纷纷冒出了黑烟，动作瞬间变得迟缓卡顿。
刚才还是铜墙铁壁的机械方阵。
此刻变成了一群待宰的羔羊。
「破……破了？」
维克多瞪大了眼睛，看着手里还保持着刺出姿势的长剑，满脸的呆滞。
他根本没觉得自己用了多大的力气。
就好像……他只是轻轻推了一下，这堵护盾就自己塌了。
「发什麽呆！」
洛林的声音再次响起，带着一丝不耐烦，「痛打落水狗这种事，还要我教你们吗？」
维克多猛地回过神来。
一种前所未有的狂喜涌上心头。
没了那个该死的联合护盾，这群二阶的铁疙瘩算个屁！
「杀！！！」
他怒吼一声，身上的凛冬壁垒爆发出耀眼的光芒，整个人像是一辆重型坦克般冲进了敌群。
长剑挥舞，火花四溅。
没了护盾的机器人脆弱得就像纸糊的一样，被维克多一剑一个，砍瓜切菜般削掉了脑袋。
安娜的熔岩光束紧随其后，在敌群中炸开一朵朵绚烂的死亡之花。
原本令人窒息的危机。
在短短两分钟内，变成了一场单方面的屠杀。
当最后一台机器人的脑袋被维克多一脚踩扁，那闪烁着红光的电子眼彻底熄灭时，整个广场终于重归寂静。
只剩下粗重的喘息声。
「我的天……」
奥莉薇娅瘫坐在地上，看着站在不远处的洛林，眼神里满是看怪物的神色，
「你……你是怎麽做到的？你刚才看见了什麽？那是弱点吗？可它们怎麽会有那种奇怪的弱点？」
洛林收起枪，淡定地拍了拍袖子上的灰尘。
「没什麽。」
他语气平淡，「只是帮它们修了一个Bug而已。」
对于魔女秘典来说，再先进的系统，漏洞也多得像筛子一样。
只要找准节奏，制造一次并发冲突，这种联合护盾自己就会崩溃。
「打扫战场。」洛林转身走向最近的一具残骸，「别浪费了，这些都是好材料……」
他的话突然顿住了。
因为他看见，在那具被砍成两截的机器人尸体旁，并没有流出机油或是散落零件。
反而静静地悬浮着一颗散发着微光的白色光团。
那是……掉落物？
洛林瞳孔微微一缩，弯腰捡起那个光团。
随着光芒散去，一枚精致的机械核心出现在他手中。
【微型魔能电池（精良）】
【用途：能源/材料】
【备注：将狂暴不羁的元素之力，像沙丁鱼一样强行压缩进标准化的工业罐头里。
这是对神秘学的亵渎，也是工程学的奇迹。它冰冷的手感在提醒你：魔法，如今只是另一种燃料。】
洛林眉头紧锁。
这不对劲。
非常不对劲。
按照常识，只有那些被「诡变之刻」扭曲产生的魔物，被击杀后才会因为规则力量凝结出掉落物。
人类制造的机器，坏了就是坏了，只会留下一堆废铁。
可现在……
这些明明是人造产物的古代机器人，竟然也开始像魔物一样「爆装备」了？
洛林抬起头，眺望着这座巨大而死寂的钢铁城市穹顶。
那股寒意再次爬上了脊背。
这座城市……
到底是被时间侵蚀了。
还是说，它本身就已经「活」过来了，变成了某种更可怕的东西？
「少爷！你看这个！」
远处传来安娜惊呼声。
洛林快步走过去。
只见安娜手里捧着一本破旧的日记本，那是从一台看起来像是「指挥官」型号的机器人残骸里掉出来的。
日记本早已风化，但封皮上那行红色的文字依然清晰可辨。
那是用血写上去的一句话。
——【即使变成了怪物，我们也依然守望着人类的归来。】
洛林看着那行字，沉默良久。
然后，他轻轻合上日记本，看向头顶那片漆黑的穹顶。
「看来，这座城市也并不容易收复啊。」
……
风雪如刀，刮骨剜肉。
北境的暴风雪从不怜悯弱者，尤其是那些流着血的败寇。
「呼哧……呼哧……」
银翼雪妖卡尔死死捂着左肋。
那里的鳞片已经破碎，一道深可见骨的剑痕正往外渗着黑绿色的血液。
血液还没落地，就在空气中冻成了冰渣。
他踉跄着在雪地里拖行，身后留下一条触目惊心的血路，但很快就被呼啸的风雪掩埋。
痛。
钻心的痛。
但比疼痛更可怕的，是回荡在脑海里的那一声怒吼。
那个穿着破烂盔甲的人类骑士……
那个手里拿着燃烧长剑的疯子……
卡尔打了个寒颤，不是因为冷，而是因为恐惧。
他作为「剑刃之冬」哈吉大人麾下的精锐斥候，这辈子见过无数人类战士。
但从未见过那种眼神。
那不是在这个绝望末世里苟延残喘的猎物眼神。
那是猎人。
那是想要把所有敌人都撕碎丶吞噬的恶狼。
「必须……必须汇报……」
卡尔咬着牙，强撑着已经快要冻僵的眼皮，看向前方风雪中那座若隐若现的黑色冰锋。
那是凛冬军团的前哨基地。
也是他的活路。
只要把情报带回去……只要告诉哈吉大人那个领地的虚实……
他就还有价值。
有价值，就不会被处死。
……
剑刃之冬所在的营地内，死寂得像是一座坟墓。
这里没有篝火，只有散发着幽幽蓝光的寒冰图腾。
数以百计的无头骑士像雕塑一样伫立在风雪中，他们身上覆盖着厚厚的冰霜，手中的重剑垂在身侧，连呼吸声都听不到。
这种令人窒息的纪律性，就是凛冬军团横扫北境的资本。
卡尔跌跌撞撞地冲进主帐，双膝一软，重重地跪在那张巨大的冰座前。
「大……大人……」
他的声音嘶哑，像是吞了一把沙砾，「斥候小队……卡尔……以此残躯，回来复命。」
大帐内温度比外面更低。
空气仿佛凝固。
冰座之上，一个由冻僵的躯体丶破碎的剑刃与盾牌构成的高大冰巨人正漫不经心地擦拭着一把透明的冰晶长剑。
他没有戴头盔，露出了一张苍白得近乎透明的脸庞，银色的长发随意披散在肩头，那双淡蓝色的眸子没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的暴风雪。
凛冬军团大将，四阶强者，「剑刃之冬」哈吉。
「哦？」
哈吉手中的动作没停，甚至没有抬头看一眼跪在地上的卡尔，「只有你一个回来了？」
轻飘飘的一句话，却让卡尔把头埋得更低了，额头死死抵着冰冷的地面。
「是……是的……」
卡尔颤抖着说道，「我们遭遇了埋伏……除了属下拼死突围，带回了关键情报，其他无头骑士……全军覆没。」
擦拭剑锋的声音停了。
哈吉终于抬起头，那双风雪之眼平静地注视着卡尔。
「情报？」
他淡淡道，「说来听听。如果这份情报的价值抵不上那一队无头骑士的造价，你应该知道后果。」
卡尔浑身一颤，急忙抬起头，语速飞快地说道：
「我看清了！我看清了他们的底细！」
「那就是个刚建立不久的小领地！位置很偏僻，就在白狼哨站的旧址上！」
「他们的防御设施极其简陋，只有十几座二级塔！虽然有魔女专属建筑在，但等级不高，我们肯定能打的赢。」
为了增加说服力，卡尔手舞足蹈地比划着名：
「那种塔射速很慢，威力也就那样，根本挡不住咱们的大军！」
「而且那个领主是个没见过世面的蠢货，他手里并没有多少正规军，那个杀伤力最大的骑士也不过是靠着透支生命力才爆发出了三阶的战力！」
说到这里，卡尔咽了口唾沫，眼底闪过一丝狠毒和希冀：
「大人！那是块肥肉啊！」
「他们虽然弱，但资源不少！我看见了那个领主……他手里好像有某种特殊的古代遗物！甚至能看清我的隐身！」
「只要您再派遣几位三阶的统领，带上一支满编的梦魇骑士团，绝对能像碾死一只蚂蚁一样，把那个白狼领彻底踏平！」
卡尔说完，满脸期待地看着冰座上的主宰。
他觉得自己这番话天衣无缝。
既贬低了敌人，又凸显了自己的功劳，还给大人指明了一条发财的路。
大帐内陷入了沉默。
只有外面风雪呼啸的声音。
哈吉静静地看着他，脸上看不出喜怒。
过了许久。
哈吉忽然笑了。
那笑容很浅，却让卡尔感到一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
「卡尔。」
哈吉的声音很轻柔，「你跟了我几年了？」
「三……三年，大人。」卡尔结结巴巴地回答。
「三年了啊。」
哈吉叹了口气，从冰座上缓缓站起。
他身材极高，足有三米以上，一身冰蓝色的重甲随着动作发出清脆的摩擦声，仿佛一座移动的冰山正在崩塌。
他一步步走下台阶，每走一步，帐内的气压就低上一分。
直到他站在卡尔面前，居高临下地俯视着这个瑟瑟发抖的斥候。
「既然跟了我三年，你应该知道，我最讨厌两件事。」
哈吉伸出一根手指，轻轻点在卡尔那个流血的伤口上。
「第一，是背叛。」
「第二，是把我当傻子。」
「啊！」
卡尔发出一声惨叫。
哈吉的手指瞬间变得如同烙铁般滚烫——那是极寒达到了极致后产生的灼烧感。
卡尔胸前伤口周围的血肉瞬间坏死丶变黑。
「大人！大人饶命！我说的都是真的！全是实话啊！」卡尔疯狂磕头，涕泗横流。
「实话？」
哈吉冷笑一声，手指微微用力，直接扣住了卡尔的一根肋骨，
「那一队无头骑士，是标准的攻坚配置。哪怕是遇到人类的正规军团，也能撕开一道口子。」
「你说那个领主只有二级塔？」
「你说那个骑士是强弩之末？」
「如果对方真的这麽弱，像你说的只有一堆破铜烂铁……」
哈吉猛地弯下腰，那张苍白的脸几乎贴到了卡尔的鼻尖上，眼中的风雪骤然狂暴：
「那为什麽那一队无头骑士全死了，而你这个只擅长逃跑和隐匿的斥候，却能活着回来？」
卡尔僵住了。
瞳孔剧烈收缩。
「这……这……」他张着嘴，却发不出完整的声音。
「逻辑不通啊，小卡尔。」
哈吉直起身，拿过一块白色的丝绸，慢条斯理地擦着手指上的血迹：
「只有两种可能。」
「第一，你临阵脱逃，卖了队友。」
「第二，对方故意放你回来，想让你给我带个假消息，让我轻敌。」
哈吉将染血的丝绸扔在卡尔脸上，语气骤然变冷：
「但不管是哪一种，都说明了一件事——那个领主，根本不像你说的那麽弱。」
「那一队无头骑士，是被硬生生吃掉的。」
「连一点浪花都没翻起来，就死绝了。」
哈吉转过身，背对着卡尔，看向挂在大帐后方的那张巨大的北境地图。
「能做到这一点的，绝不是什麽『只有几座二级塔』的弱者。」
「那个领主，在藏拙。」
「他在示敌以弱，他在钓鱼。」
哈吉的声音里带上了一丝兴奋的颤抖。
那是猎人发现了顶级猎物时的战栗。
「好久……好久没有遇到这麽有意思的人类了。」
「懂得隐藏实力，懂得斩草除根，甚至还懂得利用我的斥候来进行反间计。」
「有意思。」
哈吉猛地转身，眼中的战意如同实质般喷薄而出。
「卡尔！」
「在……在！」卡尔已经快要被吓尿了，浑身瘫软在地。
「你的情报虽然全是垃圾，但至少证明了一件事——那里确实有个值得一战的对手。」
哈吉大步走回冰座，一把抓起身旁的令旗，猛地扔在地上。
「传我将令！」
「集结第三梦魇军团丶第四丶第五无头骑士团！」
「唤醒『冰河』巨兽！」
「通知后勤部队，带上所有的攻城器械！」
卡尔瞪大了眼睛，不可置信地看着这一幕。
疯了？
全都疯了？
「大……大人？」
卡尔哆哆嗦嗦地问道，「哪怕他有点隐藏实力……也……也不至于出动三个兵团吧？那可是咱们打大型要塞的配置啊！还要唤醒巨兽？这……这是不是太看得起那个小领主了？」
「看得起？」
哈吉冷冷地瞥了他一眼。
「主上曾经教导过我一句话。」
「狮子搏兔，亦用全力。」
「既然那个领主想玩扮猪吃老虎的把戏，想引诱我轻敌，想让我一个个地去送人头……」
哈吉的嘴角勾起一抹残忍的弧度，那是看穿一切的掌控者的自信：
「那我就偏不让他如愿。」
「他想钓鱼？我就把整片海都给他炸翻！」
「不管他是真弱还是假强，不管他藏了多少底牌。」
「在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是笑话！」
「我要亲自带队，用四阶强者的碾压姿态，用大军压境的绝望感，亲手把他的底牌一张张撕碎！」
轰！
一股恐怖的气浪从哈吉身上爆发，直接将大帐的顶棚掀飞。
漫天风雪倒卷而入。
哈吉站在风暴中心，长发狂舞，宛如一尊降临世间的冰雪魔神。
「我要让他知道。」
「什麽叫……绝望。」
他低下头，看向地上那个渺小的斥候。
「现在，最后给你一个机会。」
哈吉扔下一张羊皮地图，声音冷得像是万年不化的寒冰：
「之前君主大人给我看的只有粗略的位置，而现在，我要你把那个白狼领的位置，给我精确地标出来。」
「标错一米。」
「我就把你塞进冰河巨兽的肚子里，让你体验一下什麽叫永恒的消化。」
卡尔吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑向那张地图。
他的手抖得像筛子，但他不敢停。
他抓起羽毛笔，在那片白茫茫的雪原地图上，颤颤巍巍地画了一个圈。
那是他记忆中，那个「弱小」丶「偏僻」丶「只有几座二级塔」的白狼领所在的位置。
那是他以为的软柿子。
看着那个红色的圈。
哈吉满意地点了点头。
「很好。」
他拔出冰晶长剑，剑尖直指那个红圈，声音响彻整个营地：
「全军拔营！」
「目标——白狼领！」
「天黑之前，我要用那个领主的头盖骨，来装我的庆功酒！」
呜——！！！
低沉苍凉的号角声瞬间撕裂了风雪。
沉睡的战争机器，醒了。
大地震颤。
数千名无头骑士整齐划一地转身，铠甲碰撞的声音如同雷鸣。
而在更后方的雪雾中。
几头庞大如山的黑影缓缓站起，发出了震耳欲聋的咆哮。
那是冰河巨兽。
那是足以踏平要塞的怪物。
哈吉看着这一幕，眼中的笑意越来越浓。
他觉得自己赢定了。
这雪原上没有任何一个领主，能挡得住这种规模的冲锋。
没有人。