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宫斗诛心，步步夺权第54章私兵筹建，掌护卫之力(第1/2页)
一、北军帐中的密谈
惊蛰刚过，长安城外的北军营帐还浸在料峭春寒里。戚鳃穿着玄色铠甲，靴底沾着操练场的冻土，大步走进中军大帐时，帐内烛火正映着一幅摊开的布防图，图上密密麻麻标着北军各营的驻地与兵力。
“将军，这是您要的北军精锐名册。”副将周勃捧着一本厚重的册子，声音压得极低，“标红的都是沛县旧部，当年跟着您和陛下打天下的，忠心绝对可靠。”
戚鳃接过名册，指尖划过“陈武”“李敢”“赵破奴”等名字，这些都是他一手带出来的兵，有的断过胳膊，有的瘸了腿，却个个是能以一当十的悍勇之辈。他在二十个名字上重重画了圈，抬头看向周勃：“这二十人，都是百夫长以上军衔，让他们今夜三更，带着亲兵到帐外集合，就说有紧急军务。”
周勃眉头一跳：“将军，北军调动需陛下手谕，这么做……”
“放心，出了事我担着。”戚鳃打断他，从怀中掏出一枚虎符，符身刻着“戚”字，是刘邦特许他掌管京畿卫时所赐，“陛下近日忧心匈奴异动，让我从北军挑些精锐，组建一支‘备边营’，随时准备驰援雁门关——这是密令。”
他没说瞎话，刘邦确实担心匈奴开春南下，只是这“备边营”的真实用途，只有他和戚懿知道。
周勃看着虎符，不再多问。他是戚鳃的老部下，知道这位将军从不说无的放矢的话。“末将这就去办。”
帐外的风卷着沙砾打在帆布上，发出呜呜的声响，像极了当年垓下之战的号角。戚鳃走到帐门口，望着操练场上攒动的火把，忽然想起戚懿前日派人送来的密信，信上只有八个字：“兵者，国之大事，不可不察。”
他握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的铜环在烛火下泛着冷光。吕党虽倒，余孽未清，长安的暗流从未停歇。如意远在赵国，戚懿在宫中步步惊心，没有一支绝对可靠的武力，迟早要被人啃得连骨头都不剩。
三更的梆子声刚响过，帐外就传来整齐的脚步声。二十个精壮汉子立在雪地里，甲胄上凝着白霜，却个个腰杆笔直，眼神如鹰隼般锐利。
“末将参见将军！”众人齐声抱拳，声震营寨。
戚鳃扫过众人，声音沉如洪钟：“陛下有令，命我等组建‘戚卫’，由我亲自统领，直属于陛下，不受北军节制。你们敢不敢跟我干？”
“敢！”众人异口同声，没人问“戚卫”是做什么的，在他们心里，戚鳃的命令，就是天。
“好！”戚鳃从帐内取出二十套崭新的玄甲，甲片用精铁打造，边缘錾着细小的“戚”字纹，“从今夜起，你们脱离北军编制，随我进驻长安城外的青龙谷，没有我的命令，不得与外界联络——包括家人。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“记住，你们是‘戚卫’，是挡在刀箭前的盾，是刺向敌人的刃。他日若有差池，我戚鳃第一个斩了你们——但若立了功，荣华富贵，我戚鳃绝不亏待！”
“誓死追随将军！”二十人单膝跪地，玄甲撞在冻土上，发出沉闷的响声，惊起帐外栖落的寒鸦。
戚鳃看着他们的背影消失在夜色中，知道这支私兵的骨架，算是搭起来了。接下来要做的，就是用最严酷的训练，把他们磨成真正的利刃。
二、青龙谷的炼狱
青龙谷在长安城南五十里，谷深林密，终年不见天日，只有一条狭窄的栈道与外界相通。戚鳃将这里选为“戚卫”的训练地，就是看中了它的隐秘——连飞鸟都难窥谷中全貌。
谷中没有营房，只有依山开凿的石窟；没有粮草，每日只给每人半块干粮、一壶水；没有休整，从寅时到亥时，训练从未停歇。
寅时的号角刚响，陈武就带着亲兵钻进刺骨的溪流，在水下憋气一炷香，稍一露头就会被戚鳃用竹箭射向身边的水面，溅起的水花打在脸上，比冰碴还疼。
“记住！你们是影子，要能在水里、泥里、火里藏得住！”戚鳃站在岸边，手里的鞭子抽打着岩壁，“连这点冷都受不住，怎么护主？怎么杀人？”
辰时的格斗训练更是惨烈。两百名“戚卫”分成两队，赤手空拳在泥地里厮杀，直到一方爬不起来为止。李敢的胳膊被打断过三次，每次都是咬牙用草药敷上，第二天接着打；赵破奴的肋骨断了两根，愣是没哼一声，反手将对手撂倒在地。
“战场不是你死就是我活！”戚鳃提着鞭子，在人群中游走，“对敌人仁慈，就是对自己残忍！今日留手，明日就可能被人割了脑袋！”
午时的箭术训练，要求在五十步外射中铜钱大小的靶心，射偏者罚跑五十圈谷道。谷道两旁都是荆棘，不少人跑得皮开肉绽，血顺着裤腿流进草鞋，却没人敢停——戚鳃的规矩，停一步，加十圈。
最狠的是夜袭训练。戚鳃会突然在夜里放起狼烟，让“戚卫”在漆黑的山谷里奔袭十里，摸进“敌营”取下挂在木桩上的羊头。木桩周围埋着陷阱，稍有不慎就会掉进插满尖刺的土坑。
“戚卫”们不知道自己要保护谁，只知道将军说“护主”二字时，眼中的凝重比刀还锋利。他们只知道，能从青龙谷活着走出去的，才配穿那身錾着“戚”字的玄甲。
三个月后，当戚懿派人送来慰问的酒肉时，看到的是两百个皮肤黝黑、眼神凌厉的汉子，他们站在那里，像两排沉默的铁塔，身上的伤疤纵横交错，却透着一股慑人的杀气。
“将军，这是戚主让人送来的伤药，说是西域进贡的，能治骨裂。”青黛的亲信将一个锦盒递给戚鳃，又压低声音，“戚主说，吕党余孽在暗中联络旧部，让您务必加快训练。”
戚鳃打开锦盒，里面的药膏散着异香，正是治骨伤的良药。他望着谷外的方向，点了点头：“告诉戚主，不出半年，‘戚卫’就能派上用场。”
三、宫墙内的暗棋
戚懿站在戚宫的高楼，望着城南的方向，那里是青龙谷的位置，此刻正有一只信鸽盘旋着落下，停在窗棂上。
“娘娘，戚将军说，‘戚卫’已完成骑射、格斗、夜袭训练，下一步将演练宫城布防。”青黛取下信鸽腿上的密信，轻声禀报，“他还说，从北军抽调的粮草和兵器，都已秘密运进谷中，足够支撑半年。”
戚懿接过密信，上面画着一幅简易的宫城图，用朱砂标着戚宫、未央宫、永巷的守卫换班时间——这是“戚卫”未来可能要守护或突袭的地方。
“让他重点演练未央宫的防卫。”戚懿在图上圈出刘邦的寝宫，“陛下近来龙体欠安，吕党余孽若敢动手，多半会选在宫里。”
她走到妆台前，打开一个不起眼的木盒，里面放着二十枚小巧的铜符，符上刻着不同的花纹，对应着“戚卫”的二十个百夫长。“这些符，你让人设法交到各营百夫长手里，告诉他们，见符如见我，哪怕是深夜闯宫，也必须无条件执行命令。”
青黛接过铜符，指尖有些发颤：“娘娘，这么做太冒险了，若是被发现……”
“冒险？”戚懿冷笑，从妆奁里取出一支金簪，簪尖锋利如刀，“在这宫里，哪一步不是冒险？吕雉的人在永巷养着死士，吕更始的儿子在禁军里当差，他们的刀都快架到我脖子上了，我还能等吗？”
她将金簪插在发髻上，目光扫过铜镜中的自己。镜中的女子妆容精致，眉眼间却藏着与这柔弱外表不符的狠厉。“‘戚卫’不仅是护如意的盾，更是护我、护这朝堂清明的剑。该出鞘时，就不能有半分犹豫。”
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青黛知道她说的是实话。吕党余孽虽不敢明着动手，暗地里的小动作却从未停过——上个月给戚宫送菜的婆子被查出在菜里下了慢性毒药，上上个月夜里有黑影试图翻墙进戚宫，都被提前布置的侍卫拦下。
“奴婢这就去办。”青黛握紧铜符，转身要走。
“等等。”戚懿叫住她，“让戚将军从‘戚卫’里挑十个最擅长伪装的，混进未央宫当侍卫，就说是北军新调上来的——记住，身份要干净，不能让人看出破绽。”
这些人，是埋在皇帝身边的暗棋，不到万不得已，绝不会动用。但只要动了，就必须一击致命。
四、朝堂上的试探
初夏的朝会上，刘邦咳嗽了几声，脸色有些苍白。太医说他是操劳过度，需要静养，可匈奴在边境蠢蠢欲动，淮南王又上奏说“吕党旧部在封地作乱”，让他不得安宁。
“陛下龙体为重，不如让赵王从赵国调些兵马，协助镇守雁门关？”户部尚书出列奏道，他是吕党旧人，这话看似关心边防，实则想把如意的兵力调走，让赵国空虚。
刘邦还没说话，赵御史就站了出来：“尚书此言差矣！赵王年幼，赵国初定，岂能轻易调兵？依臣看，不如从北军抽调精锐，组建一支‘备边营’，由戚鳃将军统领，既不影响各藩国防务，又能随时驰援边境，岂不两全？”
他这话正合刘邦心意，也暗合了戚鳃组建“戚卫”的说辞。刘邦当即点头：“准奏！就让戚鳃从北军挑两千精兵，组建‘备边营’，驻扎在长安城外，由朕直接调遣。”
吕党余孽脸色一沉，却找不出反驳的理由——北军本就归戚鳃节制，组建“备边营”合情合理。
散朝后，吕更始的儿子吕胜在宫门口拦住戚鳃，皮笑肉不笑：“戚将军好本事，这‘备边营’刚组建，就成了陛下的心头肉。”
戚鳃看着他眼中的阴毒，淡淡道：“为陛下分忧，是分内之事。倒是吕校尉，最近禁军的操练可不能松懈，别等匈奴来了，连弓都拉不开。”
吕胜碰了个软钉子，悻悻离去。戚鳃望着他的背影，心中冷笑。这小子以为在禁军里安插了几个人，就能监视“备边营”？他不知道，那些被吕胜收买的禁军，早就被“戚卫”的人盯上了。
回到府中，戚鳃立刻写了封密信，让人送往青龙谷：“加快训练，吕党已察觉‘备边营’异常，恐有动作。”
谷中的“戚卫”们收到命令时，正在进行最后的合练。两百人骑着快马，在狭窄的谷道中穿梭，手中的弯刀劈砍着两侧的荆棘，动作整齐划一，马蹄声震得山谷嗡嗡作响。
“将军有令，三日后进行实战演练！”陈武高声喊道，“目标，长安城外的黑风寨——那是一伙与吕党勾结的盗匪，正好拿他们练手！”
“杀！杀！杀！”两百人齐声呐喊，声浪直冲云霄，惊得林中鸟兽四散奔逃。
五、黑风寨的血祭
黑风寨盘踞在长安城外的黑风岭，寨主是吕更始的表兄，手下有三百多号亡命之徒，平日里靠劫掠过往商队为生，实则是吕党余孽的爪牙，负责传递消息、暗杀异己。
三日后的深夜，月黑风高。“戚卫”们穿着夜行衣，像幽灵般摸上黑风岭。赵破奴带着十个人，用钩爪攀上寨墙，解决了哨兵；李敢领着五十人，堵住了后山的退路；陈武则带着主力，直扑寨主的聚义厅。
“杀！”随着陈武一声低喝，玄甲在月光下闪过冷光，弯刀劈砍的声音、盗匪的惨叫声瞬间划破夜空。
寨主正搂着抢来的民女喝酒，见闯进来的人个个身手狠辣，知道是冲着自己来的，抓起身边的长刀就想反抗，却被陈武一刀劈断手腕，惨叫着跪倒在地。
“谁派你们来的？！”寨主疼得满地打滚。
陈武没理他，只是挥了挥手。“戚卫”们如狼似虎地冲上去，不到一炷香的功夫，三百多号盗匪就被斩杀殆尽，寨子里的粮仓、兵器库被一把火烧得精光。
“留活口吗？”李敢提着寨主的衣领过来。
“不必。”陈武看着燃烧的寨子，眼中没有丝毫波澜，“将军有令，斩草要除根。”
弯刀落下，寨主的头颅滚落在地。
当“黑风寨被山火焚毁，盗匪无一生还”的消息传到长安时，吕党余孽吓得彻夜难眠。他们知道，这不是山火，是有人在敲山震虎——而能调动这么精锐的人手，除了戚鳃，不会有第二个人。
戚鳃在朝堂上轻描淡写地说：“是‘备边营’在演练时发现匪寨，顺手剿灭了，也算为地方除害。”
刘邦笑着嘉奖了几句，心中却跟明镜似的。他看向戚鳃身后站着的几个“备边营”士兵，个个眼神凌厉，气息沉稳，知道这是戚懿的手笔。
他没点破，只是在散朝后单独留下戚鳃：“‘备边营’练得不错，以后……多照看着点戚宫。”
戚鳃心中一凛，随即单膝跪地：“臣遵旨！”
走出未央宫时，阳光正好，戚鳃抬头望向戚宫的方向，知道“戚卫”的存在，终于得到了帝王的默许。这不是信任，而是权衡——刘邦需要一支能制衡各方势力的力量，而戚家，恰好递上了这把刀。
六、利刃初藏鞘
黑风寨之事后，长安城里安静了许多。吕党余孽不敢再轻举